Een boek over de uitbuiting van mijnwerkers in het noorden van Frankrijk.
Etienne is zijn vorige baan kwijt geraakt door zijn agressieve gedrag. Als hij noodgedwongen een baan in een kolenmijn aanneemt, komt hij als kostganger bij een echtpaar met zeven kinderen in huis. Hij wordt verliefd op oudste dochter, Catherine, maar er is een rivaal. Ondertussen is het werk in de mijn gevaarlijk en vies en je kan er amper van rondkomen. Daarom probeert Etienne de situatie te verbeteren door iedereen te overtuigen bij de internationale socialistische beweging te gaan en een staking te organiseren. Het gaat gruwelijk mis.
De bewerking is mooi geschreven: je staat zelf in de mijn en ervaart het onrecht. Ik werd steeds bozer! Wat de eenvoudige taal betreft, kom je nu de passé composé van de voix passive veel tegen. Ook heb ik er nieuwe woorden bijgeleerd.