Doña Berta y Otros Relatos

by Leopoldo Alas

Contiene la novela corta Doña Berta y una selección de cuentos del escritor y profesor español Leopoldo Enrique García-Alas Ureña (1852-1901), quien firmaba sus obras literarias bajo el pseudónimo de "Clarín".

Tabla de contenido

Prólogo de José María Martínez Cachero

- Doña Berta (1892)
- Zurita (de Pipá, 1886)
- Mi Entierro (de Pipá, 1886)
- ¡Adios, "Cordera"! (de El señor y lo demás son cuentos, 1893?)
- El duo de la tos (de Cuentos morales, 1896)
- El sustituto (de Cuentos morales, 1896)
- La imperfecta casada (de Cuentos morales, 1896)
- La conversión de Chiripa (de Cuentos morales, 1896)
- Dos sabios (de El gallo de Sócrates, 1900)
- El entierro de la sardina (de El gallo de Sócrates, 1900)
- El rana (de El doctor Sutilis, ¿1916 -publicación póstuma? )

Genres: Spain

188 pages, Paperback

First published January 1, 1969

About the author

Leopoldo García-Alas y Ureña (25 April 1852 – 13 June 1901), also known as Clarín, was a Spanish realist novelist born in Zamora. He died in Oviedo.

Alas spent his childhood living in León and Guadalajara, until he moved to Oviedo in 1863. There he studied for the Bachillerato (B.A. degree) and began his law studies. He lived in Madrid from 1871 to 1878, where he began his career as a journalist (adopting the pen-name "Clarín" in 1875) and he graduated with the thesis El Derecho y la Moralidad (Law and Morality) in 1878. He taught in Zaragoza from 1882 to 1883. In 1883 he returned to Oviedo to take up a position as professor of Roman law.

Above all, Clarín is the author of La Regenta, his masterpiece and one of the best novels of the 19th century. It is a long work, similar to Flaubert's Madame Bovary, one of its influences. Other influences included Naturalism and Krausism, a philosophical current which promoted the cultural and ethical regeneration of Spain.

La Regenta is special for its great wealth of characters and secondary stories, while the main character's description is left slightly unfocused and vague. On the other hand, the downfall of the provincial lady has a place amidst two very diverse suitors: the most handsome man in the city and the cathedral's priest. The depiction of this priest is a key part of the book.

For the description of the provincial atmosphere and the city's collective life, Clarín used techniques such as the internal monologue or the free indirect style, which makes the story be narrated by the characters themselves and allows the reader to penetrate in their intimacy.

In 1890, he published a new novel, Su único hijo. Even though most critics consider it as a lesser novel in comparison with La Regenta, it is equal to the former in the skill with which the technical resources are used. Su único hijo was originally meant to be the introduction to a trilogy, but aside from an outline and a few fragments of the two sequels, Su único hijo was Clarín's last full-length novel.

Apart from these works, Clarín is also the author of magnificent stories and of a large number of journalistic articles. He also wrote an essay, La Literatura en 1881 (1882), in collaboration with Armando Palacio Valdés.

Leopoldo Alas remains a rather enigmatic figure in the Spanish literary world, leaving a legacy that encouraged the search for God and humanism simultaneously. This aberrant confluence has facilitated the presence of various interpretations regarding the author's writings, most noticeably of his masterpiece, La Regenta.

Reviews

[Alejandro Teruel · Rating 4 out of 5]

Imagínate la Puerta del Sol en Madrid hacia 1880 con sus tranvías, caballos, coches y que todos los días veas a una misma viejita:

...por la calle sonriendo, sonriendo de miedo a la multitud, de quien era cortesana, a la que quería halagar, adular para que no le hiciesen daño. Dejaba la acera a todos. Como era sorda, quería adivinar con la mirada si los transeúntes con quienes tropezaba le decían algo; y por eso sonreía, y saludaba con cabezadas expresivas, y murmuraba excusas. La multitud debía de simpatizar con la pobre anciana, pulcra, vivaracha, vestida de seda de color de tabaco, muchos le sonreían también, le dejaban paso franco[…]

Temía a la multitud…, pero sobre todo temía ser atropellada, pisada, triturada por caballos, por ruedas. Cada coche, cada carro, era una fiera suelta que se le echaba encima […]

¿Quién es esa señora, qué hace en un Madrid que le es ajena, a dónde va todos los días? En esta novela breve se imagina “Clarín” una historia que sentimental y hasta folletinesca, igual encanta con su humor, su nostalgia y su ingenuidad de sonata mozartiana en do mayor. Su inicio, de arroyo sin nombre, tintinea como un eco cristalino y verde que recuerda y traspone con modestia el comienzo del Quijote:

Hay un lugar en el norte de España adonde no llegaron nunca los romanos ni los moros; y si Doña Berta de Rondaliego, propietaria de este escondite verde verde y silencioso, supiera algo más de historia….

Es que si a Don Alonso, hidalgo, le sobraban las historias de caballería pero sale a hacer la suya, a Doña Berta, propietaria, quien “...mezcla y confunde en sus adentros la idea de limpieza y la de soledad”, le truncan la suya, y sale, quijotescamente, a recobrar al menos una imagen, por las calles de Madrid. Uno no ve la realidad, la otra no la escucha.

Siguen otros cuentos seleccionados de varias de las antologías que publicada Clarín. La ironía y la generosidad de espíritu se mezclan de manera curiosa en la estampa de Zurita, el estudiante pobre que ambiciona ser sabio, que todo lo da por adueñarse de una filosofía que lo naricea, Zurita el mal vivant sacrificado que termina de bon vivant, de supremo esteta de pescado y mariscos sin salpicarse jamás de mal alguno, protegido siempre por una curiosa burbuja de idealismo, ilusión y oportuno pragmatismo.

En Mi entierro, Clarín se asoma al surrealismo y desparpajo de La nariz de Gogol, en otros cuentos, la ironía se troca en sátira que coquetea con la denuncia social (La conversión de Chiripa, El rana), o busca sacudir la complacencia en la injusticia de quien compra su exención de servicio militar pagando a un sustituto (¡Adios, “Cordera”!, El sustituto). El spleen se hace más pronunciado en la sátira de los dos catedráticos que se estiman a la distancia pero no se soportan en la cercanía(Dos sabios) y se vuelve saudade en la velada y delicada alusión del contrafactual El entierro de la sardina.

Profesor recto y preocupado, crítico duro y temido, escritor inscrito dentro del realismo español de finales del siglo XIX, en esta colección de fácil lectura, Leopoldo Alas hace gala de un sentido de tolerancia, de justicia, de buen tono y mejor humor, de limitada pero bienintencionada sensibilidad social, de luminosidad, de modesto anhelo y quieta nostalgia que se hace discreta pero efectivamente memorable.

[José Manuel · Rating 4 out of 5]

De Leopoldo Alas ("Clarín") se encuentran innumerables ediciones de "La Regenta", una obra de referencia en la literatura española, que muchos tienen en sus bibliotecas porque se edita frecuentemente en buen formato y precio razonable, pero que no tantos han leído. Su otra producción parece relegada a un inmerecido y modesto segundo plano.
Aquí nos encontramos con una selección de sus cuentos, todos magníficos y alguno realmente extraordinario e inolvidable. Literatura de grandísima calidad en un lenguaje que sigue siendo actual y que cuenta historias reflejo de una época pero con personajes que pueden perfectamente ser contemporáneos nuestros, con sus sentimientos, grandezas y mediocridades: personas reales, al fin y al cabo. Todo ello adornado de un fino y melancólico humor.
Entre estos cuentos me han vuelto a emocionar "Doña Berta", "¡Adiós, 'Cordera!'" y "El sustituto" y me he vuelto a divertir con "Mi entierro" y "Dos sabios"; "El entierro de la sardina" deja un sabor agridulce" y el resto no desmerece.

[Leopoldo · Rating 5 out of 5]

Con Clarín de nuestro lado, los hablantes de la lengua española no tenemos nada que envidiarles a los rusos con su Chéjov ni a los franceses con su Maupassant.
(Mis cuentos favoritos de este volumen: Doña Berta, ¡Adiós, "Cordera"!, El dúo de la tos, y La conversión de Chiripa.)

[Caponato · Rating 3 out of 5]

Selección de la biblioteca Salvat-RTV de diversos relatos breves de Clarín, de diversa factura y calidad. El comienzo con Doña Berta (que ocupa más de un tercio del libro), Zurita y Mi entierro son muy buenos, sin embargo mi percepción es que el nivel baja ostensiblemente en los diversos relatos pertenecientes a Cuentos Morales. Tengo que leer algo más de Clarín. Y por lo leído en el prólogo también de Luis Bonafoux.

[Rai · Rating 3 out of 5]

El Dúo De la tos

[Mike Ashen · Rating 2 out of 5]

La mayoría de los relatos se sienten incompletos, donde pasa algo y ya está, sin explicar el porqué de esa situación.

[Suzane Cdb · Rating 4 out of 5]

Sobre mi forma de puntuar:
1- Mal libro, no lo disfruté, no me enseñó nada, no lo recomendaría, mejor habría sido dedicar mi tiempo a otra cosa.
2- Pasable, aprueba, me aportó a algún nivel, pero poca cosa.
3- Disfrutable, podría recomendarlo a ciertas personas.
4- Muy disfrutable, ha hecho que me cuestionase cosas y ampliado mi perspectiva del mundo y/o lo considero con valor artístico. Lo recomendaría sin duda a ciertas personas.
5- De mis favoritos, me ha cambiado y dado mucho en qué pensar, obra maestra. Muy recomendable.

Me ha parecido un libro con cuentos muy completos en cuando que abarcan un espectro amplio de emociones, maravillosamente redactado.