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Confessions of an English Opium Eater

Thomas de Quincey,

Barry Milligan (Editor)

3.31 · Rating details · 8,186 ratings · 616 reviews

Confessions is a remarkable account of the pleasures and pains of worshipping at the 'Church of Opium'. Thomas De Quincey consumed daily large quantities of laudanum (at the time a legal painkiller), and this autobiography of addiction hauntingly describes his surreal visions and hallucinatory nocturnal wanderings through London, along with the nightmares, despair and para ...more

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Paperback, 352 pages

Published March 27th 2003 by Penguin Classics (first published 1821)

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Dec 10, 2013 Hugo Emanuel rated it really liked it · review of another edition

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“Confessions Of An English Opium Eater” (em português julgo estar traduzido como "Confissões de Um Opiómano Inglês") de Thomas De Quincey é uma obra da qual transborda engano, expectativas frustradas, contradições, justificações pouco convincentes, meias-verdades e hilaridade não intencional.
O título da obra, tremendamente escandaloso e sensacionalista para o ano em que foi publicada (1821) com o óbvio intuito de fazer dinheiro rápido, promete muito mais do que efectivamente oferece ao leitor. A “Confessions Of An English Opium Eater” (em português julgo estar traduzido como "Confissões de Um Opiómano Inglês") de Thomas De Quincey é uma obra da qual transborda engano, expectativas frustradas, contradições, justificações pouco convincentes, meias-verdades e hilaridade não intencional.
O título da obra, tremendamente escandaloso e sensacionalista para o ano em que foi publicada (1821) com o óbvio intuito de fazer dinheiro rápido, promete muito mais do que efectivamente oferece ao leitor. Ao lermos tal título somos levados a crer que nesta se abordará extensivamente a relação do autor com o ópio de uma forma abrasiva, despudorada e reveladora. No entanto, estas “confissões” estão envoltas num véu de reticência e parcialidade tão espesso que entregam apenas parte do que prometem.
Esta auto-biografia esta dividida em quatro partes – “Confessions of an English Opium Eater”; “The Pleasures Of Opium”; “The Pains Of Opium” e “The Daughter Of Lebanon”.
Na Primeira Parte De Quincey relata alguns acontecimentos da sua adolescência e juventude que ele crê terem contribuído para o início do consumo de ópio e a relação que teve com esta droga durante quase toda a sua vida. Estes acontecimentos são interessantes em particular porque se distinguem tão marcadamente do percurso esperado de um jovem que pertencesse a uma respeitável família de classe-média e que frequentara Oxford, como era o caso de De Quincey. Algumas das experiências relatadas nas suas confissões são a fuga na sua adolescência de uma escola preparatória com ligações á Universidade de Oxford, um período da sua juventude em que viveu num estilo de vida que em pouco divergia da de um sem-abrigo – dormia na rua, em casas abandonadas e infestadas de ratos, alimentando-se do pouco que conseguia arranjar e uma admitida relação de amizade com prostitutas, em particular uma de nome Ann. Tais admissões por um “gentlemen” inglês eram bastante escandalosas na época. No entanto, apesar de De Quincey afirmar no inicio da obra que contará toda a verdade, fala muito pouco profundamente ou apenas menciona muito de leve o elementos mais escandalosos da sua história, admitindo por vezes não poder contar isto ou aquilo, pedindo ao leitor a sua indulgência e compreensão por não o fazer. Não obstante este período da sua vida estar repleto de momentos dramáticos e interessantes, a forma como De Quincey os expõe é abreviada e indisciplinada pois apesar da sua prosa ser relativamente poética e elegante (o que não é surpreendente, tendo em conta que era grande admirador de Milton e, em particular, de Wordsworth), é também discursiva e tremendamente digressiva. Aliás, este é um dos textos mais indisciplinados que já li na minha vida. O autor está constantemente a incluir “apartes” que não só são perfeitamente dispensáveis como frequentemente pedantes (podendo estes ser notas de rodapé que ocupam mais de meia-página; um mini-ensaio sobre a origem do conceito de “guardião legal”; defesa do que considera serem virtudes e erradas concepções sobre o ópio, etc.). No entanto, estas digressões que poderão causar num leitor uma justificada sensação de impaciência deram-me vontade de rir não só devido ao seu pedantismo e justificações para o seu comportamento pouco convincentes mas também por se contradizerem frequentemente.
Na segunda parte da obra, enumera o que ele considera ser as muitas virtudes do ópio e relata alguns dos prazeres que este lhe proporcionava e situações em que o tomava com o intuito de “engrandecer” certas experiências, tais como uma ida á ópera. Tais admissões são particularmente cómicas se tivermos em conta que Quincey defende veementemente na primeira parte da obra que nunca tomou ópio para satisfazer o seu hedonismo mas apenas para diminuir dores reumáticas e de dentes.
Da terceira parte intitulada “The Pains Of Opium”, espera-se, tendo em conta o seu título, que De Quincey indique o que tem de destrutivo o ópio. Em vez disso, afirma que o ópio lhe curou a tuberculose; que não causa dependência (não obstante o facto de admitir, nesta e nas outras partes da obra, ter tentado imensas vezes deixar o ópio por completo, nunca o tendo conseguido senão já quando tinha por volta de setenta anos); que não fomenta o sedentarismo (apesar de afirmar que ficava frequentemente mais de oito horas a perdido nos sonhos e sensações derivados do ópio que consumia) e que não causa demência nem visões (apesar de admitir no fim do seu relato que eventualmente deixou o ópio por temer que os sonhos que este lhe causava lhe viessem a enlouquecer); entre outras contradições. Na verdade, segundo De Quincey as únicas desvantagens que o ópio lhe trouxe foram sonhos aterradores e perturbantes (alguns dos quais relata e que o são de facto). No entanto, De Quincy deixa implícito que o único motivo pelo qual o ópio conjurava tais sonhos no seu cérebro devia-se unicamente a certas experiencias que teve na sua vida, muitos dos quais são relatados nesta “confissão” – o que por sua vez sugere que para outros, os sonhos providenciados pelo ópio não seriam decerto tão aterradores.
Todas as contradições que surgem na obra adquirem uma dimensão ainda mais cómica se tivermos em conta que De Quincey reveu as suas “Confissões” em pelo menos mais duas ocasiões (para reedições da obra, que vendeu imenso na altura, como seria de esperar) e em períodos completamente diferentes da sua vida.
“The Daughter Of Lebanon” tem muito pouco a ver como o resto da obra, tratando-se apenas de um pequeno conto sobre um pregador que se propõe tentar salvar espiritualmente uma mulher rejeitada por todos. Há quem ache esta secção redundante, mas pessoalmente gostei de a ler e está belissimamente escrita.
A hilaridade não intencional da obra, a interessante historia que conta (apesar de não o fazer do modo mais eficaz) e a espreitadela que oferece sobre a vida, opiniões e auto-negação de um consumidor de ópio inglês fez com que eu apreciasse imenso estas “confissões”. No entanto só as posso recomendar a um leitor que tenha não só um considerável interesse pelo tema da obra mas também que tenha uma boa dose de paciência para uma narrativa indisciplinada, digressiva e evasiva.

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Aug 30, 2018 H.d. rated it it was amazing · review of another edition

Em uma prosa cativante do início do século XIX, Thomas de Quincey nos apresenta sua infância com seus traumas, a formação como acadêmico inconformado (ótimo leitor e falante em grego mas que sabia que não evoluiria o quanto queria com seus tutores), passando pela fuga da escola e a vida nas ruas de uma Londres que se mostra com a complexidade de um oceano, e termina nos relatos sobre os prazeres e dores do Ópio, em meio a isso tudo ainda citações ao encontro com os textos de economia política de ...more

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Feb 15, 2017 Larissa Miranda rated it it was amazing

Experiências. Identificações (mútuas, entre leitor e escritor). E o sentimento, forte. Palpitante.

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Feb 16, 2020 Ana rated it did not like it

Se o tempo que perdi com este livro fosse um caralho, podia camuflar o meu sexo de tronco de árvore.

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Nov 10, 2014 Luciana Darce rated it it was ok

Esse livro foi indicação de um grande amigo, o Flávio, quando ele estava fazendo o primeiro ano de psicologia. "Cara, é muito, bom, bem viajado, tem umas questões de sonho e blá, blá, blá..." Não lembro das palavras exatas que ele usou, mas, em resumo, o sentido era esse. Assim foi que Confissões de um Comedor de Ópio foi o primeiro livro de que me lembrei para colocar na lista de fevereiro do Desafio Literário 2011.

Não sou difícil de agradar. Leio de tudo um pouco e, de uma forma geral, sempre Esse livro foi indicação de um grande amigo, o Flávio, quando ele estava fazendo o primeiro ano de psicologia. "Cara, é muito, bom, bem viajado, tem umas questões de sonho e blá, blá, blá..." Não lembro das palavras exatas que ele usou, mas, em resumo, o sentido era esse. Assim foi que Confissões de um Comedor de Ópio foi o primeiro livro de que me lembrei para colocar na lista de fevereiro do Desafio Literário 2011.

Não sou difícil de agradar. Leio de tudo um pouco e, de uma forma geral, sempre me divirto com o que estou lendo. Vou de ensaios filosófico-literários a romances de banca num mesmo dia e, de uma forma geral, sempre encontro alguma coisa, por mais viajada que seja, que me agrade.

O livro de De Quincey, contudo, é um daqueles raros volumes com o qual não fui com a cara.

Thomas foi um autor inglês... e parece que só. Nesse livro, ele conta como foi um menino prodígio, tanto que decidiu sair da escola mais cedo e ir para a faculdade - porque, sabe como é, ele sabia muito mais grego que qualquer um de seus mestres. Problema é que, menino ingênuo que era, muito dado aos livros, calculou errado seus gastos, seu orgulho e suas direções, e foi parar em Londres, onde quase morreu de fome, vivendo de favor e, de uma forma geral, não fazendo nada de útil.

Nesses anos de privações, ele arranjou uma doença estomacal terrível, que mais tarde lhe causava tantos momentos de tortura que ele começou a tomar ópio de forma medicinal - e, depois de algum tempo, de forma recreativa mesmo, em doses que, segundo os médicos de hoje, matariam um cavalo.

O que significa que ou nosso Thomas tinha uma resistência prodigiosa ou simplesmente andava tão mal das pernas com tanta droga em seu sistema que em algum ponto desaprendeu a contar.

Minha crítica nem é tanto às incongruências da história do rapaz. Posso até engolir que ele era ingênuo e inocente o suficiente para chegando em Londres e se escondendo da família com medo de ser mandado de volta à escola, tenha se enfiado por uma vida de quase mendicância, quando podia, com sua fluência em grego, ter sido tutor em alguma casa de família, arranjado algum trabalho, enfim, que o sustentasse ao menos modicamente.

Meu grande problema, foi sim a forma desapaixonada com que De Quincey escreve. Considerando as agruras pelas quais o homem passou - e eu totalmente me comisero com ele relativamente às gastrites da vida - era esperado que ele demonstrasse um pouco mais de sentimento ao falar sobre isso.

Pior: na segunda parte do livro, quando ele se predispõe a falar sobre os sonhos que o atormentaram sob efeito da droga - sonhos que deveriam ser terríveis, majestosos, coloridos ou sombrios... - céus, não é nem que ele coloca os fatos de uma forma crua, ele só... joga aquilo para cima de você de uma forma tão monótona que você é capaz de imaginá-lo lendo, com a voz sem qualquer emoção ou inflexão, mesmo ao se deparar com seus medos e pesadelos mais terríveis.

A história do rapaz tinha um potencial incrível - até pelo contexto histórico, pela situação político-internacional em torno do tráfico de ópio, que levaria a Inglaterra à Guerra dos Boxers com a China em 1899. Existia à época toda uma cultura em torno da droga, com casas para que os viciados pudessem tomá-la e passar o tempo de seus delírios em paz (ou tanto quanto é possível quando se está sob o efeito de uma droga como essa), com a aquiescência do governo e até uma certa aura de sofisticação e intelectualidade - ao menos no princípio.

Nada disso foi aproveitado por De Quincey. Vá lá que ele quisesse dar ao seu relato um tom de parecer científico - mas além de ser chato (e não posso encontrar outra palavra para classificá-lo), ele é inexato e não apresenta quaisquer conclusões. Embora durante boa parte da história faça uma apologia do vício - tanto que se diz da "Igreja do Ópio" - volta e meia ele faz um comentário sobre os efeitos mais danosos da droga, contrariando todas as benesses proclamadas anteriormente (ainda que, sendo justa, nunca adentre muito o assunto dos efeitos colaterais).

É um livro, portanto, que está no meio do caminho e não sabe bem o que deve ser - o que talvez, no final das contas, deva ser perdoado, já que De Quincey parece escrever sob efeito do ópio (que, de acordo com seu relato, lhe dá uns 'trancos intelectuais').

Ok, amigo, eu te perdôo. Mas, certamente, você não será um livro que farei questão de tirar da estante e reler. ...more

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Thomas de Quincey

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Thomas de Quincey was an English author and intellectual, best known for his Confessions of an English Opium-Eater (1821).
See also http://en.wikipedia.org/wiki/Thomas_d... ...more

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“Surely everyone is aware of the divine pleasures which attend a wintry fireside; candles at four o'clock, warm hearthrugs, tea, a fair tea-maker, shutters closed, curtains flowing in ample draperies to the floor, whilst the wind and rain are raging audibly without.” — 175 likes

“here was the secret of happiness, about which philosophers had disputed for so many ages, at once discovered; happiness might now be bought for a penny, and carried in the waistcoat-pocket; portable ecstasies might be had corked up in a pint-bottle; and peace of mind could be sent down by the mail.” — 44 likes

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