Si la Caravana de la muerte había actuado en contra de la propia legalidad militar, la DINA elevó a categoría de política de Estado las violaciones sistemáticas de los derechos humanos. Las torturas más feroces —que incluían poner electricidad en las partes íntimas del cuerpo humano, violaciones y hasta bestialismo— fueron mezcladas con asesinatos callejeros disfrazados de enfrentamientos o fugas. Militantes o simpatizantes de izquierda eran exterminados a sangre fría o una vez que se entregaban.
