Ivanov in Netherlands & Flanders group

Aug 23, 2017 Eva rated it it was ok

Shelves: bookclub, dutch, fiction, reviewed

Felix van der Elsken is student en weet niet goed wat hij aan moet met zijn leven. Hij besluit een jaar journalistiek te gaan studeren in New York, maar eenmaal daar vindt hij weinig aansluiting bij anderen. Tot hij Lois ontmoet en via haar de onderzoeker Helena Frank. Frank doet onderzoek naar Hiv en AIDS. Iets wat voor Felix interessant is omdat hij als jonge homo de ziekte overal om zich heen ziet. Het verhaal is geschreven als een flashback van de oudere Felix die twintig jaar later worstelt Felix van der Elsken is student en weet niet goed wat hij aan moet met zijn leven. Hij besluit een jaar journalistiek te gaan studeren in New York, maar eenmaal daar vindt hij weinig aansluiting bij anderen. Tot hij Lois ontmoet en via haar de onderzoeker Helena Frank. Frank doet onderzoek naar Hiv en AIDS. Iets wat voor Felix interessant is omdat hij als jonge homo de ziekte overal om zich heen ziet. Het verhaal is geschreven als een flashback van de oudere Felix die twintig jaar later worstelt met wat er toen is gebeurd en opeens het overlijdensbericht van Helena Frank ontvangt, met een uitnodiging voor de begrafenis. Hij besluit daar naartoe te gaan en ondertussen wordt het verhaal van twintig jaar eerder vertelt. En het verhaal van de Russische onderzoeker Ivanov die mensen met apensperma insemineerde en andersom.

Ik lees zelden een boek waarbij ik het totaal oneens ben met het merendeel van de recensies, maar dat is bij dit boek toch echt het geval. Om met iets positiefs te beginnen: het leest als een trein, en het is ook wel spannend. Maar daar is ook echt alles mee gezegd.

Ik vind het vooral een heel warrig verhaal. Alle karakters blijven erg oppervlakkig. Ze zijn bovendien niet vormvast. Felix is het ene moment een jonge onzekere schuwe homo en het volgende moment een wild seksbelust feestbeest. Het ene moment is hij totaal ongeschikt als student journalistiek, maar het volgende moment haalt hij moeiteloos de hoogste cijfers. En dat geldt eigenlijk voor alle personages die in het boek voorkomen.

Verder komt het verhaal nogal gekunsteld over. Er zit een hele reeks aan toevaligheden in die nodig zijn voor het verhaal, maar die ongeloofwaardig zijn. Zonder de plot te veel te willen verraden: Felix ontmoet heel toevallig iemand die maar 3 weken heeft geleefd, terwijl dat erg onwarschijnlijk zou zijn.

Wat ik ook erg storend vind is dat de wetenschappelijke basis niet heel sterk is. Helena Frank zou een gerenommeerd onderzoeker zijn, maar wat je mee krijgt aan onderzoek gaat heel amateuristisch. Bovendien zou zij onderzoek doen naar het vinden van een geneesmiddel voor AIDS/Hiv maar wordt nergens duidelijk hoe ze dat wil doen. Terwijl de experimenten die ze uitvoert erg ver gaan.

En over die experimenten gesproken: nergens wordt de vraag gesteld of wat er gebeurt wel zomaar kan. Terwijl de experimenten over elke ethische grens heen gaan, is er niemand die daar vragen over stelt. Dat komt erg vreemd over. Er zit ook geen enkele emotie in het verhaal, terwijl je dat wel mag verwachten. Het blijft vaag en afstandelijk.

En dan is er nog het waargebeurde verhaal van de onderzoeker Ivanov. Dat is op zichzelf een interessant gegeven waar ik meer over zou willen weten. Maar in dit boek lijken de stukken over Ivanov een rare onderbreking van het verhaal. Misschien leent dit gedeelte zich meer voor een non-fictie boek.

Al met al blijf ik na het lezen met een onbevredigend gevoel achter. En met het gevoel dat er veel meer in het verhaal had gezeten. Want het onderwerp is zeker interessant genoeg. Voor mij zijn de laaiend enthousiaste recensies echt onbegrijpelijk. ...more

16 likes · Like · see review

Jan 05, 2016 Doornroosje rated it it was amazing

Het gaat ver om in januari te zeggen dat een zojuist gelezen boek behoort tot een van de beste van het jaar, maar ongetwijfeld blijft dit boek staan in mijn favoriete lijstje van 2016. Dit boek is een voorbeeld waarom ik zo graag lees. Hanna Bervoets roept in het begin van haar roman behoorlijk wat vragen op. Langzaam maar zeker begrijp je steeds beter waar het over gaat en tot het einde toe worden steeds meer vragen beantwoord. Als lezer bleef ik mezelf steeds afvragen of ik nu echt snapte hoe ...more

2 likes · Like · see review

Nov 03, 2018 Daniëlle rated it liked it

Shelves: dutch-literature, books-i-own, contemporary

Dit boek doet in principe niks fout. De stijl is prima, maar verder niet heel interessant. De hoofdpersoon doet meer dan simpelweg vertellen, maar is zelf bijzonder saai. Het uitgangspunt is fantastisch, maar de uitwerking raakt niet, terwijl daar zoveel mogelijkheden voor waren. Het is perfect binnen de lijntjes ingekleurd - maar binnen de lijntjes.
Overigens zou ik dit boek wel aanraden aan middelbare scholieren, met name aan hen met een interesse in biologisch-ethische vraagstukken. Bervoets ...more

Like · see review

Aug 10, 2017 Hans Mülller rated it really liked it

Goed boek, mooie mix van literatuur, wetenschap en ethiek.
Het verhaal over ivanov, zijn poging om mensen en apen te kruisen in de vroege 20e eeuw, was interessant.

Stijl van Bervoets bevalt me zeer. Moet meer van haar lezen.

Like · see review

Dec 25, 2021 Judith rated it really liked it · review of another edition

Wat kan wat kan niet. Dat is de vraag waarin de hoofdpersoon zich in beweegt met zijn ervaringen. Interessant en intrigerend boek. Goed geschreven met diepe laag en depressief randje.

Like · see review