Hitler and the Germans (The Collected Works of Eric Voegelin)

Collected Works of Eric Voegelin #31

by Eric Voegelin, Detlev Clemens, Brendan Purcell

Between 1933 and 1938, Eric Voegelin published four books that brought him into increasingly open opposition to the Hitler regime in Germany. As a result, he was forced to leave Austria in 1938, narrowly escaping arrest by the Gestapo as he fled to Switzerland and later to the United States. Twenty years later, he was invited to return to Germany as director of the new Institute of Political Science at Ludwig-Maximilian University in Munich.

In 1964, Voegelin gave a series of memorable lectures on what he considered "the central German experiential problem" of his time: Adolf Hitler's rise to power, the reasons for it, and its consequences for post-Nazi Germany. For Voegelin, these issues demanded a scrutiny of the mentality of individual Germans and of the order of German society during and after the Nazi period. Hitler and the Germans offers Voegelin's most extensive and detailed critique of the Hitler era.

While most of the lectures deal with what Voegelin called Germany’s "descent into the depths" of the moral and spiritual abyss of Nazism and its aftermath, they also point toward a restoration of order. His lecture "The Greatness of Max Weber" shows how Weber, while affected by the culture within which Hitler came to power, had already gone beyond it through his anguished recovery of the experience of transcendence.


Hitler and the Germans provides a profound alternative approach to the topic of the individual German's entanglement in the Hitler regime and its continuing implications. This comprehensive critique of the Nazi period has yet to be matched.

Genres: Philosophy, History, Politics, Nonfiction, World War II, Germany, Theory

296 pages, Paperback

First published January 1, 1964

About the author

German-born American political philosopher. He taught political theory and sociology at the University of Vienna after his habilitation there in 1928. While in Austria Voegelin established the beginnings of his long lasting friendship with F. A. Hayek. In 1933 he published two books criticizing Nazi racism, and was forced to flee from Austria following the Anschluss in 1938. After a brief stay in Switzerland, he arrived in the United States and taught at a series of universities before joining Louisiana State University's Department of Government in 1942. His advisers on his dissertation were Hans Kelsen and Othmar Spann.

Voegelin remained in Baton Rouge until 1958 when he accepted an offer by Munich's Ludwig-Maximilians-Universität to fill Max Weber's former chair in political science, which had been empty since Weber's death in 1920. In Munich he founded the Institut für Politische Wissenschaft. Voegelin returned to America in 1969 to join Stanford University's Hoover Institution on War, Revolution, and Peace as Henry Salvatori Fellow where he continued his work until his death on January 19, 1985. He was a member of the Philadelphia Society.

Reviews

[Fernando Ferreira · Rating 5 out of 5]

Eric Voegelin mostra o que é um filósofo de verdade: a honestidade brutal, o esforço aturado de penetrar na realidade, perceber o que se passa e expressar, da maneira mais precisa possível, o que foi percebido.

Ele nos ensina o que é uma investigação filosófica: esta não parte de princípios abstratos organizadinhos como num livro didático; na verdade, toda investigação científica, filosófica, que mereça esse nome, começa com aquilo que Aristóteles chamava de o "espanto" - o espanto diante da realidade. Por isso, a investigação, seja em ciência política, seja em outro campo do conhecimento humano, deve começar com as experiências imediatas do investigador e elevar-se até a problematização teorética.

E é justamente isso que Voegelin faz nesse brilhante "Hitler e os Alemães".

[Felipe Oquendo · Rating 5 out of 5]

Re-leitura deste livro que tive a ousadia de ler pela primeira vez lá nos idos de 2008. Depois de tanto tempo, foi bom redescobrir passagens esquecidas e cuja força se mostrou devido à experiência e conhecimentos que acumulei ao longo desses anos.

Certamente, uma nova leitura, daqui a alguns anos, será ainda mais rica.

Recomendo-o não só a estudiosos do fenômeno nazista, que é quase um pretexto aqui, mas a todos os interessados na ciência política da mais alta qualidade, na tradição de Platão e Aristóteles.

[Facufigueroa_ · Rating 5 out of 5]

Eric Voegelin es sin duda un pilar fundamental e inconmensurable de la filosofía política del siglo XX, sin embargo, su lucidez se yuxtapone a toda pretensión de categorizar a su obra, ya que emplea elementos metafísicos, éticos e históricos para describir fenómenos. En este seminario oriundo de 1964, Voegelin pretende comprender las bases y los fundamentos de porque Hitler llego al poder, tomando como punto de partida “anatomía de un dictador” de Schramm y tratando de indagar cómo puede ser que después de la caída de Hitler, altos mandos de la Alemania occidental estuvieron implicados en procesos políticos como la redacción de las leyes de Nuremberg. Es importante mencionar que esto es un seminario, porque es la primera vez que Voegelin vuelve a Alemania desde su salida por el ascenso al nazismo y vuelve precisamente para hablar de dicho proceso en una Alemania donde según él aún era “tabú” hablar del nazismo. Para Voegelin, si bien es entendible los sentimientos que suscitan el nazismo para comprender el dolor de las victimas, el no lo reduce a ello. Por eso dice que no basta con ponernos en el lugar de las victimas sino con comprender el talante espiritual de quienes infligen estos crímenes y daños atroces contra la población. Voegelin analiza de manera suspicaz el descenso al abismo legal, espiritual y religioso. Cada descenso simboliza un análisis del nazismo desde un punto de vista diferente para analizar la complicidad social que hubo atrás, razón por la cual se llame “Hitler y los alemanes”, analizando que el fenómeno de Hitler no fue un fenómeno aislado sino que en parte contribuyó y colaboró la corrupción espiritual y la putrefacción del orden social. En el descenso al abismo religioso, Voegelin critica que las iglesias lejos de ofrecer resistencia, fueron cómplices del nazismo, haciendo ojos ciegos y perdiendo todo rasgo humanitario, así, describe el típico proceso por el cual se conforman las resistencias que es cuando el estado(el nazi, en este caso) empieza a amenazar los intereses de dichas iglesias, Voegelin analiza la evangélica y la protestante, teniendo en esta ultima colaboradores con el nazismos como Niemoller. En el “descenso al abismo espiritual”, Voegelin describe que Hitler padecía de una “Hybris” en el sentido griego, su dolencia es espiritual debido al fuerte rechazo a la pregunta de la trascendencia (pregunta que para Voegelin constituye la escencia de la filosofía por la conformación teomorfica del hombre). Al mismo tiempo, acá Voegelin muestra la relación que tenía Hitler con otros intelectuales de la época como Planck, Thomas Mann,etc. Intelectuales cuya soberbia de Hitler les generaba rechazo.

[Anderson Paz · Rating 5 out of 5]

Hitler e os alemães é um conjunto de palestras de Voegelin ministradas na Universidade de Munique, em 1964. É uma análise da culpa individual dos alemães da época na ascensão do regime nazista. Voegelin propõe uma análise do passado para “dominar o presente”, isto é, consolidar uma consciência moral que oriente o presente.
Quatro elementos se destacam no texto: a) o contexto das preleções: o desenvolvimento de uma filosofia da história na Era Ecumênica; b) o problema antropológico: estupidez ideológica de imanentizar o transcendente; c) aplicação do problema antropológico aos historiadores, às igrejas e ao direito; d) necessidade de restaurar a ordem por meio de uma revolução do espírito.
O livro tem duas partes: 1. Descida ao abismo. 2. Em direção a uma restauração da ordem.
À época das palestras, os intelectuais estavam amenizando o período nazista. Voegelin diz que esse comportamento é fruto de uma decadência moral e intelectual. Por isso, é preciso “dominar o presente” analisando o passado e livrando-se da deturpação da linguagem ideológica. A culpa, de fato, fora individual, mas, juntos, os indivíduos formaram o poder e deram autoridade a um homem irracional. Para Voegelin, a desdivinização e desumanização levaram à perda da realidade (“estupidez”). Essa estupidez criminosa que é social tentou destruir os outros e a própria realidade.
No capítulo três, Voegelin faz uma ampla análise de uma obra famosa à época: “Anatomia de um ditador” de Schramm. Ele conclui que o teor não suficientemente crítico da obra ao nazismo mostrou que seu autor não dispunha de categorias morais, intelectuais e espirituais necessárias para analisar Hitler.
No capítulo quatro, Voegelin analisa o comportamento da igreja evangélica, mostrando que a aceitação de amplos contingentes de evangélicos que se alinharam ao nazismo é uma denúncia de: falta de teoria da igreja e sua relação com o Estado, desumanização interna e má leitura de Romanos 13. A igreja só passou a resistir quando foi diretamente atacada, mas já era tarde demais. Mártires como Bonhoeffer são exemplos notáveis de resistência.
No capítulo cinco, Voegelin analisa o comportamento da igreja católica e mostra que, apesar de ter demorado mais a ter amplo contingente ligado ao nazismo, houve leniência das autoridades católicas quando à perseguição aos judeus e muitos católicos se alinharam ao nazismo.
Em seguida, Voegelin trata de como a concepção de Estado de Direito em sentido positivista kelseniano foi pervertida pela degenerescência moral da sociedade e de suas instituições. O direito positivo depende de que a condição moral da sociedade esteja intacta. Só o juízo de validade não é suficiente.
Na parte dois, Voegelin trata da ideologia como segunda realidade. A ideologia rejeita a primeira realidade (experiência comum) e tenta imanentizar o transcendente. Em Marx, Nietzsche e Freud, a ideologia e sua falta do divino levaram à desumanização. Em Weber, a realidade não é reduzida a uma ideologia imanentista estrita.

[Maurício Perez · Rating 4 out of 5]

O livro recolhe conferências do autor em 1964. Procura analisar como foi possível o nazismo na Alemanha. Para Voegelin todas as instituições alemães - militares, juízes, professores, igrejas, etc. - se omitiram em algum grau ou se aliaram às ideias nacional socialistas.

Na segunda parte ele analisa como a cultura alemã, permeada por Freud, Mark, Weber e Nietzche não soube responder e resistir à falácia nazista.

Há um capítulo dedicado ao papel das igrejas luterana e católica durante o nazismo. Entende que os bispos luteranos e os católicos, tirando nobres excessões, se omitiram ou criticaram quando era tarde. Também houve uma certa confusão entre o dever de servir à pátria - por exemplo no exército - e o servir a um governo mau. Faltou no livro um comentário a tantos leigos, bispos e sacerdotes que enfrentaram o regime desde o começo e perderam a vida por isso. Para quem não é versado no tema, pode ficar com uma ideia errada e negativa dos cristãos alemães.

É muito interessante a análise que faz de Dom Quixote, como metáfora para dois tipos de mundo - real x fantasia; aberto ao transcendente x imanente.

Uma leitura recomendável para quem tem uma certa formação histórica e filosófica. Para quem não tem essa preparação o livro mais atrapalha do que ajuda.

O autor faz análises muito acuradas e interessantes sobre ideias que continuam presentes em nossa época.

[Leandro Lara · Rating 5 out of 5]

Por coincidência, li antes a Origem da Linguagem (Rosenstock-Hussey) Transcendência e História (Glenn Hughes)e agora Hitler e os Alemães. Talvez a Era Ecumênica (Voegelin) fique bem depois de Transcendência e História.
Hitler e os Alemães é um alerta para as sociedades espiritualmente degradadas.