What do you think?
Rate this book
First Democracy: The Challenge of an Ancient Idea
Americans have an unwavering faith in democracy and are ever eager to import it to nations around the world. But how democratic is our own "democracy"? If you can vote, if the majority rules, if you have elected representatives--does this automatically mean that you have a democracy? In this eye-opening look at an ideal that we all take for granted, classical scholar Paul Woodruff offers some surprising answers to these questions.
Drawing on classical literature, philosophy, and history--with many intriguing passages from Sophocles, Aesop, and Plato, among others--Woodruff immerses us in the world of ancient Athens to uncover how the democratic impulse first came to life. The heart of the book isolates seven conditions that are the sine qua non of freedom from tyranny , harmony, the rule of law, natural equality, citizen wisdom, reasoning without knowledge, and general education. He concludes that a true democracy must be willing to invite everyone to join in government. It must respect the rule of law so strongly that even the government is not above the law. True democracy must be mature enough to accept changes that come from the people. And it must be willing to pay the price of education for thoughtful citizenship. If we learn anything from the story of Athens, Woodruff concludes, it should be this--never lose sight of the ideals of democracy. This compact, eloquent book illuminates
these ideals and lights the way as we struggle to keep democracy alive at home and around the world.
Drawing on classical literature, philosophy, and history--with many intriguing passages from Sophocles, Aesop, and Plato, among others--Woodruff immerses us in the world of ancient Athens to uncover how the democratic impulse first came to life. The heart of the book isolates seven conditions that are the sine qua non of freedom from tyranny , harmony, the rule of law, natural equality, citizen wisdom, reasoning without knowledge, and general education. He concludes that a true democracy must be willing to invite everyone to join in government. It must respect the rule of law so strongly that even the government is not above the law. True democracy must be mature enough to accept changes that come from the people. And it must be willing to pay the price of education for thoughtful citizenship. If we learn anything from the story of Athens, Woodruff concludes, it should be this--never lose sight of the ideals of democracy. This compact, eloquent book illuminates
these ideals and lights the way as we struggle to keep democracy alive at home and around the world.
304 pages, Paperback
First published January 1, 2005
19 people are currently reading
344 people want to read
About the author
Paul Woodruff
52 books27 followersPaul Bestor Woodruff was an American classicist, professor of philosophy, and was dean at The University of Texas at Austin, where he once chaired the department of philosophy and has more recently held the Hayden Head Regents Chair as director of Plan II Honors program, which he resigned in 2006 after 15 years of service. On September 21, 2006, University President William C. Powers, Jr. named Dr. Woodruff the inaugural dean of undergraduate studies. He is best known for his work on Socrates, Plato, and philosophy of theater. A beloved professor, he taught courses outside his Ancient Greek Philosophy specialty, including literature courses and specialty seminars, often for the Plan II program.
Ratings & Reviews
Friends & Following
Create a free account to discover what your friends think of this book!
Community Reviews
Displaying 1 - 30 of 40 reviews
August 20, 2023
روزی بر ما معلوم شد که بنیآدمیم،
از یک پدر و مادر زاده شدهایم؛
کسی بر دیگری برتری مادرزاد ندارد.
اما تقدیر بعضی از ما را در سیهروزی میپروراند،
و بعضی دیگر را قرین سعادت میکند،
و گروه دیگری را ناچار میکند یوغ بردگی را بر گردن بپذیرند.
نمایشنامه ترئوس- سوفوکل
«دولت زمانی همسازیش را از دست میدهد که فرهیختهترین و بهترین شهروندانش به دشمنش تبدیل شوند؛ زمانی که آنان آنجا را دیگر وطنشان ندانند.»
از یک پدر و مادر زاده شدهایم؛
کسی بر دیگری برتری مادرزاد ندارد.
اما تقدیر بعضی از ما را در سیهروزی میپروراند،
و بعضی دیگر را قرین سعادت میکند،
و گروه دیگری را ناچار میکند یوغ بردگی را بر گردن بپذیرند.
نمایشنامه ترئوس- سوفوکل
«دولت زمانی همسازیش را از دست میدهد که فرهیختهترین و بهترین شهروندانش به دشمنش تبدیل شوند؛ زمانی که آنان آنجا را دیگر وطنشان ندانند.»
October 14, 2020
هدف اصلی در این کتاب این است که با تکیه بر اسناد و داستانهایی از دوران دموکراسی آتن، بفهمیم دموکراسی چیست؟ چه اصولی دارد؟ و از شهروندانش چه انتظاراتی دارد؟
کتاب برای جامعه آمریکایی نوشته شده ولی به این معنا نیست که برای خواننده ایرانی حرفی برای گفتن ندارد. حداقلش این است که کم و بیش سرنخهایی از آنچه دموکراسی باید باشد نشان میدهد. برشی از کتاب :«شمار اندکی از ما در آمریکای مدرن واقعا میدانیم دموکراسی از ما چه میخواهد. تجربه آتن به ما سرنخهایی میدهد که میتواند کمکی باشد در یافتن راههایی مثل شیوه موفق انتخاب به قید قرعه در سیاست، اهمیت پاسخگو دانستن رهبران، اهمیت مهار ثروت، و نشاط حاصل از وقتی که هر شهروندی خودش را جزئی از دولت بداند.»
کتاب برای جامعه آمریکایی نوشته شده ولی به این معنا نیست که برای خواننده ایرانی حرفی برای گفتن ندارد. حداقلش این است که کم و بیش سرنخهایی از آنچه دموکراسی باید باشد نشان میدهد. برشی از کتاب :«شمار اندکی از ما در آمریکای مدرن واقعا میدانیم دموکراسی از ما چه میخواهد. تجربه آتن به ما سرنخهایی میدهد که میتواند کمکی باشد در یافتن راههایی مثل شیوه موفق انتخاب به قید قرعه در سیاست، اهمیت پاسخگو دانستن رهبران، اهمیت مهار ثروت، و نشاط حاصل از وقتی که هر شهروندی خودش را جزئی از دولت بداند.»
October 10, 2018
پاول وودراف؛ سیاستمدار میانه رویی ست که با امید به اصلاحات در صدد راه برون رفت از مسیر خطای دموکراسی امروز در اندیشه ی بنیادین آن در دوران باستان است.
راهی که پیشینیان به درستی -کم و بیش با خطا- این مسیر را رفتند و ما امروز میتوانیم به قضاوت آن دست بزنیم هرچند معتقد به قطعیت تاریخی باشیم.
سیاستمدران امروز از ترس بازگویی حقیقت و تنبیه شدن از جانب رای دهندگان راه گفت و گو را میبندند و اجازه فضای باز سیاسی دیالکتیکی را نمیدهند. وودراف به درستی صحبت از آموزش و پرورش را به میان میاورد و تربیت کودکان از سنین پایین به صورت شهروند مسئول و خردمند؛ شهروندی که در بازی سیاست نقشی دارد و بیانش در تصمیم گیری ها نقش داده می شود.
وودراف آنقدر امیدوار به سیستم دموکراسی است که باور به اصلاحات سیستم انتخابات هم دارد و آن را نویدبخش می داند.
حتی اگر با مورد هدفِ نویسنده مخالف باشید متن پر از ارجاعات خواندنی است و این گریز به تاریخ بسیار سودمند است.
نگاهی نو به تاریخ یونان باستان با ارجاع به منابع غنی و قابل مطالعه.
و صد البته کتابی فوق العاده مناسب برای انجمن ها و موسسات مردم بنیان فرهنگی و حقوق بشری به منظور آموزش
راهی که پیشینیان به درستی -کم و بیش با خطا- این مسیر را رفتند و ما امروز میتوانیم به قضاوت آن دست بزنیم هرچند معتقد به قطعیت تاریخی باشیم.
سیاستمدران امروز از ترس بازگویی حقیقت و تنبیه شدن از جانب رای دهندگان راه گفت و گو را میبندند و اجازه فضای باز سیاسی دیالکتیکی را نمیدهند. وودراف به درستی صحبت از آموزش و پرورش را به میان میاورد و تربیت کودکان از سنین پایین به صورت شهروند مسئول و خردمند؛ شهروندی که در بازی سیاست نقشی دارد و بیانش در تصمیم گیری ها نقش داده می شود.
وودراف آنقدر امیدوار به سیستم دموکراسی است که باور به اصلاحات سیستم انتخابات هم دارد و آن را نویدبخش می داند.
حتی اگر با مورد هدفِ نویسنده مخالف باشید متن پر از ارجاعات خواندنی است و این گریز به تاریخ بسیار سودمند است.
نگاهی نو به تاریخ یونان باستان با ارجاع به منابع غنی و قابل مطالعه.
و صد البته کتابی فوق العاده مناسب برای انجمن ها و موسسات مردم بنیان فرهنگی و حقوق بشری به منظور آموزش
March 13, 2023
عام حقیقتا قبل از این کتاب هیچ وقت سعی نکرده بودم برم سمت دانش عمومی
یا حتی کتابی با موضوعی مربوط به سیاست حتی به این ملویی.
بقول یکی از دوستام که خیلی کارش تو زمینه کتاب و نشر درسته
نشر بیدگل توی دانش عمومی حقیقتا گل کاشته خیلی هم دمش گرم!!!
.
این مکتبهایی که وجود داره شاید برای کسی مثل من که از فضای خوندن مطالبش دور بوده
تعاریفش و به ذهن موندنش سخت باشه!
حالا من الان به هرکسی بگم تا قبل این فرق دموکراسی و کمونیسم واستثمار و استعمار و نمیدونستم
قطعا دو دیقه یا شایدم بیشتر بهم میخنده :دی.
.
هنوز خیلی مونده بخوام نطق سیاسی کنم،
البته که اگرم در حد عالی حالیم بود بازم نطق نمیکردم ولی به هرحال
این کتاب و حس و حالشو و این که دقیقا عین اسمش از نخستین تا الان رو
توضیح داده بود دوست داشتم.
.
اون یه ستارهای هم که کم کردم بخاطر این بوده که میدونم کتابهای این چنین توی
این سبک زیاد باید بخونم و قطعا این بهترینش نبود.
یا حتی کتابی با موضوعی مربوط به سیاست حتی به این ملویی.
بقول یکی از دوستام که خیلی کارش تو زمینه کتاب و نشر درسته
نشر بیدگل توی دانش عمومی حقیقتا گل کاشته خیلی هم دمش گرم!!!
.
این مکتبهایی که وجود داره شاید برای کسی مثل من که از فضای خوندن مطالبش دور بوده
تعاریفش و به ذهن موندنش سخت باشه!
حالا من الان به هرکسی بگم تا قبل این فرق دموکراسی و کمونیسم واستثمار و استعمار و نمیدونستم
قطعا دو دیقه یا شایدم بیشتر بهم میخنده :دی.
.
هنوز خیلی مونده بخوام نطق سیاسی کنم،
البته که اگرم در حد عالی حالیم بود بازم نطق نمیکردم ولی به هرحال
این کتاب و حس و حالشو و این که دقیقا عین اسمش از نخستین تا الان رو
توضیح داده بود دوست داشتم.
.
اون یه ستارهای هم که کم کردم بخاطر این بوده که میدونم کتابهای این چنین توی
این سبک زیاد باید بخونم و قطعا این بهترینش نبود.
March 15, 2020
هرچند آنطور که از مقدمهی کتاب برمیآمد این کتاب برای نقد و اصلاح دموکراسی آمریکا نوشته شده بود؛ اما در لابلای ارجاعات تاریخی به یونان باستان میتوان تعریفی از آرمان دموکراسی در ذهن نویسنده پیدا کرد.
نکتهی جالب توجه همین رجوع به تاریخ باستان و پیدا کردن مفاهیم اصلی دموکراسی از آتن بود. وقتی دموکراسی آتن الهامبخش غرب است چرا اسلامِ مدینه به کار ما نیاید؟
نکتهی جالب توجه همین رجوع به تاریخ باستان و پیدا کردن مفاهیم اصلی دموکراسی از آتن بود. وقتی دموکراسی آتن الهامبخش غرب است چرا اسلامِ مدینه به کار ما نیاید؟
August 6, 2024
این کتاب از دوران دموکراسی تو آتن میگه، از مولفه ها و مشخصات نخستین دموکراسی که تو آتن شکل گرفته، چالش هایی که باهاش روبرو بوده، اشخاص مشهور اون دوره که باهاش موافق یا مخالف بودند... اگر بخواید بدونید کلا دموکراسی چی هست کتاب راهنمای خوبیه.زبان کتاب روونه جذابه و نیازی نیست که حتما مطالعه ی تاریخی وسیاسی از قبل داشته باشید تا مطالب رو متوجه بشید. کتاب اطلاعات تاریخی اون دوره رو هم به حد کافی میگه. در کل کتاب خوبیه و خوندنش مفیده👌
March 17, 2020
خوندن این کتاب یا مثلا کتاب جهان چگونه مدرن شد؟ استیون گرین بلت باعث میشه بیشتر دوست داشته باشم تو دوران های مختلف تاریخی تجربه زیستن داشته باشم:)))) نه تنها جنگا بلکه کارای اداری و سیاسی جذابشون؛)
برای دوست داران یونان کتاب جالبی است و شما را با سیستم حکومتی دموکراسی یونانی و برخی از چالش ها و مزایایش با کمک اسناد تاریخی آشنا می کند.
در کل روایت باور پذیر تری از معنای دموکراسی میدهد و به درک سیستم های دموکراسی امروزی نیز کمک می کند. فصل آخر پیرامون دموکراسی حال حاضر آمریکا صحبت می کند و با یونان مقایسه می کند تا نشان دهد دنیای امروزی معنای درست دموکراسی را نه اجرا میکند و نه فهمیده است.
یک فصل هم کامل راجب سقراط و درگیری او با دموکراسی یونانی هم دارد.:))
اگر به نوشته های افلاطون علاقه دارید این کتاب مکمل خوبی می باشد.
برای دوست داران یونان کتاب جالبی است و شما را با سیستم حکومتی دموکراسی یونانی و برخی از چالش ها و مزایایش با کمک اسناد تاریخی آشنا می کند.
در کل روایت باور پذیر تری از معنای دموکراسی میدهد و به درک سیستم های دموکراسی امروزی نیز کمک می کند. فصل آخر پیرامون دموکراسی حال حاضر آمریکا صحبت می کند و با یونان مقایسه می کند تا نشان دهد دنیای امروزی معنای درست دموکراسی را نه اجرا میکند و نه فهمیده است.
یک فصل هم کامل راجب سقراط و درگیری او با دموکراسی یونانی هم دارد.:))
اگر به نوشته های افلاطون علاقه دارید این کتاب مکمل خوبی می باشد.
August 31, 2020
«دموکراسی آتن آرمانی نبود، اما تاریخ آن مفاهیم خاصی را نشان میدهد که اهمیتشان از حقوق بشر بیشتر است؛ مفاهیمی همچون آزادی، قانونمداری، برابری طبیعی، آموزش و پرورش همگانی و خرد شهروندی. از همۀ اینها مهمتر، با مطالعۀ این [شکلِ] نخستین دموکراسی، به اهمیت مفهوم همسازی در میان مردم پی میبریم. پیش از آنکه حکومتی مردمی وجود خارجی داشته باشد، باید مردمی باشند که خودشان را ملتی واحد بدانند، ملتی که بتوانند منافع همگان را در حکومت درنظرداشته باشد. رهبران دموکراسیهای نوپا باید تلاش کنند که مدافع حقوق همۀ اقوام در کشورشان باشند.»
زیاد از «دموکراسی» دم میزنیم، اما آیا واقعاً میدونیم منظورمون از این واژه چیه؟ آیا با مفهوم، تعریف و تاریخچهی دقیقترش آشنایی داریم؟ من که نداشتم. بااینکه بعد از خوندن بسیاری از محاورههای افلاطون و خوندن تاریخچهی فلسفۀ سیاسی تا حد خوبی باهاش آشنا شده بودم، اما هیچوقت بهصورت منسجم دربارهش نخونده بودم و این کتاب تا حد زیادی بهم کمک کرد تا افکار و نظراتم رو سروسامون بدم. در این کتاب پال وودراف به کمک بررسی تاریخ نخستین دموکراسی که متعلق به یونان باستان بوده، سعی میکنه در خلال تحلیل تاریخی و سیاسیش، ویژگیهای دموکراسی رو برشماره و بهمون کمک کنه تا دید عمیقتری نسبت بهشون پیدا کنیم و بتونیم روشنتر از پیش به این فکر کنیم که اگه خواستار دموکراسی – حکومت از سوی مردم و برای مردم – هستیم چه راهی رو باید بپیمایم و چه بذرهایی رو باید پرورش بدیم تا بتونیم در آینده – آیندهای که لزوماً شاید خودمون دیگه توش نباشیم – در جامعهای زیست کنیم که انسانهای بالغ و خردمند آزادانه در آن به گفتوگو مینشینند و کسی را هم آزاد نمیگذارند تا چنان قدرتی بهدست آورد که به نخوت و اجحاف بینجامد.
به باور پال وودراف حکومت دموکرات تلاش میکند به هفت هدف جامۀ عمل بپوشاند که عبارتند از: دوری جستن از استبداد، همسازی، قانونمداری، برابری طبیعی، خرد شهروندی، یافتن راهکار در نبود دادههای روشن و آموزش و پرورش همگانی. البته در نهایت این نکتۀ مهم را نباید فراموش کنیم که دموکراسی یک آرمان است که همواره برای رسیدن به آن باید تلاش کنیم و شاید هرگز صددرصد به آن نرسیم چون شرایط نقش زیادی در تحقق آن دارند و راههای محقق کردن هر یک از این هفت هدف ممکن است با هم تناقض داشته باشند.
زیاد از «دموکراسی» دم میزنیم، اما آیا واقعاً میدونیم منظورمون از این واژه چیه؟ آیا با مفهوم، تعریف و تاریخچهی دقیقترش آشنایی داریم؟ من که نداشتم. بااینکه بعد از خوندن بسیاری از محاورههای افلاطون و خوندن تاریخچهی فلسفۀ سیاسی تا حد خوبی باهاش آشنا شده بودم، اما هیچوقت بهصورت منسجم دربارهش نخونده بودم و این کتاب تا حد زیادی بهم کمک کرد تا افکار و نظراتم رو سروسامون بدم. در این کتاب پال وودراف به کمک بررسی تاریخ نخستین دموکراسی که متعلق به یونان باستان بوده، سعی میکنه در خلال تحلیل تاریخی و سیاسیش، ویژگیهای دموکراسی رو برشماره و بهمون کمک کنه تا دید عمیقتری نسبت بهشون پیدا کنیم و بتونیم روشنتر از پیش به این فکر کنیم که اگه خواستار دموکراسی – حکومت از سوی مردم و برای مردم – هستیم چه راهی رو باید بپیمایم و چه بذرهایی رو باید پرورش بدیم تا بتونیم در آینده – آیندهای که لزوماً شاید خودمون دیگه توش نباشیم – در جامعهای زیست کنیم که انسانهای بالغ و خردمند آزادانه در آن به گفتوگو مینشینند و کسی را هم آزاد نمیگذارند تا چنان قدرتی بهدست آورد که به نخوت و اجحاف بینجامد.
به باور پال وودراف حکومت دموکرات تلاش میکند به هفت هدف جامۀ عمل بپوشاند که عبارتند از: دوری جستن از استبداد، همسازی، قانونمداری، برابری طبیعی، خرد شهروندی، یافتن راهکار در نبود دادههای روشن و آموزش و پرورش همگانی. البته در نهایت این نکتۀ مهم را نباید فراموش کنیم که دموکراسی یک آرمان است که همواره برای رسیدن به آن باید تلاش کنیم و شاید هرگز صددرصد به آن نرسیم چون شرایط نقش زیادی در تحقق آن دارند و راههای محقق کردن هر یک از این هفت هدف ممکن است با هم تناقض داشته باشند.
August 10, 2018
خیلی از قسمت های کتاب رو در کلاس تاریخ ادبیات 1 خونده بودم ولی حالا خیلی کامل تر و روشن تر با ساختار زندگی یونان باستان آشنا شدم و با هر ارجاع کوچکی به یکی از نمایشنامه های آیسخلوس و سوفوکل و اوریپید بال در می آوردم.
البته که عشق بی نهایت من بر یونان باستان پوشیده نیست و بر خودمم کاملا روشنه که پنج ستاره رو با پارتی بازی بهش دادم اما نه اینکه خودش هم کمتر از چ��ارتا ستاره باشه!
البته که عشق بی نهایت من بر یونان باستان پوشیده نیست و بر خودمم کاملا روشنه که پنج ستاره رو با پارتی بازی بهش دادم اما نه اینکه خودش هم کمتر از چ��ارتا ستاره باشه!
December 25, 2025
بسیاری از ما تصور میکنیم دموکراسی یعنی «حکومت اکثریت» یا «صندوق رأی»، اما پال وودراف در این کتاب با بازگشت به ریشههای آتنی، توضیح میدهد: «صرفِ رأی دادن، چیزی را دموکراتیک نمیکند.» وودراف معتقد است دموکراسی واقعیترین سیستم حکمرانی است، چون دقیقاً بر اساس «کاستیهای انسان» بنا شده است. او هفت مفهوم کلیدی را استخراج میکند که بدون آنها، دموکراسی چیزی جز یک پوسته خالی نیست: از «دوری از استبداد» و «قانونمداری» گرفته تا مفهوم بسیار مهم «همسازی».
کتاب به زیبایی تبیین میکند که «حکومت اکثریت» میتواند دموکراسی را نابود کند. دموکراسی واقعی به همسازی (Concord یا tolerance سیاسی) نیاز دارد؛ یعنی پذیرفتن تفاوتها و تلاش برای اهداف مشترک، نه سرکوب اقلیت توسط اکثریت.
یکی از جذابترین بخشهای کتاب، تقابل افلاطون و دموکراسی است. افلاطون معتقد به «حاکم متخصص» (فیلسوفشاه) بود، اما دموکراسی آتنی بر این باور بود که «گاهی سرنشین عادی کشتی، کوه یخ را زودتر از ناخدا میبیند.» این همان «قضاوت خوب» یا اُبولیاست که حقِ مشارکت را جزء طبیعیِ انسان بودن میداند.
تحلیل محاکمه سقراط در این کتاب بینظیر است. سقراط دموکراسی را یک «کژاندیشی بدخیم» میدانست، اما در نهایت به خاطر احترام به قانونمداری، جام شوکران را نوشید و فرار نکرد. او معتقد بود یا باید قانون را پذیرفت یا هزینهی نافرمانی مدنی را داد.
دموکراسی بدون آموزش همگانی (پائیدیا) شکست میخورد. چرا؟ چون برای اینکه مردم بتوانند قانون را بخوانند، نقد کنند و فریب دروغ (دشمن جانی دموکراسی) را نخورند، باید تفکر انتقادی را بیاموزند.
دموکراسی آتنی با تمام تضادهایش (مثل وجود بردهداری و نادیده گرفتن زنان)، مکانیزمی داشت به نام «یوتونای» (شفافسازی)؛ جایی که کارگزار حکومت باید در پایان خدمتش حساب پس میداد.
کتاب به زیبایی تبیین میکند که «حکومت اکثریت» میتواند دموکراسی را نابود کند. دموکراسی واقعی به همسازی (Concord یا tolerance سیاسی) نیاز دارد؛ یعنی پذیرفتن تفاوتها و تلاش برای اهداف مشترک، نه سرکوب اقلیت توسط اکثریت.
یکی از جذابترین بخشهای کتاب، تقابل افلاطون و دموکراسی است. افلاطون معتقد به «حاکم متخصص» (فیلسوفشاه) بود، اما دموکراسی آتنی بر این باور بود که «گاهی سرنشین عادی کشتی، کوه یخ را زودتر از ناخدا میبیند.» این همان «قضاوت خوب» یا اُبولیاست که حقِ مشارکت را جزء طبیعیِ انسان بودن میداند.
تحلیل محاکمه سقراط در این کتاب بینظیر است. سقراط دموکراسی را یک «کژاندیشی بدخیم» میدانست، اما در نهایت به خاطر احترام به قانونمداری، جام شوکران را نوشید و فرار نکرد. او معتقد بود یا باید قانون را پذیرفت یا هزینهی نافرمانی مدنی را داد.
دموکراسی بدون آموزش همگانی (پائیدیا) شکست میخورد. چرا؟ چون برای اینکه مردم بتوانند قانون را بخوانند، نقد کنند و فریب دروغ (دشمن جانی دموکراسی) را نخورند، باید تفکر انتقادی را بیاموزند.
دموکراسی آتنی با تمام تضادهایش (مثل وجود بردهداری و نادیده گرفتن زنان)، مکانیزمی داشت به نام «یوتونای» (شفافسازی)؛ جایی که کارگزار حکومت باید در پایان خدمتش حساب پس میداد.
November 20, 2009
At once a review of Athenian history, a treatise on the worth of democracy, and a critique of contemporary American politics, First Democracy is singular. While Woodruff's warnings don't point directly to any one contemporary public leader, it's clear all along that he wrote the book out of fear that we're stumbling, like a drunkard after a senseless death metal concert, towards tyranny.
Thankfully, Woodruff's exposition of the rise and fall of the world's first democracy paints a clear picture about how we might hold onto the central reason America has been so successful a nation.
Thankfully, Woodruff's exposition of the rise and fall of the world's first democracy paints a clear picture about how we might hold onto the central reason America has been so successful a nation.
August 14, 2023
پال وودراف در نغمه پایانی کتاب می گوید :"بهترین چیزی که آتن میتواند به ما بدهد، چالش "سرمشق بودنش برای ما" است. منظور این نیست که آتن همانطور که بود سرمشق ما باشد، چون آتن هیچ وقت ایستا نبود. سرمشق ما، پویایی دموکراسی آتنی است. جستجوی خستگی ناپذیرش برای متجلی ساختن آرمانهایش در عمل.
او همین تعبیر را در نوشتن کتابش به کار برده.
"نخستین دموکراسی" مسیری روشن و گام به گام برای رسیدن به دموکراسی اصیل تبیین نمیکند، اما آن را با بهترین ابزاری که دارد (الگوی اولین دموکراسی در یونان و سرنوشت آن) به خواننده میشناساند. در مقدمه کتاب او خود اعتراف میکند که رسیدن به دموکراسی ، آنگونه که واقعا به دست مردم و در راستای منافع مردم باشد ، امکانپذیر نیست. اما در عین حال یادآوری می کند باید آن را را رویایی بدانیم که بر هر کاری که میکنیم تاثیر میگذارد و ما را در مسیر دموکراسی آرمانی به حرکت میراند.
او همین تعبیر را در نوشتن کتابش به کار برده.
"نخستین دموکراسی" مسیری روشن و گام به گام برای رسیدن به دموکراسی اصیل تبیین نمیکند، اما آن را با بهترین ابزاری که دارد (الگوی اولین دموکراسی در یونان و سرنوشت آن) به خواننده میشناساند. در مقدمه کتاب او خود اعتراف میکند که رسیدن به دموکراسی ، آنگونه که واقعا به دست مردم و در راستای منافع مردم باشد ، امکانپذیر نیست. اما در عین حال یادآوری می کند باید آن را را رویایی بدانیم که بر هر کاری که میکنیم تاثیر میگذارد و ما را در مسیر دموکراسی آرمانی به حرکت میراند.
February 13, 2025
I love being an intellectual girlie!!
This book was great but it was a little heavy on the stories to get the point across
This book was great but it was a little heavy on the stories to get the point across
July 9, 2022
کتاب خیلی بهتر از چیزی بود که ابتدا فکر میکردم. نکات جذابی که از اندیشههای موافقین و مخالفین دموکراسی اولیه در آتن در این کتاب دیدم عمق بالایی داشتند و نکات جذابی برای فکر کردن پیش روی من گذاشتند
فکر میکنم هر علاقمند به فعالیتهای اجتماعی و سیاسی باید این کتاب را بخواند
فکر میکنم هر علاقمند به فعالیتهای اجتماعی و سیاسی باید این کتاب را بخواند
August 24, 2022
This book seeks to defend democracy. Many are familiar with the arguments against democracy, such as the potential for "mob rule," the dangers of demagogues stirring up the people with rhetoric, and the potential for the people to make bad decisions through ignorance or lack or education. The book explains how these faults are not really with democracy, but with a lack of democracy. In other words, these are not elements of a true democracy, but other systems in the guise of democracy. (For example, the two party system we currently have in the United States stifles a true democratic process and results in a system in America that is not really a democracy).
At times the book could be described as a bit polemical, but sometimes it is nice to have a book that isn't afraid to make a strong idealistic argument. I found its mix of history, philosophy, and politics to be refreshing, as the author is not afraid to tread outside of his "silo." A good book for understanding ancient Athens and their attempts to make democracy work as well as for providing lessons and suggestions for making our own societies more democratic today.
At times the book could be described as a bit polemical, but sometimes it is nice to have a book that isn't afraid to make a strong idealistic argument. I found its mix of history, philosophy, and politics to be refreshing, as the author is not afraid to tread outside of his "silo." A good book for understanding ancient Athens and their attempts to make democracy work as well as for providing lessons and suggestions for making our own societies more democratic today.
July 8, 2021
The first 100 pages are absorbing.
The next hundred pages are repetitive and explore the same concepts with a pedantic rigor.
It might amuse to know I found this book at the dump. In the recycle, 'take what you want if you want it' pile, next to old lighting fixtures and 1970's furniture.
I absconded with over a dozen books, placed all but one in the local 'Little Free Library' in downtown Orillia, and kept this one to read myself. Took forever.
I did not know that Athenian juries were 501 members strong. Nor did I know Socrates was convicted by a group this size. Hard to believe. He was supposedly corrupting youth by telling them things that were not pro-democracy, not pro-Athens and not pro-establishment.
Where's the hemlock? ... because I am likely next in line.
The next hundred pages are repetitive and explore the same concepts with a pedantic rigor.
It might amuse to know I found this book at the dump. In the recycle, 'take what you want if you want it' pile, next to old lighting fixtures and 1970's furniture.
I absconded with over a dozen books, placed all but one in the local 'Little Free Library' in downtown Orillia, and kept this one to read myself. Took forever.
I did not know that Athenian juries were 501 members strong. Nor did I know Socrates was convicted by a group this size. Hard to believe. He was supposedly corrupting youth by telling them things that were not pro-democracy, not pro-Athens and not pro-establishment.
Where's the hemlock? ... because I am likely next in line.
January 31, 2025
یکی از بهترین کتابهایی که در این زمینه مطالعه کردم. کتاب به لحاظ تاریخی روند شکلگیری دموکراسی رو توضیح میده. همچنین بدفهمیهای رایج از دموکراسی رو به نقد میکشه و در مدح دموکراسی نکاتی رو گوشزد میکنه، اما از ذموم ناخواستهی این مکتب، مثل هر مکتب دیگهای، غافل نمیشه.
June 25, 2018
meh - went off the rails a bit by moralizing in the final chapters
May 20, 2020
همسازی به معنی پذیرش تفاوت
همسازی به معنی خواندن یک نت همانند نیست؛ همسازی خواندن نت های متفاوت است طوری که بافتاری موسیقایی پدید آید. همسازی مبتنی بر تک آوایی پایان سیاست خواهد بود. در حکومت هایی که همه شهروندان باید یک نت را بخوانند، برای سیاستمداران کاری جز پیروی طوطی وار از سیاست مقامات رسمی یا سکوت نمی ماند. اما سکوت یا آواز خواندن طوطی وار هیچ کدام سیاست نیست. بنابراین در چنین حکومتی هیچ سیاستمداری نیست. این نکته بسیار مهم است و یونانیان باستان آن را به خوبی دریافتند. همین است که آنان از گفت و گو استقبال می کردند، و همین است که تلاش می کردند نگذارند حزب اکثریت همیشه حرف خودش را بر کرسی بنشاند. ص 127-126
همسازی به معنی خواندن یک نت همانند نیست؛ همسازی خواندن نت های متفاوت است طوری که بافتاری موسیقایی پدید آید. همسازی مبتنی بر تک آوایی پایان سیاست خواهد بود. در حکومت هایی که همه شهروندان باید یک نت را بخوانند، برای سیاستمداران کاری جز پیروی طوطی وار از سیاست مقامات رسمی یا سکوت نمی ماند. اما سکوت یا آواز خواندن طوطی وار هیچ کدام سیاست نیست. بنابراین در چنین حکومتی هیچ سیاستمداری نیست. این نکته بسیار مهم است و یونانیان باستان آن را به خوبی دریافتند. همین است که آنان از گفت و گو استقبال می کردند، و همین است که تلاش می کردند نگذارند حزب اکثریت همیشه حرف خودش را بر کرسی بنشاند. ص 127-126
July 15, 2022
اطلاعات خوبی در مورد پیدایش دموکراسی می ده اما در نهایت منجر به امیدواری ما به دموکراسی نمیشه. انگار میخواد بگه دموکراسی در نهایت به ما کمکی نخواهد کرد. در هرصورت اطلاعاتم رو زیاد کرد.
November 26, 2008
This book was just an overview of a subject, and as such each chapter could have been a book unto it's self. The author tends to the abstract as philosophers tend to do, and seems to be expounding on cosepts such as reverence and citizen wisdom that he dose not really define, it challenges the popular cosept of democracy, and has a good working definition of tyranny. This is a short work (231 pages), and each chapter could have easally been a book in it's own right. That said it paints a good picture of the pro's and cons of a living democracy in ancient greece.
The author tends to the abstract, without fully explaining or defining the cosepts he is explaining. It is easy to wax philisophical about political systems and why they work. To do so with incomplete definitions of those consepts that make up the political system makes the work ring untrue. The book spends a chapter discussing reverence and harmony with little in the way of an explaination of what the author means by these words. It can be gleanned from the work by rereading the chapter but after being so obvious it ...well lost me. The shorter a work, the more consise I think it should be. On harmony and reasoning without knolage the book became less obvious.
The work challenges the common understanding of democracy. The author is very clear in telling the reader what democracy is not, majority rule, a tyranny of partys, exclusive of the minority, or easy. In this the author perhaps has the most to say to the common American. It nails down many of the faillings of the American system, and gives a historical, and at the end of the book, contemporary options. It is refreshing to see in print, an opinion of why the american system is not as on track as it should be, without blaming one side or the other but blames all sides equally. This work also states quite clearly that Atheanian Democracy cannot work in a multicultural, multiethnic and geographically diverse nation, like our own. It dose however state that to not try to strive for the ideal is also a mistake.
It gives a good working definition of tyranny. This I found invaluable. The term Tyranny and tyrant are thrown arround so often as to loose significance, to have a good definition of tyranny gives significance to its self and to freedom.
As a whole it is a fair book, well researched though the conclutions the author makes are up for debate, some thing he points out is the very heart of democracy as is the struggle for how to best acheive democracy and be free of tyranny. Well worth a read as it challenges the sound bite explainations of the subject we are now faced with.
The author tends to the abstract, without fully explaining or defining the cosepts he is explaining. It is easy to wax philisophical about political systems and why they work. To do so with incomplete definitions of those consepts that make up the political system makes the work ring untrue. The book spends a chapter discussing reverence and harmony with little in the way of an explaination of what the author means by these words. It can be gleanned from the work by rereading the chapter but after being so obvious it ...well lost me. The shorter a work, the more consise I think it should be. On harmony and reasoning without knolage the book became less obvious.
The work challenges the common understanding of democracy. The author is very clear in telling the reader what democracy is not, majority rule, a tyranny of partys, exclusive of the minority, or easy. In this the author perhaps has the most to say to the common American. It nails down many of the faillings of the American system, and gives a historical, and at the end of the book, contemporary options. It is refreshing to see in print, an opinion of why the american system is not as on track as it should be, without blaming one side or the other but blames all sides equally. This work also states quite clearly that Atheanian Democracy cannot work in a multicultural, multiethnic and geographically diverse nation, like our own. It dose however state that to not try to strive for the ideal is also a mistake.
It gives a good working definition of tyranny. This I found invaluable. The term Tyranny and tyrant are thrown arround so often as to loose significance, to have a good definition of tyranny gives significance to its self and to freedom.
As a whole it is a fair book, well researched though the conclutions the author makes are up for debate, some thing he points out is the very heart of democracy as is the struggle for how to best acheive democracy and be free of tyranny. Well worth a read as it challenges the sound bite explainations of the subject we are now faced with.
February 7, 2014
This one was recommended by a political podcaster. I'm afraid I can't shake my overall expectation for this book. What drew me to this one was the central idea of political reform in the United States by way of education. Now that is not a radical theory by any means; but I was hoping to exactly read how, and what kind of education that simple idea had in mind. Little did I know that the podcaster's summary was more in-depth than the book's explanations.
I'm afraid this shortcoming is not only limited to that notion. At only 231 pages of actual content, the book puts out many interesting thoughts on the ideals of democracy. But I'm afraid none of them are thoroughly probed. Leaving me to wonder how Athenian democracy could successfully be implemented within the populational confines of 313 million Americans, or the best modern equivalent to the 'general education' so frowned upon by 'new-age' thinkers during the second wing of Athens new government.
I did enjoy Paul's defense on ancient rhetorics (sophists); and the critical tone on some of the great philosophers of all time. Making true to his word that no amount of excellence or authority is spared from critique.
I'm afraid this shortcoming is not only limited to that notion. At only 231 pages of actual content, the book puts out many interesting thoughts on the ideals of democracy. But I'm afraid none of them are thoroughly probed. Leaving me to wonder how Athenian democracy could successfully be implemented within the populational confines of 313 million Americans, or the best modern equivalent to the 'general education' so frowned upon by 'new-age' thinkers during the second wing of Athens new government.
I did enjoy Paul's defense on ancient rhetorics (sophists); and the critical tone on some of the great philosophers of all time. Making true to his word that no amount of excellence or authority is spared from critique.
July 6, 2009
It's been a long haul, but I finally finished. Am I glad I read it, yes. Did it make me want to scream and throw things, yes. Personally, when I read a book that purports to be history, I just want to read history. I don't mind knowing the author's opinion, but I really don't want to be beaten about the head with the author's opinion. This particular author writes with a big stick.
Obviously, I disagree with the author on several fundamental issues.
I found the history of Athenian democracy interesting, and based on the Afterword pp 211-230), useful in considering how well our system of government in the United States is serving us now. That said, do I believe we should abandon our Republic, NO. I do believe that we could stand election, tax, and party-system reform. I do believe we are experiencing tyranny by political parties. I am still more afraid of mob rule.
Obviously, I disagree with the author on several fundamental issues.
I found the history of Athenian democracy interesting, and based on the Afterword pp 211-230), useful in considering how well our system of government in the United States is serving us now. That said, do I believe we should abandon our Republic, NO. I do believe that we could stand election, tax, and party-system reform. I do believe we are experiencing tyranny by political parties. I am still more afraid of mob rule.
July 27, 2010
Woodruff is kind of the intellectual of the semester. This book also fits into the whole patriotism thing that’s been in the back of my mind since I went to DC. He suggests that ancient Athens can teach us a lot about democracy—not that it was perfect. He also suggests that America may not be ready for democracy—real democracy—and that it may actually be getting less democratic. The references to America are implied throughout the book (for example, Athen’s ill-fated military advances against Syracuse), but the last chapter makes the damning accusations against the US outright. Still, it’s hard to know, what, exactly, we’re supposed to do about it. Aside from rewriting the Constitution, I don’t know what we can do.
This entire review has been hidden because of spoilers.
November 27, 2016
A very solid work. More important in 2016 than it was in 2004. Woodruff's approach is accessible, readable, while attentive to nuance and complexity. He's assertive and focused, placing value on issues and ideals we can understand, yet uses those ideals and values to raise thought-provoking questions that neither digress into needless despair or shallow optimism. A leveled and incisive introduction to how democracy of old can aid our approach to these ideals in the present. While some of the information at the end is now out of date, the principles he's addressing remain vital to the communal discussion. Good stuff.
July 4, 2009
This outstanding book examines the meaning of democracy and compares and contrasts ancient Athenian democracy with modern American democracy. The examination is a thorough one, and includes a detailed look at what democracy is NOT (common misconceptions, like majority rule, are addressed). I would recommend this book to anyone who lives in or wishes to live in a more democratic society - in other words, almost everyone I know.
And I finished reading it just in time for the 4th of July. Independence Forever!
And I finished reading it just in time for the 4th of July. Independence Forever!
February 6, 2014
A readable, sober analysis of Athenian democracy. Because it is such a short book intended for a very broad audience, those extremely interested in the subject might find it too general or find the style choppy here and there. It conveys a succinct message quite well: democracy as "rule by the people" has little to do with elections and is much more than voting.
It is unique, accessible, engaging and short, which could make it a good civics supplement or even text book, for young adults.
It is unique, accessible, engaging and short, which could make it a good civics supplement or even text book, for young adults.
January 27, 2009
I think this is an important book. The Author describes the 200 year Athenian struggle for democracy. He identifies 7 traits of Democracy and examines each with respect to events in ancient Athens. He believes that the United States have been on a path toward democracy but that recently we may be retreating from rather than advancing toward it. A very thought-provoking and informative book.
August 25, 2010
This book is excellent. It is thoughtful, provocative and clear. Woodruff is concise, but still provides all the information necessary to make his point in the historical and contemporary aspects of the subject matter. Reading this has me rethinking my perceptions of U.S. government in terms of definitions of a democracy. An excellent book that every U.S. citizen/resident should read.
Displaying 1 - 30 of 40 reviews