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Biopolitics
Biopolitics: An Advanced Introduction
The first systematic overview of the notion of biopolitics and its relevance in contemporary theoretical debate
The biological features of human beings are now measured, observed, and understood in ways never before thought possible, defining norms, establishing standards, and determining average values of human life. While the notion of “biopolitics” has been linked to everything from rational decision-making and the democratic organization of social life to eugenics and racism, Thomas Lemke offers the very first systematic overview of the history of the notion of biopolitics, exploring its relevance in contemporary theoretical debates and providing a much needed primer on the topic.
Lemke explains that life has become an independent, objective and measurable factor as well as a collective reality that can be separated from concrete living beings and the singularity of individual experience. He shows how our understanding of the processes of life, the organizing of populations and the need to “govern” individuals and collectives lead to practices of correction, exclusion, normalization, and disciplining. In this lucidly written book, Lemke outlines the stakes and the debates surrounding biopolitics, providing a systematic overview of the history of the notion and making clear its relevance for sociological and contemporary theoretical debates.
The biological features of human beings are now measured, observed, and understood in ways never before thought possible, defining norms, establishing standards, and determining average values of human life. While the notion of “biopolitics” has been linked to everything from rational decision-making and the democratic organization of social life to eugenics and racism, Thomas Lemke offers the very first systematic overview of the history of the notion of biopolitics, exploring its relevance in contemporary theoretical debates and providing a much needed primer on the topic.
Lemke explains that life has become an independent, objective and measurable factor as well as a collective reality that can be separated from concrete living beings and the singularity of individual experience. He shows how our understanding of the processes of life, the organizing of populations and the need to “govern” individuals and collectives lead to practices of correction, exclusion, normalization, and disciplining. In this lucidly written book, Lemke outlines the stakes and the debates surrounding biopolitics, providing a systematic overview of the history of the notion and making clear its relevance for sociological and contemporary theoretical debates.
158 pages, Paperback
First published February 7, 2011
About the author
Thomas Lemke
45 books3 followersThomas Lemke is Professor of Sociology with focus on Biotechnologies, Nature and Society at the Faculty of Social Sciences of the Goethe-University Frankfurt/Main in Germany and Honorary Professor at the University of New South Wales, Sydney. His research interests include social and political theory, biopolitics, science and technology studies.
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Displaying 1 - 11 of 11 reviews
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January 14, 2023بنظرم میان کتب ترجمه شده به فارسی ، سر راست ترین و جامع ترین راه برای ورود مقدماتی و گستردن مسئله زیست-سیاست باشد ، اگر اشتباه نکنم سه ترجمه مختلف دارد ، نشر مرکز ، نشر ثالث و نشر روزنه (که من اینیکی را خواندم ولی ظاهرا در گوودریدز ثبت نشده) که آخری ترجمه «مستانه فرنام» است و با بررسی ای که متن هر سه را کردم (البته خیلی کوتاه) با تطابق با سنت ترجمه این مبحث و روانیت از منظر فنی و ترمینولوژیکی و ادبی همچنین ، آخری ، یعنی ترجمه فرنام از همه به نظرم بهتر آمد ضمن اینکه یک مقدمه مخصوص نسخه ترجمه فارسی هم خود توماس لمکه به آن افزوده ، سیاوش مسلمی با نسخه آلمانی (اصلی) تطابقش داده و فرید قدمی هم ویراستاریش کرده !
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موضوعاتش هم برداشت قدیمی از عنوان کتاب یعنی زیست-سیاست به عنوان فتح باب و بعد مسئله فوکو ، نگری ، آگامبن و همچنین اشاراتی جزئی به نظریات همقطاران آنهاست. یک نگاهی هم هم به خوانش انگلوساکسون و متاخر این مسئله پسافوکویی می اندازد ، مثل رابینو یا گیدنز و سایرین و با جمع بندی و معاصر کردن موضوع مبحث را خاتمه می دهد.
.
به عنوان حسن ختام مبحث باید به عنوان نظر شخصی اشاره کنم که خوانش لمکه نسبت به خوانش های رادیکال تر مثل فوکو ، دلوز و گتاری ، نگری و هارت ، آگامبن و ... نسبتا محافظه کارانه است و بنظرم قدرت های این مفهوم را تا حدی خنثی می کند !
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پی نوشت : کتاب ذکر شده در گوودریدز ادد شد
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موضوعاتش هم برداشت قدیمی از عنوان کتاب یعنی زیست-سیاست به عنوان فتح باب و بعد مسئله فوکو ، نگری ، آگامبن و همچنین اشاراتی جزئی به نظریات همقطاران آنهاست. یک نگاهی هم هم به خوانش انگلوساکسون و متاخر این مسئله پسافوکویی می اندازد ، مثل رابینو یا گیدنز و سایرین و با جمع بندی و معاصر کردن موضوع مبحث را خاتمه می دهد.
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به عنوان حسن ختام مبحث باید به عنوان نظر شخصی اشاره کنم که خوانش لمکه نسبت به خوانش های رادیکال تر مثل فوکو ، دلوز و گتاری ، نگری و هارت ، آگامبن و ... نسبتا محافظه کارانه است و بنظرم قدرت های این مفهوم را تا حدی خنثی می کند !
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پی نوشت : کتاب ذکر شده در گوودریدز ادد شد
May 19, 2025
Натуралистичке биополитичке струје (грешка реификације и натуралистичка омашка – нормативни судови се не могу изводити из фактичких + лажна дихотомија природа/друштво)
a) Виталисти (Lebensphilosophie): Шопенхауер, Бергсон, Ниче (живо је добро ако је живахно и здраво);
б) Рудолф Кјелен (сковао термин биополитика): органски концепт државе – држава је организам, људи су јединке чији односи су биотички, а не друштвени (биологизам 1/1);
Нацизам: расизам, соцдарвинизам, еугеника, биолошки детерминизам.
в) Социјални биолози, еволуциони психолози, бихејвиорални еколози (од 1960-их): геноцентричност, непроверљивост, редукционизам; виде људско биће као производ, али не и произвођача биокултурних процеса.
Екобиополитика
• смрдљива утопијска антропоцентрична хришћанска струја;
• буђава техноцентрична струја: трансхуманистичка митологија, интервенционизам, утилитаризам, конзервационизам;
• а(нти)хуманистичка струја (VHEMT).
Мишел Фуко
• биополитика као реартикулација моћи суверена, механизам успона расизма или облик владања својствен либерализму;
• биомоћ као перфидније и суптилније управљање животом кроз дисциплиновање појединаца и регулацију популација на основу емпиријских параметара (технологија безбедности).
Мишел Харт и Антонио Негри
• биополитика интегрисана у когнитивни капитализам који експлоатише и нематеријални рад – све се претвара у робу, чак су и друштвени односи вид трансакције који ствара вишак;
• природа је аутопоетска машина, роба која се и експлоатише и ствара.
Ентони Џиденс: животна политика (индивидуалистичка); крај природе види у биоинтервенцијама над телима.
Дидје Фасен: биолегитимност – биолошки живот као врхунска вредност.
Роберто Еспозито: парадигма имунитета (ослобођења индивидуалне одговорности) наспрам афирмативне биополитике – bíos концепта који подразумева међузависност чланова биоценозе (укључујући и људске јединке).
Доминик Меми: савремена биополитика се дефинише у односу на самоодређеност – степен у коме су одлуке појединаца нормиране у односу на степен конформизма.
Мишел Дилон и Џулијен Рајд: рекомбинантна биополитика – молекуларизација и дигитализација.
Мишел Флауер и Дебора Хит: молекуларна биополитика појединца смешта у генетички пул.
Континуум живот~смрт: кружење материје и протицање енергије, дигитална бића, static glow, трансплантација, post mortem оплођење/родитељство…
Геза Линдеман: рефлексивна антропологија – да ли су само људи признати као друштвене особе?
Пол Рабинов: биодруштвеност – нова природокултурна динамика у светлу савремене научне праксе која фундаментално мења лични и социјални идентитет и друштвене односе (нпр. умрежавање људи на основу биомедицинског стања).
Николас Роуз: етополитика – појединац као биоетички субјект чије одлуке могу имати пресудан утицај на његов сопствени живот.
Кетрин Валдби и Роберт Мичел: ткивна економија и биовредност – биолошки материјал као поклон/роба.
Каушик Сундер Раџан: спекулативни биокапитал(изам) – живот је ресурс који се капитализује, а биотехнолошка и биомедицинска обећања постају роба; неразлучивост епистемичке и економске вредности.
a) Виталисти (Lebensphilosophie): Шопенхауер, Бергсон, Ниче (живо је добро ако је живахно и здраво);
б) Рудолф Кјелен (сковао термин биополитика): органски концепт државе – држава је организам, људи су јединке чији односи су биотички, а не друштвени (биологизам 1/1);
Нацизам: расизам, соцдарвинизам, еугеника, биолошки детерминизам.
в) Социјални биолози, еволуциони психолози, бихејвиорални еколози (од 1960-их): геноцентричност, непроверљивост, редукционизам; виде људско биће као производ, али не и произвођача биокултурних процеса.
Екобиополитика
• смрдљива утопијска антропоцентрична хришћанска струја;
• буђава техноцентрична струја: трансхуманистичка митологија, интервенционизам, утилитаризам, конзервационизам;
• а(нти)хуманистичка струја (VHEMT).
Мишел Фуко
• биополитика као реартикулација моћи суверена, механизам успона расизма или облик владања својствен либерализму;
• биомоћ као перфидније и суптилније управљање животом кроз дисциплиновање појединаца и регулацију популација на основу емпиријских параметара (технологија безбедности).
Мишел Харт и Антонио Негри
• биополитика интегрисана у когнитивни капитализам који експлоатише и нематеријални рад – све се претвара у робу, чак су и друштвени односи вид трансакције који ствара вишак;
• природа је аутопоетска машина, роба која се и експлоатише и ствара.
Ентони Џиденс: животна политика (индивидуалистичка); крај природе види у биоинтервенцијама над телима.
Дидје Фасен: биолегитимност – биолошки живот као врхунска вредност.
Роберто Еспозито: парадигма имунитета (ослобођења индивидуалне одговорности) наспрам афирмативне биополитике – bíos концепта који подразумева међузависност чланова биоценозе (укључујући и људске јединке).
Доминик Меми: савремена биополитика се дефинише у односу на самоодређеност – степен у коме су одлуке појединаца нормиране у односу на степен конформизма.
Мишел Дилон и Џулијен Рајд: рекомбинантна биополитика – молекуларизација и дигитализација.
Мишел Флауер и Дебора Хит: молекуларна биополитика појединца смешта у генетички пул.
Континуум живот~смрт: кружење материје и протицање енергије, дигитална бића, static glow, трансплантација, post mortem оплођење/родитељство…
Геза Линдеман: рефлексивна антропологија – да ли су само људи признати као друштвене особе?
Пол Рабинов: биодруштвеност – нова природокултурна динамика у светлу савремене научне праксе која фундаментално мења лични и социјални идентитет и друштвене односе (нпр. умрежавање људи на основу биомедицинског стања).
Николас Роуз: етополитика – појединац као биоетички субјект чије одлуке могу имати пресудан утицај на његов сопствени живот.
Кетрин Валдби и Роберт Мичел: ткивна економија и биовредност – биолошки материјал као поклон/роба.
Каушик Сундер Раџан: спекулативни биокапитал(изам) – живот је ресурс који се капитализује, а биотехнолошка и биомедицинска обећања постају роба; неразлучивост епистемичке и економске вредности.
June 24, 2012
A very clear and readable introduction to this topic. It gives a good overview of the various interpretations of and approaches to this topic, both contemporary and historical. I'm not sure why it's called "advanced"; maybe because you're supposed to have some background in theory. Otherwise it seems like a good book to read before delving into Foucault, Agamben, Rabinow, etc'
Read
October 12, 2022The topic is too broad for 160 pages
But Foucault and Negri chapter is extremely informative.
But Foucault and Negri chapter is extremely informative.
June 14, 2026
Thomas Lemkes „Biopolitik zur Einführung“ zeigt, wie eine gelungene Einführung aussehen kann. Einführungen stehen vor einem grundlegenden Problem: Entweder setzen sie zu viel Vorwissen voraus oder sie vereinfachen ihr Thema so stark, dass sie letztlich oberflächlich und langweilig werden. Gerade die Reihe „Zur Einführung“ schafft diesen Spagat nicht immer. Lemke hingegen gelingt er bemerkenswert gut.
Bereits die Einleitung ist außerordentlich dicht und zugleich klar geschrieben. Lemke entfaltet die unterschiedlichen Problemfelder, Theorieansätze und Anwendungsbereiche der Biopolitik und macht deutlich, weshalb der Begriff zu einem wichtigen Interpretationsschlüssel moderner Gesellschaften geworden ist. Dabei verweist er auf die Polysemie des Begriffs und strukturiert das Buch entlang der verschiedenen Bedeutungsdimensionen, die mit Biopolitik verbunden sind.
Ausgangspunkt seiner Überlegungen ist die Unterscheidung zwischen naturalistischen und politischen Konzepten von Biopolitik. Lemke entscheidet sich jedoch weder für die eine noch für die andere Perspektive. Stattdessen folgt er Michel Foucaults historischem und relationalem Ansatz, der die Wechselwirkungen zwischen Körpern, Normen, Machtverhältnissen und gesellschaftlichen Strukturen untersucht. Bereits hier zeigt sich eine Stärke des Buches: Es bleibt nicht bei der Darstellung von Theorien stehen, sondern problematisiert diese fortlaufend.
Im ersten Kapitel behandelt Lemke das Leben als Grundlage der Politik. Besonders überzeugend arbeitet er heraus, wie Staatsbiologie, Geopolitik und Rassismus miteinander verbunden sind. Die nationalsozialistische Unterscheidung zwischen „lebenswertem“ und „lebensunwertem“ Leben wird dabei nicht isoliert betrachtet, sondern in die ideengeschichtlichen Entwicklungen des 19. Jahrhunderts eingeordnet. Dadurch gelingt es ihm, Rassismus, Kolonialismus und Expansionspolitik als zusammenhängende biopolitische Phänomene sichtbar zu machen.
Das zweite Kapitel widmet sich dem Leben als Gegenstand der Politik. Umweltfragen, Bio- und Gentechnologien sowie Fortpflanzungsmedizin werden als Felder beschrieben, in denen biologische Prozesse zunehmend politisch reguliert werden. Besonders interessant ist dabei die Frage, wie technologische Entwicklungen die Grenzen zwischen Natur, Kultur, Ethik und Politik verschieben.
Den theoretischen Kern des Buches bildet das Kapitel zu Michel Foucault. Anhand von „Der Wille zum Wissen“ und „In Verteidigung der Gesellschaft“ rekonstruiert Lemke die Entstehung von Biomacht und zeigt, wie sich moderne Machtformen von der Disziplinierung einzelner Körper zur Regulierung von Bevölkerungen entwickeln. Er erläutert, wie Fragen von Gesundheit, Sexualität, Sicherheit und Ökonomie miteinander verknüpft werden und weshalb Rassismus für Foucault eine zentrale Funktion innerhalb biopolitischer Machtordnungen besitzt. Zugleich macht Lemke deutlich, dass Foucault eher theoretische Grundlagen geschaffen als eine ausgearbeitete Theorie der Biopolitik hinterlassen hat.
Die folgenden Kapitel setzen sich kritisch mit den wichtigsten Weiterentwicklungen und Gegenpositionen auseinander. Giorgio Agambens Konzept des „nackten Lebens“ und des „Homo Sacer“ wird differenziert dargestellt. Zugleich wird deutlich, dass Agambens Ansatz gegenüber Foucault problematisch bleibt, weil er dazu neigt, Leben als ontologische Kategorie vorauszusetzen, während Foucault die historische Entstehung von Körpern, Subjekten und Machtverhältnissen untersucht. Ähnlich kritisch diskutiert Lemke die Arbeiten von Michael Hardt und Antonio Negri. Deren Versuche, Politik und Ökonomie, Natur und Kultur sowie Immanenz und Ontologie zusammenzudenken, erscheinen letztlich als theoretisch ambitioniert, bleiben aber vielfach an abstrakten ontologischen Voraussetzungen gebunden.
Besonders gelungen ist, dass Lemke anschließend konkrete Felder biopolitischer Praxis untersucht. Körperpolitik, Lebenspolitik, Biolegitimität, die Neuerfindung von Natur sowie Fragen der Bioökonomie zeigen, wie tief biopolitische Prozesse in moderne Gesellschaften eingreifen. Der menschliche Körper erscheint dabei zunehmend als Ressource, als Humankapital oder gar als Biokapital.
Gerade die thematische Breite des Buches macht deutlich, wie überzeugend Lemke die Aufgabe einer Einführung erfüllt. Er führt nicht nur in zentrale Theorien ein, sondern verbindet diese mit politischen Handlungsfeldern, ethischen Fragestellungen und gesellschaftlichen Konflikten. Gleichzeitig gelingt es ihm, die verschiedenen Positionen immer wieder an Foucaults Ansatz zu spiegeln und dadurch theoretisch produktiv zu machen. Eine bessere Einführung in das Feld der Biopolitik ist im deutschsprachigen Raum kaum vorstellbar.
Ein kleiner Kritikpunkt bleibt dennoch. Fragen von Sexualität werden weitgehend auf Reproduktion reduziert. Auch Debatten um HIV/AIDS, Corona oder andere Formen der Virenbekämpfung, in denen politische, medizinische und ethische Fragen ineinandergreifen, spielen kaum eine Rolle. Das schmälert den Wert des Buches nur geringfügig, verweist aber auf Felder, die eine zukünftige Einführung ergänzen könnte.
Dennoch bleibt das Urteil eindeutig: Wer verstehen möchte, was Biopolitik ist, welche theoretischen Traditionen den Begriff geprägt haben und warum er für das Verständnis moderner Gesellschaften unverzichtbar geworden ist, findet in Lemkes Buch einen hervorragenden Einstieg.
Bereits die Einleitung ist außerordentlich dicht und zugleich klar geschrieben. Lemke entfaltet die unterschiedlichen Problemfelder, Theorieansätze und Anwendungsbereiche der Biopolitik und macht deutlich, weshalb der Begriff zu einem wichtigen Interpretationsschlüssel moderner Gesellschaften geworden ist. Dabei verweist er auf die Polysemie des Begriffs und strukturiert das Buch entlang der verschiedenen Bedeutungsdimensionen, die mit Biopolitik verbunden sind.
Ausgangspunkt seiner Überlegungen ist die Unterscheidung zwischen naturalistischen und politischen Konzepten von Biopolitik. Lemke entscheidet sich jedoch weder für die eine noch für die andere Perspektive. Stattdessen folgt er Michel Foucaults historischem und relationalem Ansatz, der die Wechselwirkungen zwischen Körpern, Normen, Machtverhältnissen und gesellschaftlichen Strukturen untersucht. Bereits hier zeigt sich eine Stärke des Buches: Es bleibt nicht bei der Darstellung von Theorien stehen, sondern problematisiert diese fortlaufend.
Im ersten Kapitel behandelt Lemke das Leben als Grundlage der Politik. Besonders überzeugend arbeitet er heraus, wie Staatsbiologie, Geopolitik und Rassismus miteinander verbunden sind. Die nationalsozialistische Unterscheidung zwischen „lebenswertem“ und „lebensunwertem“ Leben wird dabei nicht isoliert betrachtet, sondern in die ideengeschichtlichen Entwicklungen des 19. Jahrhunderts eingeordnet. Dadurch gelingt es ihm, Rassismus, Kolonialismus und Expansionspolitik als zusammenhängende biopolitische Phänomene sichtbar zu machen.
Das zweite Kapitel widmet sich dem Leben als Gegenstand der Politik. Umweltfragen, Bio- und Gentechnologien sowie Fortpflanzungsmedizin werden als Felder beschrieben, in denen biologische Prozesse zunehmend politisch reguliert werden. Besonders interessant ist dabei die Frage, wie technologische Entwicklungen die Grenzen zwischen Natur, Kultur, Ethik und Politik verschieben.
Den theoretischen Kern des Buches bildet das Kapitel zu Michel Foucault. Anhand von „Der Wille zum Wissen“ und „In Verteidigung der Gesellschaft“ rekonstruiert Lemke die Entstehung von Biomacht und zeigt, wie sich moderne Machtformen von der Disziplinierung einzelner Körper zur Regulierung von Bevölkerungen entwickeln. Er erläutert, wie Fragen von Gesundheit, Sexualität, Sicherheit und Ökonomie miteinander verknüpft werden und weshalb Rassismus für Foucault eine zentrale Funktion innerhalb biopolitischer Machtordnungen besitzt. Zugleich macht Lemke deutlich, dass Foucault eher theoretische Grundlagen geschaffen als eine ausgearbeitete Theorie der Biopolitik hinterlassen hat.
Die folgenden Kapitel setzen sich kritisch mit den wichtigsten Weiterentwicklungen und Gegenpositionen auseinander. Giorgio Agambens Konzept des „nackten Lebens“ und des „Homo Sacer“ wird differenziert dargestellt. Zugleich wird deutlich, dass Agambens Ansatz gegenüber Foucault problematisch bleibt, weil er dazu neigt, Leben als ontologische Kategorie vorauszusetzen, während Foucault die historische Entstehung von Körpern, Subjekten und Machtverhältnissen untersucht. Ähnlich kritisch diskutiert Lemke die Arbeiten von Michael Hardt und Antonio Negri. Deren Versuche, Politik und Ökonomie, Natur und Kultur sowie Immanenz und Ontologie zusammenzudenken, erscheinen letztlich als theoretisch ambitioniert, bleiben aber vielfach an abstrakten ontologischen Voraussetzungen gebunden.
Besonders gelungen ist, dass Lemke anschließend konkrete Felder biopolitischer Praxis untersucht. Körperpolitik, Lebenspolitik, Biolegitimität, die Neuerfindung von Natur sowie Fragen der Bioökonomie zeigen, wie tief biopolitische Prozesse in moderne Gesellschaften eingreifen. Der menschliche Körper erscheint dabei zunehmend als Ressource, als Humankapital oder gar als Biokapital.
Gerade die thematische Breite des Buches macht deutlich, wie überzeugend Lemke die Aufgabe einer Einführung erfüllt. Er führt nicht nur in zentrale Theorien ein, sondern verbindet diese mit politischen Handlungsfeldern, ethischen Fragestellungen und gesellschaftlichen Konflikten. Gleichzeitig gelingt es ihm, die verschiedenen Positionen immer wieder an Foucaults Ansatz zu spiegeln und dadurch theoretisch produktiv zu machen. Eine bessere Einführung in das Feld der Biopolitik ist im deutschsprachigen Raum kaum vorstellbar.
Ein kleiner Kritikpunkt bleibt dennoch. Fragen von Sexualität werden weitgehend auf Reproduktion reduziert. Auch Debatten um HIV/AIDS, Corona oder andere Formen der Virenbekämpfung, in denen politische, medizinische und ethische Fragen ineinandergreifen, spielen kaum eine Rolle. Das schmälert den Wert des Buches nur geringfügig, verweist aber auf Felder, die eine zukünftige Einführung ergänzen könnte.
Dennoch bleibt das Urteil eindeutig: Wer verstehen möchte, was Biopolitik ist, welche theoretischen Traditionen den Begriff geprägt haben und warum er für das Verständnis moderner Gesellschaften unverzichtbar geworden ist, findet in Lemkes Buch einen hervorragenden Einstieg.
April 12, 2023
تحلیل زيست سیاست برای پرسیدن افقهایی نو میگشاید و مجالی میدهد برای اندیشیدن و از مرزهای سیاسی و انضباطی تثبیت شده برمیگذرد؛ با شیوههایی که ما را به متفاوت زیستن فرامیخواند. تحلیل زيست سیاست بعدی نظرورزانه و تجربی دارد: این تحلیل آنچه را که هست تصدیق نمیکند، بلکه آنچه را که میتواند متفاوت باشد از پیش مینگرد.
December 10, 2019
A fine intro to biopolitics. I spent fucking money on this book when, in the end, we really did not even need it for class and it was all unnecessary. I read maybe 40 pages of this.
May 13, 2021
zeer goed introductie in de verschillende varianten van biopolitiek. Een aanrader voor iedereen die iets meer wilt te weten komen over biopolitiek.
May 3, 2022
Pretty useful primer for Biopolitics. Used it for my UG dissertation.
January 23, 2015
This is a book on a fascinating and important area of contemporary philosophy and sociology. Unfortunately, the author's (and possibly the translator's) lack of clarity made it difficult to truly appreciate. Nonetheless, this book pointed me towards other volumes on this topic I would like to explore at some point.
January 18, 2012
A good - and indeed the only - intro book to biopolitics.
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