Georgian and Soviet: Entitled Nationhood and the Specter of Stalin in the Caucasus

by Claire P. Kaiser

Georgian and Soviet investigates the constitutive capacity of Soviet nationhood and empire. The Soviet republic of Georgia, located in the mountainous Caucasus region, received the same nation-building template as other national republics of the USSR. Yet Stalin's Georgian heritage, intimate knowledge of Caucasian affairs, and personal involvement in local matters as he ascended to prominence left his homeland to confront a distinct set of challenges after his death in 1953. Utilizing Georgian archives and Georgian-language sources, Claire P. Kaiser argues that the postwar and post-Stalin era was decisive in the creation of a "Georgian" Georgia. This was due not only to the peculiar role played by the Stalin cult in the construction of modern Georgian nationhood but also to the subsequent changes that de-Stalinization wrought among Georgia's populace and in the unusual imperial relationship between Moscow and Tbilisi. Kaiser describes how the Soviet empire could be repressive yet also encourage opportunities for advancement—for individual careers as well as for certain nationalities. The creation of national hierarchies of entitlement could be as much about local and republic-level imperial imaginations as those of a Moscow center. Georgian and Soviet reveals that the entitled, republic-level national hierarchies that the Soviet Union created laid a foundation for the claims of nationalizing states that would emerge from the empire's wake in 1991. Today, Georgia still grapples with the legacies of its Soviet century, and the Stalin factor likewise lingers as new generations of Georgians reevaluate the symbiotic relationship between Soso Jughashvili and his native land.

294 pages, Hardcover

Published January 15, 2023

Reviews

[nemesssis · Rating 4 out of 5]

ჩემი ახალი გატაცებაა საბჭოთა ისტორიის კვლევა, ჰოდა, ეს წიგნიც კიდევ ერთი დიდებული რესურსი აღმოჩნდა იმ ეპოქის კრიტიკული ანალიზისთვის, რომლის კვლევაც ყველაზე მნიშვნელოვანია, მითუმეტეს ახლა - ქართველი ერის კოლექტიური იდენტობა მტკიცედ ებმის იმ ისტორიულსა და კულტურულ ქვეტექსტს, რომელსაც საბჭოთა კავშირი წარმართავდა და კარნახობდა, შესაბამისად, საფუძვლების გარეშე შეუძლებელია ერის თანამედროვე იერსახის ობიექტური, მეცნიერული აღქმა მაქსიმალურად ეფექტურად.

ერთადერთი, რაც საბჭოთა კავშირს არ უჭირდა, იყო კინო. ბოდიში, თანამედროვე ქართული კინო ძალიან დასახვეწია და მე, განსაცდელის ჟამს, ისევ იმ ეპოქის ინდუსტრიას ვუბრუნდები. ალბათ იმიტომ, რომ ამჟამინდელი ხელოვნება მასების მოგებაზე ორიენტირებული ხდება, და მაშინ, იმ დროს, მთავარი გულწრფელი ექსპრესია იყო და არა - სარგებელი :)

[Raughley Nuzzi · Rating 5 out of 5]

This book shines an interesting light on the case of the Georgian Soviet Socialist Republic (GSSR) and its experiences as a beneficiary and victim of Soviet nationbuilding processes. Its unique relationship to Stalin, Beria, and other patronage networks throughout the Soviet era; its variable minority/entitled nation status; and its unique traits as an SSR make it an interesting case study for both the typical and mold-breaking aspects of Georgia's Soviet existence.

The chapters have a great breadth of focus, which involve interesting and diverse case studies to illustrate Soviet Georgianness. From urban development to deportation, the chapters hinge on interesting anchors to tell a whole story. I appreciated the range of topics presented throughout as it gave great flavor to its survey of Georgian Soviet history. Much of this work is absent in Western English-language literature, making it an all the more interesting book and case study!

[Natia Morbedadze · Rating 3 out of 5]

საინტერესო ანალიზია პოსტ-სტალინური ეპოქის საქართველოს შესახებ 1956 და 1978 წლების მოვლენების გავლით, თუმცა არის ასპექტები, რომელთა წარმოჩენაც უკეთ შეიძლებოდა. მაგალითად, უფრო მკაფიოდ იმის დაფიქსირება, თუ რას ნიშნავდა რეალურად საქართველოს "პრივილეგირებულ" პოზიციაში ყოფნა და რა შედეგი მოიტანა დღევანდელი საქართველოსთვის როგორც ავტონომიურ რეგიონებში ნელი მოქმედების ნაღმების ჩადებამ, ისე ქართველების ყოფის "ეთნოგრაფიულ სანახაობად" ქცევამ.

[David Kharaishvili · Rating 4 out of 5]

როგორც იქნა, ვიღაცამ მოიცალა და სტალინსა და საბჭოთა კავშირზე დაწერა ნაშრომი, რომლის კვლევის მთავარი საგანი არა იმპერიის ცენტრი, არამედ მისი პერიფერიაა.
საკმაოდ ღრმად და საინტერესოდაა მიმოხილული საბჭოთა საქართველოში მომხდარი თითქმის ყველა საკვანძო და გარდამტეხი მოვლენა, ასევე სტალინის კულტის შექმნის პროცესი და მისი გავლენა ქართულ ნაციონალიზზე(ეროვნულ თვითგამორკვევაზე).

დიდი მადლობა გამომცემლობა ზიარი პრესს ერთმანეთზე უფრო ძვირფასი წიგნების გამოცემისთვის.

[Giorgi Meskhi · Rating 5 out of 5]

Archival work done by Claire Kaiser is truly fascinating, bringing out often ignored/forgotten stories. She challenges existing narratives and views events in a different perspective. Definitely most fascinating work done on politics of Georgian SSR