Der Band enthält Humoresken und Kurzgeschichten aus Mays früher Schaffenszeit. Die Titelgeschichte erzählt von einem zerstreuten Professor, der sich ganz der Erforschung der amerikanischen Urvölker ergeben hat. Daran knüpfen sich Erinnerungen an eine Episode aus Old Shatterhands eigenem Leben. Der Band enthält folgende Erzählungen: 1.) Professor Vitzliputzli 2.) Wenn sich zwei Herzen scheiden 3.) Der Glücksschimmel 4.) Die Kriegskasse 5.) Am Ernstthaler Stammtisch 6.) Der Wollteufel 7.) Der Fischerjakob und das Wasserfaß 8.) Die falschen Exzellenzen 9.) Die beiden Nachtwächter 10.) Die verhexte Ziege 11.) Die Erben wider Willen 12.) Pankraz der Ehestifter 13.) Wie dem Stadtrat Epperlein aus der Klemme geholfen wurde und ein Nachwort von Ekkehard Bartsch zur Textgeschichte
Karl Friedrich May (also Karol May) was one of the best selling German writers of all time, noted mainly for books set in the American Old West, (best known for the characters of Winnetou and Old Shatterhand) and similar books set in the Orient and Middle East. In addition, he wrote stories set in his native Germany, in China and in South America.
May also wrote poetry and several plays, as well as composing music; he was proficient with several musical instruments. May's musical version of "Ave Maria" became very well known.