Vida contemplativa: elogio de la incatividad

by Byung-Chul Han

Estamos perdiendo nuestra capacidad de no hacer nada. Nuestra existencia está completamente absorbida por la actividad y, por lo tanto, completamente explotada. Dado que solo percibimos la vida en terminos de rendimiento, tendemos a entender la inactividad como un deficit, una negación o una mera ausencia de actividad cuando se trata, muy al contrario, de una interesante capacidad independiente.

Byung-Chul Han indaga en los beneficios, el esplendor y la magia de la ociosidad y diseña una nueva forma de vida, que incluya momentos contemplativos, con la que afrontar la crisis actual de nuestra sociedad y frenar nuestra propia explotación y la destrucción de la naturaleza.

Genres: Philosophy, Nonfiction, Sociology, Psychology, German Literature, Spirituality, Self Help

140 pages, Paperback

First published October 23, 2023

About the author

Byung-Chul Han, also spelled Pyŏng-ch'ŏl Han (born 1959 in Seoul), is a German author, cultural theorist, and Professor at the Universität der Künste Berlin (UdK) in Berlin, Germany.

Byung-Chul Han studied metallurgy in Korea before he moved to Germany in the 1980s to study Philosophy, German Literature and Catholic theology in Freiburg im Breisgau and Munich. He received his doctoral degree at Freiburg with a dissertation on Martin Heidegger in 1994.

In 2000, he joined the Department of Philosophy at the University of Basel, where he completed his Habilitation. In 2010 he became a faculty member at the HfG Karlsruhe, where his areas of interest were philosophy of the 18th, 19th and 20th century, ethics, social philosophy, phenomenology, cultural theory, aesthetics, religion, media theory, and intercultural philosophy. Since 2012 he teaches philosophy and cultural studies at the Universität der Künste Berlin (UdK), where he directs the newly established Studium Generale general-studies program.

Han is the author of sixteen books, of which the most recent are treatises on what he terms a "society of tiredness" (Müdigkeitsgesellschaft), a "society of transparency" (Transparenzgesellschaft), and on his neologist concept of shanzai, which seeks to identify modes of deconstruction in contemporary practices of Chinese capitalism.

Han's current work focuses on transparency as a cultural norm created by neoliberal market forces, which he understands as the insatiable drive toward voluntary disclosure bordering on the pornographic. According to Han, the dictates of transparency enforce a totalitarian system of openness at the expense of other social values such as shame, secrecy, and trust.

Until recently, he refused to give radio and television interviews and rarely divulges any biographical or personal details, including his date of birth, in public.

Han has written on topics such as attention deficit hyperactivity disorder, borderline, burnout, depression, exhaustion, internet, love, pop culture, power, rationality, religion, social media, subjectivity, tiredness, transparency and violence.

Reviews

[Oihane · Rating 2 out of 5]

Esperaba mucho más de este libro. Tenía todos los ingredientes para que me encantase: trata de cómo la sociedad actual está absorbida por la actividad y cómo el descanso o la inactividad se percibe cómo inútil. Era una crítica a la sociedad capitalista y una alabanza a la naturaleza que estamos destruyendo en la sociedad actual.

La idea del libro era genial! Estaba súper emocionada para leerlo pero la ejecución yo creo que no es la más acertada. El libro es muy pesado para leerlo. Es muy teórico y parece que quiere meter toda la terminología técnica en las 140 hojas que tiene el libro. No sé, esa parte no me ha gustado mucho.

También tenía la sensación de que le estaba dando vueltas a la misma idea una y otra vez sin añadir nada nuevo al contenido y se me ha hecho muy aburrido. A ver, sí que había citas de otros filósofos e ideas que me han gustado pero, en general, no me ha gustado el libro.

"Etimológicamente, la palabra "libre" significa estar entre amigos. Tanto "libertad" como "amigo" se remontan a la raíz indoeuropea fri que significa amor."

[Paula Abreu Silva · Rating 3 out of 5]

"A atividade absorve por completo a vida humana. Deste modo, ela é explorável. Perdemos o sentido da inatividade, que não é uma incapacidade, uma negação, uma simples ausência de atividade, mas que representa um património autónomo. A inatividade tem uma lógica própria, uma linguagem própria, uma temporalidade própria, uma arquitetura própria, uma magnificência própria e uma magia própria. Não é uma fraqueza, uma deficiência, mas uma intensidade, que na nossa sociedade ativa e de desempenho não é salvaguardada nem apreciada. Não temos acesso ao reino nem à riqueza da inatividade. Esta é uma forma esplendorosa da existência humana, que hoje empalideceu e se converteu numa forma vazia da atividade.
(...)
A inatividade cria o humanum. A participação da inatividade na ação confere a esta última um carácter humano genuíno. Sem o fator da hesitação ou da pausa, a atividade reduz-se a uma ação e reação cegas. Sem quietude, surge uma nova barbárie. O mutismo intensifica a fala. Sem silêncio não há música, mas apenas barulho e ruído. Onde só prevalece o esquema de estímulo e reação, de necessidade e satisfação, de problema e solução, de objetivo e ação, a vida reduz-se a uma sobrevivência, a uma mera vida animal. É a inatividade que confere à vida o seu esplendor. Se perdermos o património da inatividade, ficamos semelhantes a uma máquina, que só tem de funcionar. A verdadeira vida começa no momento em que deixa de existir a preocupação com a sobrevivência, a pura necessidade da vida."

Páginas 11 e 12

[Chris · Rating 4 out of 5]

Het juiste boek op het juiste moment. Net nu ik zelf een tijdje niet-actief ben en dus in staat om tijdelijk een vita contemplativa te leven, las ik in het eerste hoofdstuk: 'Inactivity is a radiance within human existence. Today, it has paled into an emptiness within activity.' Daarmee werd de toon gezet voor dit vonkend pleidooi tegen de neoliberale dwang die werk (vita activa) tot het hoogste goed rekent, teneinde ons via produceren en consumeren blind te houden/maken voor de waarde en de noodzaak van het (contemplatieve) leven.

Hoe onze vrije tijd ingevuld moet worden, maar geen vrijheid inhoudt; hoe het niet-actieve beginsel van feesten en rituelen werd ingebed in een agenda vol activiteiten, waarin het loslaten, het stilstaan en het overschouwen geen plaats meer heeft. Met dank aan Walter Benjamin zorgt Han ook voor een mooie ode aan het doelloos wandelen van de flaneur en zijn passage over de meditatieve waarde van de oeroude, kinderlijk verwonderde blik in het vuur zal ik ook niet gauw vergeten.

Met Deleuze en Blanchot als medestanders haalt hij de taal aan, die haast puur informatief en functioneel is geworden, waardoor de poëzie, die tot een vertraagd luistereen aanzet, eruit verdwijnt en zelfs gehaat wordt. Terwijl inactiviteit net een luisteren toelaat, een vruchtbare leegte die het leven en de wereld niet langer aflijnt, maar alles contourloos in elkaar laat overvloeien, precies zoals Cézanne schilderde.

Dit alles staat in het eerste, lange hoofdstuk. Vervolgens last Byung-Chul Han, niet onlogisch, A marginal note on Zhuangzi' in over het 'niet-ingrijpen, dat ook bij Heidegger in een andere vorm opduikt. Daarmee maakt hij de brug naar diepgaander filosofische hoofdstukken, waarin o.a. Nietzsche (altijd weer Nietzsche!), Heidegger en Arendt een hoofdrol wegkapen. Die laatste wordt echter flink aangepakt, omwille van haar idee van vrijheidsstreven via een vita activa waarin de politieke mens op de voorgrond treedt.

Eindigen doet de Duits-Koreaanse filosoof met de poëzie, in een slothoofdstuk dat de romantiek onder loep neemt als een ode aan Novalis en enkele mooie, inspirerende versregels van Hölderlin. Hoe dun ook de filosofische essays van Byung-Chul Han, ze zijn rijk aan filosofische vitamines en gecondenseerde ideeën die je mondjesmaat en met de nodige aandacht tot jou moet nemen, zonder meteen oplossingen te verwachten. Maar des te meer food for thought.

[Marco · Rating 1 out of 5]

Whoehaaa … het is nog een hele activiteit om dit boekje door te ploegen. En dat mag dan weer niet, want het is juist een pleidooi voor inactiviteit en verveling. Dat laatste is goed gelukt, ik heb me dood verveeld met dit zweverig intellectueel geleuter. Hoe kan je nou de wereld voeden als je met de landbouw niet ingrijpt in de natuur? Dat kan met minder intensieve middelen dan nu, zoveel is zeker, maar je blijft moeten ingrijpen. Of hoe kan iedereen zich nu doelloos aan verveling overleveren? Mooie boel. Levert een hoop extra kroegen op. Inactiviteit is voor een mens op zijn tijd nodig, om weer op te laden, om het onbewuste zijn werk te laten doen, om uit te rusten door te slapen. En om opnieuw bewust te worden van onze ecologische voetprint en stil te staan hoe we onze eigen kleine bijdrage kunnen leveren om de totale verwoesting van onze aarde te voorkomen. Contemplatie als tijdelijke inactiviteit, om vervolgens slim, schoon en duurzaam te kunnen handelen. Maar daarover handelt dit boekje niet.

[Pol Viñas · Rating 2 out of 5]

si tant li agrada contemplar que calli

[Andrés · Rating 3 out of 5]

En la sociedad actual, se nos exige ser productivos y se nos hace sentir inútiles si no lo somos. Sin embargo, en este libro Byung-Chul Han plantea la necesidad de la inactividad como una forma de disfrute. Muchas de las cosas que se nos venden como actividades productivas también son efímeras, por lo que deberíamos enfocar nuestro tiempo y atención en aquellas que realmente enriquezcan nuestras vidas. A veces, detenernos y tomar un respiro puede ser justo lo que necesitamos en este momento.

Escuchando varios podcasts, varios mencionaron al autor, pero no había leído nada de él hasta ahora. Por momentos se me hizo un poco denso, pero en ningún momento dejó de ser interesante.

[Vicente González · Rating 3 out of 5]

Un tanto tedioso a ratos, sobrecargado de una serie de conceptos que para nosotros legos de filosofía, hace difícil seguir. Sin embargo, rescato enormemente el proceso analítico de Byung-Chul Han, una vez más!!!

[Pablo Pereira · Rating 5 out of 5]

Me resulta cómica la inquina que le tiene este hombre a Hannah Arendt. Las partes más heideggerianas me son tan difíciles de leer como hace 6 años (me resigno a tener que aprender alemán para entender la diferencia entre el "estar-ahí" y el "estar-con") pero ningún problema con el resto. Supongo que es más sencillo estando de acuerdo con el 90% del libro.

[Marco García Panizo · Rating 1 out of 5]

Alguien que me conoce muy bien dijo que no me iba a gustar este autor, y estaba en lo cierto.

Alguien dijo una vez que la filosofía tiene el privilegio de no tener que justificar sus argumentos, y aquí se ve a la perfección. Opiniones y lecturas históricas sustentadas en la forma de ver el mundo del autor, que se embarca en cenagales que le corresponden a diferentes campos del conocimiento empírico (conducta, psique, historia, sociología, etc) pero que el considera que puede iluminar con su intelecto.

Otro punto desagradable es que se la pasa parafraseando a otros autores, con lo cual la lectura se torna engorrosa al saltar entre estilos, y acaba no diciendo nada.

Por último reseñar que a pesar de su obsesión en contra del sistema capitalista, me alegro de que haya vencido su aversión y haga uso del mismo para vender libros de 100 páginas a 14€ distribuidos por plataformas comerciales internacionales.

Un crack.

[Lula Mae · Rating 2 out of 5]

Por fin terminé!!
Me ha costado lo mío. Debe ser que no estoy para leer filosofía.
De cada 10 líneas 5 o más son citas de filósofos. No he sabido encontrar un hilo conductor. Ni premisa, ni definición de conceptos, ni hipótesis, solo frases para tazas motivacionales.

A ver, estoy muy de acuerdo con la idea subyacente en el libro. El ruido mediático, de las redes, del trabajo, de la sociedad capitalista en general, cada vez nos hace menos humanos, menos reflexivos, solo nos enfocamos en el afuera y no en el hacia adentro.
Pero eso ya lo tenía claro antes y el libro no me ha aportado gran cosa.
Supongo que no es libro para mi.

Lo que sí he entendido es:
I <3 Heidegger
Arendt todo mal

[Jessica · Rating 4 out of 5]

Hace un par de años leí La sociedad del cansancio, quedando muy contenta con su lectura a manera de hacernos reflexionar del estado actual del ser humano en el mundo laboral y capitalista. En este, aunque con un enfoque distinto, nos hace replantearnos el parar una vez más para ver y sentir de manera distinta.

Me ha gustado los distintos capítulos que componen este ensayo y, aunque estoy en su mayoría de acuerdo, me ha faltado en especial en el capítulo final un aporte, una reflexión propia del autor ya que siento que no para de ponernos que han dicho otros, pero faltando su propia pluma. Se siente demasiada recopilación de otros trabajos bajo mi punto de vista, que esto en sí no es malo, pero habría querido ver, en especial, cuando habla del presente algo de él, ya que a lo sumo siento que debate con cierta filósofa mencionada en el libro con contestaciones que les falta algo de fuerza y personalidad.

Por otro lado, aunque concuerdo en la necesidad de parar y ver nuestro alrededor, desconectar de esta sociedad con excesivos estímulos y el rendimiento, el poder de la festividad, lo que puede reparar en nosotros la naturaleza, etc., veo muy complicado llevar una vida así a la práctica: solo puede estar al alcance de gente con ciertos privilegios. Eso sí, ojalá lleguemos a vivir el cambio que la mayoría de nosotros necesitamos.

[Jefferson Quiroz · Rating 4 out of 5]

Un recomendado para sentarse tranquilo y contemplar.

Creo que necesitas más contemplación en nuestra vida para poder vivir. Es una tarea compleja el no hacer nada, aún cuando suene fácil. Rechazamos la idea de improductividad porque el sistema en el que navegamos no nos permite perder tiempo o recursos. Que tal si nos entregamos a la inactividad y recobramos nuestra Naturaleza? Los invito a no hacer nada.

[Malena · Rating 4 out of 5]

Muy filosófico y me quedo con esto: “qué tranquilidad supondría no tener nada que decir, contar con el derecho a no tener nada que decir”

[Lucía · Rating 3 out of 5]

3.5. Algunas ideas interesantes. Byung-Chul Han aborda la vida contemplativa citando a otros autores y filósofos. La idea es interesantísima, el desarollo propio casi ausente. Es un libro de ideas, como ensayo conjunto… correcto.

[Claudio Olivares Medina · Rating 3 out of 5]

I enjoyed it, but I was expecting more insights from the author. There is too many quotes and comments on Hanna Arendt ideas, just to make a counter point of what the author want to say.

[John David · Rating 3 out of 5]

Byung-Chul Han, the South Korean-born philosopher and cultural theorist who now lives and works in Germany, has put out a spate of very short books that address topics of momentous importance: exploitation under a capitalist system that conditions everyone to be “on” all the time, our attenuated sense of self under a regime of increasing digitalization, and the degrading effects of living in a society that constantly measures a person’s worth by achievement and performance metrics.

Vita Contemplativa (Polity Books, 2024) is about a similar cluster of issues – namely, our inability to appreciate the very human (and humane) pursuit of leisure. Despite the name of the book, it has nothing to do with the distinction between the vita contemplativa and the vita activa distinction about whether one should spend their life in public service or in quiet thought and reflection that dates at least as far back as Aristotle. Instead, Han addresses a question that is much more incumbent on us as citizens of a digital age who require constant dopamine hits: in a world where nearly all our actions are goal-driven, purposeful, and caught up in a fitful logic of self-perpetuation, have we lost touch with a vital sense of what makes us human – the undirected purposelessness of leisure? For Han, the answer is a definitive yes.

“Because we look at life exclusively from the perspective of work and performance, we view inactivity as a deficiency that must be overcome as quickly as possible,” Han says. There’s something about this argument that seems intuitively attractive. The problem is that Han takes it, runs with it, and refuses to cede an inch of ground, going so far as to suggest that anything remotely work-related is alienating or dehumanizing, and that everything human belongs to the realm of leisure. Surely the goal is to achieve some sort of harmony between work and leisure, not to eschew work altogether. Work should not be the sole source of human joy, but someone would be hard-pressed to suggest that work is nothing but soulless drudgery.

In addition to taking his argument too far, Han (or his translator, Daniel Steuer) uses language in a sloppy, non-rigorous way. Throughout the book, leisure is essentially used as a stand-in for non-directed action, culture, and in the last part of the book, religion. Of these, the connection to culture is the most convincing. Han says that history is what happens when action with a goal in mind takes place, while culture is what happens when goalless action occurs. This is not only a facile distinction that doesn’t hold, but a wholly untenable position when put under a microscope. Surely some historical events take place as accident just as some matters of cultural significance are planned and purposeful. Nevertheless, the distinction speaks to a truth to which we all want to call attention: there is something deeply valuable in partaking of the ludic, the festival, and the celebratory - again, all words used as synonyms of “leisurely,” but that have slightly different English-language connotations.

Han approaches a fascinating body of questions, but for me, the best parts of the book are where he appropriates the language of Nietzsche, Hannah Arendt, Heidegger, and Walter Benjamin to make his arguments. Aside from framing his critiques around the neoliberal subject who is constantly shaped by the need for goal-directed action, much of what Han says isn’t new. Hannah Arendt thinks our humanity can be found by heroically entering the political sphere and fulfilling our role as the Aristotelian political animal (“zoon politikon”). This is clearly a goal that Han will reject on its face. On the other hand, Han adopts Heidegger’s criticism of philosophy shifting from one of being to one of doing. But you don’t need Han to realize that. Heidegger himself spent his entire life trying to describe how this trend has been playing out in the twenty-five centuries since the Presocratics.

Han doesn’t make the book one sustained argument in conversation with one thinker or from point of view. Instead, each chapter takes up the main idea from a slightly different viewpoint creating a kind of theme with variations. Some of the variations are downright perplexing. In the last chapter, he suggests that religion (by which he means something like the reverence the Romantics had for nature) is one of the ultimate embodiments of inactivity. He also suggests a politics of being is the only effective way we will be able to fight the current climate crisis. What would it even look like for a set of policy initiatives to be the result of anything other than goal-directed purposeful action?

In late capitalism where nothing can escape the Scylla and Charybdis of commodification and alienation, Han’s thesis is an enticing one, but he fails to convince his audience - or at least fails to stretch the argument as far as he would like. At about 100 pages, the book is excessively short – far too short to harness the kind of arguments that are needed to convince us that all work is dehumanizing, and all culture/ceremony/play is human. Han’s style is too episodic and wandering. Early in the book, Han juxtaposes the flaneur’s effortless wandering to the purposeful, determined walk of someone who must be somewhere at a certain time. Han’s argument is one that requires determination and purpose. But in fitting with the content of his message, Han proves to be the flaneur drawn toward the aphoristic and epigrammatic instead of our new Kant, the philosopher whose strolls around Konigsberg everyone could set their watches by. We can’t fault him for his consistency.

[Paula Gramage · Rating 3 out of 5]

Molt d'acord en l'efecte devastador de la hiperconnectivitat, m'agrada molt la reflexió sobre el trencament que produeix en la narrativa. I m'encanten moltes altres idees de Byung-Chul Han que diria que han sigut fins i tot terapèutiques de llegir.

En canvi, el capítol "El Páthos de l'acció" m'ha semblat abstracte, avorrit i monopolitzat per una crítica constant (crec que excessiva) a Arendt.

Però, en general, el missatge general del llibre (que gairebé hauria de ser un manament) queda clar; la visió en profunditat sols la pot donar la pausa.

[Kelly · Rating 1 out of 5]

A mediocre book when you think about how the author teaches university-level philosophy.

A “preaching to the choir” book when you consider the choir to be the entire developed and developing world.

The arguments were not compelling, but if you are already a member of the choir then you don’t need convincing.

I think this book might very well be considered a sort of self-help book, with Byung-Chul Han as the cult leader of this particular lifestyle brand. It isn’t new. It’s Epicurus and Lao Tzu and Dolce far Niente.

And to be honest I might just go ahead and give this book one-star for hypocrisy: he appears to condemn capitalism but my copy of this book costed ~40 Swiss francs. He also rejects seeing nature as a well of resources to supply capitalism but did he not authorize the printing of these been-there, done-that messages on paper made from the place where birds used to live?

The central message of every book of his appears to be the very same. And the message is not new.

If you believe in the message, and want to marinate in the message without hypocrisy, then:

Get a library copy of anything by Epicurus or Lao Tzu (Alan Watts’ interpretation of Lao Tzu, as well, and these are also for free in audio form on YouTube)

[trestitia ⵊⵊⵊ deamorski · Rating 5 out of 5]

Yayımcının instada paylaştığı alıntıdan geldim:

“Eylemsizlik varoluşun görkemidir.”

30 saniyelik 'dur ve düşün' influencerlarını, 'yeni-sen'ci yaşam koçlarını, alan uzmanı olmayanların 'self-help' kitaplarını, keriz sevici 'seans kampçıları'nı, 'sürdürülebilir yaşam' gibi banal pompalamaları, post-modern 'politik boş konuşma'ları, enerjicileri, manifestçileri ve din fetişistlerini bırakıp bu kitabı okursanız, us palazlanması yaşayacağınıza eminim.

Katılmadığım ama hak verdiğim noktalar var, mesela teklonojinin- makineleşme, dijital çağ, yapay zeka vb. varken de tefekkürlü bir yaşam sürülebilir; sadece 'eski dönemlere(!)' nazaran, çağ çılgınlığına savunma mekanizmamızı otomatik engelleyen bir sistem içerisindeyiz artık- ya da henüz kodunu kıramadığımız için bize öyle geliyor- çocuklarımız bize güler belki- belki buraları deşmek gerekir; bug'a girmeden nasıl uyku moduna geçilir, al further reading sana {yaziiim lan bu başlıklı kitabı, blogtan başlarım, best-sellerlardan düşmeyen o kitasdflajksdflasdkfdf}

'romantisizing life' akımı mesela, onun da var 'nasıl yapılacağı'. Hahaha.

bu kitap biz orta-üst sınıf beyaz yakalıların, küresel kapitalizmin piramidinde kaybolmuşların, sistemin çarkında öğütülen gönüllü kölelerin kitabı. çok şeker.
;;;
deamorski

[Günter · Rating 3 out of 5]

Weil ich mit dem Schenkenden auf Wanderung war, hab ich dieses Büchlein noch einmal gelesen. Nach dem zweiten Lesen:

Ich bleibe dabei, Byung-Chul Han ist ein großer Prediger.
Er ist aber auch ein großer Poet.
Er ist ein Heideggerianer (soweit ich das beurteilen kann).
Er ist kein Arendtianer (das ist klar).
Kulturpessimissmus kann man ihm wohl auch zuschreiben.
Man könnte (dennoch) jeden Satz unterstreichen, grundsätzlich.
Wunderbar ist seine Belesenheit, insb. seine Kenntnis der antiken Literatur.
Was insgesamt fehlt ist so etwas wie ein logischer Aufbau anhand dessen man nachher sagen könnte, was man gelesen hat.

[Los libros de Bruno Los libros de Bruno · Rating 3 out of 5]

Si el corazón es el órgano del recuerdo y la memoria, en la era digital estamos absolutamente desprovistos de corazón. Almacenamos cantidades impresionantes de datos e informaciones, pero sin recordar.

[Borja Riverola Errando]

Me estaba gustando pero lo olvidé en un AVE Madrid-Girona. Elogio del despiste que me persigue de por vida

[Jorge Zuluaga · Rating 4 out of 5]

La verdadera vida comienza en el momento en que termina la preocupación por la supervivencia, la urgencia de la pura vida. El fin último de los esfuerzos humanos es la inactividad.

Este es mi segundo libro de Byung-Chul Han; el primero fue No-cosas, que me dejó profundamente impresionado y admirado.

Con Vida contemplativa he confirmado lo que sentí en esa primera lectura y que veo reflejado en el increíble éxito editorial de sus ensayos. Han posee la habilidad de señalar los problemas sociales, psicológicos, religiosos e incluso económicos que definen nuestro presente, desarrollando a partir de ellos reflexiones originales que no dejan indiferente a nadie.

En este ensayo, el Han que conocemos —escritor de textos filosóficos inspiradores y profundos— se presenta, sin embargo, como el filósofo profesional que es. A pesar de lo llamativo de su título (Vida contemplativa) y el tema que promete su subtítulo (Elogio de la inactividad), la obra abarca una diversidad más amplia de tesis, algunas de las cuales no parecen relacionarse directamente con el tema central.

La idea central de Vida contemplativa (si se pudiera señalar realmente una sola) es que, en medio de una forma de vida que nos reclama una productividad continua y un mantenernos permanentemente activos, o en otras palabras, sumergidos en un pathos que nos hace sentir mal cuando nos «detenemos», dedicar una parte de la vida a la reflexión, la contemplación o incluso al disfrute pleno de nuestras relaciones en eventos sociales puede acercarnos a formas de ser con las que hemos perdido contacto. Estas fuerzas contemporáneas contra la inactividad nos alejan del contacto con aspectos de nuestra existencia y de la naturaleza, produciendo un impacto nocivo en nuestra vida personal, en la sociedad y en el medio ambiente.

Personalmente, me sentí confrontado con la que ha sido siempre mi propia actitud hacia la vida. Debo confesar que, como manifiesta explícitamente Han, soy del tipo de personas que ve en la inactividad una pérdida de tiempo; me cuesta verme «haciendo nada». Este culto a la actividad es el que me hace leer libros como si no hubiera un mañana y llenar todo tiempo libre en el trabajo con lecturas y otras tareas productivas.

La lectura de este libro me ha dado razones para detenerme de vez en cuando. Para, tal vez, alternar periodos de actividad con inactividad, de modo que pueda acceder a partes de mi cerebro a las que el ajetreo permanente no me permite llegar. A pensar en la poesía como lo que de forma muy bella el autor define como el «acto más sublime de contemplación lingüística», y no como una incomprensible secuencia de palabras que no «logran nada». Ahí reside el efecto de leer a Han: empujarte a una reflexión que no harías por cuenta propia.

El texto es mucho más denso desde el punto de vista intelectual y usa un estilo propio de la literatura académica: emplea largas citas de autores a los que critica, hace énfasis en la terminología conceptual en su lengua original (en su mayoría alemán) y, en algunos apartes, recurre a esas frases-acertijo tan propias de la filosofía.

Este estilo más denso y complejo es la razón por la que no le pongo cinco estrellas. Aunque muchas de las ideas son inspiradoras, creo que el libro se presenta como una obra de divulgación que, en realidad, exige un bagaje previo considerable.

Me encantaron las citas a la obra de Nietzsche y por cada texto en el que lo encuentro mencionado, me animo más a leer sus obras completas. Por el contrario, no me gustaron tanto las citas a Hanna Arendt que es una filósofa a quien admiro mucho y de la que espero leer mucho más en el futuro. En “Vida Contemplativa” Han dedica, en una buena fracción del texto a criticar la postura contraria a la inactividad o mejor la casi religiosa actitud hacia la “actividad” y la “productividad” de la filósofa alemana a la que conocemos mejor por sus acertadas y profundas reflexiones sobre el mal. Las ideas de Arendt sobre la separación de lo político y lo social, de lo político y la esfera de lo familiar, me parecieron, compartiendo la posición crítica de Han, retardatarias y miopes, además de contrarias al desarrollo social y político moderno. Se que no se puede condenar a una autora de la altura de Arendt solo por estas referencias aisladas, pero fueron para mí un golpe duro a la imagen que tenía de su posición política.

Tuve que contenerme para no extraer del libro prácticamente una o varias citas de cada página. Como sus otras obras, el texto abunda en reflexiones profundas que merecen conservarse y citarse. Aquí un par de joyas:

La verdadera felicidad se debe a lo vano e inútil, a lo reconocidamente poco práctico, a lo improductivo, a lo propio del rodeo, a lo desmedido, a lo superfluo, a las formas y a los gestos bellos que no tienen utilidad y que no sirven para nada.

La industrialización, abandonada a sí misma y apartada de todo control político, conduce al terror.

Hoy nos explotamos por propia voluntad y con la creencia de que nos estamos realizando. Nos entregamos al culto del yo, a la misa del yo, en la que todo el mundo es sacerdote de sí mismo. La presión de autenticidad le es ajena a la sociedad de masas.

Por mi parte, seguiré leyendo a Byung-Chul Han y llenando sus ensayos de banderitas.

[Roc Padró · Rating 5 out of 5]

M'agrada agafar llibres sense saber per on aniran perquè pensava que anava a seguir el fil de llibres com Elogio de la pereza, els de Juan Evaristo Valls o No siguis tu mateix i no. Just argumenta una dimensió molt diferent (potser encara més interessant). La necessitat de la contemplació en la societat. La rellevància de la crítica a l'activitat per donar pas a la contemplació i el paper que aquesta juga en la humanitat. Tant a nivell transcendent, de gests contra la productivitat capitalista com en l'acció conscient i la creativitat.
Del què més m'ha interessat és la critica molt lúcida a Hannah Arendt a La condició humana sobre com oblida el paper de l'acròpolis a Grècia i només valora el paper de l'àgora i de la casa (oikos) com a rellevants en la societat. I com això li impedeix entendre la dimensió de la contemplació (que sovint ve de la religió). Crec que m'ha fet trontollar més les bases productivistes d'enginyer que tinc que no pas la defensa de la peresa que feien els altres autors.

[Lauu · Rating 3 out of 5]

Siento que he leído un collage del pensamiento de muchos autores diferentes pero muy poco del pensamiento de Han. El hecho de que cite y parafrasee tanto a otros autores genera unos saltos en los que es muy fácil perderse ya que no se entiende bien cuando acaba una cosa y empieza otra. Además, te esperas que te cuente como él cree que va a ser la sociedad en un futuro si siguiera así (literalmente el titulo del capítulo se llama "la sociedad que vendrá") y resulta que otra vez más es el pensamiento de otro autor, pero no el suyo.
El punto del libro está interesante pero me esperaba mucho más.

[Mireia Ruiz Vigatà · Rating 3 out of 5]

Dins el neoliberalisme no hi ha lloc per a l'inactivitat i la contemplació. Fins i tot el "temps lliure" té la funció de reparar l'individu per a que continui sent productiu.
L'avorriment s'està perdent i, amb ell, totes les coses boniques associades a aquest. La poesia, per exemple, es el llenguatge quan es torna inactiu, quan desactiva les seves funcions comunicatives i informatives i descansa en sí mateixa, observant les seves potencialitats estètiques.
En quant a la nostra relació amb la naturalesa, l'autor també aboga per la inactivitat. "El verdadero cuidar acontece cuando de antemano dejamos a algo en su esencia".
L'ànima de la vida es troba en el relat, la repetició, la lentitud, la bellesa, la contemplació i la lloança, no en la sobreinformació i sobreproducció del món actual.
La vida s'ha de romantitzar per retrobar el seu sentit original.

A banda de tot això, té algunes parts molt carregoses difícils de llegir, repetitives i amb poc contingut, d'aquí la nota final.:)

[Oscar Donck · Rating 3 out of 5]

Essentie is goed en zet het hier en daar lekker stevig en pakkend neer, maar ook weer zoveel herhalingen en oeverloos geblaat. Lang verhaal kort: minder handelen, meer contempleren. Wat neerkomt op dat je romantisch moet "schouwen" (ogen openen voor wat er al is), gedichten moet lezen en niet altijd op zoek moet naar het nieuwe, ook omdat dat allemaal symbolen zijn van hyperproductiviteit en een "zijnsgebrek" (niet goed). Terugbladerend schrijft hij het hele boek hetzelfde, wat hij voor mijn gevoel al 4 boeken op rij ongeveer doet. Toch blijf ik hem lezen, maar ik zou het niet aanraden.

[Kaleigh · Rating 5 out of 5]

“A feeling of lack impels us to act. Someone who is determined to act does not look out. By contrast, someone who exclaims, with Faust, ‘Bide here, you are so beautiful’, will not act. Fullness of being, that is,  beauty , is found in the contemplative gaze. We have completely forgotten that the highest happiness is owed to contemplation.”

[Dieg00 · Rating 4 out of 5]

El mensaje es claro y directo: debemos abrazar la inactividad para hacer frente a los excesos de esta sociedad de consumo fuertemente embaucada por la productividad.

He de reconocer que ya en los detalles, especialmente en el capítulo sobre Heidegger, se me escapa un poco por falta de lectura de ciertos autores.

Aún así muy recomendable

[Noa Hendrix · Rating 4 out of 5]

"La obligación de actuar y producir y de rendir conduce a la falta de aire. El ser humano se asfixia en su propio hacer"

Una reflexión necesaria, bien documentada aunque a veces algo liosa (tiende un poco a irse por las ramas).

Un ensayo de obligatoria lectura en los tiempos que corren.