Beauty and Islam: Aesthetics in Islamic Art and Architecture

by Valérie Gonzalez

Five essays explore aspects of aesthetics in classical Islamic thought in light of contemporary theories, offering new perspectives on Islamic art and architecture with examples ranging from the Qur'an and the Alhambra to the works of present day artists and philosophers. Tracing the roots of Islamic aesthetics back to the works of the philosophers of the Middle Ages such as Avicenna and Averroes, Valerie Gonzalez finds that aesthetic theory in Islam must be seen within the much wider context of parallel thinking on theology, ethics, physics, and metaphysics. She balances her analysis of this philosophy (moral, logical, and scientific) of beauty with the equally important analysis of the perceptual experience of beauty.

Genres: Art, Architecture, Islam

160 pages, Hardcover

First published November 3, 2001

Reviews

[Cris · Rating 5 out of 5]

Valerie Gonzalez writes an accessible group of essays on Islamic Aesthetics. She writes clearly and perceptively for a field that is often needlessly obscure. I think the two best essays here are the one on the medieval philosophy and the one on the phenomenology of the Alhambra’s Comares Hall. In the first essay she asserts that not much understood about Islamic aesthetics, which I don’t believe.. She explores the connection between Islamic aesthetics and Greek philosophy, which naturally results in classical criteria. Avicenna, Ibrahim Rushde, Averroes like the Scholastics place conider beauty An attribute of God. The other essay in my opinion proves that the practice of referencing in Islamic art necessarily results in mental images. Man cannot get away from assigning physical content to intellectual ideas. The ceiling of the Alhambra references the seven Heavens of Islam by making physical levels rising to the ceiling. Yes the ceiling does not represent stars but it references them in design thus summoning up other ideas. It shows me that man cannot get away from the physical image even if it is only inside his head.

[Mohammed Abdulhussain]

من اعقد ما قرات
لا اعتقد اني فهمت شيء من هذا الكتاب سوى القليل، لكن محاولة قرائته وحدها كانت مفيدة على كل حال
تحلل فاليري غونزالس جماليات الفن والعمارة الاسلاميين ببراعة لم اتعرض لها من قبل، على عكس اغلب دراسات -جماعتنا- السطحية، بل منها الخيالي غير مفهوم المنهج والمصدر! اما غونزالس التي في بحثها هذا اعتمدت على المجموعة من فلاسفة المسلمين مثل ابن رشد وابن سينا وغيرهم، بالاضافة الى اعتمادها على فلاسفة غربيين بارزين وبعيدين عن الاسلام مثل فتجنشتيان، باشلار، هوسرل، وجاك دريدا وغيرهم الكثير، محطمة بفعلها هذا ذاك الجدار الفاصل بين ما هو منهجي وما هو ثقافي. وكانها تؤكد على ان التجربة الجمالية تتخطى حدود الاديان والاقليات والثقافات، انها تجربة تخص الانسان، توقنا للجمال ورغبتنا فيه غريزة لدى كل بني البشر.
بسبب هذا الكتاب، اصبحت مغرما بقصر الحمراء، الذي تمحور حوله اغلب تحليل غونزالس.
لا استطيع التعرض لمضمون الكتاب بسبب شدة تعقيده، على سبيل المثال: قد تستشهد لك باية قرانية تتناول فيها لمحة فنية او جمالية، لكنها بالمقابل قد تستعين بنصوص فتجنشتاين البراغماتية العميقة لتفسير تلك الاية!!

اعتقد ان مثل هذا الكتاب واجب على المختص المعاصر قرائته.