Das Jahrhundert der Wölfe. Eine Autobiographie

by Nadezhda Mandelstam

Genres: Biography

Paperback

First published January 1, 1971

About the author

Nadezhda Yakovlevna Mandelstam (Russian: Надежда Яковлевна Мандельштам, née Hazin; 31 October 1899 – 29 December 1980) was a Russian writer and a wife of poet Osip Mandelstam.
Born in Saratov into a middle-class Jewish family, she spent her early years in Kiev. After the gymnasium she studied art.
After their marriage in 1921, Nadezhda and Osip Mandelstam lived in Ukraine, Petrograd, Moscow, and Georgia. Osip was arrested in 1934 for his Stalin Epigram and exiled with Nadezhda to Cherdyn, in the Perm region and later to Voronezh.
After Osip Mandelstam's second arrest and his subsequent death at a transit camp "Vtoraya Rechka" near Vladivostok in 1938, Nadezhda Mandelstam led an almost nomadic way of life, dodging her expected arrest and frequently changing places of residence and temporary jobs. On at least one occasion, in Kalinin, the NKVD came for her the next day after she fled.
As her mission in life, she set to preserve and publish her husband's poetic heritage. She managed to keep most of it memorized because she did not trust paper.
After the death of Stalin, Nadezhda Mandelstam completed her dissertation (1956) and some years after was allowed to return to Moscow (1964).
In her memoirs, Hope Against Hope and Hope Abandoned, first published in the West, she gives an epic analysis of her life and criticizes the moral and cultural degradation of the Soviet Union of the 1920s and later. The titles of her memoirs are puns, Nadezhda in Russian meaning "hope".
In 1976 she gave her archives to Princeton University. Nadezhda Mandelstam died in 1980 in Moscow, aged 81.

Reviews

[Paolo Doni · Rating 5 out of 5]

Un libro immenso. Come testimonianza di libertà, innanzitutto, difesa con le unghie e con il sangue. Come letteratura, che risuona a ogni pagina, strappata al fango delle ingiurie e alla disperazione della miseria. Come monumento alla memoria, baluardo contro l'oblio del potere e della stupidità. Come sigillo di un amore coniugale che è anche complicità intellettuale, e devozione per una missione più alta, che abbraccia un popolo e non solo. Come guida ai resistenti di ogni parte del mondo, ai poeti resistenti, alla poesia che non si piega e che continua a scorrere nei rigagnoli calpestati dagli stivali dei distruttori. Come atto d'amore per la Russia, per le sue genti, la sua storia, i suoi poeti, i suoi scrittori, i suoi filosofi. Posso solo immaginare lo sforzo titanico compiuto da questa donna, in condizioni estreme, per restituire al mondo la figura di Maldelstam, senza fermarsi mai, anche quando tutto attorno, ormai, era tutto perduto.

[Maurizio Manco · Rating 4 out of 5]

"Il terrore e l’autocrazia sono sempre miopi." (p. 88)

"Il secolo ventesimo ci ha dimostrato in maniera lampante che anche il male possiede una enorme forza di autodistruzione e che nel suo sviluppo raggiunge inevitabilmente l’assurdo e il suicidio. Purtroppo abbiamo anche capito che il male, mentre distrugge se stesso, può annientare qualsiasi forma di vita sulla terra; questo non si dovrebbe mai dimenticare." (p. 351)

[Silvia · Rating 1 out of 5]

Mi aspettavo già un'altra cosa...
Letto su "suggerimento" di cristiano godano. La storia in sé ha degli elementi di grande interesse, ma è raccontata malissimo che peggio non si può. Un elenco di nomi molto difficile da ricordare, personaggi che fondamentalmente sono assenti, trama sfumata. Difficilissimo starci dietro, una specie di incubo. Lho finito solo perché speravo di trovare delle cose che conoscevo già della storia... nemmeno quello. Eppure la storia sarebbe stata tanto interessante. Peccato. Sconsigliatissimo.

[YA · Rating 3 out of 5]

not gonna finish Nadezhda's story of her great husband Ossip... it's too much cruelty happening at those times...