Pubis Angelical

by Manuel Puig

In this artful fusion of espionage thriller and science fiction, Manuel Puig tells one story shared by three women - an actress in the 1930s, living in her husband's fairy-tale castle; a young woman in Mexico City in the 1970s, convalescing in a hospital; and a futuristic cyborg sex slave, occupying an artificial landscape. In the haunting and mysterious language for which he is renowned, Puig explores the links between these women, as well as the links between genders and generations.

Genres: Fiction, Latin American, Latin American Literature, Science Fiction, Novels, Historical, Spanish Literature

Paperback

First published January 1, 1979

About the author

Manuel Puig (born Juan Manuel Puig Delledonne) was an Argentinian author. Among his best known novels are La traición de Rita Hayworth (1968) (Betrayed by Rita Hayworth), Boquitas pintadas (1969) (Heartbreak Tango), and El beso de la mujer araña (1976) (Kiss of the Spider Woman), which was made into a film by the Argentine-Brazilian Director, Héctor Babenco and in 1993 into a Broadway musical.

Reviews

[Vit Babenco · Rating 5 out of 5]

In Pubis Angelical Manuel Puig effortlessly moves from mocking romance to drama and from drama to mocking dystopia.
Dreams and reality… The night after the wedding… She awakes… Everything starts with a nightmare in the style of E.T.A. Hoffmann…

The natural eyelashes, so long and arched that they appeared false, shaded eyes inordinately wide open. In her dreams she had just met a grotesquely fat doctor dressed in formal attire who hung up his top hat, proceeded to put on white rubber gloves, then came toward her as she lay stretched out on gigantic wads of cotton, and with a scalpel began to cut open her chest, revealing – instead of a heart – complex clockwork like machinery. It was a mechanical doll, and a broken one, not a sick woman, who lay there possibly dying.

The luxurious manor on a small isle… Isolation… The husband is away on business matters… The psychological atmosphere is vaguely pathological… It happened in the distant past… It is Hedy Lamarr’s fantasised marriage…
Now it is the middle of the seventies and the heroine, who somewhat resembles the mentioned actress, is in a hospital recuperating after the surgery… She is divorced… She tries to analyse her life… She writes in her diary…

It’s frightening to think about certain things, the devil for example, even if one doesn’t believe. Having to leave everything, country, friends, because the devil crosses your path.

Divided by time and space, the fantastic life of the actress and disheartened life of the heroine run parallel… Contrasts… Romantic figment and trivial banality… Political situations… Love affairs… Gaining and losing…

I beg of you that on our return to Hollywood we visit my analyst. Placing yourself in his care would enable us to uncover the unknown, we could even undertake joint analysis, as a couple, and so from the start we wouldn’t hold secrets from each other. I would know everything, absolutely everything, about you and you about me. Do you promise me you’ll do it? That way you’ll give me positive proof of your love.

Manifestations of love may vary infinitely.

[N · Rating 5 out of 5]

“Argentina a year ago is what seems like reality to me. And this to dream. I remember all of it so clearly that it seems more real to me than this hospital room in Mexico City. I don’t know what we’re doing here. All that seems more real to me, and at the same time. I don’t know, gone forever” (Puig 145).

This is a wonderful novel that juxtaposes two narrations. One is the story of Beatriz, a magnetic actress, “the most beautiful woman of the world” from Vienna who is engaged in political espionage during World War II.

Her story is a flamboyant, romantic, erotic fever dream and makes connections to other bigger themes and topics: the motif of Peronism, fascism, unstable governments especially in South America and in Argentina, Mexico City and Hollywood as a dream factory of both mythic filmmaking and cynical, crushing broken dreams.

The other story is that of Ana, a woman in 1970s Mexico City diagnosed with a tumor that is forcing her to question her mortality and reflects on a life that has been complicated by both stubborn independence, and dependence on men and family for approval. Her story is interlocked with Beatriz’s, where both mental instability, the magic of the movies, and make believe all blur all realities involved.

It’s vintage Manuel Puig, at the height of his both screenwriting and novel writing powers that show off his incredible skill at writing images that are striking in vivid technicolor.

Like the musical number from “Kiss of the Spider Woman”, aptly named “Only in the movies”, Ana finds herself a legend through dramatic and vivid imagination that is worthy of the movies that Puig adored starring screen sirens like Rita Hayworth, Ava Gardner, Olivia de Havilland and Luise Rainer.

[Derian · Rating 4 out of 5]

Te amo, Manuel,
tuyo siempre,
Derian.

[Julio César · Rating 5 out of 5]

Esta novela aparece como una rara avis en la producción de Puig, al menos en la parte que leí. A su característica construcción de personajes femeninos mediante diálogos cinematográficos se le suma una trama de ciencia ficción en un futuro distópico pero clarividente (celulares, computadoras portátiles, la capacidad de leer el pensamiento... parece Black mirror). También es muy contemporáneo el feminismo que maneja, nadie escribía sobre esos temas hace 38 años, en plena dictadura.

[El Cuaderno de Chris · Rating 5 out of 5]

Pubis angelical es una novela que en principio me pareció muy extraña pero desde la primera palabra logró capturar mi atención. Este libro narra tres historias protagonizadas por tres mujeres en tres épocas diferentes, la primera se desarrolla en 1936 con una mujer de una belleza excepcional que está recién casada con un magnate que la lleva a vivir a una isla aislada del mundo y siendo cuidada por todos los trabajadores de este hombre que son muy ancianos a excepción de una mujer joven que la sigue durante todo el día. La historia inicia con la violación de la protagonista por parte de sus esposo que la seda. Está historia presenta espías y elementos parapsicologicos.

La segunda historia es la de Ana en 1976, una mujer argentina que se encuentra en un hospital de México y a través de un diario que empieza a escribir en su convalecencia y por medio de las conversaciones con Beatriz y Pozzi, vamos conociendo a esta mujer, su vida y a la Argentina de esa época, en medio de espías, peronismo y otros sucesos.

La última historia se desarrolla en un futuro y aparece a mitad del libro, la protagonista es W218, es un mundo post-apocalíptico en el que los glaciares se derritieron y por ende ciertos cambios se dieron, esta historia es una distopía, una mezcla entre 1984 y el cuento de la criada (esto último lo digo para ahorrarme la explicación) nuestra protagonista es obligada por ley a ofrecer servicios sexuales a ancianos y luego será cambiada para ofrecer esos servicios a jóvenes con amputaciones. Esta historia al igual que las anteriores tiene el elemento de los espías.

Las tres historias parecen tener tantos puntos en común y el principal es el rol de la mujer en la sociedad, un rol marcado por el machismo y donde el hombre es el que lleva la batuta al menos hasta que estás mujeres se dan cuenta de las mentiras de estos y deciden labrar su destino, que parece ser cruel y con un final triste, amargo y desesperanzador, aunque a veces, como dice el mismo libre, a veces las cosas no terminan mal.

[Maximiliano · Rating 5 out of 5]

Madre de dios... qué maravilla. Me pasa siempre que leo a Puig que todo me gusta más que lo anterior y por lo pronto, entonces, esta es mi nueva novela favorita. Hay un gran acto de travestismo en esta historia en particular. Un autor que se de despliega en tres mujeres que de alguna forma es...como si... fuesen una misma en tres espacios temporales distintos, con diferentes técnicas narrativas y críticas al romance heterosexual, al machismo y al feminismo, al peronismo. Hay que tener estilo y ser un genio para lograr todo eso y además pintar cuadros mentales tan precisos y nítidos para el lector. Fue una novela tan deliciosa que cuando leí la última línea rompí en llanto.

Cabe destacar el prólogo de Camila Sosa Villada en esta edición... la cereza del postre.

[Mariano Solores · Rating 4 out of 5]

Valoración exacta: 7/10

No soy un gran fan de Manuel Puig, empecemos por ahí. Le reconozco la originalidad de recursos que utiliza en sus novelas, que en su momento fue un autor que rompió muchos esquemas. Pero sus novelas no me deslumbran, no hay caso.
Pubis angelical es la tercera novela suya que leo, y me pareció la menos creativa desde un punto de vista técnico, pero la más original respecto a su argumento. La traición de Rita Hayworth y El beso de la mujer araña, las otras dos obras que leí del autor, exploraban nuevas formas de narrar (especialmente la primera).
Pubis angelical está estructurado en forma de tres relatos relacionados entre sí. El primero, relata la historia de Ana, una mujer argentina que ha debido partir al exilio durante la última dictadura militar, y mientras se encuentra internada por una repentina enfermedad recibe la visita de Pozzi, un amor de su juventud, que le hará una propuesta que la pondrá frente a una grave disyuntiva. Existen diferentes interpretaciones respecto a los otros relatos. Una de las más populares es que son representaciones oníricas. Sin embargo, por razones que no desarrollaré en esta reseña, esa versión no me cierra. Más bien creo que son versiones alegóricas de la vida de Ana: una de ellas representa su pasado, y, la siguiente, como cambia ella a partir de la aparición en escena de Pozzi.
En la historia principal, Puig repite el recurso del narrador ausente que mostrara en El beso de la mujer araña, pero las dos historias secundarias son narradas de forma más convencional. Sin embargo, es en esta estructura argumental donde radica su gran originalidad. Los relatos secundarios presentan elementos fantásticos y de ciencia ficción, cosa que no había apreciado en ninguna de las obras anteriores de Puig.
En conclusión: me gustó. Si crear un ranking de las obras de Puig que llevo leídas, la ubicaría en un segundo lugar, por debajo de El beso de la mujer araña y apenas por delante de La traición de Rita Hayworth. Es una apreciación absolutamente subjetiva, por supuesto.
Lo recomiendo, aunque a sabiendas de que no es para cualquier lector. Su estructura poco convencional puede resultar demasiado para aquellos que no estén familiarizados con este tipo de literatura.

[David · Rating 3 out of 5]

This is the author of the "Kiss of the Spider Woman" and this story was darnn poetic in scale. A woman married to a German arms manufacturer in 1930 to a woman who escaped the violence of Argentina makes for a great societal commentary.

[MJ Nicholls · Rating 3 out of 5]

My last Puig, Eternal Curse on the Reader of These Pages, seems to have left me as bemused as I was for the most part reading this. A little yahooing yielded the information that the historical thriller and science fiction narratives that comprise the bulk of the novel represent different parts of the actress protagonist’s “unconscious”, as she lies on her death bed speaking to her patronising lover (sections told all in dialogue). As Puig’s style within this cryptic structure is descriptively opaque, and not marvellously translated (one look at the five-star Spanish language reviews versus the three-star English ones hints at this), the novel is a frustrating one to read and try to piece together in one’s poor beleaguered readerly mind.

[Rhockman · Rating 5 out of 5]

¡Mierda! ¡Qué librazo!

La novela intercala la opresiva realidad y las opresivas fantasías escapistas de la protagonista, Ana, una estrella que tuvo que resignar a sus deseos para cumplir con los destinos de ser mujer y se encuentra internada en México intentando sanar su cuerpo y sus vínculos, mientras que Argentina atraviesa el sombrio gobierno de Isabelita.

Es más que destacable los niveles de complejidad que tiene el personaje de Ana, uno como lector descubre lo que piensa y debe contrastarlo con lo que hace y prestar la atención a las ficciones que crea en su cabeza para terminar de entender que es lo que está ocurriendo en su interior.

Y el final, genial.

[Sofía Rey · Rating 5 out of 5]

Puig, con su manera de narrar mujeres, me ha dejado un gustito muy parecido al de Almodóvar. Increíble Pubis.

[laura]

manuel puig el primer feminista

[Pablo Pereira · Rating 5 out of 5]

«¿Para qué escribo este diario entonces? Para decir la verdad, creo. Si empiezo por mentirme a mí misma no voy a llegar a ninguna parte».

«A mí me parece que aunque no se diga a toda la gente le impresiona alguien muy rico. Y la verdad es que un rico puede comprar lo que quiere, a una persona, a la policía, hasta a un juez, si nos descuidamos».

Otra preciosa novela en la que Manuel Puig, más allá de todo el universo que construye en torno a Anita, hace una crítica feroz a lo que estaba sucediendo (y lo que había sucedido) en la Argentina de ese momento.

Como en «El beso de la mujer araña» es hermoso leer cómo construye historias paralelas a la historia principal.

[Carla · Rating 5 out of 5]

Qué hombre Manuel Puig!!!
Cómo puede ser tan genial, tan actual, un libro de 1980? Tenés que cerrar el estadio

[Teresa · Rating 2 out of 5]

Uma grande e aborrecida confusão...

[David · Rating 3 out of 5]

A year-or-so ago I read a book by J.M.G. Le Clézio characterized by loads of impressionism, emotional reflections and loose, psychologically-inflected narratives that verge on the banal and serve to undergird a constant flow of thematically non-specific aesthetic waves. Rather than drinking this all in and absorbing the stuff, however, the experience of reading the book was more like bathing in it, its waters flowing back into the tub the moment I got out of it -- which is to say, I read it but had a hard time consciously forming connections between either the disparate elements in the novel or the novel and myself.

I feel my experience with Pubis Angelical was one mostly in the same vein, if not to the same extreme extent. It is a novel of perspectives, a story of a convalescing Argentine woman in a Mexican hospital, direct representations of diary entries and phone conversations included, interwoven with dreamlike echoes in a romantic past and dystopian future. Womanhood and institutional misogyny are the themes the most present and the burden this sexual schism imposes on both sexes is consistently highlighted; reconciliation, 'beyond' social conditioning, is a hinted-at utopian goal that is never quite abandoned. Mostly though, I'm left with the feeling that I did not digest the great majority of the book's contents and should read it again.

[dani · Rating 4 out of 5]

Creo que nadie puede manejar los diálogos con la realidad con la que los escribe Puig; tampoco nadie puede combinar tan bien estilos como lo hace él; y tampoco nadie maneja las historias paralelas y sus similitudes como lo hace él.

En un principio me encantó la diyuntiva que tenia Ana entre criticar el feminismo de Beatriz (quien nunca lo manifestó en un diálogo siquiera) y las entradas de su diario dando(se) cuenta de la posición masculina en la sociedad y en sus propias relaciones amorosas. La cuestión de Ana y su esfuerzo por entender el peronismo cuando en realidad no tiene la mínima intención de interesarse por política: 10 puntos.

Perdonanos, señor Puig, hoy en día no te valoramos lo suficiente y merecés el mismo reconocimiento que los más conocidos de nuestra querida patria.

[Luis Rolando Durán Vargas · Rating 4 out of 5]

Una novela de sueños y angustias. La historia argentina no tan lejana, desde la mirada de una mujer, desde la realidad pequeña y concreta de quien vive en simultánea sus contradicciones personales y las de un país que, al igual que ella, no sabe bien como resolver.
Las histórias soñadas, se confunden con la realidad y finalmente no importa cual es cual, porque todas atrapan.

Literatura fantástica o novela de "suspense" o ciencia ficción distópica, o realismo con el pretexto de los sueños. Sentí el gusto de todo eso, hasta creí ver a la "Verónica" de Rubén Darío, cuando el monstruo centroamericano entró en los dominios de lo fantástico.

[Juanita Nieto Arango · Rating 1 out of 5]

No logre conectar nunca con la novela a pesar de haber leído recientemente una muy buena novela de Puig (El beso de la mujer araña). La historia de la enferma en la clínica muestra una radiografía de la Argentina fe la época de la dictadura pero los personajes son flojos. Muy flojos. No logre conectarme con ninguno de ellos. Y las otras historias son enredadas, flojas y aburridas. Una pérdida de tiempo.

[Esteban Ruquet · Rating 5 out of 5]

Probablemente, el mejor de los libros de Manuel Puig. Una vez más se mete en el cerebro de varias mujeres, aunque en este caso abandona la lógica de señoritas bien /amas de casa de Boquitas pintadas y puede diverger con un relato de espías y estrellas cinematográficas, y con una heroína de Ciencia Ficción muy coherente.
Altamente recomendable

[Antonio Parrilla · Rating 4 out of 5]

Si bien es la que menos me ha encantado de todo lo que he leído de Puig, no deja de maravillarme la estructura narrativa y la creación de personajes femeninos que hace este tío.
El choque entre la tercera persona de narración clásica y rimbombante y la primera persona de diálogos y diario funciona tremendo. El plano de lo irreal y cinematográfico con el plano de la política argentina de entonces en una mujer sin mayores atributos... magnífico.

[Sofia Rivas · Rating 4 out of 5]

Mezcla de libro de suspenso y ciencia ficción. Sigue la historia de varias mujeres hermosas con un pubis angelical que además, al cumplir 30 años ¡leen la mente de aquellos hombres que las desean!

Me asombró la parte de las conscriptas en el futuro y su servicio social. Me encanta cuando los autores imaginan futuros que no se me habían ocurrido jamás. La parte de Hielos Eternos me partió el cora 3

Además de eso, gran uso de distintos estilos para narrar.

[Cony · Rating 4 out of 5]

Cómo un hombre pudo captar tan bien los pensamientos de cualquier mujer?

Tal vez porque él también fue parte de la minoría en una época que era totalmente misógina, machista y homofóbica. La verdad es que no lo sé, pero lo que sí sé es que en ese momento debe haberle puesto voz a varias y al mismo tiempo crear una historia que, de una forma u otra, se va entretejiendo junto con los diferentes relatos.

[Carlos Carvalho · Rating 5 out of 5]

Tinha uma edição de Pubis angelical na estante desde os anos 1990. Edição histórica, do Pasquim. Uma tradução um tanto empolada. Mas o romance, nossa.
Em camadas temporais, que inclui uma história distópica que é muito atual, Puig aborda a política argentina, recheada de golpes militares e tensionada pelas diversas correntes do peronismo. Um livro dos anos 80 que explica tanto a Argentina de hoje. E, para completar, trata de machismo, sexismo, feminismo com rara sensibilidade.

[julibreria · Rating 4 out of 5]

que adelantado este puig, siempre me sorprende 🚬

[martinonchas · Rating 4 out of 5]

Este libro es verdaderamente un loco, si me preguntan de qué se trata no sé muy bien como explicarlo. Me divirtió mucho

[Kapuss · Rating 4 out of 5]

Y ése es el bello mundo interior de los hombres. Su paisaje interior, el paisaje dulce de sus almas. Y la verdad es que se parece mucho al mundo real, lleno de guerras y violencias de todo tipo. El parecido es innegable, qué curioso. Pero qué estúpida soy ¡si son ellos los que construyen el mundo! a su imagen y semejanza. Un mundo de guerras, de ataques histéricos entre países, de explotación de débiles. Porque son eso los gobernantes ¿qué diferencia hay entre Hitler y un marido histérico que llega a la casa borracho y maltrata a la familia, y se pelea con los vecinos? Es lo mismo.

[Yolanda Patina · Rating 3 out of 5]

There's a difference between like and love. Because, I liked pubis angelical, but I love Manuel Puig. Chastity : But I love my Skechers. Bianca : That's because you don't have a Prada backpack.

No me ha encantado, vamos.

Aún así, es brutal cómo traviste su escritura, luces y sombras.

[lucía di zitti]

Mi primer libro de Puig fue Boquitas Pintadas y quedé extasiada con su capacidad de crear pinturas narrativas donde el lector se puede sumergir de manera boraz y que se pueden dislumbrar con nitidez en el imaginario de quien lo lee. En el caso de este libro, me sigue sorprendiendo esta manera tan auténtica que tiene de escribir, y debo de reconocer que, aunque no se trató de mi parte favorita del relato, la distopía es una temática interesante a abordar, y la manera en que comunica los distintos relatos a partir de la sensibilidad de los personajes, es la culminación de la narrativa descriptiva que se logra a partir de la habilidad (inigualable, a mi parecer) del autor en este campo dentro de la escritura.

[Ceci Damiani · Rating 4 out of 5]

El título de esta novela escrita en 1979 por Manuel Puig, puede hacer pensar que es una novela erótica, pero lo primero que aclararía es eso, incluso que la conexión del título con la historia es bastante originial.

Creería que este es uno de los Puig que más cuesta seguir, pero cuando se ligan todas las piezas que desparrama por ahí, es simplemente hachazo en la frente.

Puig en casi todas sus obras mantiene una crítica social fehaciente: al rol de la mujer de la época, el machismo, el matrimonio e incluso se mete sin ningún calor en el tema político, puntualmente en el peronismo, lo cual para la época era todo un atrevido y lo admiraré siempre por eso.

Digo que es de los Puig que más esfuerzo puede requerir, porque, si bien mantiene esta estructura de vanguardia, de plantearte varias historias que parecen ir por lados distintos, que después se conectan hasta el último detalle, a esta novela agrega algo de distopía. Una de las historias plantea otro plano de uno de los personajes de los cuales se habló. Imagina una versión del futuro y la desarrolla de una manera, a mi gusto, sumamente sorprendente. No es a lo que el autor nos tiene acostumbrado (al menos lo que por ahora leí de él) pero logró pegarme el hachazo en la mitad en adelante, cuando todo se conecta. Consejo: paciencia porque de difruta mucho