What do you think?
Rate this book
De Prooi: Blinde trots breekt ABN Amro
In oktober 2007 betaalden Belgen, Schotten en Spanjaarden 71 miljard euro om ABN Amro uit elkaar te kunnen scheuren. Een overmaat aan ambitie, arrogantie en besluiteloosheid had van DE BANK een ideaal slachtoffer gemaakt.
In DE PROOI reconstrueert Jeroen Smit op aangrijpende wijze hoe topbestuurders van ABN Amro jarenlang vooral gevangenzaten in interne twisten. Ze luisterden zo slecht naar de klanten, werknemers en aandeelhouders dat deze icoon, ondanks alle schitterende potentie de regie over zijn toekomst volledig kwijtraakte.
Dat een stukje van de bank door het falen van het Belgische Fortis een jaar later tijdelijk in handen van de Nederlandse overheid komt, is een kleine pleister op deze grote nationale wonde. Nederland is zijn belangrijkste bank kwijt.
In DE PROOI reconstrueert Jeroen Smit op aangrijpende wijze hoe topbestuurders van ABN Amro jarenlang vooral gevangenzaten in interne twisten. Ze luisterden zo slecht naar de klanten, werknemers en aandeelhouders dat deze icoon, ondanks alle schitterende potentie de regie over zijn toekomst volledig kwijtraakte.
Dat een stukje van de bank door het falen van het Belgische Fortis een jaar later tijdelijk in handen van de Nederlandse overheid komt, is een kleine pleister op deze grote nationale wonde. Nederland is zijn belangrijkste bank kwijt.
448 pages, Paperback
First published January 1, 2008
74 people are currently reading
616 people want to read
Ratings & Reviews
Friends & Following
Create a free account to discover what your friends think of this book!
Community Reviews
Displaying 1 - 30 of 48 reviews
October 7, 2025
Heeelll veel details, namen, datums, koersen, ontmoetingen, ego en vooral reorganisaties. Ik ben erg blij dat ik het gelezen heb. Je leert de mensen in het verhaal goed kennen. Als je interesse hebt voor het snijvlak van financiën, economie, banken, ego en politiek kan ik het je zeker aanraden.
June 19, 2024
Ooit was dit een heel goed, relevant, journalistiek boek, denk ik.
Maar nu, in 2024, is het vooral een heel dik boek.
Goed geschreven, maar teveel pagina’s voor de inhoud.
Maar nu, in 2024, is het vooral een heel dik boek.
Goed geschreven, maar teveel pagina’s voor de inhoud.
November 29, 2017
Mijn haren staan voorlopig nog recht overeind. Wat een kleuterklas. En wat hebben we nu geleerd? Laten we alle banken maar nationaliseren, dat lijkt mij persoonlijk het beste voor iedereen. Al dat geld dat uit de maatschappij wordt getrokken en onder een paar RvB's wordt verdeeld.. en dan te lezen op welk niveau een bank wordt geleid. Naja. Ik ga ervan uit de het boek de waarheid spreekt. Meer info heb ik niet....
December 3, 2024
Na drie jaar heb ik het eindelijk uitgelezen, tussen twee projecten door. Is eigenlijk ook een beetje werken toch?
Tijdens het lezen vielen me twee dingen op: 1. Oh, wat een verschil; 2. Oh, wat een overeenkomst. Over het eerste: de extravagantie en excessen van de jaren '90, waarvan nu alleen het marmer en de onuitroeibare arrogantie zijn overgebleven. Over het tweede kan ik helaas niets zeggen. Daarvoor zul je moeten wachten op het volgende boek.
Ik kan niet anders dan 5 sterren geven.
Tijdens het lezen vielen me twee dingen op: 1. Oh, wat een verschil; 2. Oh, wat een overeenkomst. Over het eerste: de extravagantie en excessen van de jaren '90, waarvan nu alleen het marmer en de onuitroeibare arrogantie zijn overgebleven. Over het tweede kan ik helaas niets zeggen. Daarvoor zul je moeten wachten op het volgende boek.
Ik kan niet anders dan 5 sterren geven.
December 31, 2022
finishing this in 2022 so it doesn’t finish me
June 18, 2018
Petje af voor wat Smit allemaal boven water heeft weten te krijgen rond het ten onder gaan van een bankbedrijf dat ( volgens het boek althans) de potentie had om bij de grote jongens in de financiële wereld te horen. Knap ook dat hij kennelijk veel van de hoofdrolspelers van toen te spreken kreeg.
Maar Smit verliest zich wel een beetje in de details en weet daar dan toch geen spannend verhaal van te maken. Het boek werkt daardoor wel op het niveau van dat je een aardig inzicht krijgt in hoe de financiële wereld werkt. Dus met alle grote ego's, zakkenvullerij en incompetentie die er kennelijk toen (en misschien nog wel) bij hoorden.
Waar het boek tekort schiet is het moeiteloos vasthouden van de aandacht van de lezer. Ik had er geen enkel probleem mee het weg te leggen om later weer eens verder te lezen hoe al die hufters in krijtstreeppakken (niet het gewone kantoorvolk) er een potje van maakten en als beloning met tientallen miljoen konden weglopen.
Maar Smit verliest zich wel een beetje in de details en weet daar dan toch geen spannend verhaal van te maken. Het boek werkt daardoor wel op het niveau van dat je een aardig inzicht krijgt in hoe de financiële wereld werkt. Dus met alle grote ego's, zakkenvullerij en incompetentie die er kennelijk toen (en misschien nog wel) bij hoorden.
Waar het boek tekort schiet is het moeiteloos vasthouden van de aandacht van de lezer. Ik had er geen enkel probleem mee het weg te leggen om later weer eens verder te lezen hoe al die hufters in krijtstreeppakken (niet het gewone kantoorvolk) er een potje van maakten en als beloning met tientallen miljoen konden weglopen.
February 12, 2024
Hoewel een zeer interessante inkijk in bedrijfsvoering dat gaat over tienduizenden werknemers en miljarden euro, is het boek uiteindelijk wel een taaie zit en faalt het boek je mee te nemen in een ingewikkelde wereld als je die nog niet goed snapt.
Read
June 4, 2015sad story mediocre written hubris in its worst.
September 12, 2024
The sad tale of the failure of the merger of equals between ABN & Amro, leading to the dismemberment and collapse of one of the Netherlands' central institutions.
The complete absence of admirable figures in this story is very instructive and should cause any Westerner to ignore Dutch virtue signal in the future.
This is also the textbook example of how not to conduct a merger of equals and valuable on those grounds also.
The author's energy in talking to all the local players is commendable.
As an outside observer, I always thought that ABN Amro was poorly run, but it was much worse than I'd imagined. In particular, reorienting the entire global strategy without knowing which businesses were actually profitable is amazing malpractice.
The complete absence of admirable figures in this story is very instructive and should cause any Westerner to ignore Dutch virtue signal in the future.
This is also the textbook example of how not to conduct a merger of equals and valuable on those grounds also.
The author's energy in talking to all the local players is commendable.
As an outside observer, I always thought that ABN Amro was poorly run, but it was much worse than I'd imagined. In particular, reorienting the entire global strategy without knowing which businesses were actually profitable is amazing malpractice.
June 30, 2023
Door dit boek heb ik me heen geploegd. Het was een brij aan data en namen. Misschien iets te weinig mijn interessegebied. Vast knap gedaan om dit zo op een rijtje te zetten. Maar niet mijn cup of tea.
April 24, 2018
Leest als thriller. Ook al weet je wat er gebeuren gaat, je wil verder lezen.
December 29, 2019
Magnificent that the author has been able to tell this "inside" story.
September 29, 2020
Duidelijk inzage in wat er allemaal speelde in deze casus.
October 23, 2020
Nice read, a few times it was like to much repeat - still a very good insight in what happend at this company.
October 24, 2021
Leest zeer makkelijk weg, vermakelijk en beeldend geschreven
February 2, 2023
Fantastische reconstructie van de ondergang van het bankconcern
August 26, 2023
Verbaasd en gefascineerd gelezen hoe de ABN Amro werkte in deze tijd.
June 22, 2025
Dit boek leest als een thriller, maar is dus waarheid. Mijn vader werkte ooit bij de Amro Bank werkte en zat daar in de COR met enkele hoofdpersonen uit dit boek. De karakterschetsen klopten volgens hem behoorlijk goed. Het kan, naar ik vrees, ook op tegenwoordige bedrijfspraktijken worden toegepast. Helaas.
May 28, 2014
Mr Smit deserves praise for the incredible amount of detail he dug up about the long chain of events that led to the demise of ABN Amro. Yet, even for me, with an above-average interest in banks, it was sometimes just too much. Sure, some decisions taken over ten years ago turned out to be disastrous in hindsight, but does a lengthy discussion of those decisions and the people who took them help the overall purpose of understanding why what happened, happened? Especially the first half of this 400+ pages book could have been shortened by at least a third.
The book largest flaws however are its ceaseless focus on the top management's personality flaws and its limited attention for context they operated in. While ABN Amro, and in particular its top managers, made shocking strategic mistakes and had an saddening disregard for their own vulnerability, there were not many banks that can say they didn't from the late 1990s up to 2007. Again, the benefit of hindsight here makes it easy to point fingers, something the author does not hesitate to do. Mr Smit seems to suggest that, if only ABN Amro had not become dominated by (de facto CEO) Rijkman Groenink & Co, its fate would have been radically different. His disgust at the more ambitious bankers' break with the more conservative generation that preceded them is almost palpable, and when the moment of reckoning eventually comes, the author comes dangerously close to appearing gleeful. Yet, in the end, it was the exogenous shock of the US-mortgage credit crisis that marked the definitive end of ABN Amro, and I am not convinced per se that the bank's fate would have been radically different if only it had been led by a different set of people.
Despite this, the author does leave enough room for readers to form their own judgement. If you look past the unkind descriptions of the likes of Rijkman Groenink, the book clearly demonstrates that above all, this was a case of utter failure of corporate governance, institutional hubris and a tunnel-vision of the bank's management in which short-term shareholder value became all-encompassing and risks were consistently miscalculated, or simply ignored.
The book largest flaws however are its ceaseless focus on the top management's personality flaws and its limited attention for context they operated in. While ABN Amro, and in particular its top managers, made shocking strategic mistakes and had an saddening disregard for their own vulnerability, there were not many banks that can say they didn't from the late 1990s up to 2007. Again, the benefit of hindsight here makes it easy to point fingers, something the author does not hesitate to do. Mr Smit seems to suggest that, if only ABN Amro had not become dominated by (de facto CEO) Rijkman Groenink & Co, its fate would have been radically different. His disgust at the more ambitious bankers' break with the more conservative generation that preceded them is almost palpable, and when the moment of reckoning eventually comes, the author comes dangerously close to appearing gleeful. Yet, in the end, it was the exogenous shock of the US-mortgage credit crisis that marked the definitive end of ABN Amro, and I am not convinced per se that the bank's fate would have been radically different if only it had been led by a different set of people.
Despite this, the author does leave enough room for readers to form their own judgement. If you look past the unkind descriptions of the likes of Rijkman Groenink, the book clearly demonstrates that above all, this was a case of utter failure of corporate governance, institutional hubris and a tunnel-vision of the bank's management in which short-term shareholder value became all-encompassing and risks were consistently miscalculated, or simply ignored.
September 27, 2021
In het begin van de 21e eeuw noemde de Algemene Bank Nederland zich graag ‘De Bank’, alsof er eigenlijk geen andere banken bestonden. Ze wilde groter en groter worden. En toen kwam de wereldwijde economische crisis, die begon bij de financiële sector. De ABN-AMRO was steeds op jacht geweest om andere bedrijven over te nemen en werd toen zelf de prooi om te worden overgenomen. Dit leidde tot ongekend ingrijpen door de Nederlandse staat, met minister van financiën Wouter Bos in de hoofdrol.
Het is het oude verhaal van hoogmoed die voor de val komt. Jeroen Smit schreef hier het boek ‘De prooi’ over, met als ondertitel ‘ Blinde trots breekt ABN-AMRO’. Hij sprak met veel hoofdrolspelers en maakt een uitgebreide reconstructie van de recente geschiedenis van wat eens een toonaangevende internationaal opererende Nederlandse Bank was. Het boek biedt veel inzicht in het denken en handelen van de bankiers en toezichthouders, zonder daarbij de menselijke kanten uit het oog te verliezen. Jeroen Smit slaagt er in om hierbij respectvol te blijven. Het boek is een belangwekkende bijdrage aan de economische geschiedschrijving in Nederland en leest ook als een thriller. Hilarisch is de beschrijving van een soort heiweekeind dat niet ergens op de Veluwe plaatsvond maar in noord Afrika. Het moest allemaal groots en uitbundig en uiteindelijk stortte het in elkaar.
Trefwoorden: economie, ABN-AMRO, bankencrisis
Het is het oude verhaal van hoogmoed die voor de val komt. Jeroen Smit schreef hier het boek ‘De prooi’ over, met als ondertitel ‘ Blinde trots breekt ABN-AMRO’. Hij sprak met veel hoofdrolspelers en maakt een uitgebreide reconstructie van de recente geschiedenis van wat eens een toonaangevende internationaal opererende Nederlandse Bank was. Het boek biedt veel inzicht in het denken en handelen van de bankiers en toezichthouders, zonder daarbij de menselijke kanten uit het oog te verliezen. Jeroen Smit slaagt er in om hierbij respectvol te blijven. Het boek is een belangwekkende bijdrage aan de economische geschiedschrijving in Nederland en leest ook als een thriller. Hilarisch is de beschrijving van een soort heiweekeind dat niet ergens op de Veluwe plaatsvond maar in noord Afrika. Het moest allemaal groots en uitbundig en uiteindelijk stortte het in elkaar.
Trefwoorden: economie, ABN-AMRO, bankencrisis
July 31, 2011
A Dutch book written by a local well respected financial journalist who has traced the evolution of ABN Amro Bank since its birth through the merger of 2 top banks in the Netherlands - ABN and AMRO in 1990 to the takeover/ split of the Bank by the hostile consortium of RBS-Fortis-Santander in 2007. An interesting, insightful story of corporate hubris, clash of cultures between 2 banks which had merged, story of egos at the top of the house and lack of will to implement difficult decisions, culminating into the decision to be a partner in a 'merger of equals' with Barclays...and how that was disrupted by the Consortium (which itself is a study of egos, hubris and a tiny Fortis trying to take over parts of ABN Amro by paying more than its own market cap!) - binging an end to 183 year old institution. Jeroen Smit, the author has fully leveraged his access to over 100 poeple who were directly involved in the journey to reconstruct a story which is racy as a novel. Whilst the English translation is not very good and sometimes so stilted that the message is lost, the book is still well worth the read. Recommended.
April 1, 2016
I am afraid that this is another book that goes onto my did not finish pile, and at just 74 pages in. It was a mighty disappointment. I very often enjoy books about the financial world, but I guess when your bar has been set as high as Barbarians at the Gate or Liars Poker, everything else will struggle to impress. This book however doesn't even struggle. It's just give up and decides to just give you a dry history of the merger and then eventual fall of ABN Amro and it's not exciting reading or at least the 74 pages I read were not and life is too short to just struggle on for the sake of it. If what you want is a clear detailed account of what went wrong with this bank, then this book might be it. However, if you also wish to be entertained as well. Um maybe not. Well, I wasn't anyway.
August 8, 2012
Tsja, wat moet je van dit boek zeggen? Zeker aardig om gelezen te hebben, geeft een goed inzicht in de gedachtengang van bestuurders van een grote bank in onzekere tijden, geeft inzicht in de sfeer van interne oorlogjes binnen zo'n bedrijf, hoe weinig slim men blijkbaar ook binnen zo'n groot (en in eerste instantie in mijn ogen ook professioneel) bedrijf toch werkt.
Beetje langdradig op gegeven moment omdat het toch veelal een herhaling van zetten is met betrekking tot de ruzies binnen de Raad van Bestuur en de Raad van Commissarissen, daar hadden wel een bladzijde of 50 vanaf gekunt.
Als tijdsdocument zeker de moeite waard om gelezen te hebben.
Beetje langdradig op gegeven moment omdat het toch veelal een herhaling van zetten is met betrekking tot de ruzies binnen de Raad van Bestuur en de Raad van Commissarissen, daar hadden wel een bladzijde of 50 vanaf gekunt.
Als tijdsdocument zeker de moeite waard om gelezen te hebben.
April 2, 2014
Vlot geschreven financiële thriller. Kan dat? Ja dat kan, als je lekker schrijft. En dat doet Smit.
Helaas niet echt wetenschappelijk onderbouwd, waardoor ik het niet als de volledige waarheid aan kan nemen, welke het wel pretendeert te zijn (-1 ster). Daarnaast worden de financiële begrippen en financiële sector niet altijd even goed uitgelegd. Ten slotte wordt het soms ietwat droog; hij had moeten kiezen voor droog en wetenschappelijk, of gossip en juicy. Dit midden is daarom niet altijd even bevredigend.
Helaas niet echt wetenschappelijk onderbouwd, waardoor ik het niet als de volledige waarheid aan kan nemen, welke het wel pretendeert te zijn (-1 ster). Daarnaast worden de financiële begrippen en financiële sector niet altijd even goed uitgelegd. Ten slotte wordt het soms ietwat droog; hij had moeten kiezen voor droog en wetenschappelijk, of gossip en juicy. Dit midden is daarom niet altijd even bevredigend.
September 18, 2014
Een doorbijtertje! Zeker als je helemaal geen kaas gegeten hebt van de financiele wereld. Ik heb nu wel een beter inzicht hoe het werkt, maar je wordt er niet vrolijk van! Bovenin de top zijn ze alleen maar bezig met haantjesgedrag en of ze in de top 5 van de wereld komen. Boeien! Doe waarvoor je bent opgericht en beheer het geld van de mensen op een integere respectvolle manier. Al sta je 43e! Wat een arrogant volk. En dan heb ik het niet over de mensen op de werkvloer.
March 2, 2016
Goed dat dit boek geschreven is. Behoorlijk gedetailleerde reconstructie van de teloorgang van ABN Amro, ten gevolge van slecht bestuur, egotripperij, hoogmoed, megalomanie, hebzucht, graaicultuur, stuurloosheid, en nog zo wat ingredienten.
Duurt wel lang (350 blz.) voordat het eindspel op de wagen is. Laatste stuk leest als een trein.
Bijzonder dat hij al die hoofdrolspelers kennelijk uitvoerig te spreken heeft weten te krijgen.
Hopelijk is er geleerd van die hele toestand.
Duurt wel lang (350 blz.) voordat het eindspel op de wagen is. Laatste stuk leest als een trein.
Bijzonder dat hij al die hoofdrolspelers kennelijk uitvoerig te spreken heeft weten te krijgen.
Hopelijk is er geleerd van die hele toestand.
May 5, 2011
Het boek leest niet gemakkelijk weg. Er komen veel namens (bestuursleden/werknemers/etc) in voor, die ik vaak terug moest opzoeken. Het is geen boek wat je moet lezen als je je aandacht er niet goed bij kunt houden. Desondanks is het onderwerp erg interessant, zeker in de periode waarin banken nu verkeren. De stresstest is niet voor niets in het leven geroepen.
Displaying 1 - 30 of 48 reviews