Jump to ratings and reviews
Rate this book

De bende van de Bokkenrijders #1-4

De bende van de Bokkenrijders

Rate this book
In de tweede helft van de achttiende eeuw gaat de bevolking van Zuid-Limburg gebukt onder armoede en honger. Een groep mensen die de Bokkenrijders wordt genoemd, vecht tegen het onrecht. Ze stelen van de rijken en geven hun buit aan de armen.
De boerenzoon Mathijs Stevens treedt eerst als stalknecht en later als leerling in dienst bij chirurgijn Joseph Kirchhoffs. Wat Mathijs niet weet, is dat de dokter de geheime leider is van de Bokkenrijders. Geleidelijk aan raakt de jongen betrokken bij de gevreesde bende.

604 pages, Hardcover

First published March 1, 1995

9 people are currently reading
132 people want to read

About the author

Ton van Reen

93 books3 followers
Ton van Reen is een Nederlands schrijver, dichter en journalist.

In 1965 debuteerde hij met zijn gedichtenbundel Vogels. Hij schreef meer dan vijftig boeken: romans, verhalen, reisverslagen, gedichten en jeugdboeken.

Als journalist, onder meer voor de Volkskrant, reisde Ton van Reen de hele wereld af. In Afrika werd hij getroffen door de armoede en begon hij enkele projecten ter bestrijding van de armoede, waaronder de Stichting Lalibela in Ethiopië, die hij in 1999 samen met zijn zoon David oprichtte.

Ratings & Reviews

What do you think?
Rate this book

Friends & Following

Create a free account to discover what your friends think of this book!

Community Reviews

5 stars
97 (37%)
4 stars
112 (43%)
3 stars
39 (15%)
2 stars
6 (2%)
1 star
2 (<1%)
Displaying 1 - 18 of 18 reviews
Profile Image for Jorn Hermans.
116 reviews3 followers
November 4, 2023
Als afstammeling van een Bokkenrijder (volgens oma toch) én door Villa Volta in de Efteling moest ik dit boek gewoon lezen.

Het verhaal gaat over een jongeman uit de 18de eeuw die stilletjes aan begint door te krijgen dat het rechtssysteem in Limburg (toen van België en Nederland samen) niet zo fantastisch is, en begint zich meer en meer te moeien met de Bokkenrijders, een groep van misdadigers die eigenlijk ook wel een soort van Robin Hoods zijn.

Een roman lezen over mijn eigen woonstreek was verrassend leuk, ook al speelde het zich vooral over de Nederlandse grens af (Kerkrade etc.). Het boek gaf een mooie inkijk in het leven van Limburgers, een kleine drie eeuwen geleden, én natuurlijk in het leven van de Bokkenrijders.
Ook zat er een hele sterke opbouw in het verhaal. Tegen het einde aan is het echt spannend omdat de set-up van tevoren zo goed is.

Mijn negatieve puntjes zijn:
- De personages spreken allemaal een beetje op dezelfde manier, waardoor ik me iets minder goed kon inleven in hun verhaal.
- Het is geschreven als YA, maar ik denk dat het beter was geweest in adult vorm, omdat er dan meer nadruk kon worden gelegd op de gruwelijkheden van toen.

In ieder geval wel aan te raden voor mensen die van historische fictie houden!
Profile Image for Linz.
47 reviews12 followers
January 23, 2023
Bokkenrijders

This book was on my book shelf for years. As a kid I loved stories based on myths and folklore. Legend says the ‘Bokkenrijders’ were a gang of robbers and thieves that made a pact with the devil. They would ride on the back of goats in the deepest hours of the night, plundering farms and families, burning houses. People would fear them so much, causing a lot of suspicion among citizens. Anyone could secretly be part of this merciless cult. Any suspect could be tortured until they would confess. Resulting in a lot of public hangings of many innocent men and women. You could say this was the ‘witch burning’ of the south.

This novel follows Matthijs, a teenage son of a farmer in the Dutch south, whose village is threatened and attacked by the ‘Bokkenrijders’ every once in a while. Matthijs witnesses a lot of violence and pain. So he tries to find secret and adventurous ways to help people in need.

I remember seeing the book for the first time in the smallest library in my hometown. I was a 10 year old kid and scared to read a 600 pages book, but I promised myself I would one day read it.
So, I bought the book years ago, brought it with me when I moved to Portugal and made it my first read of the year.

After all these years of hyping and anticipating this book, I felt very sad when I found out that the book was lacking in style from the very first page. The writing is incredibly dry. This dryness killed many moments of suspense, like this moment in which the main character and his friend found a carriage with two killed horses.

“Na een bocht in de weg, die naar en heuveltop draaide, zagen ze een koets
op z’n kant in de berm liggen. Twee dode paarden lagen op hun rug in het gras, de benen stijf omhoog. Rakkers onderzochten het rijtuig.
'De koets van Crasborn', zei Lowie, verblekend. Toen pas zagen ze de rentenier op de weg liggen. Dood. In zijn ondergoed. Leeggeplunderd. Naast
hem lag zijn koetsier, met gebroken nek. Net zo naakt als zijn baas.
Wat is er gebeurd?' vroeg Lowie aan een van de rakkers.
'Een overval’. Vanochtend vroeg hebben bokkenrijders Crasborn opgewacht en en paal tussen de wielen gegooid.”

Where are the emotions? Where is the showing instead of telling? I really wished for more detailed descriptions that evoke emotions and, in this case, shock.

Besides, the characters are mostly teenage kids that live in the countryside of the 18th century Dutch south. However, they talked to each other without any energy or personality. It’s a real miss.

I liked reading about the Dutch south. Especially now that I live in Portugal, it felt nostalgic to be brought back to my childhood in Limburg.
I’m far from an expert of Limburgian history, but I felt that the writer, Ton van Reen, has done a lot of research on the Bokkenrijders and rural life in the 18th century South. His portrayal felt accurate. At the end there are a couple pages devoted to the historical background. Van Reen’s factual, non-fictional writing style was great.

Although the books lacks style and character the plot was pretty enjoyable. The cliffhangers and suspense in the storyline kept me reading. If it were not for the plot and the promise I made myself as a kid I wouldn’t have finished this for sure.

Sadly, I don’t think I would recommend this book to anyone. I just hope someone will rewrite it once and decorate an interesting plot with more emotion and life.
42 reviews1 follower
May 4, 2025
https://www.youtube.com/watch?v=qWQuR...

Ton van Reen
De bende van de Bokkenrijders
roman
vormgeving omslag Carmen Arends
608 blz.
€ 29,50
ISBN 978-94-93368-22-4
5de editie omnibus 2025
De bende van de Bokkenrijders is een omnibus van het in de jaren tachtig en negentig afzonderlijk verschenen vierluik Ontsnapt aan de galg, Vurige ruiters, De gesel van het zwarte goud en Het loon van de duivel.
Het verhaal speelt in de achttiende eeuw als de bevolking van het zuiden van Nederland, België en het Rijnland gebukt onder armoede en honger gaat.De buurt wordt geteisterd door een groep 'goede’ criminelen die de bokkenrijders worden genoemd, vanwege hun vermeende duivelse kunsten. Gedwongen door de honger trekken ze eropuit om voedsel te stelen daar waar het te halen valt, onder meer bij grote boerderijen, veelal in het bezit van de adel, bij rijke abdijen en bij bierbrouwers. Zo vechten ze tegen het onrecht door te stelen van de rijken en daardoor de armen bij te staan!
Boerenzoon Mathijs treedt in de leer bij de chirurgijn Kirchhoffs. Doordat hij intelligent is laat de dokter hem lessen volgen bij de koorheren in de abdij Kloosterrade (het latere Rolduc) en neemt hem dan in dienst als leerling-chirurgijn.  Wat Mathijs niet weet is dat de dokter de geheime leider is van een grote groep bokkenrijders. Geleidelijk raakt Mathijs meer betrokken bij de bende van hongerdieven.
In het uitvoerige nawoord in dit boek leest u meer over de bokkenrijders hun werkwijze en de houding van het volk en de wethouders tegenover hun daden. Dit is soms wisselvallig omdat de 'goede’ criminelen meer en meer misdadige trekken krijgen. Door de vier boeken samen te voegen in één is er één boeiend boek ontstaan dat al toegankelijk is voor lezers van elf en het geeft een duidelijk beeld over het leven van die tijd. Dit boek is bijzonder knap geschreven en boeit daardoor ook van het begin tot het eind ook al telt het 602 bladzijden. De bende van de Bokkenrijders werd verfilmd tot een veelbekroonde tv-serie.
Profile Image for Rayn .
444 reviews6 followers
December 12, 2019
4.5 sterren!
Ik vond het irritant dat het zo'n dik boek was en had liever de boeken gesplit gehad. Maar het is natuurlijk wel handig dit te lenen van de bieb. Verder heeft dit niets met de rating te maken.
Het eerste boek begon heel langzaam en het laatste boek ging met een rotvaart! Wat leuk om de hoofdpersoon te zien opgroeien en knap hoe dat geschreven is.
Ik vraag me af of er misschien nog een boek erachter komt, want het einde was niet helemaal satisfying...
140 reviews
September 9, 2025
Mooi verhaal. Ik wist niet dat het een tienerboek was, dus raakte in het begin wat verward door de simpele stijl. Maar toen ik wist dat het een jeugdboek is, las ik het met de ogen van een tiener. En dat is het een geweldig boek. Als kind zou ik hier zwaar van onder de indruk zijn. En het heeft een open einde, en ik wou dat er een vervolg op kwam.
Profile Image for Juliette.
35 reviews2 followers
December 2, 2019
Als kind heb ik de boeken meerdere malen van kaft tot kaft gelezen, en nu, zoveel jaar na dato, was het weer spannend.
42 reviews
June 19, 2018
[De Bokkenrijders were a violent gang of bandits dreaded in 18th century Limburg (now on the border of Belgium and the Netherlands). They derive their name from the folkloric belief they swore fealty to the devil and soared through the nightly sky on goats.]

This one has earned its five stars long ago: I count it among my youth favourites. Back then, I devoured book after book from the library. When I stumbled upon this omnibus in an Antwerp book shop last January, I just had to buy it. I was already rereading on the tram ride home!

And I finished again. Having grown older, there are a few issues I found harder to look past (some character and plot developments are just "too easy" and the time scheme is not quite convincing, esp. in the last book), but the general feeling of being dragged into the story just caught me again - as intensively as all those years ago! One thing I remembered was the strong character of Dokter Joseph Kirchoffs, which didn't disappoint me now. The clever narrating voice of (a very young) Mathijs Stevens provides a surprisingly critical gaze on his master, which makes them both more human in this incredible context. Human and heroic. There you go, you may start noticing a pattern in my reading interests!

"De Bende van de Bokkenrijders" is a series consisting of four books. They all start in a similar way, in the middle of action. Though sometimes seemingly unrelated, the rest of the story will take it from there.

1) ONTSNAPT AAN DE GALG
We are introduced to Mathijs, still a child, and to his rural Limburg. De Bokkenrijders are around and the narrator makes us understand why. The book takes an easy pace, with only just as much action as is needed to shape the context on which the next three books will build. With Marita, an important thread through Mathijs' further youth is introduced.

2) VURIGE RUITERS
Mathijs leaves his home to become the apprentice of Dokter Kirchhoffs, a remarkable man with a heart for the poor. In his village, life is tough. While starting his medical studies, the apprentice finds himself facing the real world. And he gets to know de Bokkenrijders in quite a new way.

3) DE GESEL VAN HET ZWARTE GOUD
Trouble in the local mines: a disaster followed by a strike. Socially the strongest book of the series, I find. De Bokkenrijders take their stand alongside the working class. Also the volume with the most obvious historical interest. The author's note at the end of the book shows that he did his research. Still, he left me curious about his main characters: are they entirely fictional? That would be strong...

4) HET LOON VAN DE DUIVEL
The book I dreaded to reread. In fact, it serves as a conclusion to the series from the very first pages. The characters and de Bokkenrijders have built up to this moment and knowing how it will end for them was not encouraging to turn those pages again... This book is why I remember the series. I may not like the outcome, but it makes strikingly strong sense... You won't find any more spoilers here. Go read for yourself!
Profile Image for Marjolein (UrlPhantomhive).
2,497 reviews57 followers
April 21, 2011
READ IN DUTCH

De bende van de bokkenrijders was een van die boeken die me al een hele tijd vanuit de boekenkast aanstaarden, maar waar het er nog niet van gekomen was ze een keer te lezen. Toch was ik al een tijd nieuwsgierig naar het boek van Tom van Reen , omdat het zich bij mij in de buurt afspeelt en - ik geef het eerlijk toe - door de eftelingattractie 'Villa Volta'.

Het verhaal speelt in de achttiende eeuw in een Limburgs dorpje. De buurt wordt geteisterd door een groep 'Robin Hoods' die de bokkenrijders worden genoemd, vanwege hun vermeende duivelse kunsten. Boerenzoon Mathijs treedt in de leer bij de chirurgijn Kirchhoffs, die de baas van de bokkenrijders blijkt te zijn. Mathijs raakt steeds verder verstrikt in de bende van de bokkenrijders.

Ik vond dit echt wel een goed boek. Het verhaal werd goed opgebouwd en er was wel genoeg verdieping van de personages. Er zaten wel veel vrij grote tijdssprongen in het verhaal. Wat ik zelf erg leuk vond, en ik hoop dat ik nu niet iets belangrijks verraad, is dat goed beschreven is hoe de bende van de bokkenrijders eerst een goed georganiseerde robinhoodachtige organisatie is, en steeds meer vervalt in het een criminele organisatie. Het boek is voor kinderen geschreven en daardoor is de schrijfstijl een beetje makkelijk, maar ik vond dat geen groot probleem.
Profile Image for Kim.
133 reviews
September 27, 2014
Voor iedereen die de beroemde attractie in de Efteling kent en dat een mooi verhaal vindt raad ik dit boek aan.

(spoilers)

Het boek gaat over een kleine boeren jongen die langzaam in de bende getrokken wordt door een dokter die hem als leerjongen in de leer neemt als jong chirurgijn. Langzaam ontdekt de jongen hoe de bende in elkaar zit.
De bende lijkt in eerste oogopslag een echte roversbende maar door het verhaal heen kom je achter de ware intenties van het bestaan van de Bokkenrijders.
De Bokkenrijders vechten voor de arme mensen en nemen het op tegen de rijken.
Wanneer er Bokkenrijders gevangen worden genomen en gemarteld om erachter te komen wie bij de bende horen wordt het verhaal spannend.

Weet de jongen te ontkomen aan de galg?
Zou hij weer bij de bende gaan als het anders was gelopen?

Dat laat ik voor jullie open! ;)

28 reviews
April 24, 2014
Ik kwam min of meer toevallig dit boek tegen. Ik was al een tijdje op zoek naar eigenlijk een non fictief historisch boek over de bokkenrijders. Deze roman kwam voorbij. en ik heb me er in twee dagen doorgeen gelezen. 607 bladzijdem van een mooi verhaal over hoe een jongeman in de tweede helft van de 18de eeuw tegen wil en dank lid wordt van de bemde van de bokkerijders. Als limburger is ce scene zetting zeer herkembaar. Het boek is geen literair hoogstandje maar meer een volwassen geworden spannend jongensboek. Ik heb het met veel plezier gelezen. Voelde me weer even die jongen die met een deken over zijn hoofd en een zaklamp ver na bedtijd nog in een spannend boek aan het lezen was.
Profile Image for Grada (BoekenTrol).
2,307 reviews3 followers
February 16, 2009
I like this book because it tells a part of history in a very exciting but believable way.
It gives a good look on life in the second half of the 18th century. The idea is a bit Robin Hood like: steal from the rich to feed and cloth the poor, but it is well done.
A lot of new words (for children that is) are being used, but explained very well in a list at the end of the book.
Very recomendable!
Profile Image for Brenden Van lingen.
67 reviews5 followers
September 7, 2013
Boeiend van het begin tot het einde. Ton Van Reen sleurt je mee in de teletijdmachine naar de middeleeuwen. Alles is zo goed geschreven en vooral beschreven dat je het hele verhaal voor je ogen kan laten afspelen. Top boek !
Profile Image for Bas Gils.
2 reviews
October 25, 2016
Dit boek is een grote aanrader. Hoewel ik het boek jaren geleden heb gelezen en de details ben vergeten, kan ik wel zeggen dat het vol verassingen zit zelfs als je bekend bent met de vertellingen.

Een boek vol spanning.
Profile Image for Boekenkamer.
57 reviews4 followers
January 17, 2026
Een van mijn favoriete kinderboeken. Mooi beschreven en goed te volgen. Nog steeds een lievelings boek ook al ben ik inmiddels 10 jaar ouder.
Displaying 1 - 18 of 18 reviews

Can't find what you're looking for?

Get help and learn more about the design.