What do you think?
Rate this book
Op eigen houtje - De ongelooflijke verhalen van vrouwen in de Elfstedentocht
Al tien jaar rijdt marathonschaatser Jessica Merkens in het landelijke vrouwenpeloton, waarbij ze meerdere keren op het podium stond en vijf keer bij de Alternatieve Elfstedentocht op de Weissensee over de eindstreep ging. Maar de échte Elfstedentocht, die reed ze nog nooit. Het verlangen is groot omdat er de eerstvolgende keer voor het eerst een officiële vrouwenwedstrijd verreden wordt. De kans erop ordt echter elke winter kleiner.
Nieuwsgierig naar waar haar eigen fascinatie voor schaatsen en de Elfstedentocht vandaan komt gaat ze op zoek naar de geschiedenis van vrouwen in de Tocht der Tochten. Het leidt haar naar het einde van de negentiende eeuw en ze stuit op de ongelooflijke verhalen van haar voorgangsters. Zij gingen niet alleen de strijd aan met de vermoeidheid en de elementen, maar ook met vooroordelen en de verwachtingen die de maatschappij van hen had.
Het resultaat is een bloemlezing van de avonturen van échte schaatsheldinnen, waarin Jessica Merkens de Nederlandse schaatsgeschiedenis en de emancipatie in de sport vervlecht.
Nieuwsgierig naar waar haar eigen fascinatie voor schaatsen en de Elfstedentocht vandaan komt gaat ze op zoek naar de geschiedenis van vrouwen in de Tocht der Tochten. Het leidt haar naar het einde van de negentiende eeuw en ze stuit op de ongelooflijke verhalen van haar voorgangsters. Zij gingen niet alleen de strijd aan met de vermoeidheid en de elementen, maar ook met vooroordelen en de verwachtingen die de maatschappij van hen had.
Het resultaat is een bloemlezing van de avonturen van échte schaatsheldinnen, waarin Jessica Merkens de Nederlandse schaatsgeschiedenis en de emancipatie in de sport vervlecht.
256 pages, Paperback
Published January 31, 2023
2 people are currently reading
25 people want to read
Ratings & Reviews
Friends & Following
Create a free account to discover what your friends think of this book!
Community Reviews
Displaying 1 - 9 of 9 reviews
February 3, 2026
What I expected to read in this book is what I got... And then a lot more.
This book is telling the tale of female participation in Fryslân's most famous skating event: de Elfstedentocht. For more information, please visit https://en.wikipedia.org/wiki/Elfsted...
In my life time I had the privilege to experience 3 of the iconic tours, in 1985, 1986 (I attended the start and the celebration in '85 and watched the '86 on tv, but did attend the celebration). In 1997 I was elsewhere on the globe, completely unaware that the last (for now) was being skated.
So far for my experience with watching the Elfstedentocht 😉
When I started reading, or even when I contemplated whether I should read it or not, I thought that I already knew quite a bit about de Elfstedentocht, its history and the winners. After all, I'm born & bread here where start & finish are.
But, when I thought some more, I realized that I don't know that much at all. I couldn't even tell you the name of the female winners🫣🥴 And that's what this book is about most of all.
The history of de Elfstedentocht combined with the history of female skating.
The book starts with very familiar sounds: skates on ice. Not ice rink ice, but the sound of skates on uneven ice. That sound brought me back to my youth, when I hike-skated myself.
I enjoyed this book very much. I even think about finding me a paper or digital copy.
Just to snoop around in. To pick up and partially read again. To look at the pictures that the audio version obviously doesn't have.
This book is telling the tale of female participation in Fryslân's most famous skating event: de Elfstedentocht. For more information, please visit https://en.wikipedia.org/wiki/Elfsted...
In my life time I had the privilege to experience 3 of the iconic tours, in 1985, 1986 (I attended the start and the celebration in '85 and watched the '86 on tv, but did attend the celebration). In 1997 I was elsewhere on the globe, completely unaware that the last (for now) was being skated.
So far for my experience with watching the Elfstedentocht 😉
When I started reading, or even when I contemplated whether I should read it or not, I thought that I already knew quite a bit about de Elfstedentocht, its history and the winners. After all, I'm born & bread here where start & finish are.
But, when I thought some more, I realized that I don't know that much at all. I couldn't even tell you the name of the female winners🫣🥴 And that's what this book is about most of all.
The history of de Elfstedentocht combined with the history of female skating.
The book starts with very familiar sounds: skates on ice. Not ice rink ice, but the sound of skates on uneven ice. That sound brought me back to my youth, when I hike-skated myself.
I enjoyed this book very much. I even think about finding me a paper or digital copy.
Just to snoop around in. To pick up and partially read again. To look at the pictures that the audio version obviously doesn't have.
July 30, 2023
Ik vond het prachtig om dit boek te lezen waarbij de passie en pure interesse over schaatsen van Jessica Merkens van de pagina’s spat. Hoe de gevoelens en cultuur verbonden met de schaatssport worden uitgedrukt, is super indrukwekkend. Ik heb sommige bladzijden van dit boek met tranen in mn ogen gelezen, omdat het de schrijfster lukt om het gevoel zo correct te omschrijven. Daarnaast raakt dit boek de spijker op de kop; de denkpatronen van Jessica richting het boek zijn logisch te volgen en zonder al te veel waardeoordelen komt de les van het boek goed naar voren. Zeker een aanrader!
February 21, 2025
Met ontzettend veel plezier gelezen. Erg interessant om te lezen over het schaatsen in relatie tot de Nederlandse cultuur. Jessica beschrijft mooie en boeiende portretten van vrouwelijke schaatssters. Veel bewondering voor deze schaatsers en hoe krachtig en inspirerend zij waren.
April 9, 2023
Tranen van het lachen om hilarische adekdotes, maar ook tranen om de verbijsterende verhalen van al die moedige vrouwen op schaatsen door de jaren heen en wat ze moeten hebben doorstaan. De passie die Jessica voor het schaatsen heeft, wat haar zo verbindt met de geportreteerde vrouwen, spat van het papier. Ik ben zelf geen sporter of schaatser, maar begrijp door dit boek zoveel beter waarom de schaatssport zo'n aantrekkingskracht heeft en diep verankerd is in onze cultuur. Waar ik bij andere geschiedenisboeken in slaap val, leest dit boek weg als een roman en wil je blijven doorlezen. Ik vind het jammer dat ik het boek uit heb en ben nu al benieuwd naar volgende boeken die Jessica gaat uitbrengen!
November 13, 2023
Al veel boeken gelezen over de Elfstedentocht en schaatsen maar dit is zeker een aanvulling. Met bijzonder veel plezier de geschiedenis van het schaatsen en daarin de rol van de vrouwen zitten lezen. Het boek staat vol leuke anekdotes en feitjes. Zo werd het lang geleden als veel minder erg gezien als een vrouw ongetrouwd zwanger was geworden van een ijsaffaire. Dat begreep iedereen, haha.
Ook heel boeiend waarom vrouwen in bepaalde periodes gelijk werden gesteld aan de mannen en gewoon mee mochten doen. En hoe later vrouwen juist weer hebben moeten vechten voor hun plek.
Aan het einde werden de verhalen wellicht wat te veel uitgesponnen maar verder las het als een goed lopende schaatstrein. Met Jessica Merkens op kop.
Ook heel boeiend waarom vrouwen in bepaalde periodes gelijk werden gesteld aan de mannen en gewoon mee mochten doen. En hoe later vrouwen juist weer hebben moeten vechten voor hun plek.
Aan het einde werden de verhalen wellicht wat te veel uitgesponnen maar verder las het als een goed lopende schaatstrein. Met Jessica Merkens op kop.
April 12, 2023
Het boek leest als een trein. Het is een boek dat een heel goed beeld schetst van de geschiedenis van het schaatsen, de Elfstedentocht en sportende vrouwen, maar daarnaast ook persoonlijk is.
Qua schrijfstijl en inhoud doet het bijvoorbeeld denken aan Suzanna Jansen (Het Pauperparadijs).
Ik heb er van genoten.
Een mustread, voor vrouwen in de (top)sport en voor (marathon)schaatsers.
En nou maar hopen op die ene tocht, die tocht der tochten.
Ik hoop in de toekomst nog meer boeken van Jessica te kunnen lezen.
Qua schrijfstijl en inhoud doet het bijvoorbeeld denken aan Suzanna Jansen (Het Pauperparadijs).
Ik heb er van genoten.
Een mustread, voor vrouwen in de (top)sport en voor (marathon)schaatsers.
En nou maar hopen op die ene tocht, die tocht der tochten.
Ik hoop in de toekomst nog meer boeken van Jessica te kunnen lezen.
September 10, 2023
Boek over een prachtige sport met een interessante invalshoek. De passie voor de sport, als ook de bewondering voor deze vergeten heldinnen, spatten van het papier af. Mooi ook hoe Jessica Merkens de context van de beschreven periode schetst (eerste Elfstedentocht tot nu), bijvoorbeeld over de rol van vrouwen in andere sporten. Jessica schrijft vlot, dus het boek leest goed weg.
May 17, 2023
Er stonden wat onjuiste feiten in het boek, bijvoorbeeld de route gaat helemaal niet over het Snekermeer, waardoor ik wat ging twijfelen aan de rest van de verhalen.
January 3, 2026
Mooi en krachtig verhaal over de (veel te trage) ontwikkeling van de positie en rechten van de vrouw, verteld aan de hand van een van de mooiste sporten die er is: schaatsen (op natuurijs).
Displaying 1 - 9 of 9 reviews