Am ở xóm Mũi Chông Con đường ra trận vượt đèo Mũi Chông, ngay trước xóm. Đêm đêm từng đoàn xe Tầm rập trên đường. Mới 15 tuổi, Am đã xung phong vào đội thanh niên xung kích phục vụ giao thông rồi được chi đoàn giúp đỡ, Am ra các trạm chắn xe dưới chân dào. Ở đây, Am gặp Xuân, cô bạn gái thanh niên xung phong cùng tuổi, vui tính bắn mìn giỏi; gặp anh Chiến lái xe, mưu trí, dũng cảm. Am được sống gần anh Hồi, trạm trưởng trạm chắn xe, làm quen với những công việc giản dị nhưng đầy ý nghĩa. Không khí chiến đấu sôi nổi, khẩn trương với những con người giàu ý chí, nghị lực và tình cảm.. đã đem lại cho Am những hiểu biết mới mẻ vì một nguyện vọng cao đẹp: Cống hiến tuổi trẻ cho cuộc chống Mỹ cứu nước vĩ đại!
Nguyễn Kiên tham gia kháng chiến chống Pháp từ 1947, là đội viên tuyên truyền xung phong thuộc Ban TTXP của Tổng bộ Việt Minh, sau thuộc Sở thông tin tuyên truyền liên khu Việt Bắc. Ông là Hội viên Hội Nhà văn Việt Nam năm 1962. Ông từng làm giáo viên, cán bộ Đoàn thanh niên, biên tập viên các NXB Kim Đồng, Văn học và Tác phẩm mới. Là tổ trưởng tổ văn rồi Tổng biên tập NXB Tác phẩm mới từ 1987-1990. Giám đốc NXB Hội Nhà văn từ 1990-1996. Là Ủy viên Ban Chấp hành Trung ương Đoàn TNCS Hồ Chí Minh khóa IV, Ủy viên Ban Chấp hành Hội Nhà văn Việt Nam khóa III. Từ 1998 đến 2005 ông là Chủ tịch Hội đồng Văn xuôi Hội Nhà văn Việt Nam.
Một câu chuyện nhẹ nhàng về những thanh niên và người lính thời chống Mỹ cứu nước. Mỗi người lại là một mảnh đời, một hoang cảnh khác nhau nhưng đều chung một lý tưởng.
Cái kết của truyện cũng là cái kết mở, để lại cho mỗi người đọc một suy nghĩ nhất định. Không đặc biệt nhưng cũng không dễ quên.