La historia de este libro transcurre a finales del siglo XVI y principios del siglo XVII. La protagonista y narradora de esta historia es Catalina Solís, una adolescente española que con su familia viajaba a la llamada Tierra Firme, la zona del continente sudamericano más próxima al mar Caribe. En el inicio del libro, se nos cuenta que unos piratas ingleses atacaron su embarcación, resultando muerto su hermano Martín. En su huida, Catalina alcanza una isla desierta, donde la necesidad hace de ella una mujer independiente. Pero cuando vuelve a tener contacto con la humanidad, se hace pasar por Martín, de quien ha tomado sus ropas por ser más aptas para sobrevivir. Con su nueva identidad, Catalina se iniciará en el mundo de la mercadería y se enfrentará a los peligros del contrabando, que acechan tanto a ella como a sus nuevos seres queridos.
Si pudiese cuantificar cuánto me ha gustado este libro por partes y lo representase en una gráfica, sería algo así como una U asimétrica, donde la parte izquierda es más alta que la parte derecha. La historia tiene un inicio bastante prometedor, con acción e incertidumbre, y una evolución bastante interesante de la protagonista. Después se incorporan de golpe personajes, acciones, escenarios, etc, y por si fuera poco, los años avanzan demasiado rápido. En resumen, la densidad es bastante considerable, tanto a nivel global como en el particular, con cada párrafo con bastantes datos. Tampoco diría que el ritmo es alto, más bien que la autora pasa de puntillas sobre la historia. Y hacia el final la historia volvió a captar mi atención, con un final hasta cierto punto ingenioso pero no demasiado original. Desde un punto de vista histórico o cultural el libro es bastante interesante, con un retrato bastante detallado de la vida de América tras haber sido invadida por los españoles (el llamado Nuevo Mundo), un buen número de términos y conceptos específicos de ese mundo, y una redacción con ciertas expresiones propias del castellano antiguo (aunque cada vez menos conforme avanza la historia).
En general, es un libro con bastantes virtudes pero que creo que se podría hacer más ligero, y que recomiendo especialmente a las personas específicamente interesadas en el tema. Esta saga tiene otros dos libros que sin duda leeré, y a ver qué tal continúa.