Головний герой роману – Григорій Трембецький, лицар і купець, – за підказкою царського сина і втікача Іоана Шуйського прагне здобути «найбільший скарб Московії», що його цар Іван ІV Лютий заховав десь на волзьких берегах, щойно завойованих і неприборканих. І він разом зі своїми товаришами знаходить те закляте місце, але не знаходить скарбу. Отже, на чужій землі знаходять герої лише ошуканство. Роман сповнений глибоких роздумів про долю України, її майбутнє.