Voor de samenlezenwe-club kende ik Tom de Cock, laat staan zijn boeken, totaal niet. Ik had zijn boeken dus ook niet zomaar opgepakt of was ze zelfs niet eens tegengekomen totdat ze er in de leesclub mee op de proppen kwamen. Ik heb een enorme zwakte voor dystopische verhalen en toen Lily besproken werd als optie om te lezen, kon ik natuurlijk niet achterblijven. Helaas was ik niet op tijd klaar met lezen om bij de bespreking met de auteur te zijn, maar ik heb daarna wel zo snel mogelijk doorgelezen om het boek zo snel mogelijk uit te lezen.
Lily gaat over, jaja, Lily. Lily woont in de verre toekomst, waar Justin Bieber, Beyoncé en andere grote namen allang overleden of oud en verschrompeld zijn. Lily woont ook in een wereld waar half de wereld onder water is gelopen door stijgende temperaturen en smeltend ijs. In haar wereld is geen ijs meer, in haar wereld is geen New York meer. In haar wereld staan er torenhoge muren om de bewoonde stukken wereld, die haar en medebewoners moeten beschermen tegen het hoge en stijgende water. Lily woont in een wereld waarbij elkaar aanraken of in elkaars buurt zijn de grootste angst meebrengt die je maar kan voorstellen. In lily haar wereld zijn er uitbraken van virussen, schimmels en andere dodelijke dingen, waardoor iedereen in zijn eigen bubbel leeft. Lily leeft in een wereld waar de ozonlaag zo beschadigd is, dat je niet naar buiten kan zonder huidkanker op te lopen of giftige lucht in te ademen. Nederland bestaat niet meer. Niet echt, althans. Lily woont namelijk in de nieuwe Unie, die bestaat uit stukken van Nederland, België, Duitsland en Frankrijk, die samen zijn gekomen om te strijden tegen het water. In hun veilige koepel, hebben de mensen die er wonen alles wat ze nodig hebben. Planten worden binnen gekweekt, hele onderste etages van flatgebouwen worden gebruikt om groen te verbouwen, daarboven wonen mensen, die leven in completen sociale isolatie. Die niet veilig de buitenlucht in kunnen. Lily is één van hen. Het is het leven wat zij gewend is en waar ze zich comfortabel en veilig bij voelt. Het helpt daarbij natuurlijk dat ze een beroemde influencer is die door haar sponsors alles heeft wat haar hartje begeert. Haar doel in het leven is om een bepaald aantal volgers te behalen op haar kanaal, als eerste van de nieuwe unie. Haar concurrentie is de enige zorg die ze heeft. En oja, Lilt heeft een soort van ingebouwde Google, die overal mee naar toe gaat, letterlijk alles voor haar kan doen, alle informatie voor haar heeft die ze maar nodig heeft en ze noemt deze AI Wisper.
En dan wordt ze uitgenodigd om op reis te gaan. Naar New New York, een vakantie-oord vlakbij waar ooit New York stond. Een plek waar je, meer dan thuis, vrij kan zijn. Een plek waar je samen met andere mensen op straat loopt, zij het in een koepel die al de echte frisse lucht nog altijd buiten houdt, maar je bent vrij. Je kan zwemmen, met andere mensen, je kan shoppen en je kan boottochten doen. Een wereld gaat voor Lily open. En dan ontmoet ze Samuel. Hoe leuk Samuel ook is, Lily heeft een plan dat ze moet volgen. Ze moet haar recordaantal volgers behalen en betrekt Samuel, die onwetend is, in dit plan. Samen gaan ze ervandoor, de wijde wereld in, op een boot, zonder afstand, zonder desinfectiemiddelen. Wat een mooi plan had kunnen zijn, leidt Lily naar een nieuwe realiteit en nieuwe inzichten over het oh zo veilige leven dat ze leidt in de Nieuwe Unie en alle leugens die haar zijn voorgehouden over de situatie waar ze met zijn allen in zitten. Wat nu? Dat lees je dus in Lily.
Tom de Cock heeft een heerlijke, meeslepende schrijfstijl, waardoor je zomaar door het verhaal heen bent. Lily, de wereld om haar heen, zelfs de mensen om haar heen, zijn tot in detail en perfectie uitgestippeld en komen allemaal op een mooie manier samen. Het hele verhaal kon ik alles voor me zien wat er gebeurde en eerlijk gezegd vind ik dat hier dus een film van gemaakt moet worden, al is het maar om een punt te maken over waar we met zijn alles op af stevenen als we doorgaan met leven zoals we nu doen. De karakters in het boek zijn leuk, uniek en hebben allemaal hun eigen verhaal en daardoor ook hun eigen mening over de wereld zoals deze op het moment is.
Tom de Cock maakt met Lily een aantal onderwerpen heel belangrijk. Hieronder vallen het milieu, de opwarming van de aarde, het vernietigen van ze ozonlaag, oorlog, vluchtelingen, ziektes en isolatie, maar ook onderdrukking en leugens. Dit zijn onderwerpen die vandaag de dag ontzettend spelen. Misschien niet in de mate zoals dat in Lily gebeurt, maar als je op zoek gaat, merk je dat heel veel dingen in het boek, op kleine of op grote schaal ook in het hier en nu gebeuren. Lily maakt je bewust van wat er speelt op de wereld en hoe het eruit kan zien in de toekomst als we zo door gaan. Iedereen heeft hier uiteraard een andere mening over en ik ben wel bang dat veel mensen dit boek gaan bestempelen als een soort linkse propaganda, maar jongens, dit zou wel een realiteit kunnen zijn waar we op af stevenen met zijn alles als we ons niet bewust blijven van wat er om ons heen gebeurt.
Lily maakte me aan het lachen en aan het huilen, op meerdere momenten. Samuel, BabyShark, Intendo, Ro en Ro, ze hebben allemaal op hun eigen manier mijn hart gestolen en voor leuke momenten gezorgd in het verhaal, maar ook voor momenten die je hart doen breken. Ik zal spoilers zoveel mogelijk vermijden, maar wat me vooral aan het lachen maakte is dat alle muziek, spelletjes en gadgets van nu, voor de mensen in de toekomst zulke rare en vreemde dingen zijn. Ze lachen ons met zijn allen uit voor onze vreemde ontdekkingen en uitvindingen en al die dingen van onze tijd komen in hun tijd weer terug. Het leuke is dat zij niet weten wat voor iets het betreft terwijl wij als lezer precies weten waar het over gaat. Één van onze liedjes komt in het boek terug als volkslied of oorlogslied en geloof me, je gaat stuk.
Tom de Cock weet serieuze onderwerpen aan te vliegen met een portie realisme, cynisme, maar ook humor die niet vaak zo perfect samen vallen. Hij heeft een dijk van een boek neergezet en ik kan dan ook niet wachten om deel 2 en 3 te lezen.
De enige waarschuwing die ik doe is dat dit boek vrij heftig kan zijn voor de doelgroep waarvoor het geschreven is. Op het boek staat 11+ als leeftijd, maar sommige dingen had ik als 11-jarige niet kunnen of willen lezen omdat het mij te expliciet en heftig zou zijn geweest. Ik zou het persoonlijk aanraden aan de doelgroep van 15/16+.
"Ik ben Lily. Ik kom eraan. En ik zal niet alleen zijn."
Lily krijgt van mij 5 sterren!!!
~ Live Your Life Reading