Jessie De Roover heeft een moeilijke periode achter de rug met een behandeling tegen borstkanker. Voor ze terug aan het werk gaat in haar team Moordzaken in Antwerpen, neemt ze haar man en kinderen mee op cruise naar de Middellandse zee. Nog maar net aangekomen neemt de vakantie een dramatische wending door een moord op het schip. Jessie wordt gevraagd om het onderzoek te leiden. Ver weg van haar team, worstelt ze met het opnemen van haar verantwoordelijkheid en de zorg voor haar gezin en zichzelf. Tijdens de zoektocht naar de dader(s) loopt ze herhaaldelijk tegen de muur. Uiteindelijk slaagt ze erin om de daders in het vizier te krijgen.
Het verloren meisje is een boeiend boek geworden dat zich deels afspeelt op een cruiseschip in de Middellandse Zee en deels in Antwerpen. Daardoor kon Chris op een meesterlijke wijze het “down to earth” en ietwat exotische gevoel combineren in een boek dat de lezer niet loslaat.
Spannend verhaal in korte hoofdstukken opgebouwd. Jesse en haar man zijn 15j getrouwd en dat willen ze vieren samen met hun 2 kinderen. De afgelopen periode is zwaar geweest voor het gezin. Even tijd om samen te onthaasten. Ze vertrekken op cruisevakantie waarbij ze mooie steden bezoeken. Wat ze echter niet verwacht hadden. Er verdwijnt een vrouw en dit zorgt direct voor een zoektocht. Jesse biedt zichzelf als hulp. Als commissaris voor moordzaken in Antwerpen heeft ze al heel wat beroepservaring die goed van pas zal komen. Wat volgt moet jezelf lezen. Een debuut maar heel wat potentieel talent. Gelezen dankzij koboplus abonnement. Zo mocht ik al met een aantal nieuwe auteurs kennismaken. Direct het tweede boek een dodelijk geschenk uit de hemel lezen want ik ben benieuwd of ik dit boek ook in één adem ga uitlezen.
++ ‘Met een schok werd hij wakker en een kort, zorgeloos moment was hij zich niet bewust van de situatie waarin hij zich bevond. Hij sperde zijn ogen zo ver open als hij kon en toch was het beeld wat hij zag volledig zwart’ ++
De in Mol (Vlaanderen) geboren Chris Delaet heeft een groot sociaal hart dat ze met passie inzet voor de kwetsbare mensen. Daarnaast had ze nog een passie, het schrijven van een misdaadverhaal. Een ernstige ziekte die ze persoonlijk onderging inspireerde haar om deze jarenlange schrijversdroom werkelijkheid te laten worden. Daarmee kon ze ook een deel van haar ervaringen over de ziekte aan het papier toevertrouwen. Het verloren meisje is haar thrillerdebuut.
Politiecommissaris Jessie De Roover wil met haar gezin een nare ziekteperiode verwerken en boekt voor haarzelf, haar man William en hun kinderen Oskar en Olivia een Middellandse Zee-cruise. Na hun inscheping hopen ze op een fijne periode die hun rust brengt en waarin Jessie haar werkzaamheden in haar team Moordzaken in Antwerpen aan haar achtergebleven collega’s over kan laten. In het begin lijkt dat voornemen ook te gaan lukken tot er een lichaam op de boot wordt gevonden, vermoord. Het cruiseschip met enkele duizenden passagiers is op volle zee en omdat het zich buiten de territoriale wateren bevindt, is ondersteuning van een landelijk politiekorps problematisch. Jessie maakt zich bekend als politiecommissaris en start een onderzoek naar de dader die zich nog op het schip moet bevinden…
++ ‘De gang was breed met aan beide kanten tussen elke deur een rij kapstokken waarboven telkens een sticker was geplakt met een tekening van een dier op’ ++
Het verhaal in Het verloren meisje speelt zich voor een groot deel af op het cruiseschip. Ondanks de intentie van de reis ziet Jessie zich genoodzaakt haar talenten in te zetten bij het moordonderzoek en omdat er weinig politionele ondersteuning is, schakelt ze haar team in Antwerpen in voor onderzoeken. Aanleiding hiervoor is de nationaliteit van het slachtoffer. Haar zorgvuldig geplande reis wordt een noodgedwongen combinatie van politieonderzoek met familie-uitjes.
Het plot is zeker geen zinderend verhaal vol spannende momenten. Door de vele uitstapjes die de auteur zich veroorlooft en de talloze perspectiefwisselingen wordt de opbouw van een spanningslijn te vaak onderbroken. Ook de vele personages helpen daar niet direct aan mee. Toch intrigeert het verhaal en dwingt de lezer tot doorlezen. Uiteindelijk blijkt er van alles op het schip te gebeuren wat niet deugt. De personages zijn redelijk vlak op de protagonist na waar Delaet veel aandacht aan heeft besteed omdat ze daar haar eigen ervaringen met haar ziekte in wil verwoorden. Daarnaast wordt een ander probleem onder de aandacht gebracht, het misbruik van minderjarige meisjes door welgestelde burgers. Veel aandacht ook aan het samenzijn van de familie waarin veel liefde aanwezig is maar niet bijdraagt aan de spanning die een spannend verhaal nu eenmaal tot een thriller maakt. Omdat er zoveel andere paadjes worden bewandeld, is het beter om in dit verband van een spannende roman of misdaadroman te spreken. Maar desondanks is het aangenaam te lezen ook al zal commissaris Jessie De Roover uit een ander vaatje moeten gaan tappen, wil ze zich een plaats kunnen verwerven tussen de vele rechercheurs en andere speurneuzen die hun sporen inmiddels hebben verdiend.
Samengevat is Het verloren meisje een aangenaam boek om te lezen waarin de spanning niet overheersend aanwezig is maar het zo nu en dan verliest van het feelgood-sfeertje dat soms te nadrukkelijk aanwezig is.
Ik las de herziene uitgave van januari 2025 door Zors Books
Chris Delaet trapt haar carrière als thrillerauteur overtuigend af met 'Het verloren meisje', een verhaal dat zich afspeelt tijdens een onverwachte, maar effectieve locatie: een cruisevakantie naar de Middellandse zee.
We volgen Jessie De Roover, een rechercheur van de Antwerpse afdeling Moordzaken die herstellende is van een zware behandeling tegen borstkanker. Door het hele verhaal speelt haar overwinning op de kanker, en de gevolgde chemo’s, maar het is zeker niet hinderlijk om er over te lezen. Samen met haar man William en hun kinderen Oskar en Olivia hoopt ze op een welverdiende ontspanning, maar die droom spat al snel uiteen wanneer een moord het vakantieschip in een plaats delict verandert.
De moord op de Belgische Nadine Teylaerts katapulteert Jessie ongewild terug in haar professionele rol. Gevraagd om het onderzoek te leiden, staat ze voor een complexe uitdaging: een moordzaak op internationale wateren, met slechts de virtuele steun van haar team in Antwerpen, terwijl ze tegelijkertijd de veiligheid van haar gezin moet waarborgen. Delaet weet deze spanning tussen Jessies privéleven en haar veeleisende werk op knappe wijze te balanceren. De lezer voelt de innerlijke strijd van Jessie, die enerzijds wil genieten van haar tijd met haar gezin, maar anderzijds haar instinct als rechercheur niet kan negeren.
Het plot ontvouwt zich op intrigerende wijze. De ontdekking dat het slachtoffer en haar man pleegouders waren van een kind dat tijdens een eerdere cruise verdween, werpt direct een schaduw over de zaak. Waarom werd er nooit over dit 'verloren meisje' gesproken? En is er een verband met de moord op een vrouw in Antwerpen, amper een jaar eerder, die exact dezelfde kleding droeg als het slachtoffer? Deze vragen drijven het verhaal voort en nodigen de lezer uit om mee te speuren.
Delaets schrijfstijl is vlot en beeldend. Ze weet de sfeer aan boord van het cruiseschip goed over te brengen, waardoor je als lezer het gevoel hebt er zelf bij te zijn. De verhaalconstructie zit goed in elkaar, met voldoende wendingen om de spanning erin te houden, zonder dat het onnodig complex wordt.
De personages zijn aansprekend, met Jessie De Roover als een sterke en sympathieke hoofdrolspeler. Haar recente ziekte en haar vastberadenheid om haar werk goed te doen, ondanks de omstandigheden, maken haar menselijk en herkenbaar. De dynamiek met haar gezin voegt een extra dimensie toe aan het verhaal.
'Het verloren meisje' is een zeer geslaagd debuut dat smaakt naar meer. Het lijkt erop dat Chris Delaet met Jessie De Roover een boeiend personage heeft gecreëerd dat de potentie heeft om een succesvolle reeks te dragen. Liefhebbers van spannende thrillers met volop menselijk drama zullen zeker van dit boek genieten. De ontknoping is werkelijk formidabel.
De combinatie van een ongewone setting, een intrigerend mysterie en een sterke hoofdpersoon maken 'Het verloren meisje' tot een veelbelovende start van wat hopelijk een lange reeks wordt.
met dank aan uitgeverij Storyland voor een recensie-exemplaar van het verloren meisje daadwerkelijk aantal sterren: 3,5 Originele recensie op de Boekensteeg
Chris Delaet debuteert met Het verloren meisje waarbij ze verschillende thema’s en verhaallijnen laat samenvloeien tot een fijn, onderhoudend en spannend verhaal.
Jessie de Roover vertrekt met haar gezin op vakantie waar ze met een cruise verschillende landen en plekken zullen aandoen. Jessie heeft een moeilijke tijd gekend nadat ze de diagnose borstkanker kreeg en verschillende chemokuren kreeg. Deze vakantie moet de start zijn van een nieuwe periode.
Maar dan raakt er een Belgische vrouw vermist op het schip en Jessie kan als agente niet anders dan helpen. Ze neemt contact met haar Antwerpse team op als blijkt dat de vrouw vermoord is. Waar haar team op het Belgische vastenland de zaak daar onderzoekt, pakt zij deze op op het schip, samen met een aantal bemanningsleden. De vrouw blijkt geregeld met haar man te cruisen, maar ook zo hun geschiedenis te hebben. Het stel bleek in het verleden een aantal pleegkinderen opgevangen te hebben, waarbij een meisje verdween op een cruisereis.
Ondanks deze zaak geniet Jessie samen met haar gezin van hun vakantie. Zo bezoeken ze de eilanden en plekken die de cruise aandoet. Een fijne verwelkoming voor de lezer om dit te lezen. Lange tijd lijkt men de zaak niet te kunnen oplossen, al komen ze wel stapjes dichterbij. Delaet weet de lezer te verrassen met een ontknoping die ik aan het begin van het boek niet verwacht zo hebben. De cruisereisjes van de vermoorde vrouw bleken een andere dimensie te hebben dan zo op het eerste oog leek.
Het verloren meisje is een boek dat direct opvalt door de prachtige aansprekende cover. Als je het boek gelezen heb, dan is de cover nog mooier dan daarvoor. Het boek valt onder het genre thriller, maar ik vond het meer een spannende roman. Ik zat niet op mijn puntje van mij stoel, maar las het boek wel met veel plezier. Door de prettige en zeer vlotte schrijfstijl, leest het boek ook nog eens snel weg. Dit komt ook mede door de opzet van het verhaal. De lezer wil weten hoe het verhaal zal eindigen.
Chris Delaet laat met haar debuut zien dat ze een goed verhaal kan schrijven met een verrassende wending. Het verloren meisje is een boek die laat zien dat Delaet weet hoe ze de lezer moet bekoren en ik kijk dan ook uit naar het volgende verhaal met Jessie de Roover in de hoofdrol. Jessie is een plezierige en sterke vrouw die ondanks haar herstel van haar borstkanker leeft voor haar gezin en werk. Er zijn nog genoeg verhaallijnen om Jessie haar avonturen te laten beleven. Ik ben dan ook benieuwd wat de lezer de volgende aan avonturen mag lezen van Jessie.