Het is een avontuurlijk verhaal voor liefhebbers van de Grijze Jager met wat magie (zoals de Deltora-serie), maar ik had er meer van verwacht. De kaft en schrijfstijl doen denken dat De Oostpoort wat meer aan de bovenkant van 'young adult' zit, maar er zijn ook genoeg elementen die meer 'middle grade' aanvoelen.
Aan de ene kant zit dit boek bomvol lore, exposition, namen en termen (zeker in de eerste 100 pagina's had dat een stuk minder gemogen voor mijn smaak). Verder zitten er gruwelijke scènes in die een stuk minder geschikt zijn voor jongere lezers. Daarnaast is de schrijfstijl op zinsniveau soms best complex. Dit alles voelt meer YA.
Aan de andere kant zit er op alineaniveau best wat herhaling in informatie in dit boek, wat juist meer bij middle grade past. Sommige uitspraken, de oppervlakkigheid van sommige personages en het (voorspelbare) liefdesverhaal passen ook goed bij die doelgroep. Juist hierdoor had ik minder intrige en politiek gekonkel verwacht. Dat haalde het tempo er voor mij uit, omdat het niet mijn smaak is.
Kortom: het is me niet helemaal duidelijk wie de doelgroep voor De Oostpoort precies is, maar ik zit er helaas niet helemaal in. Ik ben wel van plan om de hele serie uit te lezen, omdat ik wel nieuwsgierig ben waar het verhaal heen gaat.
Overige elementen:
- Het magiesysteem rondom bomen/hout vond ik erg gaaf, maar het werd helaas niet genoeg uitgediept. De worldbuilding had wat magie betreft sowieso wat meer aandacht mogen krijgen
- De hoofdstukken vanuit Aryen vond ik verreweg het meest interessant
- Ondanks dat het liefdesverhaal vrij 'basic' aanvoelde, rootte ik toch voor ze
- Het eindgevecht was voor mij te snel klaar en het was voorspelbaar. Sowieso eindigde het boek wat abrupt en krijg je geen cliffhanger. Zonde!
Al met al had ik meer avontuur en spanning verwacht en minder intrige en exposition. Het verhaal las minder makkelijk/lekker weg dan ik had gehoopt. En ik vond het jammer dat er nauwelijks diversiteit in zat, omdat ik dat persoonlijk belangrijk vind. Het verhaal van de Schaduwlanden-saga is goed opgebouwd in het eerste boek, dus ik hoop dat we in boek twee flink de diepte in kunnen.