Το βιβλίο «Αμερικανική εξωτερική πολιτική» είναι μια μακρο-ιστορική περιπτωσιολογική μελέτη της διπλωματικής ιστορίας των ΗΠΑ. Πρωταρχικός στόχος είναι η συγκριτική εξέταση και ο σχολιασμός των θεμελιωδών προτάσεων της θεωρίας διεθνών σχέσεων που αφορούν άμεσα τον σχεδιασμό και την εφαρμογή της Ελληνικής εξωτερικής πολιτικής. Η ανάλυση, επιπλέον, επιδιώκει να εμβαθύνει το φιλοσοφικό υπόβαθρο του πολιτικού ιδεαλισμού, να εξετάσει τις δυσκολίες, τα προβλήματα και τις προοπτικές εφαρμογής του, να παρατηρήσει στιγμές της Αμερικανικής εξωτερικής διπλωματίας τις οποίες οι εθνικοί ηγέτες, έστω και διακηρυκτικά τις εισήγαγαν στις διακρατικές σχέσεις, και να αντιδιαστείλει τις αντίστοιχες πτυχές του πολιτικού ιδεαλισμού. (. . .)
Ο Παναγιώτης Ήφαιστος είναι ομότιμος καθηγητής Διεθνών Σχέσεων και Στρατηγικών Σπουδών του Πανεπιστημίου Πειραιώς. Σπούδασε στη Nομική Σχολή του Πανεπιστημίου Αθηνών (πτυχίο), στο Πανεπιστήμιο του Μάντσεστερ (MA European Studies) και στο Πανεπιστήμιο Βρυξελλών (Διδακτορικό στις Διεθνείς Σχέσεις, με ειδίκευση στα Στρατηγικά και Ευρωπαϊκά θέματα). Από το 1990 μέχρι το 2007 δίδαξε στο Τμήμα Διεθνών και Ευρωπαϊκών Σπουδών του Παντείου Πανεπιστημίου. Το 2007 μετατάχθηκε στο Τμήμα Διεθνών και Ευρωπαϊκών Σπουδών του Πανεπιστημίου Πειραιώς. Έχει πολλές δημοσιεύσεις επιστημονικών άρθρων και δοκιμίων.
Ο Παναγιώτης Ήφαιστος γράφει για την ιστορία της εξωτερικής πολιτικής των ΗΠΑ, χωρίς να περιορίζεται στην απλή αναφορά των ιστορικών γεγονότων. Αντιθέτως, προσπαθεί να ερμηνεύσει τις πολιτικές επιλογές των Αμερικανών με ένα πολύ ενδιαφέρον διεθνολογικό σχολιασμό.