The Most Fragile Objects

by Alberto Chimal, Michele Rosen (Editor), George Henson (Translator)

The Most Fragile Objects, Chimal’s first novel published in translation, tells three stories (maybe two, or just one) of people living secret lives in early 21st-century Mexico. They seem to indulge in wanton sex and power fantasies. But is everything what it appears to be? With a style that never resorts to titillation and a plot structure in which the factual and the dubious chase each other, The Most Fragile Objects, is an unusual, dark take on the themes of power, love, imagination, and freedom.Alberto Chimal (Toluca, 1970) is one of Mexico’s most prolific authors. His work encompasses a variety of genres and forms, including the novel, short story, essay, experimental fiction, and children’s literature. He is also a sought-after clinician, lecturer, and teacher of creative writing. The recipient of numerous awards, his second novel, La torre y el jardín, was shortlisted in 2013 for the Rómulo Gallegos prize, one of the most prestigious in the Spanish language. His work has been translated into numerous languages“One of the most versatile and unpredictable storytellers in Latin American literature today.”Marco Kunz, Quimera“His stories are very corporal, even voluptuous: pure flesh.”Jorge Carrión, Otra Parte“Had Alberto Chimal written the History of the human race, this world would be a much more interesting place.”Eme Equis magazine

Genres: Literature, Spanish Literature

128 pages, Kindle Edition

First published February 20, 2009

About the author

Born in Toluca, a small city in central Mexico, Chimal saw his first books published before he was twenty. Now he is critically well regarded as one of the most talented and original writers of his country, and has a faithful and growing audience for his work. Some of his books, stories and essays have been translated into a dozen languages. He has been featured in many anthologies both in Mexico and abroad, and is also a very busy and sought-after literature professor and creative writing teacher. He lives in Mexico City with his wife, writer Raquel Castro, and a cat. He has written novels, short stories, children's books, essays, creative writing primers and manuals, and movie scripts. In 2021, he was the first Mexican writer to pen a Batman story for DC Comics international anthology Batman:The World.

Reviews

[AC · Rating 5 out of 5]

Descubrir entre las sombras una serie de personajes que podrían atravesar las paredes de la propia cabeza siempre es atractivo... Chimal logra, con pluma firme, hacernos abrir esas paredes y encontrarnos en espacios desconocidos.

[Esther · Rating 3 out of 5]

There was a bunch of hype about this book so I decided to fork out 18 bucks for it through amazon and got a brand new shrink wrapped copy delivered to my door. The book was just published on February of 2009 and according to the critics it represented a next step in narrative after Los Detectives Salvajes.

It was "a'igh". The narrative style IS unique in that Chimal tends toward minimalism. He is extremely selective in the information he gives the reader and leaves great amounts of space for the reader to create the world between the lines. Particularly in terms of the imagined space and navigation the various clues needed to re-construct the linearity of time.

It deals with 4 people. One is a female professional, Marlene, who is also a ad-hoc pornographer from her home. She is constantly writing and acting out her fantasies, each with greater levels of torture or humiliation than the past. Her main actor is a mentally abused teenage girl who is also her slave, Yuyis. The second couple is two men Golo and Mundo.

I think I am going to read this book again in a different order. Now that I have gone past the initial read and know what Chimal is trying to get at a second read will be for the pure enjoyment of understanding all the cues.

As far as some of the kick ass narrative tactics... you are going to have to find out for yourself.

[Samuel Ch. · Rating 5 out of 5]

¡Bienvenidos al Freakshow Reality! Un mundo que lo hará sentirse agradecido por todas las cosas y amigos que tiene usted alrededor de su vida. Un golpe directo a la moral y al temor de Dios.

Y sí; Alberto Chimal asfixia, ofende, insulta, corrompe y "mangonea" todo lo que se llame dignidad. Decir que trasgrede no es suficiente, porque no hace lo que un Dennis Cooper o un Sade (sexosexosexosexosexosexosexosexo), sino que humilla la condición humana para probar nuestro propia calidad como hombres civilizados.

El personaje principal de Los esclavos no es otro sino el morbo. Yuyis y Mundo encarnan todo lo que es triste, deprimente y lamentable, mientras que Marlene y Golo (no pude evitar pensar en algún 'cameo' con aquel Golo de Temporada de caza para el león negro. Viendo los agradecimientos de la última página, disfruto mucho al pensar que bien podría ser el Golo mismo) representan lo que muy en el fondo, pero muy, muy en el fondo, queremos hacer con esa depresión y tristeza en cada persona que conocemos de infame y débil.

Chimal quiso demostrar cómo cada uno de nosotros tiene la imperiosa necesidad de dar órdenes y obedecer otras. Yo quise hacer otra lectura; no necesito una lección de psicología sobre el comportamiento humano, necesito que el libro me sorprenda, me asombre, que al final sea consciente de la repugnante situación que algunos abrazan y colocan entre nosotros.

Los esclavos es una prueba de fuego para la voluntad y el espíritu joven. Uno sabe que no puede decir que esto es ficción, pero al mismo tiempo se entiende a salvo de todo este freakshow decadente humano. Con este libro, Chimal me recuerda a la cicatriz de ácido en El club de la pelea, no tanto como revelación, sino como consciencia del valor en uno mismo. Después de toda la blasefmia social, al final los lectores (que no los personajes) son bien recompensados.

[Leonardo · Rating 5 out of 5]

Un libro incómodo en el mejor sentido de la palabra, Los esclavos es una exploración diáfana y brutal sobre la tenue frontera entre la sexualidad y el poder, particularmente en sus aspectos más oscuros y retorcidos. Resultado de un reto (escribir una obra "realista") que le fue planteado a su autor, uno de los escritores más destacados de la literatura fantástica (una vez más, en el mejor sentido de la palabra) mexicana actual, este libro nos presenta dos historias paralelas principales y un breve interludio que sirve de contraste y, por extraño que resulte, un merecido descanso. Dos historias de sometimiento y abuso (sexual y psicológico, por partes iguales) nos llevan a explorar, en el papel de incómodos voyeurs, las sórdidas y complejas relaciones de dos "parejas" en las que las fronteras entre el placer y el dolor se difuminan. Uno de los grandes logros de este libro es que evita tanto la vertiente sensacionalista, como la edulcorada de la literatura erótica. No se trata de un texto puritano de hipócrita condena a la sexualidad (después de haber descrito con lujo de detalles mórbidos los encuentros sexuales), pero tampoco cae en la esfera de las "50 sombras" y su trivializacón del sadomasoquismo. En ese sentido, aunque es claro quiénes son los "villanos" del libro, el autor deja bajo nuestra responsabilidad condenarlos a rajatabla o encontrar en nosotros mismos facetas similares (aunque no sean de naturaleza estrictamente sexual). En ese sentido, el interludio también nos presenta un encuentro sexual complejo e incómodo, pero que se lleva a cabo en un contexto de mayor libertad y equidad y, en ese sentido, sirve de eficiente contraste con las narrativas principales. En conclusión, un libro decididamente perturbador, escrito con una precisión quirúrgica, altamente recomendable.

[Juan Araizaga · Rating 5 out of 5]

149 páginas y 2 días después.

Estuve a punto de terminarlo en un solo día, pero quise esperar a procesar todo. En este libro se cuenta la historia de dos "parejas", dos hombres, dos mujeres. Se explora la sumisión, el control, el castigo, la libertad y la ignorancia.

El punto de una de las parejas, y el que mas llego a rescatar es la paradoja que se halla en la libertad de estar sumiso a alguien. Sencillamente hay personas que prefieren estar atadas al control de alguien que de una sociedad. No sé que tan malo o bueno sea todo esto. Le di 5 estrellas por el cierre.

Me gustaron los intervalos de las historias porno que se cuentan en una de las historias; comprendí los motivantes y las motivaciones de los personajes: el simple hecho de poder. "Porque puedo". Habra qe luchar con los demonios internos más seguido.

Había oído poco de Chimal, pero había oído recio, como uno de los mejores cuentistas mejicanos a la fecha; la historia me parece un par de cuentos amplios, no una novela. Definitivamente quiero leer más de él, aunque no estoy enteramente seguro que tan bueno sea para mi psique.

Habra reseña.

[Alejandra Arévalo · Rating 4 out of 5]

Dos historias fascinantes sobre la sumisión y el dominio en el sexo. Aunque no particularmente en el sexo, más bien sobre la vida. La narrativa de Chimal me sorprendió, tiene una mirada curiosa del mundo. Me agrada. Es como kinky pero sin ser explícito. Reconoces el acto sexual pero no sólo eso, te lleva más allá, te sientes ofendido, transgredido o incluso excitado. Weird.

"Hay -concluyó Golo- como una belleza simplemente, en el doblegar a otros a tu mente"

[Nona · Rating 3 out of 5]

Me encanta que la forma de narrar de Chimal no le muestra todo de golpe al lector, pero el principio de este libro lo recibí con imagenes muy fuertes que no esperaba.
Este libro se enfoca en dos historias de esclavos sexuales que se van intercalando a lo largo de la novela. Además, consta de capítulos cortos que no siguen una linea progresiva en la historia, sino que de repente te muestra el final de la historia de un personaje y luego se regresa al principio.
Dentro de esta novela se muestran elementos tanto eróticos, pornográficos como grotescos de los cuales el lector no se puede safar porque necesita participar activamente en la lectura para descifrar las intenciones que subyacen en los personajes y que estos se niegan a admitir a ellos mismos.
Le puse 3 estrellas porque no es el estilo de textos que me gustan leer comúnmente, pero aún así me gustó lo bien construida que está la historia y en definitiva seguiré leyendo más novelas de Alberto Chimal.

[Gabriela Rodríguez · Rating 3 out of 5]

3.5 Lo que más me agradó fue la estructura no lineal; sin embargo, no me terminó de gustar cómo abordó las escenas, siento que le faltó algo, diría que más profundidad en los personajes para que puedas conectar, pero tampoco lo podría asegurar. Aún así, me pareció interesante el planteamiento y la forma en la que narra toda la carga sexual del libro.

[Anna Stephens · Rating 3 out of 5]

I'm really not sure what to say about this book. I bought it off a recommendation and went in with zero expectations and without even knowing the plot. Which is ... loose, I think?
It appears to be a series of stories about two doms and two subs and their lives, only after the big set ups, we then learn that at least one of the characters has been lying and the events described aren't exactly as ... described.
Eventually, I think, the two subs end up in a relationship - they were abandoned/escaped their doms and ended up in extreme poverty - one becomes a prostitute and the other a street cleaner.
It's a story - I think - about the lies we tell ourselves to cope with our reality, and the wishes we had that things were different, and the extreme lengths we'll go to in order to deny or fulfil our desires.
I didn't enjoy or hate it; I'm mostly ambivalent. I don't regret reading it; I'm just not sure what I read.

[Julian · Rating 5 out of 5]

¡Guácala! Este libro es una porquería. Asqueroso. Terminando de leerlo sentí la necesidad de tomar un baño de agua hirviendo y tallarme duro con detergente Roma. Lo lei en cuatro pequeñas dosis, un tanto porque no encontraba el tiempo para terminar, pero principalmente para llevármela leve.

Marlene y Yuyis, Golo y Mundo, dos brutales parejas (en el sentido numérico estricto, nada sentimental) cuya relación gira en torno a la sumisión total. En ellas, la humillación y la degradación humano no son sólo la norma, sino la razón misma de su existencia. La narrativa me pareció excelente y logró hacerme sentir emociones variadas. Los capítulos están ordenados de una manera curiosa que a algunos invitará a leer una segunda vez.

Muy buen libro. Lo recomiendo.

[Diego Salvatore · Rating 3 out of 5]

Es un libro que me costó algo de trabajo terminarlo porque sentía que avanzaba medio raro y además no captaba varias cosas que pasaban en la trama, cuando le tomé el gusto fue cuando pude terminarlo y disfrutar un poco más la historia, no me encantó pero no lo odié.

Fue una lectura agradable.

[Luis · Rating 5 out of 5]

¡Su pin*** ma***, qué bueno está!

[Banana · Rating 5 out of 5]

Que libro tan impresionante y desconcertante en varios aspectos. Es la primera vez que leo algo de Chimal pero tengo muchísimas ganas de volver a leer algo de él.

Tenemos dos parejas que tienen una relación de amo-esclavo, describiendo más que nada los sentimientos y pensamientos de estos, llevándonos a su mundo, lo que me causaba mucha curiosidad el porque de su relación, ¿por que lo hacían? ¿que pensaban mientras tenían este papel amo-esclavo? ¿que los llevo a eso?, respondiendo todas estas preguntas, me dejaron muy satisfecha tras acabarlo. Algo muy diferente a mi experiencia con otros libros de sadomasoquismo, que no son muchos la verdad, no solo nos relata las experiencias sexuales de ellos y que la dominación y sumisión no tiene solo que ver con el sexo sino que se presenta de muchas formas.

La forma de escribir de Chimal es fantástica, nos hace entrarnos tanto en la lectura, además de los saltos en el tiempo dan una experiencia muy diferente a la novela.

[María Elena · Rating 5 out of 5]

A mí me encantó este libro. La sensación de opresión que siente el lector a medida que pasan las líneas, debe ser semejante a la esclavitud. Lo recomiendo ampliamente.

[José Luis · Rating 2 out of 5]

Empieza muy bien. La primera parte es interesante. Sin embargo (para mí) ahí terminó la magia.

Tiene puntos a favor del cómo está construido de forma no lineal. Sin embargo las resoluciones o conflictos no me parecieron igual de interesantes que la presentación de los primeros personajes.

No obstante es curioso abordar el punto de vista de los creadores audiovisuales sexuales de bajos recursos.

[Oscar Klassen · Rating 4 out of 5]

Al principio, me llamó la atención el manejo pausado de la novela y las letras con su paréntesis al lado, para dividir cada parte de la historia. Disfruté mucho más de las partes "c" y "d", que narran la historia de Golo y de Mundo. La crudeza en algunos de los instantes pintados por Chimal, hace que los límites morales sean, con el paso de cierto tiempo, un vago vestigio en la mente del lector. Creo que cualquier persona que lea "Los esclavos", terminará iniciando un diálogo, aunque sea consigo mismo, acerca de la vasta capacidad que tiene el ser humano para inventarse, disfrazarse, enfrentarse a la vida e, incluso, conocerse hasta el punto en que se reconozca a sí mismo como alguien capaz de olvidarse de los maravillosos conceptos de libertad y voluntad, algo que, por lo menos a mí, me parece inimaginable. Sin duda, recomiendo que aquel que tenga la suerte de cruzarse con este libro, le dé una oportunidad de inicio a fin; la obra no tiene desperdicio.

[Mauricio Coronel Guzmán · Rating 1 out of 5]

Y, no conecté. Es un libro que no me dijo mucho. Lo terminé porque tengo la idea de que hay que leer para saber. A mitad del camino pregunté y me sugirieron que aguantara. Luego me detuve y pensé en su estructura no lineal, en la falta de referentes para atar cabos, en el "anti argumento" y en la construcción de los personajes pero nunca encontré "sabor". Pensé también que me faltan lecturas (aunque releo con frecuencia a Borges, Bioy Casares, Arreola) pero ni así encontré alguna clave. Pensaré en una nueva oportunidad.

[EH · Rating 3 out of 5]

Entonces pensó que le daba miedo ser libre. Que tenía que ser libre. Que nunca había hecho nada a favor de sí mismo. Que alguna vez debía romper sus ataduras y afirmar su propia valía y su propia independencia.

[Kar Kaim · Rating 5 out of 5]

Es una belleza poética y perversa de libro. Como el buen BEF me dijo, "es el único libro que puede explicar un acto sexual con detalle sin mencionar la palabra pene".

[Javier Jiménez · Rating 4 out of 5]

Una novela original. Así es como podría describirla brevemente. Tanto en su forma como en su contenido, Alberto Chimal se sale de lo cotidiano para compartirnos una historia quizá no tan irreal y lejana como muchos podrían imaginar. Esclavos de sus pasiones, de sus virtudes y de sus defectos, los protagonistas se mueven en un inframundo de horror y placer permitiendo al lector sufrir (o disfrutar) qué sucede cuando no hay otra opción más que obedecer.

Dividido en cien mini relatos interrelacionados que forman cuatro capítulos, la novela narra dos historias separadas que al final convergen, ambas protagonizadas por la esclavitud. En una esta es forzada y en otra es deseada. El juego de los tiempos me encantó, no todo está estrictamente ordenado cronológicamente, lo cual me hizo sentir un poco como si leyera páginas aleatorias de un diario (aunque no está narrado en primera persona), formando imágenes dispersas para al final poder tener la idea completa de qué está pasando. Respecto al narrador, este no siempre es muy confiable, lo cual también hizo la lectura más intrigante y divertida. Todos estos detalles además de la singularidad de la propia historia requirieron que pusiera mucha atención a cada enunciado que leía, regresándome en ocasiones algunas páginas para poder corroborar alguna aseveración o para formar mis propias teorías sobre lo que estaba ocurriendo. Eso me gustó.

Sin duda disfruté la lectura. Sé que es una obra de ficción, pero debo aceptar que también sufrí la lectura al imaginar que seguramente en el mundo ocurren situaciones así cada día. O incluso más extremas, es sabido que la realidad llega a superar a la ficción. Me hace recordar que las personas que vemos a diario no siempre son realmente quienes imaginamos, que guardan un lado oscuro (algunos no se molestan en ocultarlo) y que el mundo, en general, también tiene su lado oscuro en donde les es permitido a todos vivir de acuerdo a sus fantasías e ideales.

[Pamela C. · Rating 5 out of 5]

El libro me encantó. Nunca había leído nada de Chimal, y aunque no tengo punto de comparación con algún otro libro de él, puedo decir con seguridad que me gustó mucho su manera de narrar. Pude diferenciar perfectamente las emociones (o falta de ellas) en los personajes. Me pareció bastante fuerte en cuestiones de personalidades y de relaciones, son personajes complicados que fueron hechos para burlarse de todo lo que solemos creer que es digno o normal. A pesar de que uno siempre relaciona la palabra esclavo con víctima, en esta ocasión se trata de exactamente lo opuesto. Hay personas que lo único que quieren es ser esclavas.
Me encantó aunque al final me quedé con una sensación de tristeza.

[Ale Bonilla · Rating 3 out of 5]

Creo que el inicio del libro es super impactante con mucha fuerza y luego decae.
 
Se me hizo perturbador al principio, chocaba mucho en las primeras páginas me pareció sórdido y difícil de leer pero justo a la mitad me acostumbré a los personales y sus personalidades, no me gustó la historia de Yuyis fue triste y sin chiste, pero la de Mundo tenía fuerza, fue triste saber su final, que Golgo simplemente lo abandonó y no vio más de su entrega y personalidad.
 
Yo quería que las historias se entrelazaran en algún punto pero eso nunca sucedió sentí que me faltó un poco más. 
 
Creo que el momento culminante y donde incluso pudo haber terminado el libro fue cuando le llaman a Adriana, ahi si tuve que cerrar el libro y meditar en lo que acababa de leer.

[Omar Villasana · Rating 5 out of 5]

Sin duda este libro es mi favorito de los que hasta ahora ha escrito Alberto Chimal.
La temática es muy fuerte y puede que algunos lectores lo encuentren ofensivo por la enorme carga sexual de los personajes.
Pero este es un gran libro que aborda los intersticios del poder y la libertad.
Dato curioso en una entrevista que le hice hace tiempo a Alberto, me comentó que este libro lo escribió a manera de pausa (creo recordar que el dijo descanso) mientras estaba involucrado en otro proyecto mayor que era La Torre y el Jardín. Yo me quedé pensando que era una forma muy particular de hacer una pausa en el camino...

[Ratpilled Cheesemaxxer · Rating 2 out of 5]

Novela pretenciosa.
Desperdicia un plot bastante interesante y se limita a describir situaciones grotescas que no dicen nada. Hasta las columnas amarillistas tienen más sustancia que la historia de estas personas.
No parece tener ninguna intención detrás, solo el shock value que, insisto, ni shockeante es.

Also, qué barato y absurdo se sienten sus fragmentitos de "hay al menos tres mentiras en lo expuesto anteriormente", ah bueno imbécil, estás narrando en tercera persona, tiene 0 sentido e impacto que lo pongas así, no es el gran plot twist que tenía en la mente.

En fin, hombres creyendo que sirvieron y solo levantaron el plato.

[Manu Flores · Rating 4 out of 5]

En lo general disfruté la lectura. La historia de abuso sexual infantil es impactante y por eso me molestó un poco al ver entrevistas en las que el escritor daba a entender que estas personas "escogen" libremente vivir en estas condiciones, cuando en el caso de la menor de edad eso se da por la manera alterada en que percibe la realidad después de tanto abuso. Después de eso los personajes me parecieron reductivos y alienados. Aún así me parece un texto interesante y que se presta a discusión.

[Andrés Culebro · Rating 2 out of 5]

Un libro muy perturbador. La verdad es que no disfruté el libro, tal vez porque todo lo horripilante que describe no tiene al final otro propósito más que perturbar. Me quede esperando el giro de tuerca o la redención.
Lo que si es que la forma en que lo cuenta Alberto Chimal hace que puedas terminar el libro, y no me faltaron ciertas carcajadas en algunas partes, pero en general sufrí más que disfrute el libro.

[Elías Ramírez · Rating 4 out of 5]

Una interesante propuesta acerca de las relaciones de poder (desde un punto de vista sexual) donde vemos la historias de dos personajes cuyas vidas se ven envueltas en este retorcido juego. Violencia, engaños y dolor que personajes se generan unos a otro. Una lectura recomendable para los interesados en el tema.

[Iván · Rating 4 out of 5]

Un libro muy interesante. Contra lo que esperaba, si hubo momentos en que me dio ese sentimiento de incomodidad que una historia sobre perversión humana debería. Aunque en su mayor parte era demasiado alejado a la realidad como para crearme sensaciones así. Aún así tenía un ambiente que me agrada, la prosa era buena. Me alegro de haberlo leído, necesito leer más a Chimal.

[Fa · Rating 5 out of 5]

Este libro me hizo sentir deseos de escribir algo igual. Son dos historias contadas de manera muy peculiar. Todo el tiempo me tuvo al borde con giros sorpresivos y detalles completamente inesperados. Me sentí sucia, intrigada y ojiplática por lo sórdido y retorcido y REAL del relato, preguntándome todo el tiempo ¡¿qué carajos estoy leyendo?! ¡¿Qué hago leyendo esto?! Y concluyendo que quiero más.

[Armando Hernandez · Rating 4 out of 5]

Nunca antes había leí a Chimal, esperaba un relato erótico con algo de sadomasoquismo, en su lugar obtuve un relato muy perturbador, Chimal logra crear un ambiente malsano, puedes sentir las texturas, los aromas, la atmósfera. Me gusto mucho el ritmo y el uso de los tiempos en “desorden”. Me ha sorprendido mucho este libro.