The Jewish War, Books I-III

by Flavius Josephus

La Guerra de los judíos, a pesar de algunos planteamientos tendenciosos, está repleta de información útil sobre el pueblo hebreo y el Imperio Romano, y no ha cesado de interesar a los estudiosos de la antigüedad.
Josefo (c. 37-38-Roma, 101), historiador judío fariseo, nació unos treinta y cinco años antes de que los romanos destruyeran Jerusalén: en el año 66 estalló la Gran Revuelta Judía, y Josefo fue nombrado comandante en jefe de Galilea. Fue hecho prisionero, pero Vespasiano (a quien el primero pronosticó, con acierto, que él y su hijo Tito llegarían a emperadores) lo liberó, a raíz de lo cual devino Flavio Josefo. Al lado del Estado Mayor romano, pudo observar el resto de una guerra cuya enorme importancia entendió de inmediato. A su término (70), viajó a Roma, donde permanecería desde el 71 hasta su muerte. Fue manumitido y percibió la ciudadanía romana y una pensión anual que le permitió consagrarse a componer la historia de la guerra judía y otras obras relacionadas.
La guerra de los judíos fue escrita en arameo (lengua materna del autor) y reeditada en griego en Roma: la primera versión se dirigía sobre todo a los judíos de Oriente; la segunda –escrita con colaboradores–, a los otros judíos de lengua griega, en especial a los de Alejandría. Dividida en siete libros, abarca desde el año 167 a.C. hasta el 74 d.C. En su libro I relata el intento de helenizar Palestina del rey sirio-griego Antíoco IV Epifanes y la subsiguiente revuelta de los Macabeos, así como la historia de los reyes de esta dinastía hasta la designación de Herodes el Grande como rey de Israel. El libro II se inicia en el 4 a.C., con la muerte de Herodes, y concluye en el 66 d.C.: reinado de Arquelao, conversión de Judea en provincia romana, sucesivos prefectores-procuradores. El libro III, que completa este volumen, incluye la primavera y el otoño del 67, cuando Nerón envía al general Vespasiano a apaciguar la provincia.
Sin duda, Flavio Josefo tenía en esta obra un propósito apologético: ensalzar el poderío de los romanos y de la nueva dinastía de los Flavios, la que fundaron sus protectores Vespasiano y Tito, y en efecto el imperio se muestra como un engranaje casi perfecto y ambos emperadores como dechados de virtudes. Al mismo tiempo desea poner de manifiesto la heroicidad del pueblo judío. Pero a pesar de esta doble inclinación, y al margen del pensamiento teleológico del autor, que cree que la divinidad rige la historia, la Historia está repleta de información útil y no ha cesado de interesar a los estudiosos de la antigüedad.

Genres: History

764 pages, Hardcover

Published January 1, 1976

About the author

Titus Flavius Josephus was a 1st-century Romano-Jewish historian and hagiographer who was born in Jerusalem - then part of Roman Judea - to a father of priestly descent and a mother who claimed royal ancestry.

He initially fought against the Romans during the First Jewish–Roman War as the head of Jewish forces in Galilee, until surrendering in 67 to Roman forces led by Vespasian after the six-week siege of Jotapata. Josephus claims the Jewish Messianic prophecies that initiated the First Roman-Jewish War made reference to Vespasian becoming Emperor of Rome. In response Vespasian decided to keep Josephus as a hostage and interpreter. After Vespasian did become Emperor in 69, he granted Josephus his freedom, at which time Josephus assumed the emperor's family name of Flavius.

Flavius Josephus fully defected to the Roman side and was granted Roman citizenship. He became an advisor and friend of Vespasian's son Titus, serving as his translator when Titus led the Siege of Jerusalem, which resulted -- when the Jewish revolt did not surrender -- in the city's destruction and the looting and destruction of Herod's Temple (Second Temple).

Josephus recorded Jewish history, with special emphasis on the 1st century AD and the First Jewish–Roman War, including the Siege of Masada, but the imperial patronage of his work has sometimes caused it to be characterized as pro-Roman propaganda.

His most important works were The Jewish War (c. 75) and Antiquities of the Jews (c. 94). The Jewish War recounts the Jewish revolt against Roman occupation (66–70). Antiquities of the Jews recounts the history of the world from a Jewish perspective for an ostensibly Roman audience. These works provide valuable insight into 1st century Judaism and the background of Early Christianity.

Alternate spelling:
Flávio Josefo (Romance languages)

Reviews

[Gargoris]

Cuando el griego Polibio escribió la historia de las guerras púnicas, lo hizo desde un cierto extrañamiento, tanto cultural como lingüístico, pues escribía en griego, pero también desde el sometimiento y la integración, pues escribía bajo la protección de los Escipiones, que fueron quienes le dieron acceso a los archivos oficiales y a sus memorias personales y cuyas hazañas ensalzó. Lo mismo ocurre con el judío Flavio Josefo, otro historiador que forma parte de esas élites extranjeras que escriben la historia triunfal de Roma, a la vez desde el extrañamiento y la asimilación.

Flavio Josefo cuenta cómo se produjo el total sometimiento de la muy helenizada Judea al poder romano. Se remonta dos siglos antes de su época, a comienzos del siglo II aC, cuando el sirio Antíoco IV Epífanes toma y saquea Jerusalén. Y avanza rápido hasta los últimos años del siglo I aC, a la época de Herodes y a la intervención en la región de César, Pompeyo, Antonio y Augusto.

Todo se va narrando como una preparación para la aparición de la dinastía Flavia y, fundamentalmente, de Vespasiano y su hijo Tito. En todo ve el autor la providencia de Dios. Y su texto, originariamente escrito en arameo y luego traducido al griego por él mismo, es una mezcla de justificaciones: de la dinastía, de la derrota de los judíos, de la toma y destrucción de Jerusalén y de la propia vida de Flavio Josefo, que pasó de ser un líder de los rebeldes judíos a un cliente al servicio de Vespasiano y Tito. Es una lectura entretenida.

[Rafelmenmell]

Es difícil hacer un comentario breve sobre este tipo de libros. Lógicamente a mi me gustan.