Der Fehltritt des Gelehrten: Die "Pest von Emmaus" und ihre theologischen Nachspiele

by Josef van Ess

Der im Lukasevangelium genannte palästinensische Ort Emmaus ist in frühislamischer Zeit Ausgangspunkt einer Seuche geworden, welche den Vormarsch der arabischen Eroberer für kurze Zeit unterbrach. Aus muslimischer Sicht waren die Feldzüge gegen die Byzantiner Bestandteil des Dschihad und insofern gottgewollt; wenn also Gott selber ihnen ein Hindernis in den Weg legte, bedurfte dies einer theologischen Erklärung. Man versuchte dem Tod an der Seuche einen Sinn zu geben, indem man ihn mit dem Tod in der Schlacht gleichsetzte. Bald fragte man sich auch, ob der Glaube, um dessentwillen die Mudschahidun den Tod hinnahmen, ausreichte, um das Heil zu gewinnen; man stellte fest, dass manche frühe Gelehrte hier einen theologischen "Fehltritt" getan hatten.

Die Abhandlung untersucht das Aufkommen dieser Deutungsmuster und verfolgt ihr Weiterwirken bis in jüngste Zeit.

453 pages, Hardcover

First published September 1, 2001

About the author

Josef van Ess (born April 18, 1934 in Aachen) is a German Islamic scholar. Until his retirement in 1999, he taught at the University of Tübingen.


In 1959, van Ess graduated in Bonn with a thesis on Islamic mysticism. The Habilitation took place in 1964 in Frankfurt with a thesis on epistemological theory in the Islamic scholasticism. He has held guest professorships at the University of California Los Angeles (1967) and at the American University of Beirut (1967/1968). In 1968 he followed Rudi Paret as a professor at the Oriental Seminary at the University of Tübingen at the chair of "Islamic Studies and Semitic studies".

His published work includes : theology and society in the 2nd and 3rd century Hijrah. A history of religious thought in early Islam, in whose six volumes he reconstructed the thought buildings of former Islamic theologians, which were usually only handed down to later authors.