Basic Verities: Poetry & Prose

by Charles Péguy

“Péguy is recognized as the poet and representative of his people…a man for whom the deepest spiritual truth is approachable only through the heart and can be grasped only when embodied in the realities of this world.” –Albert Beguin

Basic Verities is a collection of variegated excerpts from Charles Péguy’s essays and poetry. First published in 1943, in the midst of the Nazi occupation of France, the volume arrived at a time when Péguy and his legacy had taken on a new significance for the French people. The selections in this volume examine truth and justice; poverty and capital; the honor and dignity of work; social rights and duties; and the distinctive characteristics of Judaism and Christianity.

Adroitly compiled and translated by Julian Green, Basic Verities illustrates Péguy’s lifelong desire for the twofold revolution of justice and mercy in the social order.

Genres: Poetry, Essays, Fiction

224 pages, Paperback

First published June 3, 1943

About the author

Charles Pierre Péguy (Orléans, 7 janvier 1873 ; Villeroy, 5 septembre 1914) est un écrivain, poète et essayiste français. Il est également connu sous les noms de plume de Pierre Deloire et Pierre Baudouin1.

Son œuvre, multiple, comprend des pièces de théâtre en vers libres, comme Le Porche du Mystère de la deuxième vertu (1912), et des recueils poétiques en vers réguliers, comme La Tapisserie de Notre-Dame (1913), d'inspiration mystique, et évoquant notamment Jeanne d'Arc, un personnage historique auquel il reste toute sa vie profondément attaché. C'est aussi un intellectuel engagé : après avoir été militant socialiste libertaire2, anticlérical puis dreyfusard au cours de ses études, il se rapproche à partir de 1908 du catholicisme et du conservatisme3 ; il reste connu pour des essais où il exprime ses préoccupations sociales et son rejet de la modernité (L'Argent, 1913).