עשר שנים לאחר "מהפכת העננים" הדאואיסטית מגלה רפאל שהכישרון הגדול שהיה לו, נעלם. המאבחן הטוב ביותר, מטפל נערץ בעולם שבו הרפואה הסינית המסורתית תפסה את מקומה של הרפואה המערבית וחברות התרופות הוצאו מחוץ לחוק - לא מצליח עוד להרגיש את הצ'י של המטופלים שלו, לעשות את מה שהגדיר אותו והעניק משמעות לחייו. רפאל יוצא למסע פנימי וחיצוני על מנת למצוא את שאבד לו. המסע הזה ייקח אותו מקוֹמוּנות פוסט־היפּיות בסן פרנסיסקו לעולמות וירטואליים ומסונתזים, אבל כשיתקרב מידי אל האמת יגלה שהוא נמלט על חייו, ושמאחורי התשובה נח סוד גדול יותר משיכול היה להעלות על דעתו. מי עומד מאחורי מה שקורה לרפאל? האם הדבר קשור להתאבדות של אמו ולאחר מכן של שתיים ממטופלותיו? האם הנשים בחייו הן מי שהן טוענות שהן? ואילו ניסויים סודיים עושות חברות התרופות בצמחי מרפא שמאניים? האם אתם נמצאים במקום שבו אתם צריכים להיות הוא רומן בלש עתידני, ניאו־נואר בנוי לתלפיות ובעל תנופת דמיון מרהיבה. בספרו השלישי בורא אסף צפור מציאות פרנואידית, שבמרכזה גבר המגלה שהעולם שבנה לעצמו באדיקות ובקפידה מתפורר תחת ידיו, ושעליו להמציא את עצמו מחדש ולהפסיק לפחד מהעבר ומאינטימיות. מהעתיד.
כשהתחלתי את הספר חשבתי שהוא יהיה מעין ספר ניו אייג'י, ולמרות שאני לא מתחברת לז'אנר הזה, החלטתי לקרוא אותו כי מאוד אהבתי את הספר מעטפת הלב.
ואז הסתבר לי שהספר הזה הוא למעשה דיסאוטופיה מעולה, ספר מתח בלתי צפוי, קצבי ששואב פנימה. ונכון שיש בו אספקט ניו אייג'י אבל הוא רק כזה שמשרת את העלילה.
10 שנים לאחר המהפכה של הסינים, כמעט כל חברות התרופות נכחדו. רפואה האלטרנטיבית תפסה את מקום הרפואה המסורתית שנאסרה ונדחקה לשוליים אלא רק במקרים סופניים.
העולם כולו השתנה, ישראל תחת משטר צבאי, בארה"ב ישנן קהילות של אנשים שאינם מחוברים לטכנולוגיה ועולמות היא האופציה הטובה ביותר של בני האדם לחיות את החלומות שלהם. פיתוחים רפואיים שלא במסגרת הרפואה הסינית נאסרו והכל נמצא בקיפאון.
רפאל, אחד מהמטפלים הידועים בעולם מגלה שאיבד את יכולתו לרפא. הוא כבר לא יכול לקרוא את הצ'י של מטופליו שבריאותם מתדרדרת.
רפאל יוצא במסע כדי להשיב לו את היכולות שאיבד. הוא מגלה שהאיבוד אינו עיקבי וישנם מקרים בהם הוא מצליח לטפל ולכן הוא חושד בקנוניה נגדו, עד ש...באמת מישהו מתחיל לרדוף אותו.
במסע קיצבי מלא גילויים מטלטלים רפאל נאלץ להשלים עם תכתיבי המציאות הקיצונית בה הוא מתקיים. הוא נע ונתלש ובכל פעם שהוא מוצא עוגן העוגן הזה מתערער במהרה. רפאל מגלה שהפנאטיות והקיצוניות שלו נענים בפנאטיות וקציוניות של זרמים חברתיים שונים. בחברה שאיבדה את ההקשבה והסובלנות קל לגלוש לאלימות, לקיצוניות ולמעשי אימה.
אהבתי את הספר ואת סיגנון הכתיבה. אסף ציפור הוא כותב מחונן וגם אם יש חורים בעלילה עדין הספר שואב פנימה ורק ממש לפני הסוף בפרק השלישי מהסוף ניכרת איזו עייפות של החומר אבל גם אז הוא ממשיך ומזניק את הגיבור לשלב הסופי של המסע.
הספר לא מקבל אצלי 5 כי היו רגעים שהרגשתי שהסופר לא סגור על הכיוון שלו ולאן הוא לוקח את הדמות ולכן הוא בכח האינרציה ממשיך את הקו העלילתי עד למוצא מהפלונטר.
אחד הספרים הישראלים היותר מעניינים ומיוחדים שיצא לי לקרוא לאחרונה. אסף צפור משלב אלמנטים של מד"ב, מתח (על גבול הפילם נואר) וספרות מקצועית על רפואה סינית ביד אמן. אין לי מושג אם מה שכתב לגבי הדיקור מדויק, אבל אני מרגיש שלמדתי המון על התחום. בנוסף, בניית העולם מאוד פרטנית והייתי שמח ללמוד עוד על העולם ועל ישראל המתוארים בספר. מעבר לכל האלמנטים הטכניים יש כאן סיפור אנושי יפהפה ומרגש עם דמות ראשית נוגעת ללב ודמויות משנה מעניינות וייחודיות. ממליץ בחום ומקווה שיהיו עוד הרבה ספרים כאלה בארץ.