为什么是英国？—有限政府的起源

by 刘为

为什么是英国（而不是别的国家）创造了现代市场经济，并且首先建立了法治社会？为什么是英国给世界提供了科层制政府模式？又为什么是英国早在13世纪就完成了向现代社会的转型？

通过对英国中世纪法律制度、社会结构、经济生活、政治体制的分析和描述，《为什么是英国？—有限政府的起源》给出了解答：因为英国拥有其他国家所不具备的绝对产权制和普通法。绝对产权制消解了人身依附关系，从而造成封建制的提前退场；普通法则促成了司法至上传统，让有限政府和多元社会成为可能。正是这两点让英国在长达一千年的时间里独辟蹊径、遥遥领先，成为现代社会的楷模。

本书为英国史专业学者刘为，以“有限政府为何起源于英国”为主题撰写的小书。从欧洲文明的边缘岛国，到现代国家秩序的楷模，中世纪的英国经历了什么？作者刘为告诉我们，有限政府起源于英国，从某种程度来讲是一场幸运的意外。彼时英国独特的军事际遇、政治体制与社会法权基础一起，共同促成了英国有限政府的诞生。本书将通俗的文笔与专业的分析完美结合在一起，上一页还在讲西班牙无敌舰队扬帆出海，下一页便转向对宪政与民主内在关联的分析。事件、制度、原理，作者从未忽视任何一个有助于主题阐释的面向，但是它们全都能够在一本小册子中得到和谐的贯通。

Genres: Politics, History

122 pages, Paperback

Published March 1, 2019

Reviews

[Song · Rating 5 out of 5]

一本薄薄的小册子，很快能读完。有限政府就是权力受到约束的宪政政府，英国独特的历史发展、地理位置和由此而形成的独特政治传统，产生了人类历史上第一部约束王权的宪法性质文件《大宪章》，由此而发明了有限政府。历史再一次证明了自己的偶然性：英国宪政的产生不是什么必然，只是在自身社会传统和历史事件的基础上，产生的制度安排，形成了不同于欧洲大陆其它国家的封建制度。英国的封建制度早早崩溃后，形成了绝对个人产权制度。再加上英国传统的乡村陪审团、巡回国王法庭制度，英国产生了普通法（common law），区别于欧洲大陆通行的罗马法和教会法。而正是绝对个人产权制度和普通法，导致英国比世界其它国家提早500年进入了现代社会。

在如此领先的优势基础上，英国后来出现工业革命并扩张为“日不落帝国”，就不奇怪了。

英国如同上帝眷顾一样的幸运，借助书中的一段话就看得很清楚了：“18世纪法国的启蒙主义者无不受到17世纪英国自由主义思想的影响，但一回到法国他们却处处碰壁，因此他们的自由思想总是打上激进的烙印。在英国出自传统的宪政，在法国却要经过三次革命和三场战争，历时将近一个半世纪，以无数人的生命为代价才勉强实现。”

抱歉，法国已经是幸运的了。很多国家经历更多的革命和战争，以更多人的生命为代价，也没有实现政治自由和权力被约束的政府。

作者在全书末尾说，“英国的经验是独特的，全世界没有一个国家能重复这种经验，但宪政的精髓却是可以学习的。”

诚哉斯言。

[Adam Wang · Rating 5 out of 5]

各种偶然性让英国产生了普通法，绝对的个人产权和普通法让英国比世界上所有其他国家早五百年进入现代社会。英国的经验是独特的，不可复制，但宪政的精髓却是可以学习的。