Ulkonäköyhteiskunta kertoo siitä mistä nimi lupaa: ulkonäön merkityksestä pääomana. Kirja on siis osuvasti nimetty. Kirja ammentaa tutkimuksesta ja onkin mielestäni helposti luettavaa ja mielenkiintoista yleistajuistettua asiaa aiheesta.
Kun ajatellaan ulkonäköä pääomana, on tutkimuksellisesta näkökulmasta kyse melko vaikeasti mitattavasta aineettomasta käsitteestä. Mikä on viehättävää/hyvännäköistä ja mikä ei? Koska kirja on yleistajuinen ja suurelle yleisölle suunnattu, myös tätä käsiteltiin vain lyhyesti kauneuden kulttuurissa määrittyvänä, toisaalta kauneus on katsojan silmässä -tyyppisenä ilmiönä, ei niinkään tutkimuksellisen objektiivisen mittaamisen ongelman kautta. Ulkonäkö lienee melko moniulotteinen muuttuja, jos sitä alkaa objektiivisesti mittaamaan. Ulkonäköä voi tulkita myös sosiaalisena konstruktiona. Jäin pohtimaan, onko ulkonäön vaikutuksessa kyse niinkään kausaalisesta ilmiöstä vai molemminpuoleisesta suhteesta. Kirjahan ei sinällään ottanut kantaa siihen, korreloiko ulkonäkö joidenkin muiden muuttujien kanssa vai ei. Tutkimuksellisuus näkyy kuitenkin kirjassa melko tarkkana lähteistyksenä läpi kirjan ja paikoin runsainakin kuvioina, joista tosin pari oli e-kirjassa hiukan epäselvästi esitetty. Tämä ei kuitenkaan haitannut lukukokemusta ja myös tutkimusaineistoja on kuvattu lyhyesti liitteessä, joka lisää avoimuuden kautta teoksen luotettavuutta. Kirjasta näkee, että aiheeseen on paneuduttu. Luin vähän aikaa sitten Caroline Criadon Näkymättömät naiset, jossa oli vähän samaan tyyliin yleistajuistettu tutkimusta tietystä aiheesta, mutta mielestäni Ulkonäkökunta teki tämän paremmin ja tutkimustieto pääsi tässä paremmin oikeuksiinsa ja näkökulma oli monipuolisempi ja hyvällä tavalla neutraalimpi, ei-tarkoitushakuinen.
Kirja antaa pohdittavaksi ilmiöitä, joista suurin osa on myös arkijärjellä helposti tunnistettavissa. Parhaimmillaan kirja auttaa myös kyseenalaistamaan niitä. Ulkonäkö ohjaa monia valintoja ja ajatuksia, mutta tarvitseeko niin aina olla? Toisaalta ulkonäön merkityksen tiedostettua voi ilmiötä myös hyödyntää, joka on myös tuotu esille kirjassa. Kirjan ansiona on tutkimuksen esittäminen asiallisesti, mutta sopivan viihteellisesti. Kirjaa voi suositella luettavaksi ja on hyvä, että tällainen kirja on tehty.