Rene Herbst: Pioneer of Modernism

by Guillemette Delaporte

René Herbst's enduring furniture designs provide fundamental lessons for today's interior designers. A staunch modernist, Herbst was a founding member and later president of the Union des artistes modernes (UAM) in France, which sought to make domestic comfort accessible to all, regardless of class. The diversity of his work is testament to his prolific and creative output, and his design is marked by its simplicity and functionality.
The French architect turned designer was nicknamed the "man of steel" because he pioneered the use of the material for furniture years before mass production on a large scale was possible. In 1929 he created several versions of his celebrated Sandow Chair, which ignited his research into serial production and inaugurated the era of mass production.
This book presents a selection of the best works from the Herbst Collection held by the library of the Musée des Arts décoratifs in Paris, and demonstrates how Herbst was the catalyst of a new style of living that spurred the birth of modernity.

224 pages, Hardcover

Published October 15, 2004

Reviews

[Lorenzo Diaz campos · Rating 4 out of 5]

¿Cuál es el ingrediente, la esencia que hace de un creativo un pionero? ¿Cómo entender la trascendencia de una propuesta, de un diseño? Creo firmemente que en el estudio de circunstancias exitosas del pasado se encuentra la respuesta a esta pregunta clave. René Herbst ha sido poco reconocido en el ámbito del diseño de mobiliario e interiores para lo vanguardista y acertada que fue su propuesta; intervino en muchos campos del diseño pero creo que su exploración en lo que ahora llamamos interiorismo sentó las bases de una compleja disciplina.
Este volumen ha sido cuidadosamente editado por Guillemette Delaporte quien demuestra su amplísimo conocimiento en el tema y nos muestra a detalle los valiosos contenidos del archivo Herbst conservados en la “Bibliothèque des Arts Décorativfs”. Seguramente el más extenso volumen y la única monografía de este alcance de un personaje único en su clase. Herbst fue miembro fundador de la “Union des artistes modernes” (UAM) y buscó siempre que el confort doméstico fuera accesible a todos, sin duda una lucha que se puso en boga en el diseño hasta finales del siglo pasado.
Las lecciones no son pocas, su maestría en el diseño de escaparates, muestras y múltiples interiores comerciales y residenciales es sublime. Estudió a profundidad inclusive temas como la iluminación y la psicología del color. Sus exploraciones en mobiliario con su incansable búsqueda de la masificación e industrialización sentaron las bases para muchos conceptos que hoy en día nos parecen comunes en el diseño.
No cabe duda que para entender que es vanguardia y distinguir las ideas pioneras hay que ver un poco hacia atrás, reconociendo así las posibles trayectorias tan ansiosamente esperadas.