What do you think?
Rate this book
Those Magnificent Women and their Flying Machines: ISRO’S Mission to Mars
In late 2013, the Indian Space Research Organisation (ISRO) launched Mangalyaan—India’s first inter-planetary mission—after just eighteen months, at a fraction of the cost of similar missions by foreign space agencies. The next year India became the first Asian nation to reach the Mars orbit and the first in the world to do so in its first attempt.
This historic mission, among ISRO’s other great successes, was spearheaded by the most talented, dedicated and badass group of women scientists that the world has ever seen. Nandini Harinath and Ritu Karidhal calculated the spacecraft’s trajectory to Mars, besides overseeing the mission operations; Moumita Dutta and Minal Sampat designed the complex scientific instruments involved in the mission; while numerous other ‘Wonder Women’ have been instrumental in ISRO’s other pathbreaking work.
Those Magnificent Women and Their Flying Machines narrates the inspiring stories of these extraordinary women: how they overcame the naysayers and gender barriers in a field dominated by men to achieve the impossible. Now India is ready to launch Gaganyaan, its first space mission with humans on board, at least one of whom will be a woman. Women in science are set to reach for the stars—and beyond.
This historic mission, among ISRO’s other great successes, was spearheaded by the most talented, dedicated and badass group of women scientists that the world has ever seen. Nandini Harinath and Ritu Karidhal calculated the spacecraft’s trajectory to Mars, besides overseeing the mission operations; Moumita Dutta and Minal Sampat designed the complex scientific instruments involved in the mission; while numerous other ‘Wonder Women’ have been instrumental in ISRO’s other pathbreaking work.
Those Magnificent Women and Their Flying Machines narrates the inspiring stories of these extraordinary women: how they overcame the naysayers and gender barriers in a field dominated by men to achieve the impossible. Now India is ready to launch Gaganyaan, its first space mission with humans on board, at least one of whom will be a woman. Women in science are set to reach for the stars—and beyond.
- GenresWomensNonfiction
232 pages, Paperback
Published March 10, 2019
18 people are currently reading
144 people want to read
Ratings & Reviews
Friends & Following
Create a free account to discover what your friends think of this book!
Community Reviews
Displaying 1 - 11 of 11 reviews
May 1, 2021
Reading this book made me wish I could go back to the end of my school days and choose a path that would take me to where the amazing women chronicled here are!
What they have worked on, the problems they have solved, their efforts, are so relevant to the country and the planet as a whole!
It's so wonderful to see those who have overcome the gender bias that exists for women in Science by having awesome careers in ISRO. When they describe their contributions to the Mars Orbiter Machine(MOM), it's so impressive and inspiring. The fact that they all juggled families and homes while putting in so much of their time at work makes it so much more amazing.
Nandini Harinath,Ritu Karidhal,Minal Sampath are all representative of the relatively younger breed of scientists who have made the pure sciences their bastion and proved themselves with accurate calculations and payload design within impossible deadlines. Their passion for what they do is so evident.
The book also highlights the older generation of women who have risen to higher positions within ISRO and had brilliant careers..Anuradha TK, N Vellarmathi. These are the women who should serve as models for our new generation.
Though all of them are emphatic about never being treated inferiorly because of their gender, they do say that support of family is a must and they all have had to adjust between their careers and home life.
The author does highlight the disparity in numbers between male and female scientists even now, though there has been progress with more girls opting for a career that was traditionally considered to be not suited for them.
If you want to know more about the people behind the successful Mars mission and hear their stories of what it has been like to work at ISRO, the freedom it has afforded them to be innovative and the satisfaction they have obtained, this is the book for you.
I for one felt really happy to read something so positive and emancipating. Such a perfect example of beating the odds with the determination to succeed!
What they have worked on, the problems they have solved, their efforts, are so relevant to the country and the planet as a whole!
It's so wonderful to see those who have overcome the gender bias that exists for women in Science by having awesome careers in ISRO. When they describe their contributions to the Mars Orbiter Machine(MOM), it's so impressive and inspiring. The fact that they all juggled families and homes while putting in so much of their time at work makes it so much more amazing.
Nandini Harinath,Ritu Karidhal,Minal Sampath are all representative of the relatively younger breed of scientists who have made the pure sciences their bastion and proved themselves with accurate calculations and payload design within impossible deadlines. Their passion for what they do is so evident.
The book also highlights the older generation of women who have risen to higher positions within ISRO and had brilliant careers..Anuradha TK, N Vellarmathi. These are the women who should serve as models for our new generation.
Though all of them are emphatic about never being treated inferiorly because of their gender, they do say that support of family is a must and they all have had to adjust between their careers and home life.
The author does highlight the disparity in numbers between male and female scientists even now, though there has been progress with more girls opting for a career that was traditionally considered to be not suited for them.
If you want to know more about the people behind the successful Mars mission and hear their stories of what it has been like to work at ISRO, the freedom it has afforded them to be innovative and the satisfaction they have obtained, this is the book for you.
I for one felt really happy to read something so positive and emancipating. Such a perfect example of beating the odds with the determination to succeed!
March 9, 2021
Provides good narrative of ISRO's work life via insider's eye, just like a refreshing talk with an acquaintance about their day to day work.
June 26, 2022
Book: ISRO's Magnificent Women and Their Flying Machines
Author: Minnie Vaid
Publisher: Speaking Tiger Books LLP (25 January 2020)
Language: English
Paperback: 248 pages
Item Weight: 180 g
Dimensions: 20.2 x 2.1 x 13.7 cm
Country of Origin: India
Price: 220/-
'For women in science, The sky is not the limit...'
মিশন কন্ট্রোল রুমের পর্দার অজস্র সংখ্যার আঁকিবুকি থেমে গিয়েছে। এক-একটা মিনিট যেন বুকের ভিতরে হাতুড়ি পিটছে! কখনও পর্দায় ভেসে উঠছে থমথমে নরেন্দ্র মোদীর মুখ। কখনও গালে হাত দিয়ে বসে থাকতে দেখা যাচ্ছে ইসরোর অধিকর্তা কে রাধাকৃষ্ণনকে। বেঙ্গালুরুর ইসরো টেলিমেট্রি ট্র্যাকিং অ্যান্ড কম্যান্ড নেটওয়ার্কের (ইসট্র্যাক) মিডিয়া সেন্টারে বসে থাকা সাংবাদিকরাও কিছুটা থম মেরে গিয়েছেন!
হঠাৎই নিজের চেয়ার ছেড়ে উঠে গেলেন রাধাকৃষ্ণন। ফোনের রিসিভার তুলে কারও সঙ্গে কথা বললেন। তার পরেই উচ্ছ্বাসে হাত ঝাঁকাতে শুরু করলেন তিনি।
মুহূর্তে বদলে গেল মিশন কন্ট্রোল ও মিশন অ্যানালিসিস রুমের গুমোট আবহটা! বিজ্ঞানী-ইঞ্জিনিয়াররা নিজেদের চেয়ার ছেড়ে উঠে দাঁড়িয়ে হাত নাড়ছেন।
কেউ বা কাচের দরজার বাইরে থাকা সাংবাদিকদের দু’আঙুলে ‘ভি’ দেখাচ্ছেন। এ ভাবেই ইতিহাসে ঢুকে পড়ল সেপ্টেম্বর মাসের ২৪ তারিখ।
এইবারে একটু নেপথ্য কথন : -- সোভিয়েত ইউনিয়ন ও মার্কিন যুক্তরাষ্ট্র মঙ্গল অভিযান কেন শুরু করেছিল? আজ, একবিংশ শতকে তার অবস্থানই বা কোথায়?
নতুনকে জানা, নিজের গণ্ডি ছাড়িয়ে নতুন পৃথিবীর সন্ধানের আকাঙ্ক্ষা মানুষের সহজাত, যা মানুষকে দিয়েছে ক্রমাগত নতুন দিগন্তের সন্ধান। স্যর আর্থার সি ক্লার্ক-এর মতে, পৃথিবীর ইতিহাসে আজ পর্যন্ত মানুষ তিন বার নতুন দিগন্তের সন্ধান পেয়েছে।
প্রথম, ১৪৯২ সালে কলম্বাস-এর আমেরিকা ‘আবিষ্কার’ এবং দ্বিতীয়, ১৬০৯ সালে টেলিস্কোপের সাহায্যে গালিলেয়ো-র মহাকাশ দর্শন। তৃতীয় বার, ১৯৭২ সালে নাসা-র মেরিনার-৯ অরবিটার মঙ্গলযান মঙ্গলের অজস্র ছবি পাঠিয়ে আর এক অচেনা নতুন পৃথিবীর দ্বার উন্মোচিত করল। এই আবিষ্কার এক অন্য সম্ভাবনার দ্বার খুলে দিল।
দেখা গেল, ‘মেরিনার-৯-এর দেখা নতুন পৃথিবীর সঙ্গে আমাদের এই পুরনো পৃথিবীর অনেক মিল। মঙ্গলে দিন-রাত আছে, ঋতু পরিবর্তন আছে, আছে উত্তর ও দক্ষিণ মেরু, খুব উঁচু পাহাড় আছে, বিরাট আগ্নেয়গিরি আছে, বিশাল নদীখাতও আছে, যা একদা সেখানে জল থাকার প্রমাণ দেয়। জল থাকার সম্ভাবনা প্রাণের সম্ভাবনার জন্ম দেয়।
তা হলে কি মঙ্গলেও এক দিন প্রাণ ছিল?
দুটো কারণে মেরিনার-৯ মানুষের মঙ্গল অভিযানের যথার্থ সূচনা করল। প্রথমত, এই বিশাল সৌরজগতে যদি আর কোথাও প্রাণের সন্ধান পাওয়া যায়, জানা যাবে পৃথিবীতে আমরা একা নই। দ্বিতীয়ত, মঙ্গলে যদি জল ছিল, আবহাওয়া ছিল, তা ধ্বংস হল কেন?
তা হলে, আমাদের পৃথিবীও তো এক দিন সে ভাবেই প্রাণহীন হতে পারে। তাই মঙ্গলগ্রহে বিপর্যয়ের কারণ জানলে পৃথিবীকে তেমন বিপর্যয় থেকে রক্ষা করা যেতে পারে।
অতঃপর মঙ্গলে তিন রকম অভিযানের সূচনা হল। এক, ফ্লাই বাই (মঙ্গলের ‘পাশ’ দিয়ে চলে যাওয়া); দুই, অরবিটার (মঙ্গলের কক্ষপথে ঘোরা); তিন, ল্যান্ডার/ রোভার (মঙ্গলে অবতরণ ও সফর করা)। নাসার মেরিনার-৯-এর পূর্ববর্তী মেরিনার-৪, ৬ ও ৭ ছিল ফ্লাই বাই অভিযান। ১৯৭৫-এ নাসার পাঠানো যমজ রোভার ভাইকিং-১ এবং ভাইকিং-২-এর পর মঙ্গল অভিযানের প্রথম পর্যায়ের কাজ শেষ হয়ে যায়।
দ্বিতীয় পর্যায় শুরু হয় সতেরো বছর পর। ১৯৯২ সালে নাসা পাঠায় মার্স অবজার্ভার নামের অরবিটার, যা মঙ্গলের কক্ষপথে পৌঁছনোর আগে রহস্যজনক ভাবে অদৃশ্য হয়ে যায়। তার পর ১৯৯৬ থেকে এ পর্যন্ত মঙ্গলে যত সফল অভিযান হয়েছে, তাতে ইসা-র (ইউরোপিয়ান স্পেস এজেন্সি) মার্স এক্সপ্রেস ছাড়া বাকি সবই নাসার।
সফল অভিযানের তালিকায় আছে চারটি অরবিটার: মার্স গ্লোবাল সার্ভেয়র, মার্স ওডিসি, মার্স রেকনেসাঁস ও ইসা-র মার্স এক্সপ্রেস; চারটি রোভার: পাথফাইন্ডার, স্পিরিট, অপরচুনিটি ও কিউরিয়সিটি; একটি ল্যান্ডার: ফিনিক্স। এরা নানা বৈজ্ঞানিক অনুসন্ধানের জন্য প্রচুর যন্ত্রপাতি নিয়ে মঙ্গলের কক্ষপথে পৌঁছেছে বা মঙ্গলে অবতরণ করেছে।
স্পিরিট, অপরচুনিটি ও কিউরিয়সিটি— তিনটি রোভার আগামী অভিযান ‘মার্স ২০২০’-এর পথ প্রশস্ত করেছে, যে অভিযান সেখানে প্রাণের উৎস সম্পর্কিত জৈব প্রমাণ খুঁজবে ও মঙ্গলে প্রাণধারণের জন্য অতি আবশ্যক অক্সিজেন তৈরি করবে। মঙ্গলে অপরচুনিটির কাজ করার কথা ছিল তিন মাস, সে আজ দশ বছরেরও বেশি সময় সক্ষম থেকে ও অরবিটারগুলির সঙ্গে সংযোগ রেখে কাজ করে প্রমাণ করেছে, এই গ্রহে যন্ত্রের স্থায়ী ভাবে কাজ করা সম্ভব। মাঝে ১৯৯৮ সালে পাঠানো জাপানের মঙ্গলযান নোজোমি মঙ্গলের কক্ষপথে প্রবেশ করতে ব্যর্থ হয়। ২০১১ সালে চিনের তৈরি মঙ্গলযান ইংহুয়ো-১ পৃথিবীর অভিকর্ষ ছাড়াতে ব্যর্থ হয়। এই প্রেক্ষিতে ভারতের মঙ্গল অভিযানের সূচনা।
প্রায় একই সঙ্গে যাত্রা করেছে নাসার মাভেন, মঙ্গলের বায়ুমণ্ডল কী ভাবে হারিয়ে গেল তার সন্ধানে। মাভেন সোমবার মঙ্গলের কক্ষপথে পৌঁছে গেছে।
আমাদের মঙ্গলযান যাত্রা করেছিল ২০১৩ সালের ৫ নভেম্বর। উৎক্ষেপণ করেছিল পিএসএলভি রকেট। প্রস্তুতিতে সময় লেগেছিল ১৫ মাস। দেশীয় প্রযুক্তিতে তৈরি মঙ্গলযান নিয়ে গিয়েছিল ১৫ কেজি সায়েন্স পে-লোড। কথা ছিল যে এটি মঙ্গলের পরিমণ্ডলে মিথেন গ্যাসের খোঁজ করবে, টোপোগ্রাফি বা ভূ-সংস্থান দেখবে এবং মঙ্গলের দুই উপগ্রহ ফোবোস ও ডিমস-এর বিস্তারিত বিবরণ দেবে। এই অভিযানের খরচ ছিল ৪৫০ কোটি টাকা।
এই ধরনের অভিযানের প্রস্তুতিতে নাসা ও ইসার সময় লাগে সাধারণত ৩৬ থেকে ৪৮ মাস। এরা সায়েন্স পে-লোড নিয়ে যায় অনেক বেশি। ইসা-র মার্স এক্সপ্রেস নিয়ে গিয়েছিল ১১৬ কেজি। মঙ্গল অভিযান যেহেতু সহজ নয়, তাই চেষ্টা করা হয় মহড়া অভিযান করে আসল অভিযান নিখুঁত করার ও মঙ্গলযানে যত দূর সম্ভব বেশি সায়েন্স পে-লোড দেওয়ার। তাতে খরচ বাড়ে। কথা ছিল মঙ্গলযান মঙ্গলে মিথেন গ্যাস খুঁজবে। নাসার কিউরিয়সিটি রোভার মঙ্গলে মিথেন পায়নি। রোভার যা পেল না, অনেক দূর থেকে পর্যবেক্ষণ করা অরবিটার মঙ্গলযানের তা পাওয়া খুবই শক্ত। আবার মিথেনের সঙ্গে প্রাণের সম্ভাবনার যোগও স্পষ্ট নয়, আরও অনুসন্ধান জরুরি। তবুও, মহাকাশ বিজ্ঞানে অঘটন ঘটেই থাকে। নাসার পাঁচ হাজার কোটি টাকার মার্স অবজার্ভার সম্পূর্ণ ব্যর্থ, এক হাজার কোটি টাকার মার্স পাথফাইন্ডার দারুণ সফল। অতএব কম খরচের অভিযানে সাফল্য আসতেই পারে, এমন ধরে নেওয়া হয়েছিল।
জানা ছিল যে মঙ্গলযান মঙ্গলের কক্ষপথে প্রবেশ করে ইসরো নির্ধারিত কর্মসূচি পালনে সক্ষম হলে ও নতুন কিছু বৈজ্ঞানিক অনুসন্ধান দিতে পারলে শুধু ভারত নয়, সমগ্র বিশ্ব উপকৃত হবে। যদি বিজ্ঞানের ভাণ্ডারে নবতম সংযোজন না-ও হয়, অভিযানের জন্য ভারত কারিগরি দক্ষতায় কৃতিত্বের দাবিদার হবে, যে কৃতিত্ব এশিয়ার কোনও দেশ এ পর্যন্ত দাবি করতে পারেনি। জানা ছিল যে অভাবনীয় উন্নতি হবে এয়ারোস্পেস ইঞ্জিনিয়ারিং ও রোবোটিক্স-এ। জানা ছিল যে মহাকাশ বিজ্ঞান গবেষণায় অনুদান অনেক বেড়ে যাবে। ইসরো পরিগণিত হবে মহাকাশ যাত্রায় এলিট ক্লাব-এর চতুর্থ সদস্য হিসেবে, সোভিয়েত ইউনিয়ন, নাসা, ও ইসার পরেই। শেষ কথা, সব দেশের সব মঙ্গল অভিযানের শেষ বা চূড়ান্ত লক্ষ্য: প্রাণের সন্ধান। জানা ছিল যে মঙ্গলে একটা মাইক্রোবের সন্ধান পাওয়া গেলে আমরা মহাকাশকে সম্পূর্ণ নতুন দৃষ্টিতে দেখব। হয়তো তাকে বলা যাবে চতুর্থ দিগন্ত।
তারপর চন্দ্রযান ২।
মঙ্গলে ঊষাই বলা যায়! চাঁদের কক্ষপথে পা ছোঁয়াল ‘চন্দ্রযান-২’। মঙ্গলবার সকাল ৯টা ২৮ মিনিটে। চাঁদের কক্ষপথে চন্দ্রযান-২-কে ঢোকাতে সময় লেগেছে ১৭৩৮ সেকেন্ড বা ২৮ মিনিট ৯৬ সেকেন্ড। ২০১৯ সাল। ১৪ অগস্ট পৃথিবীর কক্ষপথকে শেষ বারের মতো ‘গুড বাই’ জানিয়েছিল চন্দ্রযান-২। তার পর সাত দিন ধরে সোজা পথ পেরিয়ে চন্দ্রযান-২ চাঁদের কক্ষপথে ঢুকে পড়েছিল। উদ্বেগে, উৎকণ্ঠায় ছিল ইসরো! যে ভয়ঙ্কর গতিবেগে ছুটে চলেছিল চন্দ্রযান-২ (ঘণ্টায় ৩ হাজার ৬০০ কিলোমিটার গতিবেগে) তাতে তার গতি কমিয়ে নিরাপদে তাকে চাঁদের কক্ষপথে ঢোকানোটাই ছিল ইসরোর বিজ্ঞানী ও প্রযুক্তিবিদদের কাছে সবচেয়ে বড় চ্যালেঞ্জ। উৎক্ষেপণের পর থেকেই যে গতিবেগ ধীরে ধীরে কমিয়েছিল ইসরো। কারণ, উৎক্ষেপণের সময় ‘জিএসএলভি-মার্ক-৩’ রকেটের গতিবেগ ছিল ঘণ্টায় ৩৯ হাজার ২৪০ কিলোমিটার।
সাত অনুচ্ছেদের বই --
১) Women from Mars
২) MOM: Operations in Outer Space
৩) MOM: The Payload Performers
৪) The Vanguard Veterans
৫) Beyond MOM: The Applications Achievers
৬) Crossing the Rubicon
৭) Reaching for the Moon
বইটির মূল premise কী ? মূলত দু'টি --
১) ২০১৩ সালের ৫ নভেম্বর শ্রীহরিকোটার সতীশ ধবন মহাকাশ কেন্দ্র থেকে পিএসএলভি-সি ২৫ রকেটে চেপে লাল গ্রহ পাড়ি দিয়েছিল মঙ্গলযান। এর পরে বেশ কিছু দিন পৃথিবীর চার পাশে পাক খেতে খেতে নিজের গতি বাড়াতে থাকে মঙ্গলযান। সব শেষে ১ ডিসেম্বর পৃথিবীর মায়া কাটিয়ে লাল গ্রহের দিকে ছুটতে শুরু করে সে। দশ মাস ধরে প্রায় ৬৬ কোটি ৬০ লক্ষ কিলোমিটার পার হয়ে গত ২২ সেপ্টেম্বর মঙ্গলের কাছাকাছি পৌঁছে যায় মঙ্গলযান। এই সুবিশাল কর্মযজ্ঞের নেপথ্যে অবিরাম, অবিশ্রাম যে মহিলা বৈজ্ঞানিকের দল কাজ করে গিয়েছেন -- নন্দিনী হরিনাথ, মৌমিতা দত্ত, অনুরাধা টিকে, মীনাল সম্পত, অনিতা সেনগুপ্ত, ঋতু করিধাল প্রমুখ , এই বই কুর্নিশ জানায় তাঁদের।
২) ভারতবর্ষে এই একবিংশ শতকে পৌঁছেও বিজ্ঞানের ক্ষেত্রে লিঙ্গ বৈষম্যের বিরুদ্ধে সোচ্চার হয় এই বই। কেবলমাত্র ভারতবর্ষেই নয়, লেখিকা সমগ্র বিশ্বের বিজ্ঞান-ক্ষেত্রে লিঙ্গবৈষম্য প্রসঙ্গে পাঁচটি প্যারাডাইমের উল্লেখ করেছেন। তিনি বলছেন:
১) Women make up only 28.8 per cent of those employed in scientific research and development across the world.
২) They are less likely to enter and more likely to leave careers in STEM (Science, Technology, Engineering and Mathematics.
৩) They are poorly represented in science academies—there are only 12 per cent female members in sixty-nine science academies worldwide.
৪) Only seventeen women have been awarded a Nobel Prize in the three science categories since the award’s inception in 1901.5
৫) The latest joint winner of the Nobel Prize for physics in 2018, Canadian Donna Strickland, is the first female laureate in fifty-five years and only the third woman to win in physics. Her short Wikipedia page was created after she received the Nobel.
কী আশ্চর্য, তাই না ?
সমাজে একটি বড় কাঠামোর ভিতরে আরও একাধিক ছোট ছোট কাঠামো থাকে। প্রচলিত ঐতিহ্য, আচার-আচরণ, সামাজিক রীতি-নীতি, ধর্ম, শিক্ষা, সংস্কার, আইন, বিবাহ ব্যবস্থা ও অন্য সব কিছু নিয়ে একাধিক কাঠামো, আর সেই সব কাঠামো নিয়ে বৃহৎ কাঠামো গড়ে উঠেছে।
মানুষ জন্মের পর থেকে ধীরে ধীরে সমাজবদ্ধ জীবে পরিণত হয়, সমাজ তাকে কাঠামোর অন্তর্ভুক্ত শুধু করে না, বরং সে চেতনে বা অবচেতনে ওই কাঠামোর ধারকে পরিণত হয়। মনে রাখতে হবে পিতৃ-তন্ত্র যখন ক্ষমতা বা কর্তৃত্বের উৎস, তখন তাকে ধরে রাখতে পুরুষদের থেকে মহিলাদের (কর্ত্রী হিসাবে) তাগিদ কিছু কম নয়।
যখনই সমাজ-সংস্কৃতি-ঐতিহ্যের উপর চাপ এসেছে সমাজের মাথায় থাকা মানুষ ছোট ছোট সংস্কারের মাধ্যমে মূল কাঠামোকে অক্ষুণ্ণ রেখেছেন। আজও সমাজ-ঐতিহ্য, প্রচলিত সংস্কার নিয়ে প্রশ্নকে সুনজরে দেখা হয় না। সমাজ আধুনিক হচ্ছে, সমাজের প্রয়োজনে মেয়েরা শিক্ষিত হচ্ছে, উচ্চ-শিক্ষা লাভ করছে, কিন্তু বেশিরভাগ ক্ষেত্রে নিজের মতো জীবনযাপন, জীবিকা নির্বাচন ইত্যাদি বিভিন্ন ক্ষেত্রে বাধা পাচ্ছে। এই একই মডেল চলছে বিজ্ঞানের ক্ষেত্রেও।
তাই লেখিকা যখন জিজ্ঞাসা করেন: 'How many of us have heard of Janaki Ammal, Anna Mani, Asima Chatterjee, Rajeshwari Chatterji, Charusita Chakravarty and Mangala Narlikar? These pioneering women scientists were a mix of physicians, botanists, chemists and physicists working against formidable odds to carve their place in the history books. Their contributions are mostly known within the academic community or to students researching gender in Indian science in the early 1990s...' লজ্জিত হই আমরা।
লেখিকা যখন বলেন -- 'The sex ratio at the IISc, a premier institute for scientific research in India, has risen from 2 per cent in the 1960s, i.e. two female students for 100 male students, to 19 per cent in 2016. The progress hasn’t quite been meteoric...' লজ্জিত হই আমরা।
লেখিকা চোখে আঙ্গুল দিয়ে পশ্চাৎপদতার বহু উদাহরণ দেন। তিনি বলেন --
১) In the field of Physics, the percentage of women in the fellowship of academies, funding committees and decision making bodies is very low. Just 2 out of 279 fellows of the Indian Science Academy are women, and at INSA also the number is 2 out of 112. This percentage is disproportionate because there are nearly 20 percent of women pursuing Ph.D. in the area.
২) At Indian Academy of Sciences, only 90 women are fellows, accounting for just eight percent of the total fellows. Numbers are almost similar for Indian National Science Academy, where only eight percent, or 78, women are fellows. National Academy of Science has 136 women as fellows, just nine percent of the total strength.
৩) The question of women and science is not just a problem of scientists alone. The changes are social and have a political, economic and cultural context. As a growing economy that has global ambitions, India needs its scientists to meet its technological, developmental and knowledge needs.
৪) Women also receive less than 5 per cent of the fellowships awarded by the three major national science academies, are quoted less often, rarely invited as speakers at plenary science conferences and hardly ever head advisory committees or science academies. Only one out of the Indian National Science Academy’s forty-one past office bearers was a woman, and just fourteen out of INSA’s 501 awards were given to women.
৫) Most importantly, there is a major dearth of women in leadership positions, as heads of scientific centres and organizations, research institutes or in higher decision-making committees. Unconscious or implicit biases limit women’s progress in scientific and engineering fields.
সুতরাং এহেন বিমর্ষ আবহে যখন দু'শোর বেশি মহিলা বৈজ্ঞানিকের প্রত্যক্ষ ও পরোক্ষ প্রয়াসে সাফল্যমন্ডিত হয় ইসরোর মঙ্গলযান প্রকল্প , সে আনন্দ কম কিসের ?
ভারতের মেয়েরা পিছিয়ে থাকবে কেন? আমাদের ঋগ্বেদের একটি সূত্রে বলা হয়েছে ‘‘অনবদ্য পতিযুসতেভ নারী’’। প্রাচীন হিন্দু শাস্ত্রে যে ৫ প্রধান ধর্মাশ্রয়ী বিভাগ ছিল যথা সূর্য (শতাব্দী প্রাচীন হলেও এখন এর অস্তিত্ব নেই), গণপত্য, বৈষ্ণব, শৈব ও শাক্ত। এখানে উল্লেখ যে এদের মধ্যে শাক্ত ধর্মাশ্রয়ীরাই একমাত্র মাতৃশক্তিকেই মান্যতা দেন। মাতৃপূজার ভাবনা আমাদের ভারতে বহু প্রাচীন। মাতৃশক্তিকে পরামারাধ্যা জ্ঞানে ভাবা হয়—এই শক্তি পরাত্মারই পূর্ণশক্তির বিচিত্র পরাশক্তিকে আশ্রয় করেই হয়। সভ্যতার আদিযুগ থেকে এই মাতৃশক্তি জাগতিক দুর্দশা থেকে মানুষকে রক্ষা করবে এই বিশ্বাস রয়ে গেছে মানবমনে।
সেপ্টেম্বর মাসের ২৪ তারিখ। সকাল ন’টা। মিশন কন্ট্রোল রুম থেকে বেরিয়ে আসছেন বিজ্ঞানী-ইঞ্জিনিয়াররা। আনন্দের সঙ্গে শরীরে লেগে রয়েছে বিনিদ্র রাত্রির ক্লান্তিও। অনেকেরই চোখ লাল টকটকে। তবু সারা শরীর থেকে যেন ঝরে পড়ছে জয়ের আনন্দ। প্রধানমন্ত্রী নরেন্দ্র মোদী অভিযানের সাফল্যকে তুলনা করলেন মা-ছেলের মিলন হিসেবে। বললেন, “মম (মঙ্গলযান ওরফে মার্স অরবিটার মিশন, সংক্ষেপে মম) কো মঙ্গল মিল গয়ি। মঙ্গল কো মম মিল গয়া।” এখানেও স্বাভাবিকভাবেই ব্যবহৃত হয়েছিল একটি ফ��মিনিস্ট সিম্বল।
চন্দ্রযান সম্পর্কিত একটি অংশ অসামান্য -- 'Heartbreakingly close to success—500 metres or less to be precise—Chandrayaan-2 united the entire country for a moment. Despite the lunar lander Vikram’s inability to complete the soft landing, the project will go down in history for more reasons than one. This mission was the first-ever Indian interplanetary project to be spearheaded by a woman, Muthayya Vanitha, who served as the project director. Meanwhile, Ritu Karidhal was appointed the mission director of Chandrayaan-2.'
এইটা ভারতবর্ষ। পিছিয়ে নেই আমাদের মেয়েরা। যে দেশের মার্কন্ডপুরাণেও উল্লেখ আছে দেবতাদের মতোই অন্যান্য উপদেবতারাও ঐশ্বরিক মাতৃশক্তির কাছেই নতজানু হয়ে ছিলেন, যে দেশের দেবী অদিতি-কে সমস্ত প্রধান দেবতা যথা, ইন্দ্র, বরুণ, রুদ্র, আর্যমন, মিত্র—এঁদের মাতা হিসেবে উল্লেখিত করা আছে, যে দেশের দেবী সরস্বতীকে জ্ঞান, সাহিত্যসঙ্গীত এর প্রতিরূপ বলা হয়, দেবী অন্নপূর্ণাকে শস্য সুজলা সুফলার প্রতিরূপ মানা হয়, লক্ষ্মীকে ধনসম্পদ ও গৃহলক্ষ্মী হিসাবে, বনদেবীকে গাছপালা বনজঙ্গলের প্রতিভূ ইত্যাদি হিসাবে কল্পনা করা হয়, কখনও দেবতাও ‘অর্ধনারীশ্বর’ রূপে ধর্ম নির্মাণে মূর্ত হন, সে দেশের মেয়েরা পিছিয়ে থাকতে পারে?
এমনই অন্যের হার না মানা , জেদি মেয়ের গল্প লিখেছে বইটি।
খুব সুন্দর লাগলো।
Author: Minnie Vaid
Publisher: Speaking Tiger Books LLP (25 January 2020)
Language: English
Paperback: 248 pages
Item Weight: 180 g
Dimensions: 20.2 x 2.1 x 13.7 cm
Country of Origin: India
Price: 220/-
'For women in science, The sky is not the limit...'
মিশন কন্ট্রোল রুমের পর্দার অজস্র সংখ্যার আঁকিবুকি থেমে গিয়েছে। এক-একটা মিনিট যেন বুকের ভিতরে হাতুড়ি পিটছে! কখনও পর্দায় ভেসে উঠছে থমথমে নরেন্দ্র মোদীর মুখ। কখনও গালে হাত দিয়ে বসে থাকতে দেখা যাচ্ছে ইসরোর অধিকর্তা কে রাধাকৃষ্ণনকে। বেঙ্গালুরুর ইসরো টেলিমেট্রি ট্র্যাকিং অ্যান্ড কম্যান্ড নেটওয়ার্কের (ইসট্র্যাক) মিডিয়া সেন্টারে বসে থাকা সাংবাদিকরাও কিছুটা থম মেরে গিয়েছেন!
হঠাৎই নিজের চেয়ার ছেড়ে উঠে গেলেন রাধাকৃষ্ণন। ফোনের রিসিভার তুলে কারও সঙ্গে কথা বললেন। তার পরেই উচ্ছ্বাসে হাত ঝাঁকাতে শুরু করলেন তিনি।
মুহূর্তে বদলে গেল মিশন কন্ট্রোল ও মিশন অ্যানালিসিস রুমের গুমোট আবহটা! বিজ্ঞানী-ইঞ্জিনিয়াররা নিজেদের চেয়ার ছেড়ে উঠে দাঁড়িয়ে হাত নাড়ছেন।
কেউ বা কাচের দরজার বাইরে থাকা সাংবাদিকদের দু’আঙুলে ‘ভি’ দেখাচ্ছেন। এ ভাবেই ইতিহাসে ঢুকে পড়ল সেপ্টেম্বর মাসের ২৪ তারিখ।
এইবারে একটু নেপথ্য কথন : -- সোভিয়েত ইউনিয়ন ও মার্কিন যুক্তরাষ্ট্র মঙ্গল অভিযান কেন শুরু করেছিল? আজ, একবিংশ শতকে তার অবস্থানই বা কোথায়?
নতুনকে জানা, নিজের গণ্ডি ছাড়িয়ে নতুন পৃথিবীর সন্ধানের আকাঙ্ক্ষা মানুষের সহজাত, যা মানুষকে দিয়েছে ক্রমাগত নতুন দিগন্তের সন্ধান। স্যর আর্থার সি ক্লার্ক-এর মতে, পৃথিবীর ইতিহাসে আজ পর্যন্ত মানুষ তিন বার নতুন দিগন্তের সন্ধান পেয়েছে।
প্রথম, ১৪৯২ সালে কলম্বাস-এর আমেরিকা ‘আবিষ্কার’ এবং দ্বিতীয়, ১৬০৯ সালে টেলিস্কোপের সাহায্যে গালিলেয়ো-র মহাকাশ দর্শন। তৃতীয় বার, ১৯৭২ সালে নাসা-র মেরিনার-৯ অরবিটার মঙ্গলযান মঙ্গলের অজস্র ছবি পাঠিয়ে আর এক অচেনা নতুন পৃথিবীর দ্বার উন্মোচিত করল। এই আবিষ্কার এক অন্য সম্ভাবনার দ্বার খুলে দিল।
দেখা গেল, ‘মেরিনার-৯-এর দেখা নতুন পৃথিবীর সঙ্গে আমাদের এই পুরনো পৃথিবীর অনেক মিল। মঙ্গলে দিন-রাত আছে, ঋতু পরিবর্তন আছে, আছে উত্তর ও দক্ষিণ মেরু, খুব উঁচু পাহাড় আছে, বিরাট আগ্নেয়গিরি আছে, বিশাল নদীখাতও আছে, যা একদা সেখানে জল থাকার প্রমাণ দেয়। জল থাকার সম্ভাবনা প্রাণের সম্ভাবনার জন্ম দেয়।
তা হলে কি মঙ্গলেও এক দিন প্রাণ ছিল?
দুটো কারণে মেরিনার-৯ মানুষের মঙ্গল অভিযানের যথার্থ সূচনা করল। প্রথমত, এই বিশাল সৌরজগতে যদি আর কোথাও প্রাণের সন্ধান পাওয়া যায়, জানা যাবে পৃথিবীতে আমরা একা নই। দ্বিতীয়ত, মঙ্গলে যদি জল ছিল, আবহাওয়া ছিল, তা ধ্বংস হল কেন?
তা হলে, আমাদের পৃথিবীও তো এক দিন সে ভাবেই প্রাণহীন হতে পারে। তাই মঙ্গলগ্রহে বিপর্যয়ের কারণ জানলে পৃথিবীকে তেমন বিপর্যয় থেকে রক্ষা করা যেতে পারে।
অতঃপর মঙ্গলে তিন রকম অভিযানের সূচনা হল। এক, ফ্লাই বাই (মঙ্গলের ‘পাশ’ দিয়ে চলে যাওয়া); দুই, অরবিটার (মঙ্গলের কক্ষপথে ঘোরা); তিন, ল্যান্ডার/ রোভার (মঙ্গলে অবতরণ ও সফর করা)। নাসার মেরিনার-৯-এর পূর্ববর্তী মেরিনার-৪, ৬ ও ৭ ছিল ফ্লাই বাই অভিযান। ১৯৭৫-এ নাসার পাঠানো যমজ রোভার ভাইকিং-১ এবং ভাইকিং-২-এর পর মঙ্গল অভিযানের প্রথম পর্যায়ের কাজ শেষ হয়ে যায়।
দ্বিতীয় পর্যায় শুরু হয় সতেরো বছর পর। ১৯৯২ সালে নাসা পাঠায় মার্স অবজার্ভার নামের অরবিটার, যা মঙ্গলের কক্ষপথে পৌঁছনোর আগে রহস্যজনক ভাবে অদৃশ্য হয়ে যায়। তার পর ১৯৯৬ থেকে এ পর্যন্ত মঙ্গলে যত সফল অভিযান হয়েছে, তাতে ইসা-র (ইউরোপিয়ান স্পেস এজেন্সি) মার্স এক্সপ্রেস ছাড়া বাকি সবই নাসার।
সফল অভিযানের তালিকায় আছে চারটি অরবিটার: মার্স গ্লোবাল সার্ভেয়র, মার্স ওডিসি, মার্স রেকনেসাঁস ও ইসা-র মার্স এক্সপ্রেস; চারটি রোভার: পাথফাইন্ডার, স্পিরিট, অপরচুনিটি ও কিউরিয়সিটি; একটি ল্যান্ডার: ফিনিক্স। এরা নানা বৈজ্ঞানিক অনুসন্ধানের জন্য প্রচুর যন্ত্রপাতি নিয়ে মঙ্গলের কক্ষপথে পৌঁছেছে বা মঙ্গলে অবতরণ করেছে।
স্পিরিট, অপরচুনিটি ও কিউরিয়সিটি— তিনটি রোভার আগামী অভিযান ‘মার্স ২০২০’-এর পথ প্রশস্ত করেছে, যে অভিযান সেখানে প্রাণের উৎস সম্পর্কিত জৈব প্রমাণ খুঁজবে ও মঙ্গলে প্রাণধারণের জন্য অতি আবশ্যক অক্সিজেন তৈরি করবে। মঙ্গলে অপরচুনিটির কাজ করার কথা ছিল তিন মাস, সে আজ দশ বছরেরও বেশি সময় সক্ষম থেকে ও অরবিটারগুলির সঙ্গে সংযোগ রেখে কাজ করে প্রমাণ করেছে, এই গ্রহে যন্ত্রের স্থায়ী ভাবে কাজ করা সম্ভব। মাঝে ১৯৯৮ সালে পাঠানো জাপানের মঙ্গলযান নোজোমি মঙ্গলের কক্ষপথে প্রবেশ করতে ব্যর্থ হয়। ২০১১ সালে চিনের তৈরি মঙ্গলযান ইংহুয়ো-১ পৃথিবীর অভিকর্ষ ছাড়াতে ব্যর্থ হয়। এই প্রেক্ষিতে ভারতের মঙ্গল অভিযানের সূচনা।
প্রায় একই সঙ্গে যাত্রা করেছে নাসার মাভেন, মঙ্গলের বায়ুমণ্ডল কী ভাবে হারিয়ে গেল তার সন্ধানে। মাভেন সোমবার মঙ্গলের কক্ষপথে পৌঁছে গেছে।
আমাদের মঙ্গলযান যাত্রা করেছিল ২০১৩ সালের ৫ নভেম্বর। উৎক্ষেপণ করেছিল পিএসএলভি রকেট। প্রস্তুতিতে সময় লেগেছিল ১৫ মাস। দেশীয় প্রযুক্তিতে তৈরি মঙ্গলযান নিয়ে গিয়েছিল ১৫ কেজি সায়েন্স পে-লোড। কথা ছিল যে এটি মঙ্গলের পরিমণ্ডলে মিথেন গ্যাসের খোঁজ করবে, টোপোগ্রাফি বা ভূ-সংস্থান দেখবে এবং মঙ্গলের দুই উপগ্রহ ফোবোস ও ডিমস-এর বিস্তারিত বিবরণ দেবে। এই অভিযানের খরচ ছিল ৪৫০ কোটি টাকা।
এই ধরনের অভিযানের প্রস্তুতিতে নাসা ও ইসার সময় লাগে সাধারণত ৩৬ থেকে ৪৮ মাস। এরা সায়েন্স পে-লোড নিয়ে যায় অনেক বেশি। ইসা-র মার্স এক্সপ্রেস নিয়ে গিয়েছিল ১১৬ কেজি। মঙ্গল অভিযান যেহেতু সহজ নয়, তাই চেষ্টা করা হয় মহড়া অভিযান করে আসল অভিযান নিখুঁত করার ও মঙ্গলযানে যত দূর সম্ভব বেশি সায়েন্স পে-লোড দেওয়ার। তাতে খরচ বাড়ে। কথা ছিল মঙ্গলযান মঙ্গলে মিথেন গ্যাস খুঁজবে। নাসার কিউরিয়সিটি রোভার মঙ্গলে মিথেন পায়নি। রোভার যা পেল না, অনেক দূর থেকে পর্যবেক্ষণ করা অরবিটার মঙ্গলযানের তা পাওয়া খুবই শক্ত। আবার মিথেনের সঙ্গে প্রাণের সম্ভাবনার যোগও স্পষ্ট নয়, আরও অনুসন্ধান জরুরি। তবুও, মহাকাশ বিজ্ঞানে অঘটন ঘটেই থাকে। নাসার পাঁচ হাজার কোটি টাকার মার্স অবজার্ভার সম্পূর্ণ ব্যর্থ, এক হাজার কোটি টাকার মার্স পাথফাইন্ডার দারুণ সফল। অতএব কম খরচের অভিযানে সাফল্য আসতেই পারে, এমন ধরে নেওয়া হয়েছিল।
জানা ছিল যে মঙ্গলযান মঙ্গলের কক্ষপথে প্রবেশ করে ইসরো নির্ধারিত কর্মসূচি পালনে সক্ষম হলে ও নতুন কিছু বৈজ্ঞানিক অনুসন্ধান দিতে পারলে শুধু ভারত নয়, সমগ্র বিশ্ব উপকৃত হবে। যদি বিজ্ঞানের ভাণ্ডারে নবতম সংযোজন না-ও হয়, অভিযানের জন্য ভারত কারিগরি দক্ষতায় কৃতিত্বের দাবিদার হবে, যে কৃতিত্ব এশিয়ার কোনও দেশ এ পর্যন্ত দাবি করতে পারেনি। জানা ছিল যে অভাবনীয় উন্নতি হবে এয়ারোস্পেস ইঞ্জিনিয়ারিং ও রোবোটিক্স-এ। জানা ছিল যে মহাকাশ বিজ্ঞান গবেষণায় অনুদান অনেক বেড়ে যাবে। ইসরো পরিগণিত হবে মহাকাশ যাত্রায় এলিট ক্লাব-এর চতুর্থ সদস্য হিসেবে, সোভিয়েত ইউনিয়ন, নাসা, ও ইসার পরেই। শেষ কথা, সব দেশের সব মঙ্গল অভিযানের শেষ বা চূড়ান্ত লক্ষ্য: প্রাণের সন্ধান। জানা ছিল যে মঙ্গলে একটা মাইক্রোবের সন্ধান পাওয়া গেলে আমরা মহাকাশকে সম্পূর্ণ নতুন দৃষ্টিতে দেখব। হয়তো তাকে বলা যাবে চতুর্থ দিগন্ত।
তারপর চন্দ্রযান ২।
মঙ্গলে ঊষাই বলা যায়! চাঁদের কক্ষপথে পা ছোঁয়াল ‘চন্দ্রযান-২’। মঙ্গলবার সকাল ৯টা ২৮ মিনিটে। চাঁদের কক্ষপথে চন্দ্রযান-২-কে ঢোকাতে সময় লেগেছে ১৭৩৮ সেকেন্ড বা ২৮ মিনিট ৯৬ সেকেন্ড। ২০১৯ সাল। ১৪ অগস্ট পৃথিবীর কক্ষপথকে শেষ বারের মতো ‘গুড বাই’ জানিয়েছিল চন্দ্রযান-২। তার পর সাত দিন ধরে সোজা পথ পেরিয়ে চন্দ্রযান-২ চাঁদের কক্ষপথে ঢুকে পড়েছিল। উদ্বেগে, উৎকণ্ঠায় ছিল ইসরো! যে ভয়ঙ্কর গতিবেগে ছুটে চলেছিল চন্দ্রযান-২ (ঘণ্টায় ৩ হাজার ৬০০ কিলোমিটার গতিবেগে) তাতে তার গতি কমিয়ে নিরাপদে তাকে চাঁদের কক্ষপথে ঢোকানোটাই ছিল ইসরোর বিজ্ঞানী ও প্রযুক্তিবিদদের কাছে সবচেয়ে বড় চ্যালেঞ্জ। উৎক্ষেপণের পর থেকেই যে গতিবেগ ধীরে ধীরে কমিয়েছিল ইসরো। কারণ, উৎক্ষেপণের সময় ‘জিএসএলভি-মার্ক-৩’ রকেটের গতিবেগ ছিল ঘণ্টায় ৩৯ হাজার ২৪০ কিলোমিটার।
সাত অনুচ্ছেদের বই --
১) Women from Mars
২) MOM: Operations in Outer Space
৩) MOM: The Payload Performers
৪) The Vanguard Veterans
৫) Beyond MOM: The Applications Achievers
৬) Crossing the Rubicon
৭) Reaching for the Moon
বইটির মূল premise কী ? মূলত দু'টি --
১) ২০১৩ সালের ৫ নভেম্বর শ্রীহরিকোটার সতীশ ধবন মহাকাশ কেন্দ্র থেকে পিএসএলভি-সি ২৫ রকেটে চেপে লাল গ্রহ পাড়ি দিয়েছিল মঙ্গলযান। এর পরে বেশ কিছু দিন পৃথিবীর চার পাশে পাক খেতে খেতে নিজের গতি বাড়াতে থাকে মঙ্গলযান। সব শেষে ১ ডিসেম্বর পৃথিবীর মায়া কাটিয়ে লাল গ্রহের দিকে ছুটতে শুরু করে সে। দশ মাস ধরে প্রায় ৬৬ কোটি ৬০ লক্ষ কিলোমিটার পার হয়ে গত ২২ সেপ্টেম্বর মঙ্গলের কাছাকাছি পৌঁছে যায় মঙ্গলযান। এই সুবিশাল কর্মযজ্ঞের নেপথ্যে অবিরাম, অবিশ্রাম যে মহিলা বৈজ্ঞানিকের দল কাজ করে গিয়েছেন -- নন্দিনী হরিনাথ, মৌমিতা দত্ত, অনুরাধা টিকে, মীনাল সম্পত, অনিতা সেনগুপ্ত, ঋতু করিধাল প্রমুখ , এই বই কুর্নিশ জানায় তাঁদের।
২) ভারতবর্ষে এই একবিংশ শতকে পৌঁছেও বিজ্ঞানের ক্ষেত্রে লিঙ্গ বৈষম্যের বিরুদ্ধে সোচ্চার হয় এই বই। কেবলমাত্র ভারতবর্ষেই নয়, লেখিকা সমগ্র বিশ্বের বিজ্ঞান-ক্ষেত্রে লিঙ্গবৈষম্য প্রসঙ্গে পাঁচটি প্যারাডাইমের উল্লেখ করেছেন। তিনি বলছেন:
১) Women make up only 28.8 per cent of those employed in scientific research and development across the world.
২) They are less likely to enter and more likely to leave careers in STEM (Science, Technology, Engineering and Mathematics.
৩) They are poorly represented in science academies—there are only 12 per cent female members in sixty-nine science academies worldwide.
৪) Only seventeen women have been awarded a Nobel Prize in the three science categories since the award’s inception in 1901.5
৫) The latest joint winner of the Nobel Prize for physics in 2018, Canadian Donna Strickland, is the first female laureate in fifty-five years and only the third woman to win in physics. Her short Wikipedia page was created after she received the Nobel.
কী আশ্চর্য, তাই না ?
সমাজে একটি বড় কাঠামোর ভিতরে আরও একাধিক ছোট ছোট কাঠামো থাকে। প্রচলিত ঐতিহ্য, আচার-আচরণ, সামাজিক রীতি-নীতি, ধর্ম, শিক্ষা, সংস্কার, আইন, বিবাহ ব্যবস্থা ও অন্য সব কিছু নিয়ে একাধিক কাঠামো, আর সেই সব কাঠামো নিয়ে বৃহৎ কাঠামো গড়ে উঠেছে।
মানুষ জন্মের পর থেকে ধীরে ধীরে সমাজবদ্ধ জীবে পরিণত হয়, সমাজ তাকে কাঠামোর অন্তর্ভুক্ত শুধু করে না, বরং সে চেতনে বা অবচেতনে ওই কাঠামোর ধারকে পরিণত হয়। মনে রাখতে হবে পিতৃ-তন্ত্র যখন ক্ষমতা বা কর্তৃত্বের উৎস, তখন তাকে ধরে রাখতে পুরুষদের থেকে মহিলাদের (কর্ত্রী হিসাবে) তাগিদ কিছু কম নয়।
যখনই সমাজ-সংস্কৃতি-ঐতিহ্যের উপর চাপ এসেছে সমাজের মাথায় থাকা মানুষ ছোট ছোট সংস্কারের মাধ্যমে মূল কাঠামোকে অক্ষুণ্ণ রেখেছেন। আজও সমাজ-ঐতিহ্য, প্রচলিত সংস্কার নিয়ে প্রশ্নকে সুনজরে দেখা হয় না। সমাজ আধুনিক হচ্ছে, সমাজের প্রয়োজনে মেয়েরা শিক্ষিত হচ্ছে, উচ্চ-শিক্ষা লাভ করছে, কিন্তু বেশিরভাগ ক্ষেত্রে নিজের মতো জীবনযাপন, জীবিকা নির্বাচন ইত্যাদি বিভিন্ন ক্ষেত্রে বাধা পাচ্ছে। এই একই মডেল চলছে বিজ্ঞানের ক্ষেত্রেও।
তাই লেখিকা যখন জিজ্ঞাসা করেন: 'How many of us have heard of Janaki Ammal, Anna Mani, Asima Chatterjee, Rajeshwari Chatterji, Charusita Chakravarty and Mangala Narlikar? These pioneering women scientists were a mix of physicians, botanists, chemists and physicists working against formidable odds to carve their place in the history books. Their contributions are mostly known within the academic community or to students researching gender in Indian science in the early 1990s...' লজ্জিত হই আমরা।
লেখিকা যখন বলেন -- 'The sex ratio at the IISc, a premier institute for scientific research in India, has risen from 2 per cent in the 1960s, i.e. two female students for 100 male students, to 19 per cent in 2016. The progress hasn’t quite been meteoric...' লজ্জিত হই আমরা।
লেখিকা চোখে আঙ্গুল দিয়ে পশ্চাৎপদতার বহু উদাহরণ দেন। তিনি বলেন --
১) In the field of Physics, the percentage of women in the fellowship of academies, funding committees and decision making bodies is very low. Just 2 out of 279 fellows of the Indian Science Academy are women, and at INSA also the number is 2 out of 112. This percentage is disproportionate because there are nearly 20 percent of women pursuing Ph.D. in the area.
২) At Indian Academy of Sciences, only 90 women are fellows, accounting for just eight percent of the total fellows. Numbers are almost similar for Indian National Science Academy, where only eight percent, or 78, women are fellows. National Academy of Science has 136 women as fellows, just nine percent of the total strength.
৩) The question of women and science is not just a problem of scientists alone. The changes are social and have a political, economic and cultural context. As a growing economy that has global ambitions, India needs its scientists to meet its technological, developmental and knowledge needs.
৪) Women also receive less than 5 per cent of the fellowships awarded by the three major national science academies, are quoted less often, rarely invited as speakers at plenary science conferences and hardly ever head advisory committees or science academies. Only one out of the Indian National Science Academy’s forty-one past office bearers was a woman, and just fourteen out of INSA’s 501 awards were given to women.
৫) Most importantly, there is a major dearth of women in leadership positions, as heads of scientific centres and organizations, research institutes or in higher decision-making committees. Unconscious or implicit biases limit women’s progress in scientific and engineering fields.
সুতরাং এহেন বিমর্ষ আবহে যখন দু'শোর বেশি মহিলা বৈজ্ঞানিকের প্রত্যক্ষ ও পরোক্ষ প্রয়াসে সাফল্যমন্ডিত হয় ইসরোর মঙ্গলযান প্রকল্প , সে আনন্দ কম কিসের ?
ভারতের মেয়েরা পিছিয়ে থাকবে কেন? আমাদের ঋগ্বেদের একটি সূত্রে বলা হয়েছে ‘‘অনবদ্য পতিযুসতেভ নারী’’। প্রাচীন হিন্দু শাস্ত্রে যে ৫ প্রধান ধর্মাশ্রয়ী বিভাগ ছিল যথা সূর্য (শতাব্দী প্রাচীন হলেও এখন এর অস্তিত্ব নেই), গণপত্য, বৈষ্ণব, শৈব ও শাক্ত। এখানে উল্লেখ যে এদের মধ্যে শাক্ত ধর্মাশ্রয়ীরাই একমাত্র মাতৃশক্তিকেই মান্যতা দেন। মাতৃপূজার ভাবনা আমাদের ভারতে বহু প্রাচীন। মাতৃশক্তিকে পরামারাধ্যা জ্ঞানে ভাবা হয়—এই শক্তি পরাত্মারই পূর্ণশক্তির বিচিত্র পরাশক্তিকে আশ্রয় করেই হয়। সভ্যতার আদিযুগ থেকে এই মাতৃশক্তি জাগতিক দুর্দশা থেকে মানুষকে রক্ষা করবে এই বিশ্বাস রয়ে গেছে মানবমনে।
সেপ্টেম্বর মাসের ২৪ তারিখ। সকাল ন’টা। মিশন কন্ট্রোল রুম থেকে বেরিয়ে আসছেন বিজ্ঞানী-ইঞ্জিনিয়াররা। আনন্দের সঙ্গে শরীরে লেগে রয়েছে বিনিদ্র রাত্রির ক্লান্তিও। অনেকেরই চোখ লাল টকটকে। তবু সারা শরীর থেকে যেন ঝরে পড়ছে জয়ের আনন্দ। প্রধানমন্ত্রী নরেন্দ্র মোদী অভিযানের সাফল্যকে তুলনা করলেন মা-ছেলের মিলন হিসেবে। বললেন, “মম (মঙ্গলযান ওরফে মার্স অরবিটার মিশন, সংক্ষেপে মম) কো মঙ্গল মিল গয়ি। মঙ্গল কো মম মিল গয়া।” এখানেও স্বাভাবিকভাবেই ব্যবহৃত হয়েছিল একটি ফ��মিনিস্ট সিম্বল।
চন্দ্রযান সম্পর্কিত একটি অংশ অসামান্য -- 'Heartbreakingly close to success—500 metres or less to be precise—Chandrayaan-2 united the entire country for a moment. Despite the lunar lander Vikram’s inability to complete the soft landing, the project will go down in history for more reasons than one. This mission was the first-ever Indian interplanetary project to be spearheaded by a woman, Muthayya Vanitha, who served as the project director. Meanwhile, Ritu Karidhal was appointed the mission director of Chandrayaan-2.'
এইটা ভারতবর্ষ। পিছিয়ে নেই আমাদের মেয়েরা। যে দেশের মার্কন্ডপুরাণেও উল্লেখ আছে দেবতাদের মতোই অন্যান্য উপদেবতারাও ঐশ্বরিক মাতৃশক্তির কাছেই নতজানু হয়ে ছিলেন, যে দেশের দেবী অদিতি-কে সমস্ত প্রধান দেবতা যথা, ইন্দ্র, বরুণ, রুদ্র, আর্যমন, মিত্র—এঁদের মাতা হিসেবে উল্লেখিত করা আছে, যে দেশের দেবী সরস্বতীকে জ্ঞান, সাহিত্যসঙ্গীত এর প্রতিরূপ বলা হয়, দেবী অন্নপূর্ণাকে শস্য সুজলা সুফলার প্রতিরূপ মানা হয়, লক্ষ্মীকে ধনসম্পদ ও গৃহলক্ষ্মী হিসাবে, বনদেবীকে গাছপালা বনজঙ্গলের প্রতিভূ ইত্যাদি হিসাবে কল্পনা করা হয়, কখনও দেবতাও ‘অর্ধনারীশ্বর’ রূপে ধর্ম নির্মাণে মূর্ত হন, সে দেশের মেয়েরা পিছিয়ে থাকতে পারে?
এমনই অন্যের হার না মানা , জেদি মেয়ের গল্প লিখেছে বইটি।
খুব সুন্দর লাগলো।
July 13, 2021
In the last decade or so, women have been assuming increasingly higher positions inside India's premier space organization, ISRO. This was not an overnight development. This book profiles some of the underrepresented Indian women scientists who enabled the country to send a mission to Mars. My review: blog.jatan.space/p/book-review-those-...
June 16, 2022
How I wish this book was published when I was in school. So inspiring!
August 17, 2023
"Those Magnificent Women and Their Flying Machines" celebrates the remarkable achievements of women scientists at the Indian Space Research Organisation (ISRO) who defied conventions and propelled India's space program to unprecedented heights. Written with fervor, the book delves into the journey of these trailblazing women, highlighting their contributions to ISRO's historic successes.
The book chronicles the awe-inspiring story of ISRO's journey to Mars and beyond. Through the lens of these brilliant women, the narrative unveils the audacious launch of Mangalyaan, India's first interplanetary mission. Their dedication, intellect, and unrelenting spirit shattered gender barriers in a field dominated by men. The triumph of Mangalyaan and other groundbreaking endeavours is a testament to their fierce determination.
The writing style is engaging and exudes enthusiasm for the subject matter. The author effectively weaves historical details with personal narratives, creating a narrative that is both informative and inspiring. The book succeeds in capturing the awe-inspiring feats of these women while maintaining an accessible tone.
Nandini Harinath, Ritu Karidhal, Moumita Dutta, Minal Sampat, and the array of 'Wonder Women' at ISRO—come to life with their dedication and achievements. Their relentless pursuit of excellence in the face of adversity resonates powerfully. The author paints a vivid picture of the challenges they confronted and the ingenuity they displayed.
The plot is well-structured, unveiling the story of these extraordinary women within the context of ISRO's ambitious missions. The narrative captures both the technical intricacies of their work and the personal struggles they overcame.
The book emphasizes themes of determination, resilience, and breaking barriers. It underscores the transformative power of women's contributions in traditionally male-dominated fields, while also showcasing the triumphs of ISRO as a whole.
The stories of these women evoke a profound emotional connection, from their battles against scepticism to their triumphs in carving their space in history. Their journey tugs at the heartstrings and ignites admiration.
The book shines in its ability to humanize these incredible women, allowing readers to connect with their journeys on a personal level. It sheds light on their remarkable achievements, which might have otherwise remained obscured. The book could have explored more deeply the challenges faced by these women in a male-dominated field and delved further into the societal impact of their successes.
"Those Magnificent Women and Their Flying Machines" is an empowering testament to the indomitable spirit of women who shattered stereotypes and propelled India's space ambitions. The author's passion for the subject resonates through the pages, inspiring readers to embrace audacious dreams and overcome challenges.
Sumeet Keswani's book offers an enlightening glimpse into the world of ISRO's remarkable women scientists. The book's vivid storytelling and celebration of their accomplishments make it a compelling read that showcases the limitless potential of determination, innovation, and gender diversity.
The book chronicles the awe-inspiring story of ISRO's journey to Mars and beyond. Through the lens of these brilliant women, the narrative unveils the audacious launch of Mangalyaan, India's first interplanetary mission. Their dedication, intellect, and unrelenting spirit shattered gender barriers in a field dominated by men. The triumph of Mangalyaan and other groundbreaking endeavours is a testament to their fierce determination.
The writing style is engaging and exudes enthusiasm for the subject matter. The author effectively weaves historical details with personal narratives, creating a narrative that is both informative and inspiring. The book succeeds in capturing the awe-inspiring feats of these women while maintaining an accessible tone.
Nandini Harinath, Ritu Karidhal, Moumita Dutta, Minal Sampat, and the array of 'Wonder Women' at ISRO—come to life with their dedication and achievements. Their relentless pursuit of excellence in the face of adversity resonates powerfully. The author paints a vivid picture of the challenges they confronted and the ingenuity they displayed.
The plot is well-structured, unveiling the story of these extraordinary women within the context of ISRO's ambitious missions. The narrative captures both the technical intricacies of their work and the personal struggles they overcame.
The book emphasizes themes of determination, resilience, and breaking barriers. It underscores the transformative power of women's contributions in traditionally male-dominated fields, while also showcasing the triumphs of ISRO as a whole.
The stories of these women evoke a profound emotional connection, from their battles against scepticism to their triumphs in carving their space in history. Their journey tugs at the heartstrings and ignites admiration.
The book shines in its ability to humanize these incredible women, allowing readers to connect with their journeys on a personal level. It sheds light on their remarkable achievements, which might have otherwise remained obscured. The book could have explored more deeply the challenges faced by these women in a male-dominated field and delved further into the societal impact of their successes.
"Those Magnificent Women and Their Flying Machines" is an empowering testament to the indomitable spirit of women who shattered stereotypes and propelled India's space ambitions. The author's passion for the subject resonates through the pages, inspiring readers to embrace audacious dreams and overcome challenges.
Sumeet Keswani's book offers an enlightening glimpse into the world of ISRO's remarkable women scientists. The book's vivid storytelling and celebration of their accomplishments make it a compelling read that showcases the limitless potential of determination, innovation, and gender diversity.
September 5, 2022
Hooter: Collection of profiles and interviews of some of the senior women in ISRO especially around the MOM mission.
Whilst the bulk of the book focuses on the key women involved with Mars Orbiter Mission, the author compiles interviews and conversations with numerous other senior women in ISRO who have been making a difference. There is very little in written literature on Indian women in the Sciences and this book does justice to highlighting a few of them. From their anecdotes of solving a specific challenge, the family support system, balancing home and work and the slow and steady march towards gender equity in ISRO , the women provide a very relatable backgrounds to a number of Indian women across different white collar industries and their lifestyles and ambitions often working perpendicular to each other.
That said, the book does get repetitive after a while since the book is organised by the different profiles who may have similar stories but in different domains of ISRO from the few women in the spotlight to many more behind the scenes. The book also tries to throw light on how in the pursuit of space, ISRO has been solving a lot of terra challenges that impact the common man - in the farms and in the cities.
Some of the household names such as Dr. Ritu Karidhal, Dr. M. Vanitha, Dr. TK Anuradha and Dr. Nandini Harinath and their journeys from simple homes in towns and villages to where no man has gone before make for inspiring stories.
Whilst the bulk of the book focuses on the key women involved with Mars Orbiter Mission, the author compiles interviews and conversations with numerous other senior women in ISRO who have been making a difference. There is very little in written literature on Indian women in the Sciences and this book does justice to highlighting a few of them. From their anecdotes of solving a specific challenge, the family support system, balancing home and work and the slow and steady march towards gender equity in ISRO , the women provide a very relatable backgrounds to a number of Indian women across different white collar industries and their lifestyles and ambitions often working perpendicular to each other.
That said, the book does get repetitive after a while since the book is organised by the different profiles who may have similar stories but in different domains of ISRO from the few women in the spotlight to many more behind the scenes. The book also tries to throw light on how in the pursuit of space, ISRO has been solving a lot of terra challenges that impact the common man - in the farms and in the cities.
Some of the household names such as Dr. Ritu Karidhal, Dr. M. Vanitha, Dr. TK Anuradha and Dr. Nandini Harinath and their journeys from simple homes in towns and villages to where no man has gone before make for inspiring stories.
August 16, 2019
The book talks about not just the sacrifices and achievements of these women, but also how critical their work is and how it impacts us in our daily lives – like working in the area of satellite data for fishermen, disaster management, telemedicine in villages, tele-education, weather cycles etc – are aimed at improving the quality of life of the common man. I can’t help but remember the recent Cyclone Fani and the timely alerts that the governments of affected states received and acted upon to minimise loss of life.
Full Review here - https://www.womensweb.in/2019/05/minn...
Full Review here - https://www.womensweb.in/2019/05/minn...
July 27, 2020
The book not only throws light on the contribution of women scientist in ISRO, it also is a simple to understand and informative read to have an introductory idea about the ISRO's achievements and the importance of its applications for common people.
September 10, 2019
Good information about women empowerment in India's greatest science organisation.
January 5, 2021
Nice inspiring book
Displaying 1 - 11 of 11 reviews