Ek wens, ek wens

by Zirk van den Berg

As lykbesorger by White Lily Funerals het Seb al talle lyke gebalsem, organe teruggepak in lyfholtes, bene gekonnekteer en wasbleek gesigte gegrimeer vir die laaste besigtiging deur roubeklaers. ’n Mens het jou werk en jy doen dit, dit help nie om vir ander goed te wens nie, of hoe?

Nietemin wens Seb wel af en toe vir die een of ander ingryping om hom los te ruk uit sy saai bestaan – nie net by die werk nie, maar ook tuis waar hy, sy vrou en tienerkinders verby mekaar leef.

Eendag, toe die sterwende seuntjie Gawie en sy ma by die begrafnisondernemers instap, begin Seb tog in wense glo . . .

Genres: Fiction

173 pages, Paperback

Published February 15, 2019

About the author

Zirk van den Berg is a bilingual author (English and Afrikaans) who writes across different genres.
He has won four significant literary awards in Afrikaans: His crime novel 'n Ander Mens won the inaugural kykNET-Rapport Prize for best filmable book - an award he won a second time with his urban fable Ek Wens, Ek Wens. This book also won the overall fiction award at this event, not long after the book was honoured with the WA Hofmeyr Prize for Afrikaans fiction.
Four of his books appeared in both Afrikaans and English, one only in English and three only in Afrikaans.
His first book was a collection of literary short stories, followed by a short historical novel, both in Afrikaans. In 2004, Random House New Zealand published Nobody Dies, a crime story set in South Africa. New Zealand Herald named it one of the top five thrillers of the year, the only local book on the list.
Nobody Dies was republished as ebook in 2011. The Afrikaans translation, 'n Ander Mens, appeared in South Africa in 2013. An action comedy based on this book had a theatre release in 2019.
His historical novel Half of One Thing was published by Penguin South Africa in 2014, along with the author's own Afrikaans translation, Halfpad Een Ding.
No-Brainer, a darkly humourous mystery that falls somewhere between Kinky Friedman and K.C. Constantine in style, appeared as ebook only in 2011.
A historical novel, Parts Unknown, was published in 2018, again in both languages. Its sequel appeared only in Afrikaans, as Tweegevreet, in 2020.
The English version of his award-winning Ek Wens, Ek Wens, appeared in New Zealand and Australia in 2020 as I Wish, I Wish.
Zirk van den Berg has translated three Wilbur Smith novels into Afrikaans, two novels by Philip Kerr, as well as cricketer A.B. de Villiers's autobiography.

Reviews

[Sonja Arlow · Rating 3 out of 5]

3.5 stars

Hierdie is ‘n storie wat jou hart custard sal laat klop en weereens wys dat as mens net jou uitkyk op die lewe so bietjie verander dat wense kan waar word.

Seb is voos geslaan deur die lewe, die engiste (soortvan) ligpunt is die werk wat hy by die lykshuis doen. Maar alles wat hy in glo word omver gewerp die dag toe Gawie en sy ma by die begrafnis onderneming instap.

Ek kon nie anders as om van Seb te hou en meegesleur te raak in sy storie nie. Dit was ‘n lekker vinnige lees en presies waarvoor ek lus was.

Sal nog van Zirk van den Berg se boeke probeer.

[Tania · Rating 3 out of 5]

'n Vinnige, maar goed geskrewe storie oor hoe belangrik dit is om bewus te wees van die feit dat ons die moontlikheid het om dinge in ons lewens te verander. In die geval amper soos 'n sprokie geskryf, met 'n hoofkarakter waarvan almal sal hou en vreeslik mooi geskryf. Ek dink egter nie ek sal dit in 'n paar maande onthou nie.

[Muller Rossouw · Rating 5 out of 5]

Komaaaaaan! Briljant. Briljant. Briljant. Die skrywer het dit reggekry om n ongelooflike hoofkarakter en storie te skryf wat jou noop om aan te hou lees.
Ek was mal oor Seb.
Ons almal is eintlik maar n Seb in ons eie reg.
Hoe gemaak as jy een wens het om te wens?
Waar begin n mens om jou lewe reg te wens?
Jy leer Seb, ‘n lykbesorger by n begrafnisonderneming, ken en hoe n enkele besoek van n sterwende kliënt sy lewe verander. Jy root vir Seb, as die leser, en die skrywer maak seker jy het geen ander keuse as om hom te love nie.

Lees hierdie boek!

[Trisa Hugo · Rating 4 out of 5]

Seb doen sy werk as lykbesorger by White Lily Funerals sonder om te veel te dink. Op 'n dag ontmoet hy die toweragtige seuntjie, Gawie. Hy is sterwend en wil graag sien wat met hom gaan gebeur na sy dood. 'n Reeks gebeure val dan skielik vir Seb soos 'n legkaart inmekaar, as hy besef dat daar veel meer aan die lewe en aan verhoudings is as wat hy die afgelope jare ervaar het. Het sy werk hom noodwendig emosioneel bietjie afgestomp?

Hy besef mettertyd hoe kragtig mens se gedagtes is en hoe dit jou lewe kan beïnvloed. Hy kom voor ’n dilemma te staan – Waarvoor wens 'n mens as jy net één wens het wat moontlik waar kan word? Hy dink na oor prioriteite, oor sy verhouding met sy vrou en twee tienerkinders. Gaan alles uitmekaarval?

Seb staan heel apaties teenoor die grieselrighede van werklike lyke waarmee hy werk en hoe hy dit voorberei om die so natuurlik/lewendig vir die naasbestaandes te laat lyk. 'n Kykie in die werklikheid van die dood wat dalk moeilik sal wees om te lees vir iemand wat onlangs 'n geliefde verloor het, maar ook op 'n manier die dood vir die leser as 'n natuurlike proses voorstel.

'n Baie stewige vier sterre! Lees dit gerus, die taalgebruik is uitstekend en dit het hierdie leser meegevoer. Regtig 'n vars storielyn.

[Rianca · Rating 5 out of 5]

Die eerste ding wat my opgeval het van Ek Wens, Ek Wens is die pragtige taalgebruik en woordkeuses. Dit het my hart klaar laat smelt. Gooi dan die lieflike Seb bo-op dit en ek was vas.

Ek het lanklaas in my lewe 'n karakter so toegejuig. Seb is een van daai mense wat van goedheid aanmekaar geslaan is en jy wens net die beste vir hom.

'n Vinnige en maklike lees wat ek self sal voorstel vir die wat nié hou van Afrikaans lees nie.

[Heidi de Goede · Rating 4 out of 5]

Vinnige, lekker lees!

[Wayne · Rating 5 out of 5]

I've had this sitting on my bookshelf for a while now. Tonight I randomly picked this. Once I started, I did not want to stop. Seb's story feels so real, so sad, & yet ultimately - inspiring 😀

I've not read anything by Zirk van den Berg before but definitely on my radar now.

English version

[Maritha Aguiar · Rating 4 out of 5]

Wat 'n besonderse boek - partykeer het mens net iets klein nodig om iets groter te sien en daarna te reik.

[Elize · Rating 5 out of 5]

Zirk van den Berg skryf my voete onder my uit. N stukkie kuns met n gril tema. Wel gedaan!

[Mareli Thalwitzer · Rating 5 out of 5]

Ek dreig nou al vir weke om 'n lesersindruk te skryf, maar ek kom net nie so vêr.
Ek deel solank 'n paar goue aanhalings en kom hopelik eersdaags by 'n resensie uit.

"Die dooies is so goed as onskuldig, Glo hy. Skuld is vir die lewendes, tesame met seerkry en wraak, die onophoudelike dans van foute en boosheid, met hoop en medelye wat van die kantlyn af toekyk."

"Dit is nou al jare dat hy lewe asof die ergste ding moontlik sou wees om herinneringe te skep. Hy doen niks wat onthou kan word nie, niks om voor onthou te word nie."

Rubik-kubus - "Dit moet tog makliker wees om op te los as die lewe se probleme. Hy vind dat sy pogings om op 'n tweede vlak orde te skep, die orde deurmekaarkrap wat hy elders bewimpel het."

[De Wet · Rating 3 out of 5]

Terwyl Seb die lykbesorger se lewe, wat al lank stelselmatig uitmekaar val, finaal in duie begin stort vind hy 'n sprankel hoop in 'n terminaal siek seuntjie, Gawie, wat net moontlik vir hom die krag gegee het om wense te laat waar word. Of het hy?

'n Mooi storie met 'n goeie boodskap oor hoop, familie, menseverhoudinge en hoe daar partykeer beter dinge is om te ontdek as die groot quick fixes waarvoor ons dikwels voel ons wil wens.

[Loraine · Rating 3 out of 5]

Hierdie boek lees soos ‘n sprokie. In ‘n gemaklike verteltrant word Seb se misrabele lewe omtower deur ‘n siek seuntjie wat oor sy pad kom. Daar kan nie fout gevind word nie, maar dat dit boekpryse verdien, betwyfel ek.

[Elri Matthysen · Rating 5 out of 5]

Werklik 'n storie wat mens saam jou kan dra. Defnitief 'n moet lees.

[Ant Salmon · Rating 5 out of 5]

If Sebastian Faulks were to write a Mitch Albom story this is what I think you’d get. Beautifully written, I found it moving and thoughtful and it has stayed in my mind since I read it a few days ago. I have no doubt that it’s a book I’ll return to again and again. Declaration: I do know the author, so I have considered my rating carefully and objectively.

[Dorette Meades · Rating 5 out of 5]

It's a great philosophical book. The lesson....wishes only come true when you work for it.
I loved the character of Seb... the way his life changed when he realised he was not living but only surviving life. The connection between a son dying, the memory and struggle to understand and solve the cube, and the influence of happenings of life.

[Jacoleen · Rating 3 out of 5]

'n Vinnige lees net wat ek nou nodig gehad het. Iets anders , was beindruk met die regtige werking in n begrafnis onderneming Dit was die stukkie ekstra as net bo langs en dan natuurlik , wat as...
en dan die wêrklikheid waardeur ons elkeen moet worstel Hierdie lewe en jou uitkyk en wat gaan jy doen?

[Dries Human · Rating 5 out of 5]

Such a tonic of how to go into 2021

[Wena · Rating 4 out of 5]

So lekker om weer 'n boek met 'n inspirerende slot te lees!

[Yvette · Rating 5 out of 5]

Seb is besig met sy daaglikse taak. Tot eendag waar alles deur Gawie verander word. Die boek laat my weereens besef dit is die klein dinge wat die meeste beteken.

[Georgia Seitanidis · Rating 3 out of 5]

didn’t expect the title to be literal

[Bianca Oortwijn · Rating 3 out of 5]

3.5 stars

[Christine Byleveld · Rating 3 out of 5]

'n Storie wat jou laat aanhou lees. 'n Bemoedigende blik op keuses en die uitvloei daarvan. Die einde is te gou, maar soos enige sprokie kan jy daarvan maak wat jy wil.

[Nur · Rating 5 out of 5]

I feel content reading this book. Not one to cause a book-hangover, but just feeling.. enough. The ending is unexpectedly ingenious. Would look for another book by the same author.

[Jannie Pretorius · Rating 4 out of 5]

'n Heerlike hedendaagse sprokie!

[Elise · Rating 4 out of 5]

I read the English translation: 'I wish I wish '. So, I'm not usually a fan of the magical realism genre - maybe I'm just too pragmatic; life never delivers a fairy godmother, or a magic lamp. But some stories like 'American Gods' and 'I wish I wish' seem to tinker with the boundary of reality so appealingly, that I find myself drawn into the wonderful web of words these authors spin. In this novella, Seb, a mortician, seems caught in a twilight world of his own making. He's obviously alive, yet so distant and withdrawn from those around him, he's almost dead to them. Van der Berg's use of the Mcguffin-like final wish drives the plot along, and prompts the reader into a similar existential challenge. What would we wish for, if we had one wish that would come true? Ultimately, the author presents a worldview where it's clearly better to chart one's own course, than allow fate to deliver a bonus ... or not! Great writing, and a quick 90 minute reading treat - I wish for a sequel!

[Dries · Rating 5 out of 5]

Vreemde tema maar fantastiese storie! Jy sal bly wees dat jy gekies het om hierdie boek te lees!

[Stephanie Muller · Rating 5 out of 5]

'n Besonderse goeie Afrikaanse boek, wat die Herzog prys van 2020 verdien het.