ریچارد نلسون فرای، زبانشناس و ایرانشناسی آمریکایی است که بیش از ۷۰ سال از زندگیاش را صرف مطالعه و پژوهش درباره تاریخ و فرهنگ فلات ایران کرد. او یکی از مهمترین ایرانشناسان و شرق شناسانی چون آرتور کریستینسن و آرتور پوپ، رومن گیرشمن و پروفسور آلبرت امستد بود که شرقشناسی را در دانشگاههای جهان بنیان گذاشتند و تالیفات بسیاری درباره فرهنگ و هنر و تاریخ ایران داشتند. تلاشهای ریچارد نلسون فرای منجر به ایجاد کرسی تدریس مطالعات ایرانی در دانشگاه کلمبیا شد و به عنوان اولین استاد کرسی مطالعات ایرانی منصوب شد. همچنین یکی دیگر از کارهای فرای، تأسیس مرکز مطالعات خاورمیانه در دانشگاه هاروارد بود. او یکی از بنیانگذاران مرکز مطالعات خاورمیانه در تهران بود و نخستین مدرسه تابستانی مطالعات ایرانی را در دانشگاه شیراز سازمان داد.
یک کتاب درجه یک به تمام معنا برای شناخت روابط میان حاکمان در ایران بین سالهای ۳۲ تا ۵۷ و نقش آمریکاییها در ایران به برداشت ایران شناس و ایران دوستی به نام ریچارد فرای... کتاب منصفانه بود...خیلی منصفانه...
ریچارد نلسون فرای در بیستم ژانویه۱۹۲۰ درآلا باما ایالات متحده متولد شد .ودر تاریخ ۲۷ مارس ۲۰۱۴ در بوستون، ماساچوست درگذشت .- پس از نودوچهارسال -
فرای وصیت کرده بود پیکر اورا در حاشیه زاینده رود اصفهان درکنارآرامگاه استادش « آرتورپوپ » به خاک سپارند ؛ اما با جنجال هایی که از سوی جریانات سنتی
در جمهوری اسلامی به وجود آمد با وجود موافقت دو رییس جمهور قبلی و کنونی سرانجام پس از هفتادو سه روز بلاتکلیفی خانواده اش در ماساچوست پرونده دفن فرای در
ایران با سوزاندن جنازه این ایران شناس بزرگ در ماسا چوست یا حضور خانواده اش بسته شد . مقام های تاجیکستان
کتاب « خاطرات ریچاردفرای » در تهران با برگردان بهمن زبردست منتشر شده است. وی در گفت وگو با ایبنا خبرگزاری کتاب ایران گفته است : « این کتاب خاطرات ریچارد فرای
مربوط است به زندگی و خاطرات او در ایران. کتاب شامل دو مصاحبه و دو طرح تاریخ شفاهی ست یکی کار شهلا حائری و دیگری از ولی رضا نصر . فرای سال ها در
ایران ؛ روسیه و تاجیکستان بوده و خاطرات گسترده ای دارد ولی این دو مصاحبه ویژه خاطرات او در ایران بوده است .
فرای از سال ۲۰۰۱ تا ۲۰۱۰ عضو افتخاری سازمان «پرشن گلف آنلاین» بود و همواره با ارسال نامه خطاب به تحریفکنندگان، از نام «خلیج فارس» دفاع میکرد.
از کتابهای بسیاری که فرای دربارهی تمدن ایران و ایرانیان نوشته است، میتوان به ترجمهی «تاریخ بخارا»، «میراث باستانی ایران»، «عصر زرین فرهنگ ایران» و «تاریخ باستانی ایران» اشاره کرد.