Frontera sur

by Horacio Vázquez-Rial

Un hombre, de origen hispano-argentino y radicado en Barcelona, reconstruye la historia de su familia a partir del arribo a Buenos Aires de su bisabuelo y el hijo de éste, abuelo del narrador, el año de 1880. Se trata de Roque Díaz Ouro, viudo de 35 años, y su hijo Ramón, de tan sólo cinco, oriundos de Galicia como tantos españoles llegados a la Argentina en torno del 1900, huyendo de la pobreza y el desamparo. A ellos se suma el alemán Hermann Frisch, Germán para los argentinos; eximio artista del bandoneón y un ferviente partidario del socialismo, estuvo presente en los dramáticos hechos de la Comuna de París, en 1871. Frisch es para Roque el mejor de los amigos y un segundo padre para Ramón, pero también una suerte de ángel guardián de los Díaz; así pues, su lugar en la memoria familiar es igualmente importante.En torno al mencionado trío protagónico, Vázquez-Rial construye una animada y cautivante saga familiar que transcurre entre las dos últimas décadas del siglo XIX y el primer tercio del siglo XX, y cuyo escenario privilegiado es la capital argentina. Tan privilegiado que la novela funciona también como el vivo retrato de un Buenos Aires que, por aquel entonces, sufría profundas transformaciones por iniciativa de un intendente admirador del París reestructurado por el barón Haussmann. A la planificación urbanística, con sus imponentes edificaciones y reformas viales, se añadían continuas mejoras debidas a la introducción de los avances técnicos del momento: el alumbrado eléctrico, los tranvías, el teléfono, el cine, etc. Buenos Aires se expandía y se revestía con los signos de la modernidad, contagiándose algunos de sus habitantes de la fiebre de los descubrimientos y las innovaciones (en cierto pasaje de la novela se asiste a la fallida experiencia de un aspirante al gremio de los inventores). Asimismo, resonaban en las calles de la ciudad los acentos de multitud de idiomas extranjeros, algunos de los cuales daban origen a un número importante de publicaciones estables. Eran en verdad riadas de portadores de esperanzas e ilusiones, los inmigrantes que impusieron a Buenos Aires un toque cosmopolita.

457 pages, Paperback

First published January 1, 1995

Reviews

[Juan Carlos · Rating 3 out of 5]

"Frontera Sur" de Horacio Vázquez Rial me ha parecido un libro algo descompensado, pues si bien al comienzo nos introduce en la dura -y también arriesgada por su cercanía al submundo- vida de la emigración a Argentina desde los años 80 del siglo XIX hasta el estallido de la Guerra de España en el XX, según nos vamos alejando de esa fecha inicial se pierde en un maremagnum de nombres de personajes, muchos de los cuales no vuelven a aparecer o si lo hacen su papel es menor.

Los asuntos son muchos aparte del ya señalado. Entre ellos yo señalaría:
1.-) Las mujeres, propiedad de los hombres, abocadas a trabajar en los quilombos o, con suerte, a regirlos tras haber pasado en ellos unos cuantos años de meretrices.
2.-) La superstición. Muy presente en un mundo que empieza a despertar a la civilización. Hasta tal punto aparece que la Muerte o seres fallecidos se manifiestan ante los vivos con forma corporal en ocasiones. Este aspecto hace que el relato tenga destellos lejanos de 'realismo mágico'.
3.-) El asunto Carlos Gardel. Este cantor de tangos es parte esencial del relato, presentando el novelista una versión de las muchas leyendas que rodearon la vida y orígenes del personaje.
4.-) La ciudad de Buenos Aires. Quizás esta población sea el personaje principal de la novela. Es una ciudad que va creciendo a base de los impulsos que le van dando los sucesivos gobernantes del país: Irigoyen, el general José Félix Uriburu, Torcuato de Alvear, etc.
5.- España en la distancia pero siempre presente en la mente de los venidos de allí.
6.- Los movimientos sociales (socialismo, anarquismo, comunismo...) llenan la mente -más que la vida real-de no pocos de los personajes.
7.-) Una novela haciéndose. Dos descendientes de estos personajes hablan desde los años 90 del siglo XX de la narración que uno de ellos, Vero, está haciendo sobre los años que sus familiares pasaron en la Argentina a la que emigraron en 1880. A veces loas lagunas que puedan quedar en la propia novela las repara el autor con la conversación entre Sara y Vero.

Un relato que tiene mucho de periodístico pareciendo en ocasiones un reportaje que evita las descripciones y deja todo en manos del intercambio dialogado entre los personajes. En mi opinión esto le resta altura y calidad literaria; a veces parece recuperarla merced a momentos de nivel poético o alusiones metaliterarias interesantes, pero rápidamente se pierden y vuelve el aspecto de columna o artículo periodístico que tienen en no pocas ocasiones sus excesivos capítulos: 90 y un epílogo.

[Ce Caputo · Rating 4 out of 5]

libro interesante que te sumerge en una Buenos Aires de época, con descripciones interesantes del lugar y personajes frecuentes de la época. Quizás por momentos se vuelve banal y la historia pierde coherencia, así como el final que no finaliza nada.