Les Instructions de Commodien: Traduction Et Commentaire (Classic Reprint)

by Commodianus

Our author seems to have been a North-African bishop, of whom little is known save what we learn from his own writings. He has been supposed to incline to some ideas of Praxeas, and also to the Millenarians, but perhaps on insufficient grounds. His Millenarianism reflects the views of a very primitive age, and that without the corrupt Chiliasm of a later period, which brought about a practical repudiation of the whole system. As a poetical work the following prose version probably does it no injustice. His versification is pronounced very crabbed, and his diction is the wretched patois of North Africa. But the piety and earnestness of a practical Christian seem everywhere conspicuous in this fragment of antiquity.

Genres: Nonfiction

234 pages, Hardcover

Published March 4, 2018

Reviews

[Maxime N. Georgel · Rating 3 out of 5]

# Résumé détaillé
## Livre I
I. Préface : Je me suis converti, je veux vous instruire.

II. Dieu est en colère pour notre idolâtrie.

III. Le culte des démons

IV. De Saturne, un simple homme.

V. De Jupiter, idem.

VI. Sur la foudre de Jupiter.

VII. Du culte aux astres.

VIII. Soleil et lune.

IX. Mercure.

X. Neptune.

XI. Apollon.

XII. Bacchus.

XIII. L'invaincu.

XIV. Sylvain.

XV. Hercule était un homme fort et vaillant.

XVI. Les déesses.

XVII. Les prêtres païens trompent pour gagner leur argent.

XVIII. Ammudas le faux dieu ruiné par César.

XIX. Les ivrognes ont inventé les dieux.

XX. Les titans.

XXI. Les dieux des montagnes.

XXII. Exhortation à la repentance.

XXIII. Ceux qui refusent de trancher.

XXIV. Ceux qui doutent et passent du temple à la synagogue seront perdus.

XXV. Ceux qui craignent mais ne croient pas.

XXVI. La vie prend fin et elle est si misérable qu'il ne serait pas préférable qu'elle dure, cherche donc la vie éternelle !

XXVII. L'âme survit au corps.

XXVIII. Les méchants seront châtiés.

XXIX. A celui qui voulant jouir des richesses remet à plus tard la conversion.

XXX. Appel aux riches.

XXXI. Aux juges.

XXXII. Des orgueilleux juges.

XXXIII. Aux Gentils.

XXXIV. Appel aux Gentils.

XXXV. Sur la chute d'Adam, sous une première loi et sur la seconde loi qu'il considère comme la grâce.

XXXVI. Alliance des oeuvres, alliance de grâce ? "La première loi fut dans l'arbre; puis, la seconde,
désarma la redoutable loi première, car elle porte la paix."

XXXVII. Au païen qui judaïse : aveugle, tu est conduit par un aveugle et vous tomberez dans le fossé.

XXXVIII. Aux Juifs.

XXXIX. Aux Juifs, sur les cadets aimés du Seigneur.

XL. Aux Juifs, votre incrédulité.

XLI. Sur l'Antéchrist.

## Livre II
I.Compare notre salut à un exode et une conquête de la terre promise. Sens flou.

II.Dieu va juger le monde par le feu quand Néron sera mort. Seule la moitié des gentils sera restée en vie pendant 1000 ans pour servir les saints puis ils périront.

III.Durant mille ans, la nouvelle Jérusalem est sur terre, les justes y vivent servis par les injustes.

IV.Puis vient la destruction complète de ce monde, sauf des fidèles. Les cieux et la terre reçoivent une nouvelle existence.

V.Que le fidèle se garde désormais du péché, le baptême lave seulement la faute originelle.

VI.Celui qui pèche après le baptême ne peut pas être lavé une seconde fois. Le martyre même ne lave pas les péchés.

VII.Le vrai martyr, c’est de faire pénitence des péchés et de vivre dans la charité.

VIII.Exhortation à la prière et à la pénitence publique.

IX.Malheur à ceux qui apostasient.

X.Ceux qui ont été saisi dans leur enfance par l’ennemi doivent se tourner vers Dieu.

XI.Que le déserteur revienne supplier le roi qui lui accordera de joindre à nouveau l’armée.

XII.Que le soldat du Christ ne soit pas indulgent avec lui-même, qu’il ne soit pas paresseux. Dès le matin, relis le mot d’ordre.

XIII.Ceux qui se séparent du Christ ne font que revenir à leur origine, ce sont des âmes de damnés, de la race de Canaan.

XIV.L’ivraie sera séparée de l’Eglise à la récolte. Ceux qui ne font pas d’œuvre seront jetés au feu.

XV.Repens-toi, chrétien de nom !

XVI.Tu te perdra à vouloir suivre les plaisirs du monde (théâtre et musique). Ne te réconforte pas non plus par le fait que certains docteurs prêchent ce qui t’est agréable par désir de recevoir des présents.

XVII.Il faut vivre dans la douleur et la tristesse et ne pas vouloir se réjouir avec le monde. N’imitons pas les Juifs qui se divertirent pour leur perte. Sois plutôt joyeux en Christ mais sombre pour le monde et ses joies.

XVIII.Contre les bijoux, boucles, coloration des cheveux. La femme doit plaire à son mari par une âme pure et non par le luxe du vêtement. Les habits doivent garder du froid et du soleil. Exemple de Tabitha ressuscitée par les prières des veuves dans les Actes par Pierre.

XIX.Défense du voile, de la pudicité, « au lieu de Psaumes, vous chantez les amours » (phrase similaire au livre I, XXXIV, 12)

XX.Appel à nourrir le pauvre et prendre soin du chrétien souffrant.

XXI.Ne désirons pas le martyre, mais l’obéissance.

XXII.La guerre est quotidienne.

XXIII.Du péril de la convoitise.

XXIV.La générosité ne justifie pas le vol.

XXV.La paix peut aussi être périlleuse.

XXVI.De l’étude.

XXVII.Aux diacres.

XXVIII.Aux pasteurs.

XXIX.Aux ainés/aux anciens.

XXX.Visiter le pauvre infirme pour lui donner de l’argent.

XXXI.La charité jusqu’à être soi même pauvre, comme la veuve généreuse de l’Evangile.

XXXII.Il ne faut pas mener deuil sur nos enfants qui meurent, la résurrection les attend. Prière pour les enfants morts recommandée. Exemples d’Abraham et David, semble-t-il.

XXXIII.Ne pas désirer des funérailles pompeux.

XXXIV.Sur la Pâques et la générosité.

XXXV.Contre les bavardages dans l’église.

XXXVI.Sur l’ivrogne.

XXXVII.Au pasteur : prends surtout soin du pauvre qui ne peut rien te rendre.

XXXVIII.Celui qui prie ne doit pas venir à Dieu sans aumône faites aux pauvres.

XXXIX.Récapitule son propos sur le millénium et le jugement suivant. Dit que son nom se trouve caché dans cette strophe.

# Remarques
1. Sur la chute des anges et l'origine des démons (III.): " Le Dieu tout-puissant, ayant achevé l'ornement du monde,
voulut que cette terre fût visitée par les anges,
et ceux-ci, étant partis, méprisèrent ses lois.
Si grande était la beauté des femmes qu'elle les fléchit,
en sorte que s'étant souillés ils ne peuvent revenir au ciel.
Rebelles à cause de cela, ils lancèrent des paroles contre Dieu.
Aussi le Très-Haut envoya sur eux sa sentence.
On dit que de leur semence naquirent les Géants :
ceux-ci inventèrent les arts sur la terre,
et la teinture des laines et tous les métiers.
Les mortels les dressaient morts en statues,
mais le Tout-Puissant, parce qu'ils étaient de semence mauvaise,
ne voulut pas les recevoir une fois morts.
C'est pourquoi maintenant ils vagabondent et torturent bien des corps.
Vous les honorez grandement aujourd'hui et vous priez ces dieux."

2. Des peines éternelles (XXIX) : "# Dès que tu auras rendu l'âme, tu seras conduit où tu te repentiras d'être :
c'est là que l'on acquitte la peine éternelle de l'esprit;
les souffrances y durent toujours et tu ne mourras pas dans ces lieux,
proclamant alors enfin le Dieu tout-puissant, mais trop tard."

3. Divinité du Christ (XXXII) : "Tu as beau tous les jours souper dans l'or avec la troupe de tes joueurs de flûte,
si tu n'adores pas le Seigneur crucifié, tu es mort."

4. Racisme envers Canaan ? (XXXVI.) " Caïn tua son jeune frère et par là il prouva qu'il était mauvais.
Et de lui on dit que naquirent les Chananéens, race d'Enoch.
Ainsi se multiplia dans le monde une race impie, qui jamais
ne change son coeur pour croire en la croix du Maître.
Ils vivent dans l'erreur et ils prétendent vivre droitement."

5. Des Juifs (XXXVII) : "Le Tout-Puissant n'a pas voulu qu'ils le reconnussent comme leur Roi;
lui-même il a fui loin de leur crime, car ils sont souillés de sang.
Il s'est donné à nous par une nouvelle loi;
c'est pourquoi maintenant abandonnés par leur Roi, ils aboient après nous."

6. Voir XXXVI sur les alliances.

7. Futurisme relatif : "# Alors, sachez-le, le monde finira quand il paraîtra 5
et qu'il aura vaincu trois empereurs sur la terre.
Quand Néron sera remonté de l'enfer,
Elie viendra d'abord marquer les élus.
Les choses qu'il dirige jusqu'à la fin... (_sens obscur._)
Durant sept ans, la terre tremblera de toute part. 10
Or, Elie régnera la moitié de ce temps el Néron l'autre moitié;
alors Babylone la prostituée deviendra cendre dans le feu;
puis, il marchera sur Jérusalem, et le vainqueur latin
alors dira : « Moi aussi, je suis Christ, que vous priez toujours. »
Et, à la vérité, trompés tout d'abord, les hommes le louent 15
parce que son faux prophète fait de nombreux prodiges.
En outre, pour que l'on croie en lui, son image parlera;
Le Tout-Puissant permet que (_sens obscur_)
Les Juifs, récapitulant les Ecritures, après cela
crient tous ensemble vers le Très-Haut qu'ils ont été trompés."

Affirme ailleurs que le monde doit durer 6000 ans avant l'immortalité.

8. En XIV, applique la parabole de l’ivraie et du bon grain à l’église.
9. En XIX, sur le chant des Psaumes : « Vous rejetez la Loi, préférant plaire au monde;

vous dansez dans vos maisons; au lieu de psaumes, vous chantez les amours.

Tu as beau être chaste, tu ne le purilies pas si tu suis ces modes néfastes.

Aussi, vous et vos pareilles, Christ vous égale aux gentils. 20

La femme fidèle à Dieu montre ses richesses par son coeur.

Chantant les hymnes qui lui plaisent, servez le Christ;

brûlant de sa ferveur, au Christ offrez ce parfum. » cf. I, XXXIV, 12

10. En XXII et ailleurs, précise qu’il n’est pas docteur. Laïc ?
11. Prière pour les morts en XXXII.
12. En XXXV, mention du sursum corda déjà présent et de lecteurs de la Parole.
13. Dans le dernier paragraphe (XXXIX), en acrostiche inversé, on peut lire COMMODIANUS MENDICUS CHRISTI, qui est censé donner le nom du poète.

Incolae caelorum futuri cum Deo Christo

Tenente principium, uidente cuncta de caelo,

Simplicitas, bonitas habitet in corpore uestro;

Irasci nolite sine causa fratri deuoto;

Recipietis enim quidquid feceritis ab illo. 5

Hoc placuit Christo resurgere mortuos imo

Cum suis corporibus, et quod ignis ussit in aeuo,

Sex milibus annis conpletis mundo finito.

Vertitur interea caelum tenore mutato;

Conburunt enim impii tunc igne diuino, 10

Ira Dei summi ardet creatura gemendo.

Dignitosi tamen et generi(e n)ati praeclaro

Nobilesque uiri sub Antichristo deuicto

Ex praecepto Dei rursum uiuentes in aeuo,

Mille quidem annis ut seruiant sanctis et Alto 15

Sub iugo seruili, ut portent uictualia collo,

Vt iterum autem iudicentur regno finito.

Nullificantes Deum conpleto millesimo anno

Ab igne peribunt cum montibus ipsi liquendo.

In bustis et tumulis omnis caro redditur acto : 20

Demergunt inferno, tradunt(ur) poenae in aeuo.

Ostenduntur illis et legunt(ur) gesta de caelo :

Memoria prisca dabitur et merita digno,

Merces in perpetuo secundum facta tyranno.

Omnia non possum comprehendere paruo libello 25

Curiositas docti inueniet nomen in isto.

[Etienne OMNES · Rating 2 out of 5]

C'est une sorte de livret d'exposition de la foi chrétienne à l'usage des convertis, du rejet des dieux païens jusqu'aux nouveaux cieux et la nouvelle terre, tel que le christianisme nord africain le comprenait à l'époque. On y retiendra par exemple que cette église était prémillénariste (non dispensationnaliste).

Commodianius était visiblement un homme simple avec seulement un minimum d'instruction, ce qui fait que son livre a de bonnes intentions (et même très bonnes) mais verse vite dans un prêchi-prêcha contraint: l'auteur s'est imposé une forme versifiée trop difficile pour lui qui rend bancal la forme de son discours et nuit à l'ensemble de son oeuvre, la rendant un peu difficile à lire (et atroce à traduire dixit son traducteur^^)

Néanmoins, à ceux qui voudraient savoir quelle était la foi des chrétiens africains du IIe siècle, au delà des mythes et des légendes, sur quoi ils portaient leurs efforts et quelle était l'eschatologie des premiers chrétiens (elle y est pas mal détaillée dans ce livre), c'est une ressource intéressante et assez courte à lire. Plus intéressante que de lire un livre *sur* le IIIe siècle

[Mitchell Elliott · Rating 3 out of 5]

I read the english version of this.