Η ιδέα του βιβλίου απαντάει στο τι θα γινόταν εάν τα πράγματα στην σταύρωση του Χριστού δεν γίνονταν έτσι όπως έγιναν. Μια παράλληλη ιστορία της Γης απ’ αυτή που γνωρίζουμε καλά.
Περίληψη
Ο Θεός τελικά δεν θα συγχωρέσει τους ανθρώπους για τη σταύρωση του Υιού του. Καίγοντας τα όλα στην κορυφή του Γολγοθά.
Το βιβλίο ξεκινά την αφήγηση δυο χιλιάδες χρόνια μετά. Σε έναν κόσμο που η εκδίκηση του Θεού ακόμα επικρατεί. Κάθε 13 του μήνα μια καινούρια Τιμωρία γεννιέται στον κόσμο από τις στάχτες μιας ψυχής που ποτέ δεν έφυγε λόγω της οργής της και της έντονου δεσμού με τους ζωντανούς. Αυτό που θέλει είναι εκδίκηση και κάθε μήνα έχει τη δυνατότητα να αφεθεί ελεύθερη μέσα από το σώμα κάποιου άτυχου και να καταστρέψει τα πάντα γύρω της με τη μορφή συνήθως τέρατος.
Όταν ξεκίνησαν οι Τιμωρίες να μαστίζουν τους ανθρώπους παρουσιάστηκαν οι Μάγισσες και υποσχέθηκαν την αντιμετώπισή τους με τα ξόρκια τους και με τη βοήθεια των κυνηγών τους. Κάποιες τιμωρίες θα τις σκοτώσουν και κάποιες άλλες θα τις αιχμαλωτίσουν. Όμως θα χρειάζονταν οι άνθρωποι να υποταχθούν σε αυτές, και την αυτοκρατορία τους. Θα έπρεπε να δίνουν τα λεφτά τους, αλλά και κάθε επιλεγμένη οικογένεια την κόρη της ώστε να γίνει νύμφη του Αβράαμ και μέλλουσα Μάγισσα.
Αλλά υπάρχει και η Αντίσταση. Άνθρωποι και Τιμωρίες συσπειρώνονται κάτω από την ονομασία Γεράκια ώστε να εναντιωθούν στην Αυτοκρατορία εκ των έσω.
Αυτό όμως που θα απειλήσει την Αυτοκρατορία τώρα είναι οι προδοσίες κάποιων μαγισσών.
Μέχρι που μπορεί να φτάσει η Αυτοκρατορία για να προστατεύσει τον εαυτό της;
Γίγαντες, λυκάνθρωποι, βρικόλακες, άγγελοι, μύστες, μάγισσες, δαίμονες και κοινοί θνητοί θα πρέπει να διαλέξουν το στρατόπεδο τους για τη μεγάλη μάχη που θα επακολουθήσει.
Τεχνική
Το βιβλίο είναι χωρισμένο σε 7 κεφάλαια, ή καλύτερα 7 ενότητες. Κάθε ενότητα είναι χωρισμένη σε υποκεφάλαια που ξεκινάνε με την ονομασία της τοποθεσίας στην οποία εξελίσσεται η σκηνή. Κάθε σκηνή είναι γραμμένη στο τρίτο πρόσωπο, το οποίο ακολουθεί τις πράξεις και τις σκέψεις ενός συγκεκριμένου χαρακτήρα.
Κοσμοπλασία
Ο κόσμος είναι τόσο μεγάλος που είναι προφανές ότι δεν χωράει στο βιβλίο. Οι ήπειροι και οι χώρες θυμίζουν τη σημερινή Γη. Αρκετές πόλεις έχουν ίδια ονόματα, οι οποίες θυμίζουν πόλεις μεσαίωνα με πέτρινους δρόμους. Κάθε τμήμα, ανήκει και σε μια αρχιμάγισσα.
Χαρακτήρες και Πλοκές
Το βιβλίο ξεκινά παράλληλα από διαφορετικούς χαρακτήρες, οι οποίοι ακολουθούν τη δική τους πλοκή τους μέχρι να διασταυρωθούν μεταξύ τους. Αρκετοί χαρακτήρες προλαβαίνουν να συναντηθούν με άλλους σε αυτό το βιβλίο.
Οι ιστορίες που μας ενδιαφέρουν περισσότερο σε αυτό το βιβλίο, είναι:
Η ερωτική ιστορία του Βίνσεντ του καθαροαίμου, δηλαδή ενός πλάσματος που έχει σχεδόν ολα τα στοιχεία ενός βρικόλακα στη λογοτεχνία, και της Κάρεν. Η Κάρεν, η αγαπημένη του Βίνσεντ ξαναγεννιέται στον κόσμο μετά από τον άδοξο θάνατό της πριν 250 χρόνια όπως κάθε Τιμωρία. Αλλά το παράξενο είναι ότι δεν έχει τη μορφή του τέρατος, ούτε και τις καταστροφικές του ιδιότητες, ίσα-ίσα το αντίθετο. Ακολουθούμε τα βήματα τους κατά τη διαφυγή τους, μαθαίνουμε για τον έναν και τον άλλον, καθώς αυτοί ξαναγνωρίζονται και ερωτεύονται μέσα από τις απειλητικές καταστάσεις στις οποίες βρίσκονται, όπως ψυχοπαγίδες και κυνηγούς. Και σιγά-σιγά υποψιαζόμαστε ότι η Κάρεν προορίζεται για κάτι μεγάλο.
Η ιστορία του Καρλ Φρευχάιμ. Του φημισμένου κυνηγού, που έχει ως ψευδώνυμο το όνομα Μούσκετς, λόγω της άριστης χρήσης των μουσκέτων που κουβαλάει. Όποτε συναντάμε τον μονόφθαλμο ήρωα ξέρουμε ότι η δράση θα κορυφώνεται με την ανίχνευση των Τιμωριών και την εξολόθρευση τους.
Η ιστορία του Ίαν, ένας θνητός φρουρός και του αδερφού του Ζαβιέρ που του ζητάει να εκδικηθούν τον άνθρωπο που σκότωσε τον πατέρα τους.
Η ιστορία της Μαρβ, η ανερχόμενη μάγισσα και αρχι-ιέρισσα, της οποίας οι δυνάμεις της είναι μεγαλύτερες από κάθε άλλης μάγισσας και συγχρόνως διαβάζουμε για τον ερωτική της σχέση με την μια άλλη αρχι-ιέρισσα, τη Νιν.
Και μετά έχουμε τις μικρότερες ιστορίες, όπου διαβάζουμε μόνο τις αρχές τους και θα μάθουμε περισσότερα για αυτές στα επόμενα βιβλία όπως αυτή της μικρής Άνταλυν που προοριζόταν για νύμφη του Αβράαμ, αλλά διασώθηκε από τον Σάνσπλασντ σκοτώνοντας τη Μάγισσα που θα την άρπαζε. Της Ράγκμα που είναι η αργηγός όλων των μαγισσών. Ή της Σέρρυ που ήταν μια από τις μάγισσες που πρόδωσε το είδος της.
Ανάλυση
Από τα παραπάνω καταλαβαίνουμε ότι είναι ένα βιβλίο πλούσιο σε ιστορίες και χαρακτήρες. Ο κάθε χαρακτήρας και κάθε ιστορία είναι ισότιμη γιατί έχει το δικό της λόγο και σημασία ύπαρξης. Και απ’ ότι φαίνεται ο κάθε ήρωας θα παίξει το δικό του ρόλο στα γεγονότα που θα έρθουν.
Αυτό που παρατηρούμε είναι ότι η ιστορία, δηλαδή η πλοκή οδηγεί τους ήρωες. Ο κάθε ήρωας βρίσκει τον εαυτό του σε μια περίσταση και με συγκεκριμένα εφόδια και θα πρέπει να ακολουθήσει μια πορεία ώστε να προστατεύσει τον εαυτό του και τις δικές του αξίες. Μάλιστα, για κάποιους τους έχει επιλέξει άλλος τον δρόμο.
Αλλά, οι αδυναμίες κάποιου χαρακτήρα είναι αυτές που μπορεί να μας κάνει να ταυτιστούμε μαζί του και να συμπάσχουμε. Κι αυτός που έχει τις περισσότερες αδυναμίες, είναι ο κοινός θνητός Ίαν. Λογικό εξάλλου, γιατί είναι ένας άνθρωπος που οδηγείται από την αγάπη, τον πόνο, τον φόβο, και την ανάγκη για εκδίκηση κάνοντας επιλογές που ίσως κάποιος άλλος δεν θα έκανε.
Όμως και οι μάγισσες δεν πάνε πίσω σε σχέση με τις πράξεις τους και το πως μπορεί να κυριαρχηθούν από τα συναισθήματά τους. Όπως η Μαρβ η οποία ναι μεν ανακαλύπτει ότι έχει τόσες δυνάμεις, αλλά ακόμα δεν ξέρει πως να τις χρησιμοποιήσει ή μπορεί να τις χρησιμοποιήσει λόγω κάποιου έντονου συναισθήματος.
Ο πιο ιδιαίτερος χαρακτήρας όμως είναι ο κυνηγός Καρλ. Μας τραβάει την προσοχή για την δυναμικότητά του, τα εξωτερικά χαρακτηριστικά του, όπως το καλό του μάτι, αλλά και η δεξιότητά του με τα όπλα.
Το αρνητικό σε αυτήν την υπόθεση είναι ότι θα πρέπει να περιμένουμε για το δεύτερο βιβλίο. Το βιβλίο αυτό δεν μπορεί να θεωρηθεί ως αυτοτελές, αλλά σαν ένα μεγαλύτερο κεφάλαιο. Η πρώτη πράξη για τη μεγάλη μάχη. Είναι ένα βιβλίο στο οποίο οι χαρακτήρες μας συστήνονται και μας ζητούν να τους ακολουθήσουμε.
Το θετικό είναι ότι η κάθε μια αντίπαλη πλευρά έχει τις αδυναμίες της, αλλά και τα προτερήματά της μη αφήνοντας στον αναγνώστη να επιλέξει εύκολα στρατόπεδο.
Μια μνεία πρέπει να γίνει για τη θέση της γυναίκας σε αυτό το βιβλίο. Η δυναμικότητά κάθε γυναίκας είναι εμφανή σε όλες τις πλοκές. Είτε είναι μάγισσα, σύζυγος, ή κορίτσι. Εξάλλου, μην ξεχνάμε ότι οι Μάγισσες αποτελούν την Αυτοκρατορία. Άρα έχουμε μια γυναικοκρατία σε έναν κόσμο που έρχεται η απειλή από τα στόματα ανδρών.