Max Havelaar met Zombies van auteur Martijn Adelmund is een moderne hervertelling van de grootste Nederlandse klassieker aller tijden.
De Amsterdamse koffiehandelaar Droogstoppel laat door zijn assistent een verhaal samenstellen uit de notities van een oude schoolvriend. Het blijkt een wonderlijke vertelling, waarin naast koffie, buffels en een Japanse steenhouwer ook zombies een rol spelen. De hoofdpersoon is Max Havelaar, bestuurder in het tropische Rangkasbitoeng.
Max komt er al snel na zijn aankomst achter dat zombies het land terroriseren. In hordes overvallen ze de dorpen en in hun kielzog komen bendes die alles wegroven. Aan Max nu de schone taak om orde en rechtvaardigheid te brengen in de eens zo mooie provincie.
Samen met controleur Verbruggen en de Indische krijger Saïdjah trekt hij eropuit om met de regent te spreken. Onderweg leert hij meer over de zombies, de griezelige Javaanse folklore en over de échte vijand: de harteloze manier waarop de koloniale overheerser zijn overzeese landsgebieden bestuurt.
Al met al bleek al na een aantal hoofdstukken dat Max Havelaar met zombies geen boek voor mij was. Zowel de thematiek van de koffieproductie als de setting in Nederlands-Indië spreken mij persoonlijk niet aan en de verschillende vertelperspectieven vond ik eerder verwarrend dan interessant. Hoewel de horrorelementen erg sterk zijn, is dit geen boek dat ik aan veel mensen zal aanbevelen. Waarschijnlijk is het puur een kwestie van persoonlijke smaak, maar dit boek is mij helaas tegengevallen.
Iedereen is wel bekend met het verhaal van Max Havelaar van Multatuli, een aanklacht tegen de uitbuiting van de Javaanse bevolking. Ik heb zelf het boek nooit gelezen, maar ik heb nog vele indrukwekkende herinneringen aan de TV serie uit de jaren 80 met Peter Faber in de hoofdrol. En daarom prijst het dat Martijn de moet heeft gevonden om er een fantastische draai aan het verhaal te geven.
Nu is West Java geplaagd door Slapers, een soort van uit de dood opgewekte doden, zombie gelijk. Maar de uitbuiting van de bevolking is nog steeds even erg, Hoe de Nederlandse overheersers er mee omgingen is heel treffend weer gegeven in het boek. Van de pedante feestjes van de Nederlanders, tot uitbuiting van de Javaanse regenten en het ontkennen van de Nederlands-Indië regering. Martijn is trouw gebleven aan het oorspronkelijke verhaal en treft de sfeer heel goed van die tijd. Mede ook omdat hij ook verschillende invloeden van Louis Couperus in heeft verwerkt.
Ik realiseer mij ook dat dit boek niet voor iedereen weg is gelegd. Het verhaal is niet overal even weg lezend als we gewent zijn in deze tijd, maar dat maakt het voor mij juist heel interessant om te lezen. En voor mij is Martijn heel erg geslaagd om van een klassieker een moderne klassieker te maken.
Dit boek is een herschrijving van het originele boek Max Havelaar, or the Coffee Auctions of the Dutch Trading Company, en een goede ook. Het gaat over Batavus Droogstoppel die van een mysterieuze man een dik boekwerk aangeleverd krijgt. De mysterieuze sjaalman zegt dat dhr. Droogstoppel hier ook boek over moet schrijven, wat dhr. Droogstoppel uiteindelijk ook doet. Dat verhaal dat Batavus Droogstoppel schrijft gaat over Max Havelaar die in het koloniale, met zombies geïnfecteerde, Indië ontdekt hoe de bevolking onderdrukt wordt door de Nederlandse overheid.
Het goede aan dit boek was het feit dat er goede actie in het boek ingeschreven was terwijl het wel trouw bleef aan de originele Max Havelaar. Terwijl ik bij het originele boek bijna in slaap viel na de eerste paar bladzijdes bleef ik hier lezen, omdat het door de actie een stuk minder saai was gemaakt. De schrijfstijl van Martijn J. Adelmund wist me toch aan het lezen te houden, hij schrijft vlot, en interessant. Dit boek geeft een heel ander beeld van onze koloniale geschiedenis in Nederlands-Indië en hoe erg het eigenlijk wel niet was. De gefotoshopte plaatjes van zombies in het boek waren ook geweldig, de schrijver had verschillende portretten uit Nederlands-Indië omgetoverd tot zombies. Ook waren er zaken wat minder goed omschreven in het boek. Rond het einde van het boek verdwijnt er bijvoorbeeld een belangrijk persoon bij een gevecht tegen een zombie, er staat niet of die dood is gegaan of dat die weg is gerend, diegene verdwijnt als het ware uit het boek, diegene was . Het einde was ook niet helemaal wat ik had verwacht, het eindige heel open, en niet zoals ik van de meeste boeken gewend ben. Misschien ligt dat ook aan het soort boeken wat ik normaal lees.
Dit boek is erg goed om te lezen voor mensen die graag het verhaal van Max Havelaar willen lezen en toch ook wel actie in hun verhaal willen. Als je niet tegen bloed kan moet je dit boek niet lezen.
Max Havelaar met zombies is een geslaagde herwerking van het literaire werk dat Multatuli zovele jaren geleden heeft geschreven. De toevoeging van zombies zorgt voor een nieuwe invalshoek die zeker jongeren meer zal aanspreken. Het verhaal zelf is ook interessant al moet ik toegeven als Belg misschien niet meteen evenveel voeling met de materie gehad te hebben als onze Nederlandse lezers er misschien mee hebben.
Had beter gekund, had zeker ook slechter gekund. (Ik heb ook niet enorm veel kennis van Max Havelaar, maar mijn vader zei dat er geen doorkomen aan was in het origineel, dus in dat opzicht is deze beter (en volgens mij volgde dit boek het origineel ook best prima))
Echt heel slecht geschreven. De parodie is een karikatuur geworden die er te dik bovenop ligt. Totaal misukt expiriment. Zonde van de tijd, zonde van het papier…
Het Max Havelaar fair trade merk is inmiddels bekender dan het boek van Multatuli dat op veel leeslijsten prijkt maar waarvan scholieren vaak alleen de samenvatting gelezen hebben. En dat is jammer want Max Havelaar is, zeker nu het debat over de Nederlandse geschiedenis op alle plekken van de samenleving volop gevoerd wordt, een onmisbaar boek.