I bogen skildrer Stefan Herman de to hovedpositioner i kampen om retten til at definere, hvad god uddannelse er. På den ene side de pædagogisk-konservative, der ofte er imod ydre styring og politisk rammesætning og på den anden side de politisk-administrative, der primært tænker i rammesætning og evidens i form af resultater ud fra bestemte parametre. Stefan Herman stiller positionerne over for hinanden, og viser hvordan de to hovedpositioner taler forbi hinanden og ofte uden at forholde sig til den anden sides synspunkter. Det bliver ofte en skyttegravskrig, der sjældent resulterer i en frugtbar debat. "Regeret bliver der alligevel", som Viggo Kampmann formulerede det, og i følge Herman kan den hidtil ikke imødekommende diskussion om dannelsens og uddannelsens fremtid få fatale konsekvenser for vores uddannelsespolitik. Han forudser en endnu tydeligere politisk-administrativ styring samt en øget privatisering og markedsgørelse. Det kan undgåes, men det hele afhænger af, hvordan vi kæmper om dannelsen. Bogen er saglig samt ikke mindst sprogligt sprudlende. En vigtig bog for alle, der gerne vil efterleve det kantianske ideal om at have mod til at bruge sin forstand. Nemlig ved ikke blot at blive selvforstærket i egne indgroede synspunkter, men være i stand til at se formålet med den anden sides tankegang. På den måde kan vi få ægte diskussion om formål og funktion, der kan pege fremad i stedet for tilbage.