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141 pages, Paperback
First published January 1, 1902
Chance this time had turned dangerously against him. A mere fluke, one of those unforeseeable accidents, had provided the police with a clue; for two whole days the detectives had been on his track, a known terrorist and nihilist, drawing the net ever closer round him.
Never before having been to a brothel he did not know that in every well equipped house of this sort there are one or two such women, dressed in black like nuns or young widows, with pale faces, unrouged, even stern, their task being to provide an illusion of propriety to those who seek it, – but when they go with a man to their room, drinking and becoming like the rest, or even worse, – brawling and breaking the china, dancing about, undressing and dancing into the hall naked, and even killing men who are too importunate.
Like a colour being washed away in boiling water, his foreign bookish wisdom was fading and was being replaced by something of his very own, wild and dark as the black earth – from whose bleak stretches, from the infinitudes of slumbrous forest and boundless plain, blew the wind that was the life-breath of this ultimate blind wisdom of his; and in this wind could be heard the tumultuous jangling of bells, and through it could be seen the blood-red dawn of great fires, and the clank of iron fetters, and the rapture of prayer, and the Satanic laughter of myriad giant throats; and above his uncovered head the murky dome of the sky.
No quería dar razones. ¡Tanto peor! Él se encogió de hombros, y sin dejar de examinar a Luba se puso a reflexionar de nuevo. Habitualmente su pensamiento era pesado y lento; pero una vez preocupado empezaba a trabajar febrilmente, con una fuerza y una inflexibilidad casi mecánicas; se convertía en algo así como una prensa hidráulica que cayendo lentamente rompe las piedras, dobla las barras de hierro, aplastan a los hombres si están allí, y todo ello con impasibilidad, lenta e inexorablemente. Sin mirar ni a derecha ni a izquierda, indiferente a los sofismas, a las alusiones y a las respuestas a medias, manejaba su pensamiento pesadamente, aun cruelmente, hasta seguir el límite extremo de la lógica, detrás del cual no hay ya más que el vacío y el misterio. No separaba jamás su pensamiento de su persona, todo su cuerpo estaba penetrado de él, y cuando llegaba a una conclusión lógica cualquiera la adoptaba inmediatamente, como todas las gentes de su temperamento para las cuales el pensar no es un juego, una diversión, sino el fondo mismo de su vida.
Ahora, agitado, desconcertado, semejante a una gran locomotora que en medio de la noche negra ha descarrilado, pero continúa moviéndose pesadamente, buscaba el camino, se empeñaba absolutamente en encontrarlo. Pero Luba se callaba y de ningún modo estaba dispuesta a hablar...