Роман «Запах шахів» — це стильний інтелектуальний детектив, що відображає любов автора не тільки до літератури, а й до живопису. Усі герої роману носять імена знаменитих художників. У цьому криється незвичайний спосіб освоєння літературою суміжних культурних пластів. Гострий сюжет — кримінальна спадщина, небезпеки таємничого Тренінгу — робить «Запах шахів» захоплюючим читанням, що змагається з кращими книгами Бориса Акуніна.