A Respectable Wedding and Other One Act Plays

by Bertolt Brecht

A volume consisting of five one-act Brecht "A Respectable Wedding", "The Beggar", "Driving Out a Devil", "Lux in Tenebris" and "The Catch".

Genres: Plays

104 pages, Paperback

First published January 1, 1919

About the author

Eugen Berthold Friedrich Brecht was a German poet, playwright, and theatre director. A seminal theatre practitioner of the twentieth century, Brecht made equally significant contributions to dramaturgy and theatrical production, the latter particularly through the seismic impact of the tours undertaken by the Berliner Ensemble—the post-war theatre company operated by Brecht and his wife and long-time collaborator, the actress Helene Weigel—with its internationally acclaimed productions.

From his late twenties Brecht remained a life-long committed Marxist who, in developing the combined theory and practice of his 'epic theatre', synthesized and extended the experiments of Piscator and Meyerhold to explore the theatre as a forum for political ideas and the creation of a critical aesthetics of dialectical materialism. Brecht's modernist concern with drama-as-a-medium led to his refinement of the 'epic form' of the drama (which constitutes that medium's rendering of 'autonomization' or the 'non-organic work of art'—related in kind to the strategy of divergent chapters in Joyce's novel Ulysses, to Eisenstein's evolution of a constructivist 'montage' in the cinema, and to Picasso's introduction of cubist 'collage' in the visual arts). In contrast to many other avant-garde approaches, however, Brecht had no desire to destroy art as an institution; rather, he hoped to 're-function' the apparatus of theatrical production to a new social use. In this regard he was a vital participant in the aesthetic debates of his era—particularly over the 'high art/popular culture' dichotomy—vying with the likes of Adorno, Lukács, Bloch, and developing a close friendship with Benjamin. Brechtian theatre articulated popular themes and forms with avant-garde formal experimentation to create a modernist realism that stood in sharp contrast both to its psychological and socialist varieties. "Brecht's work is the most important and original in European drama since Ibsen and Strindberg," Raymond Williams argues, while Peter Bürger insists that he is "the most important materialist writer of our time."

As Jameson among others has stressed, "Brecht is also ‘Brecht’"—collective and collaborative working methods were inherent to his approach. This 'Brecht' was a collective subject that "certainly seemed to have a distinctive style (the one we now call 'Brechtian') but was no longer personal in the bourgeois or individualistic sense." During the course of his career, Brecht sustained many long-lasting creative relationships with other writers, composers, scenographers, directors, dramaturgs and actors; the list includes: Elisabeth Hauptmann, Margarete Steffin, Ruth Berlau, Slatan Dudow, Kurt Weill, Hanns Eisler, Paul Dessau, Caspar Neher, Teo Otto, Karl von Appen, Ernst Busch, Lotte Lenya, Peter Lorre, Therese Giehse, Angelika Hurwicz, and Helene Weigel herself. This is "theatre as collective experiment [...] as something radically different from theatre as expression or as experience."

There are few areas of modern theatrical culture that have not felt the impact or influence of Brecht's ideas and practices; dramatists and directors in whom one may trace a clear Brechtian legacy include: Dario Fo, Augusto Boal, Joan Littlewood, Peter Brook, Peter Weiss, Heiner Müller, Pina Bausch, Tony Kushner and Caryl Churchill. In addition to the theatre, Brechtian theories and techniques have exerted considerable sway over certain strands of film theory and cinematic practice; Brecht's influence may be detected in the films of Joseph Losey, Jean-Luc Godard, Lindsay Anderson, Rainer Werner Fassbinder, Nagisa Oshima, Ritwik Ghatak, Lars von Trier, Jan Bucquoy and Hal Hartley.

During the war years, Brecht became a prominent writer of the Exilliteratur. He expressed his opposition to the National Socialist and Fascist movements in his most famous plays.

Reviews

[Shirin (unavailable) fictional men only]

"Lux in Tenebris"

نمایشنامه نجیب‌خانه‌ی روشن شهر
مترجم سپیده اشرفی
دایره سفید پویا، 1399

شانکر یک مارک، سوزاک یک مارک و شصت، سفلیس دو مارک و پنجاه. هل ندین!!

[Abeer]

هذة المسرحية سمعتها في إذاعة البرنامج الثقافي المصري على صورة مسرحية إذاعية.. و لم أقرأها من نسخة مكتوبة.


هذه المسرحيات كنز في رأيي.



هذا "الرفيو" منقول حرفيا من مجلة الرافد الإماراتية. و هدفي من نقله هو توضيح المسرحية التي كانت في رأيي ساذجة.. ومن كثرة وضوحها لم أفهم المقصود، و تصورت أن المؤلف ربما يقصد أكثر و ربما لم أفهم..



«هو يطارد الشيطان»، ذلك الجنس المسرحي يسمى(المسرحية ذات الفصل الواحد). وهى مسرحية مؤلفة من تسعة مشاهد. والحقيقة يجد الناقد صعوبة بالغة في محاولة تصنيفها، فإنها يمكن أن تصنف ضمن الحواديت الشعبية (المأثور الشعبي) أو ربما كانت أفضل من ذلك بقليل حيث تقترب من لون الفارس المعروف. أو بمعنى أدق يمكن القول أنه ليس لها تصنيف نقدي محدد، فهي لا تنتمي إلى جنس أدبي بعينه. وهى تتعرض لتركيبة اجتماعية عادية في القرية: القسيس، الحارس، المعلم، العمدة والفلاحين. تتسم فيها الكوميديا بالخشونة التي تشبه «نمر الأراجوز المصري» وتضارعه في الإباحية، وقد استخدم بريشت خشونة الحوار عوضاً عن المقرعة التقليدية للأراجوز المصري. يتمثل ذلك في التلميحات ولحظات الصمت التي تعرى رغبة الفتاة ليصل بها عن عمد إلى تعرية رغبة الفتى والفتاة اللذين لا يحييان حياة عاطفية سوية، فبينما الأب القلق يطمئن على ابنته البريئة والأم تحمد السماء على المساء الطيب، يصل الفتى أخيراً بواسطة السلم عبر النافذة إلى مخدع الفتاة. ثم نرى السماء مزينة بالنجوم، صمت، رياح، طقطقة سرير، وعندما أحسا الاثنان- أي الفتى والفتاة- بحركة الأب صعدا إلى السطح، ولكن الأب لا يصعد إلى السطح ليكتشف الثنائي الهارب، وبذل بعض المحاولات غير جادة في البحث عنهما ليقنع نفسه بأنه أدى ما عليه، وأوي إلى فراشه ملتمسا للدفء، بعد أن رفع السلم من مكانه، ليضمن بقائهما في هذا الموضع إلى أن يستيقظ من نومه صباحاً، عندئذ يتصرف معهما. بينما ينجح القس والحارس أثناء تجوالهما في اكتشاف وجودهما فوق سطح المنزل. ويمر المشهد سريعاً مع الأعيان والفلاحين وسكان القرية يتندرون على ما يحدث، ويلاحظ أن الختام قد بنى بطريقة «البرليسك» المعروفة في أسلوب الكوميديا ديللارتي. وتحت تأثير الضحك الشديد من كل الموجودين يفهم الأب أن الشيطان يجلس مع ابنته فوق السطح يطارحها الغرام. والمسرحية على قدر بساطتها لا تخلو من قيمة اجتماعية، فهي تتعرض للعلاقة الأسرية في القرية وعلاقة مجتمع القرية بعضه ببعض، عرضها «بريشت» بتلقائية تنم عن عدم تمكنه بعد من أدواته الدرامية، إلا أنه يعرى فيها زيف مجتمع القرية الذي لا يهمه من التقاليد والأعراف إلا مظهرها الخارجي أكثر مما يهمه الجوهر. فالحرص على السمعة الطيبة كواجهة هو الأساس بصرف النظر عن طبيعة السلوك الحقيقي، والمجتمع برغم مبالغاته في التظاهر بالفضيلة، غير جاد من الناحية العملية في سبيل تحقيق هذه الفضيلة، فالفتى والفتاة تتحكم فيهما غرائز المراهقة أكثر من العواطف الناضجة، ولذلك وقعا فريسة للرذيلة لأن مجتمعهما لا يرشد هذه العواطف ولا يدفعها إلى الوجهة الصحيحة لها، ولا يحميها بسياج من السلوكيات الصحيحة الواعية بدلاً من قائمة اللاءات والمحظورات. هو مجتمع غليظ، شرس، يتصيد الأخطاء ويسعد بترويج الشائعات.