Virus y pandemias

by Ignacio López-Goñi

Hoy en día, en pleno siglo XXI, ¿puede un virus cambiar el mundo?, ¿puede haber una nueva pandemia mundial? En este libro explicaremos qué es un virus y cómo es la vida de un virus dentro de una célula, veremos qué es una pandemia y hablaremos sobre cómo se originan los nuevos virus de la gripe.

Contestaremos a preguntas como: ¿por qué es tan difícil curar el SIDA?, ¿el ébola acabará siendo una pandemia? Hablaremos también de mosquitos, murciélagos, camellos y de los virus que transmiten. Repasaremos la historia para ver cómo los virus han influido en la construcción del canal de Panamá o en la conquista de América.

Después de leer este libro, serás consciente de que sin virus la vida en la Tierra sería muy diferente e incluso puede que no existiera. Los virus son la causa de muchas enfermedades infecciosas, varias de ellas mortales, pero podemos manipular algunos virus y emplearlos como terapia contra el cáncer. Otros, como los retrovirus endógenos, son parte de nuestro genoma y probablemente hayan influido en nuestra propia evolución como humanos.

Contestaremos a estas y muchas otras preguntas con rigor científico pero con un lenguaje divertido y muy divulgativo.

Genres: Science

224 pages, Paperback

First published December 1, 2015

About the author

Ignacio López-Goñi es microbiólogo y divulgador científico español,​ doctor en Biología por la Universidad de Navarra.

Reviews

[xiny · Rating 3 out of 5]

Un libro muy didáctico, sencillo y llevadero que cuenta desde qué es un virus hasta lo que hay detrás de las epidemias víricas que se han visto por la televisión los últimos años. Por esa parte queda bastante recomendado, especialmente a los que no tienen background científico; para los de ciencias de la salud puede resultar algo básico. Por otro lado, la edición puede mejorar MUCHO. Fallos de puntuación, errores gramaticales, conceptos repetidos demasiadas veces, estructura mejorable... He quedado bastante decepcionada, sobre todo porque llevo mucho tiempo siguiendo la divulgación que hace Naukas y me encantó la idea de una editorial. Espero que los nuevos que vayan sacando mejoren en ese aspecto.

[Remo · Rating 4 out of 5]

Fantástica introducción a la virología y el estudio de las pandemias y enfermedades infecciosas en general. El libro está formado por capítulos cortos, al estilo de entradas de blog, pero pincelada a pincelada acaban cubriendo una superficie muy extensa.
Una frase, de entrada, para abrir boca:

Seguimos sin saber por qué, pero los murciélagos son una fuente de gran cantidad de virus peligrosos. La próxima vez que te encuentres con uno, casi mejor déjalo pasar (en China, muchas partes de Asia y de África se los comen, y yo no te lo recomiendo). Y no solo los murciélagos, algunos autores estiman que en los mamíferos puede haber unos 320 000 virus distintos, la inmensa mayoría desconocidos. Todo un arsenal que muy probablemente se volverá contra nosotros, solo es cuestión de tiempo. ¿La solución? ¡Hay que invertir más en ciencia!

Hay un montón de datos interesantísimos en el libro. Rescato unos pocos del trozo que leí en electrónico (este libro te regala la versión electrónica cuando compras la de papel, como debería ser siempre):

El virus con la tasa de mortalidad más alta
La Organización Mundial de la Salud estima que cada año más de 15 millones de personas en todo el mundo reciben tratamiento post-exposición con la vacuna y mueren unas 60 000 personas por rabia cada año, sobre todo en Asia y África.

¿Qué hacemos con el virus de la viruela?
La Organización Mundial de la Salud calcula que el virus de la viruela ha sido responsable de más de 300 millones de muertos, solo en el siglo XX.

Hepatitis C: un virus en el juzgado
[hablando de < a href="https://elpais.com/diario/2007/05/16/... este caso] Por tanto, la probabilidad de que el origen de la infección fuera el anestesista era altísima y las fechas coincidían. Estos resultados ayudaron al juez a determinar una relación directa con el anestesista en 275 casos. Pero además, estos mismos análisis han permitido demostrar que otros 47 casos sospechosos al final no tenían nada que ver con el virus del anestesista.

Herpes: el misterio del virus que aparece y desaparece
[...] En un determinado momento, que suele coincidir con una etapa de cierta inmunodepresión en la que estamos “bajos”de defensas (fiebre, otra infección), el virus se reactiva y desde el núcleo de las neuronas a través de las terminaciones nerviosas “vuelve”a las células del epitelio de la piel y comienza una nueva infección.
El zóster solo ocurre en personas que tuvieron la varicela. Se caracteriza por un dolor intenso y picazón, y por la aparición de vesículas que siguen el recorrido de un nervio sobre la superficie del cuerpo. Lo mismo que el herpes labial, este virus infecta tanto las células de la piel, donde forma las ampollas, como las neuronas, donde se “esconde”.


Cómo cargarse 500 millones de conejos en dos años
[....]ha permitido estudiar en tiempo real la co-evolución de ambas poblaciones, el virus-patógeno y el conejo-huésped. Con el tiempo, se ha comprobado que se han ido seleccionando aquellos conejos que presentaban una resistencia genética a la mixomatosis y aquella cepas del virus más atenuadas capaces de transmitirse mejor en el huésped.

Nuestros virus: el viroma humano
Y es que somos más microbios de lo que pesamos: el número de bacterias en nuestro cuerpo puede llegar a ser 10 veces superior al número de células humanas. [...] Se estima que en nuestro cuerpo habitan más de 10 000 especies bacterianas diferentes.

Los virus también son unos buenos tipos
[...]estudiaron cómo esta planta es capaz de tolerar temperaturas del suelo de más de 46ºC, y encontraron un tipo de simbiosis muy peculiar, un tripartito entre la planta, un hongo y un virus: el virus infecta al hongo que a su vez infecta a la planta. Se ha demostrado que si el hongo no está infectado por el virus, no es capaz de conferir la tolerancia a la temperatura a la planta. Se requieren ambos, el virus y el hongo, para que la planta puede crecer en esos suelos tan calientes. Se trata de otro ejemplo de endosimbiosis; en este caso, gracias a un virus, una planta adquiere nuevas propiedades.

El origen de los virus
A diferencia de las células, los virus actuales no comparten todos ellos un mismo ancestro común, no tienen todos un mismo origen evolutivo único. Quizá los virus han surgido varias veces a lo largo de la evolución y por mecanismos diferentes. Quizá algunos, como los retrovirus y los bacteriófagos, hayan surgido a partir de elementos genéticos que se han “escapado”de las células, otros como los virus ADN más complejos fueron células primitivas que fueron degenerando hasta hacerse parásitos obligados, y quizás los actuales virus con genoma ARN de cadena simple sean descendientes de aquellas moléculas primigenias de la era prebiótica. Quizás algunos tengan un origen celular y otros hayan contribuido al origen de las mismas células.

El kuru: ¿por qué no es sano el canibalismo?
Prusiner y su equipo aisló una proteína infecciosa del cerebro de un animal a la que denominaron prion, derivado del inglés proteinaceous infectious particle.[...]
Cuando un prion infeccioso PrPsc entra en un organismo sano, interacciona con la proteína prion normal PrPc existente en el organismo y la modifica cambiando su estructura convirtiéndola en prion infeccioso. Esto provoca una reacción en cadena que produce grandes cantidades [...]
Hoy sabemos que los priones, y no los virus, son responsables de las encefalopatías espongiformes transmisibles (EET), como el scrapie y la encefalopatía espongiforme bovina (la famosa enfermedad de “las vacas locas”), el kuru, la enfermedad de Creutzfeldt-Jakob, de Gerstmann-Straussler-Scheinker y el insomnio familiar fatal.
[...] Algo parecido ocurrió con la crisis de las “vacas locas”a finales de los 80. A las vacas se les alimentaba con piensos ricos en proteínas de origen animal. De esta forma engordaban antes y producían más carne. La encefalopatía espongiforme bovina ocurrió por un cambio en el sistema de fabricación de estos piensos, que se preparaban con carcasas, restos y vísceras de animales (ovejas y vacas, principalmente). El nuevo sistema de fabricación no inactivaba los priones infecciosos presentes en los piensos. En realidad estábamos dando de comer a las vacas restos de vacas, y pasó lo mismo que a los de la tribu fore.

Conclusión
El término virus viene del latín y significa veneno.

[Sergio Zea Ramirez · Rating 5 out of 5]

Muy instructivo y entretenido de leer. Mas aún por éstas épocas...

[Fernando Morales · Rating 4 out of 5]

Creo que hace un recorrido excelente, accesible y honesto por un tema del que aún nos queda mucho por conocer. Las implicaciones y consecuencias que puedan extraerse de la presencia e interacción de los virus con las células estoy seguro que nos deparará importantes sorpresas que pudieran afectar a nuestra visión en campos tan dispares como la evolución, la salud, la agricultura y la ganadería, o la supervivencia y la extinción de nuestra especie.
En esta edición hay algunas partes repetidas y erratas, pero a pesar de estos fallos tipográficos que pudieran entorpecer su lectura, la pasión y el conocimiento que el autor nos transmite es más que suficiente para superar estos pequeños inconvenientes y no impiden que nos "contagiemos" de su entusiasmo y estimule nuestro interés en adentrarnos aún más en el inquietante mundo de los virus.

[Sergio · Rating 5 out of 5]

Lectura amena y fácil de seguir con un toque muy divulgativo. Hay muchas curiosidades interesantes de conocer sobre nuestros amigos los virus.

Yo me he leído la nueva edición de Octubre 2020 donde tambien habla del SARS-COV-2 (CoVid-2019).

[Maria Elena · Rating 5 out of 5]

Excelente libro de divulgación científica.

El autor explica los principales virus y cómo han sido participes de las principales pandemias de la humanidad.
Capítulos cortos , amenos .
Lenguaje claro para quien no conoce el tema .

[Enrique Granados · Rating 5 out of 5]

Estupendo y ameno libro de divulgación de Naukas sobre los virus y su importancia en la la historia y en las enfermedades humanas. Merece la pena su lectura

[Carlos Castro Brenes · Rating 5 out of 5]

Excelente, un viaje desde lo básico de los virus hasta las pandemias que ha experimentado la humanidad

[Alba Cruise]

acepto

[Zori · Rating 5 out of 5]

Un libro muy interesante, ameno y con sentido de humor. He aprendido muchas cosas sobre los virus. Los recomiendo.

[Ada Guzmán · Rating 4 out of 5]

Muy interesante y con un lenguaje sencillo y fácil de entender

[Fernando del Alamo · Rating 5 out of 5]

Se trata de un maravilloso libro en el que el autor nos habla sobre los virus. Y desde todos los puntos de vista, tanto histórico, como biológico, explicando las diferencias que hay entre ellos, desde el más pequeño hasta el más grande, las formas de transmisión (o vectores, como dicen los biólogos), las enfermedades que causan, cómo lo hacen, etc.

Y habla tanto de virus de animales como de humanos. De hecho, hay virus de animales quue se adaptan a los humanos y ello conlleva un peligro siempre latente.

Es un libro absolutamente maravilloso y lo recomiendo a todos los publicos.

[Lea · Rating 4 out of 5]

La microbiología es un mundo, en dónde destacan varios microorganismos, Ignacio López Goñi nos invita a conocer a uno de los más fascinantes los "VIRUS".
Me pareció una lectura interesante y sencilla, la cual me enseño mucho sobre los virus.Algo que destacar son las perspectivas que maneja el autor, quiero decir los virus no solo como seres patógenos, malvados parásitos intracelulares o como dice la propia lectura “piratas de las células“. Nos muestra la otra cara de la moneda, lo importante de la existencia de los virus en la evolución del planeta y de nuestra propia especie...