What do you think?
Rate this book
Les Secrets de la mer Rouge
Le Harrar, Djibouti, Aden... Pas de doute, le jeune Monfreid marche bien sur les traces de Rimbaud. Mais la littérature ne l'intéresse guère ; pas plus que la civilisation, ces petits comptoirs coloniaux où il étouffe. Il lui faut l'air du large, le pont vibrant de son boutre, toutes voiles dehors fuyant coups de vent et tempêtes, en compagnie de ses fidèles Danakils, dont il porte le turban et le simple pagne. Remarquable marin, il trafique les perles et les fusils avec une égale audace, déjouant (le plus souvent) les pièges d'une administration sourcilleuse, rusant avec les marchands ou les pirates arabes, son racisme d'homme blanc (nous sommes en 1913) atténué par une intelligence et une réelle ouverture d'esprit. Monfreid n'est pas poète, mais homme d'action. Prodigieux conteur pourtant : cette mer aux flots limpides, illuminés sous un azur aveuglant, il a su comme personne en exprimer la toute-puissante magie. --Scarbo
238 pages, Mass Market Paperback
First published January 1, 1931
About the author
Henry de Monfreid
152 books25 followersHenry de Monfreid (14 November 1879 in Leucate – 13 December 1974) was a French adventurer and author. Born in Leucate, Aude, France, he was the son of artist painter Georges-Daniel de Monfreid and knew Paul Gauguin as a child.
Monfreid was famous for his travels in the Red Sea and the Horn of Africa coast from Tanzania to Aden, Yemen, the Arabian Peninsula and Suez, that he sailed in his various expeditions as adventurer, smuggler and gunrunner (during which he said he more than once escaped the Royal Navy coast-guards cutters).
Monfreid is probably best known in the English-speaking world for the following two books:
Hashish: A Smuggler's Tale and
Secrets of the Red Sea, a book about gunrunning.
His books include
Les secrets de la mer Rouge (1931)
Aventures de mer (Grasset, 1932)
La croisière du hachich (Grasset, 1933)
Vers les terres hostiles de l'Éthiopie (Grasset, 1933)
La poursuite du Kaïpan (Grasset, 1934)
Le naufrage de la Marietta (Grasset, 1934)
Le drame éthiopien (Grasset, 1935)
Le lépreux (Grasset, 1935)
Les derniers jours de l'Arabie Heureuse (N.R.F, 1935)
Les guerriers de l'Ogaden (N.R.F, 1936)
Le masque d'or (Grasset, 1936)
L'avion noir (Grasset, 1936)
Le Roi des abeilles (Gallimard)
Le Trésor du pélerin (Gallimard, 1938)
Charras (Editions du Pavois, 1947)
Du Harrar au Kenya (Grasset, 1949)
L'homme sorti de la mer (Grasset, 1951)
Ménélik tel qu’il fut (Grasset, 1954)
Sous le masque Mau-Mau (Grasset, 1956)
Mon aventure à l'île des Forbans (Grasset, 1958)
Le Radeau de la Méduse : comment fut sauvé Djibouti, (Grasset, 1958)
Les Lionnes d'or d'Ethiopie (Laffont, 1964)
Le Feu de Saint-Elme (Laffont, 1973)
Journal de bord (Arthaud, 1984)
Lettres d'Abyssinie (Flammarion, 1999)
Lettres de la mer Rouge (Flammarion, 2000)
by Monfreid's daughter, Gisèle
Mes secrets de la Mer rouge, 1982, Editions France-Empire
Monfreid was famous for his travels in the Red Sea and the Horn of Africa coast from Tanzania to Aden, Yemen, the Arabian Peninsula and Suez, that he sailed in his various expeditions as adventurer, smuggler and gunrunner (during which he said he more than once escaped the Royal Navy coast-guards cutters).
Monfreid is probably best known in the English-speaking world for the following two books:
Hashish: A Smuggler's Tale and
Secrets of the Red Sea, a book about gunrunning.
His books include
Les secrets de la mer Rouge (1931)
Aventures de mer (Grasset, 1932)
La croisière du hachich (Grasset, 1933)
Vers les terres hostiles de l'Éthiopie (Grasset, 1933)
La poursuite du Kaïpan (Grasset, 1934)
Le naufrage de la Marietta (Grasset, 1934)
Le drame éthiopien (Grasset, 1935)
Le lépreux (Grasset, 1935)
Les derniers jours de l'Arabie Heureuse (N.R.F, 1935)
Les guerriers de l'Ogaden (N.R.F, 1936)
Le masque d'or (Grasset, 1936)
L'avion noir (Grasset, 1936)
Le Roi des abeilles (Gallimard)
Le Trésor du pélerin (Gallimard, 1938)
Charras (Editions du Pavois, 1947)
Du Harrar au Kenya (Grasset, 1949)
L'homme sorti de la mer (Grasset, 1951)
Ménélik tel qu’il fut (Grasset, 1954)
Sous le masque Mau-Mau (Grasset, 1956)
Mon aventure à l'île des Forbans (Grasset, 1958)
Le Radeau de la Méduse : comment fut sauvé Djibouti, (Grasset, 1958)
Les Lionnes d'or d'Ethiopie (Laffont, 1964)
Le Feu de Saint-Elme (Laffont, 1973)
Journal de bord (Arthaud, 1984)
Lettres d'Abyssinie (Flammarion, 1999)
Lettres de la mer Rouge (Flammarion, 2000)
by Monfreid's daughter, Gisèle
Mes secrets de la Mer rouge, 1982, Editions France-Empire
Ratings & Reviews
Friends & Following
Create a free account to discover what your friends think of this book!
Community Reviews
Displaying 1 - 9 of 9 reviews
May 30, 2017
Περιπέτειες στην Ερυθρά Θάλασσα, Τόμος 1
Το βιβλίο το αγόρασα πέρυσι το καλοκαίρι, εντελώς στην τύχη, μόνο και μόνο χάρη στην περίληψη στο οπισθόφυλλο και -δεν θα το κρύψω- χάρη στο έξτρα φωτογραφικό υλικό που υπάρχει στο τέλος της ελληνικής έκδοσης. Δεν ήξερα τίποτα απολύτως για τον Ανρί Ντε Μονφρέντ, ούτε για τις περιπέτειες που έζησε ούτε για τα βιβλία που έγραψε. Τώρα όμως, διαβάζοντας τον πρώτο τόμο από τις Περιπέτειες στην Ερυθρά Θάλασσα, τον έμαθα για τα καλά.
Υπήρξαν και συνεχίζουν να υπάρχουν πολλοί άνθρωποι, που αφήνουν τις ανέσεις του Δυτικού πολιτισμού και τις οικογένειές τους, και ορμάνε προς το Άγνωστο, με σκοπό να ζήσουν περιπέτειες, να γνωρίζουν άλλους πολιτισμούς, να πατήσουν το πόδι τους σε μέρη μακρινά και εξωτικά. Κάτι τέτοιο έκανε και ο Ανρί Ντε Μονφρέντ, που ταξίδεψε στην Αφρική και έζησε πολλά χρόνια εκεί, μπλέκοντας σε διάφορες ιστορίες. Όσον αφορά το συγκεκριμένο βιβλίο, ο Μονφρέντ ασχολείται με το ψάρεμα, την αλιεία μαργαριταριών και το εμπόριο όπλων, ενώ το παίζει και λίγο κατάσκοπος. Θα γνωρίσει ένα κάρο ανθρώπους -τοπικούς διοικητές και φυλάρχους, λαθρεμπόρους όπλων, πειρατές και δουλέμπορους-, ενώ θα αντιμετωπίσει αδίστακτους ανταγωνιστές και, πάνω απ'όλα, τα δύσκολα νερά της Ερυθράς Θάλασσας και του Κόλπου του Άντεν.
Ο μυθιστορηματικός τρόπος που είναι γραμμένο το βιβλίο, καθώς και οι γλαφυρές περιγραφές των σκηνών δράσης, των τοπίων, της θάλασσας, των ανθρώπων και των εθίμων που επικρατούσαν εκείνα τα χρόνια στις περιοχές γύρω από την Ερυθρά Θάλασσα και τον Κόλπο του Άντεν, είμαι σίγουρος ότι θα συναρπάσουν τον κάθε λάτρη της περιπέτειας. Η γραφή του Μονφρέντ είναι πολύ καλή, ζωντανή και ευκολοδιάβαστη, βοηθάει στην γρήγορη ανάγνωση του βιβλίου. Το μόνο σίγουρο είναι ότι θα προμηθευτώ άμεσα και τους επόμενους δυο τόμους...
Το βιβλίο το αγόρασα πέρυσι το καλοκαίρι, εντελώς στην τύχη, μόνο και μόνο χάρη στην περίληψη στο οπισθόφυλλο και -δεν θα το κρύψω- χάρη στο έξτρα φωτογραφικό υλικό που υπάρχει στο τέλος της ελληνικής έκδοσης. Δεν ήξερα τίποτα απολύτως για τον Ανρί Ντε Μονφρέντ, ούτε για τις περιπέτειες που έζησε ούτε για τα βιβλία που έγραψε. Τώρα όμως, διαβάζοντας τον πρώτο τόμο από τις Περιπέτειες στην Ερυθρά Θάλασσα, τον έμαθα για τα καλά.
Υπήρξαν και συνεχίζουν να υπάρχουν πολλοί άνθρωποι, που αφήνουν τις ανέσεις του Δυτικού πολιτισμού και τις οικογένειές τους, και ορμάνε προς το Άγνωστο, με σκοπό να ζήσουν περιπέτειες, να γνωρίζουν άλλους πολιτισμούς, να πατήσουν το πόδι τους σε μέρη μακρινά και εξωτικά. Κάτι τέτοιο έκανε και ο Ανρί Ντε Μονφρέντ, που ταξίδεψε στην Αφρική και έζησε πολλά χρόνια εκεί, μπλέκοντας σε διάφορες ιστορίες. Όσον αφορά το συγκεκριμένο βιβλίο, ο Μονφρέντ ασχολείται με το ψάρεμα, την αλιεία μαργαριταριών και το εμπόριο όπλων, ενώ το παίζει και λίγο κατάσκοπος. Θα γνωρίσει ένα κάρο ανθρώπους -τοπικούς διοικητές και φυλάρχους, λαθρεμπόρους όπλων, πειρατές και δουλέμπορους-, ενώ θα αντιμετωπίσει αδίστακτους ανταγωνιστές και, πάνω απ'όλα, τα δύσκολα νερά της Ερυθράς Θάλασσας και του Κόλπου του Άντεν.
Ο μυθιστορηματικός τρόπος που είναι γραμμένο το βιβλίο, καθώς και οι γλαφυρές περιγραφές των σκηνών δράσης, των τοπίων, της θάλασσας, των ανθρώπων και των εθίμων που επικρατούσαν εκείνα τα χρόνια στις περιοχές γύρω από την Ερυθρά Θάλασσα και τον Κόλπο του Άντεν, είμαι σίγουρος ότι θα συναρπάσουν τον κάθε λάτρη της περιπέτειας. Η γραφή του Μονφρέντ είναι πολύ καλή, ζωντανή και ευκολοδιάβαστη, βοηθάει στην γρήγορη ανάγνωση του βιβλίου. Το μόνο σίγουρο είναι ότι θα προμηθευτώ άμεσα και τους επόμενους δυο τόμους...
October 22, 2011
Bon, pour être honnête lecture passionnante au début, puis un peu laborieuse...On va lire les autres quand meêm pour voir la suite de l'aventure...
March 6, 2020
J'ai lu en francais mais je vais ecrire en anglais car je manque conaissance pour m'exprimer...
So, it's an easy read, interesting if you're interested in the region (Red Sea) and/or the time (19teens). Strikingly, de Monfreid appears to have less racial prejudice than any author I've read from the era, which makes it all the more upsetting to find out he sided with the Italian against the Ethiopians in the 1930s war. I really wouldn't have guessed it based on this book.
Obviously, the concept of political correctness was far from his mind. There's one point where he uses extremely foul, racist language against two black men which I found quite disturbing. Perhaps, though, this instance shouldn't be overestimated as this happens in a moment of rage and because one of the men in question apparently became his lifelong employee. I don't know...
I will also add that, if anything, he's more critical of the 'race' of so-called civilisation as of the so-called 'savages' - in both cases these are terms he uses hyphonated.
So, it's an easy read, interesting if you're interested in the region (Red Sea) and/or the time (19teens). Strikingly, de Monfreid appears to have less racial prejudice than any author I've read from the era, which makes it all the more upsetting to find out he sided with the Italian against the Ethiopians in the 1930s war. I really wouldn't have guessed it based on this book.
Obviously, the concept of political correctness was far from his mind. There's one point where he uses extremely foul, racist language against two black men which I found quite disturbing. Perhaps, though, this instance shouldn't be overestimated as this happens in a moment of rage and because one of the men in question apparently became his lifelong employee. I don't know...
I will also add that, if anything, he's more critical of the 'race' of so-called civilisation as of the so-called 'savages' - in both cases these are terms he uses hyphonated.
July 27, 2022
"Au contraire, l'isolement dans la nature me séduit et m'attire. J'y sens renaître ces forces profondes que l'oppression de la vie en troupeau tient captives.
C'est peut-être la raison de ma vie parmi les Noirs; ces hommes sont assez loin de moi pour n'être qu'un élément de cette nature éternelle, indifférente et implacable, comme la mer ou le désert."
Ce livre est un régal. Chaque chapitre pourrait faire l'objet d'un film cinématographique, l'action, le suspens, l'aventure et le charme des paysages et des êtres.
Comme le montre l'extrait ci-dessus et pour l'apprécier entièrement, il faudra accepter que tout cela ait été écrit au début du 20ième siècle par un auteur né au 19ième siècle.
C'est peut-être la raison de ma vie parmi les Noirs; ces hommes sont assez loin de moi pour n'être qu'un élément de cette nature éternelle, indifférente et implacable, comme la mer ou le désert."
Ce livre est un régal. Chaque chapitre pourrait faire l'objet d'un film cinématographique, l'action, le suspens, l'aventure et le charme des paysages et des êtres.
Comme le montre l'extrait ci-dessus et pour l'apprécier entièrement, il faudra accepter que tout cela ait été écrit au début du 20ième siècle par un auteur né au 19ième siècle.
August 9, 2025
Très belle plume a laquelle je ne m'attendais pas !
On est transporté dans des aventures auxquelles on aurait du mal a croire si on ne savait pas qu'elles sont réelles. A partir de Djibouti, entre le Bab el Madeb (embouchure de la Mer Rouge) et le Golfe d'Aden, on suit ses péripéties dans ses entreprises de pêche aux perles, contrebande d'armes, etc., au milieu des intrigues qui pullulent entre les représentants coloniaux français et anglais, les contrebandiers, les "indigènes" des différentes tribus...
On est transporté dans des aventures auxquelles on aurait du mal a croire si on ne savait pas qu'elles sont réelles. A partir de Djibouti, entre le Bab el Madeb (embouchure de la Mer Rouge) et le Golfe d'Aden, on suit ses péripéties dans ses entreprises de pêche aux perles, contrebande d'armes, etc., au milieu des intrigues qui pullulent entre les représentants coloniaux français et anglais, les contrebandiers, les "indigènes" des différentes tribus...
June 30, 2020
Between three and four stars. The book is good but a bit convoluted and definitely geared to people who know about boats and sailing. The story contains some interesting references to pearl diving in the Red Sea, however, and to how they were bought or sold. Some anecdotes are clearly "urban legends" such as the belief that some divers died because they were caught or maimed by the giant clam Tridacna Gigas (known as a "benitier" in French)! Overall interesting but not gripping
Read
April 18, 2022A trip down memory lane. A book i hadn't read since junior high.
Drug and weapons trafficking, even slave trading in the Red Sea prior to WWI.
Henry de Monfreid could have been a proper, middle-class man in France, he chose to live a wild life, not without darker sides. He excelled in describing the beauty of the rugged, desertic shores of the Red Sea at the time.
Captivating and unsettling.
Drug and weapons trafficking, even slave trading in the Red Sea prior to WWI.
Henry de Monfreid could have been a proper, middle-class man in France, he chose to live a wild life, not without darker sides. He excelled in describing the beauty of the rugged, desertic shores of the Red Sea at the time.
Captivating and unsettling.
May 22, 2022
Pour les amoureux des vraies aventures denses et intenses, pour les amoureux de la mer rouge et ses civilisations entre les deux guerres, pour les amoureux du risque continu parfois insensé, ce livre est d’une richesse parfaite.
May 9, 2024
Quelle vie !!
Displaying 1 - 9 of 9 reviews