Esta obra se estructura en 37 capítulos en los cuáles el historiador cinematográfico francés relata minuciosamente el acontecer y evolución del cine mundial hasta finales de la década de los 60´s, tiempo en que feneció. Todo nace del fenómeno de la persistencia retiniana lo que posibilitó las primeras tentativas de proyección con la invención de aparatos como la rueda de Faraday o el taumátropo hasta los últimos avances. Podemos asentir que la industria del film se afianza con el advenimiento del cine hablado en los años 30´s, sin embargo no hay que minusvalorar algunas creaciones de Fritz Lang, Chaplin, Buñuel, Eisenstein, ente otros que Sadoul ensalza y que a mi opinión permanecerán en la memoria colectiva.
Ya en la época contemporánea, producto de los cambios políticos y culturales aparecen escuelas y movimientos como el realismo poético francés (Renoir, Vigo, Cocteau, Clément) o el neorrealismo italiano (Vittorio de Sica, Fellini, Rossellini) , enseguida recorre el orbe e indaga en los sucesos de los países europeos, asiáticos, africanos, oceánicos y americanos. Finalmente enuncia adyacentemente el progreso de la técnica cinematográfica y los films animados que gracias al procedimiento de vuelta de manivela en los talleres de Vitagraph en 1907 pudieron realizarse bajo esta forma alternativa de expresión utilizando recursos pictóricos y gráficos. También se adhiere un apartado en donde se hace énfasis en temas más específicos como el Nouvelle vague, el cine político y erótico y el nuevo cine latinoamericano para glosar finalmente los libros consultados, investigaciones, cronologías y una serie de estadísticas e índices nacionales.
Un libro crucial para comprender a fondo la universalización de este arte para aquel cinéfilo de corazón.