Memoirs of Leticia Valle

by Rosa Chacel, Carol Maier (Introduction)

Memorias de Leticia Valle (1945) is the fictionalized diary of an eleven-year-old girl who records an "inconceivable" seduction. Set in early twentieth-century Spain, the events she chronicles take place in the village of Simancas, site of a castle that houses a famous archive. Leticia, the archivist, and his wife—Leticia's piano teacher—are the actors in this drama, which is rehearsed in a purely introspective way. The seduction resembles that of a thirteen-year-old girl in Dostoyevsky's The Possessed , but it does not result in Leticia's mental or physical destruction. Rather, it acts as the catalyst for a deep questioning and exploration of life.

Genres: Fiction, Spanish Literature, Spain, 20th Century, Womens, Drama

201 pages, Hardcover

First published January 1, 1945

About the author

Rosa Chacel Arimón fue una escritora española de la Generación del 27. Nacida en una familia de carácter liberal, el ambiente en el que se crió le permitió cultivar una personalidad independiente así como obtener una amplia cultura literaria. En 1908 su familia se traslada a Madrid, al barrio de las Maravillas, escenario de su posterior obra de ficción.

Su ingreso en la Escuela Superior de Bellas Artes de San Fernando le permitió tomar contacto con los círculos intelectuales de la época. En 1921 contrajo matrimonio y posteriormente se trasladó a Roma, dónde su marido había obtenido una beca en la Academia de España. Esto la pone en contacto los movimientos de vanguardia europea.

Su obra se inició con Estación. Ida y vuelta, publicada en 1930 y vería sus hitos más importantes en Memorias de Leticia Valle, su trilogía de raíz autobiográfica iniciada con Barrio de las Maravillas y la vanguardista La Sinrazón, publicada en 1960, en Argentina. Además, también contó con una exitosa carrera como traductora de literatura internacional. Por sus manos pasaron nombres como Camus, Cocteau o Racine entre otros. Su producción, además, abarca terrenos como la poesía, los cuentos, el ensayo y los diarios personales, dónde también ha gozado de gran reconocimiento, en parte gracias a haber llevado una vida nómada y cosmopolita.

Reviews

[Christian Doig · Rating 3 out of 5]

Memorias de Leticia Valle (1945) es una fascinante, poética, introspectiva y ambigua indagación en la interioridad de una (proto)lolita española de inicios del siglo XX. La novedad retroactiva, digamos, aparte de la voz en primera persona que hace a la niña protagonista la narradora de lo sucedido --la escritora de su diario o autora de los apuntes en su cuaderno, en la situación privilegiada que Humbert Humbert ostenta en la novela de Nabokov (publicada diez años después, recordemos)--, es que Rosa Chacel logra sumergir al lector en una psicología inquietante, que de primera mano pinta a la figura que en nuestros días sería considerada definitivamente como la víctima del caso, con trazos que ponen de relieve su indecible perversidad y aun su cálculo doloso. Un autorretrato el de la pequeña Leticia (12 años de edad, como Dolores Haze), no obstante, lleno de penumbra y misterio, como la impresión de un velo de encaje que sombrea el hermoso rostro al que protege de la mirada exterior, debido --¿gracias?-- al delicado estilo y la fina técnica de la novelista. Se trata, sin duda, de un libro sorprendente y cuestionador.

[Sebastian Uribe Díaz · Rating 5 out of 5]

«Quisiera transcribir aquí letra por letra todas las palabras que sonaron allí dentro, pero ¿cómo podría transcribir los silencios?».

-Rosa Chacel en 'Memorias de Leticia Valle'.

El tipo de novela que te resquebraja el alma.

[Rachel Smalter Hall · Rating 5 out of 5]

So mysterious, so evasive~

In many ways, this is the most true book I have ever read about what it feels to be a dreamy pre-adolescent girl. Leticia senses a strange sort of power within her, but she's also overwhelmed with confusion, uncertainty, unnamable longings~

This is a good but sad book; I don't think I'll be ruining anything by telling you that Leticia's strange powers are killed, restrained, by the adults in her life, who actually force her into a life of submission when they think they are protecting her.

Anyway, this was wonderful.

[Amalia Menendez · Rating 5 out of 5]

No sabía nada de este libro y lo empecé porque quería leer algo de Rosa Chacel y me ha encantado.

El libro es el relato de un niña, Leticia Valle, y su historia con Don Daniel.
Es una Lolita, pero contado por la niña en vez del adulto. Y lo que más me ha chocado es que este libro fue publicado muchos años antes que el de Nabokov, y encuentro este mucho más interesante.

También me ha gustado muchísimo cómo dice todo sin decir nada. Pienso que es exactamente así como un niña lo contaría.

[Vanessa Schwartz · Rating 4 out of 5]

Ha sido un libro que me ha encantado. A pesar de no ser una lectura fácil me ha parecido una maravilla como escribe la autora, cómo sin decir nada es capaz de decir tanto.

El libro está escrito en forma de diario donde la propia Leticia nos cuenta en retrospectiva sus pensamientos y vivencias. Se trata de una niña para mi forma de ver muy avanzada para su edad, muy inteligente y con muchas ganas de aprender, que no se encuentra cómoda en esa etapa de la vida. Quizás por estar siempre rodeada de adultos y vivir bastante aislada, se siente mayor de lo que es.

Es una novela intimista, de lectura compleja. Creo que es para leerla despacio, poco a poco, para poder apreciarla mejor.

Esta obra ha sido toda una sorpresa. El principio me costó un poco, pero una vez que conectas con la escritura de la autora te metes totalmente en la trama. Es una escritora a la que seguiré leyendo.

[Álvaro · Rating 4 out of 5]

«¿Será eso lo que la gente llama inocencia? ¡Qué asco! Nunca me cansaré de decir el asco que me da esta enfermedad que es la infancia. Lucha uno por salir de ella como de una pesadilla y no logra más que hacer unos cuantos movimientos de sonámbulo y volver a caer en el sopor».

Esta novela es como la vida misma. Alguien te toma por quien no eres y se queda con la boca abierta cuando descubre lo contrario después de haberle cerrado la boca. Así construye Rosa Chacel a Leticia Valle, de manera magistral. Una niña de doce años a la que conocemos a través de un constante monólogo intimista. Su punto de vista sobre la vida adulta la enfrenta directamente con la sociedad, una niña no tan niña que no está dispuesta a soportar todo lo que la vida tiene preparado para ella a esa edad.

¿Por qué a Leticia no le está permitido relacionarse con los mayores? En torno a esta cuestión Chacel nos introduce en un ambiente de tensión desgarrador con un estilo que condiciona desde el principio el lugar que como lector se le da a Leticia, pues la sociedad parece no tener nada que ofrecer ante lo precoz que se intuye en ella, las ganas de poder alcanzar todo aquello que se le niega a cada momento.

Memorias de Leticia Valle es un punto de inflexión en torno a todo lo que se termina aceptando por imposiciones sociales y culturales. Chacel pone aquí las cartas sobre la mesa y teje un discurso en el que sitúa la juventud como eje de cambio y a la mujer como la única que puede decidir sobre sí misma.

[Evie · Rating 4 out of 5]

Did I get every word ? No! But did I get the vibe yes. And a very ambiguous vibe to get at that. Quite a challenge to pick up on subtle tones and understand the unwritten when it’s in español! I loved the poetic childhood loved Leticia.
For a pre-Lolita Lolita I much preferred it. Probs because it’s written by a woman from the perspective of a girl. An obsession with Leticia as a growing woman not because she is a child. But really who am I to say probably missed that in translation.

[Sofía · Rating 3 out of 5]

Un poco triste porque me ha pillado con el cerebro huevo frito y siento que si lo hubiese leído en otro momento con más capacidad de atención me hubiese gustado mucho más. Está escrito que no veas pero pasan muchas cosas por detrás de lo que te está contando la narradora y me ha costado enterarme a veces. Probaré con Barrio Maravillas en otro momento porque de verdad que Rosa escribe de muerte.

[Yaairod · Rating 4 out of 5]

No sé muy bien cómo describir este libro, pero para mí, sin duda, ha sido muy reconfortante. El libro, como bien señala el título, nos cuenta las memorias de Leticia Valle. Las memorias y los pensamientos de su infancia y, en cierta medida, su inconformidad con el papel que le ha tocado en la historia como mujer. Está muy bien leer los pensamientos de alguien cuando ni siquiera tú te aclaras con los tuyos propios. Como ya os he dicho para mí este libro es calentito, es estar en casa.
Lo cogí de la biblioteca, pero en cuanto pueda me lo pienso comprar porque es un libro que necesito releer mil veces y garabatearlo de arriba a abajo fundiendo mis pensamientos con los de Leticia Valle.

[Penélope · Rating 3 out of 5]

Lo primero que tienes que aceptar en este libro es que aunque está narrado por una niña de 12 años no es la voz de una niña de esa edad. Una vez superado ese obstáculo te encuentras con una novela que parece costumbrista en un principio, llena de reflexiones que no sabes dónde te quieren llevar y así te vas a quedar porque todo está contado sin llegar a contar, puedes intuir lo que ha pasado con don Daniel y la niña pero el trasfondo, lo que quería decir Rosa Chacel con esta novela yo no lo he entendido.

[María · Rating 5 out of 5]

En primer lugar: madre mía.

Me sumergí en la historia creyendo que estaba ante una niña intensa, imaginativa, inteligente y romántica como Ana la de Tejas Verdes. Y he terminado de frente con una niña intensa, imaginativa, inteligente y tortuosa con muchos ecos de Lolita.

De este libro podría hablarse horas. Me dispongo ahora a comentarlo exhaustivamente, con spoilers, porque mis reseñas son registro de lo leído, son para mi propia memoria, ya lo siento.

Nos encontramos ante una voz narrativa singular. Leticia Valle es una niña de apenas 12 años que se decide a contar un evento de su vida. Si bien la forma de relatar de Leticia puede ser demasiado crecida para su corta edad, la agudeza de la niña y la incapacidad de nombrar ciertos temas "de adultos" y de comprenderlos le da el realismo necesario. Leticia narra como lo haría una niña singular, y eso es exactamente lo que ella es.

Por este carácter de "memorias", la narración es continua. No hay más que algún breve salto de sección, pero no hay capítulos, no hay respiro. No hay explicaciones. Leticia narra de una forma ciertamente cronológica, pero en retrospectiva, y hay momentos, sobre todo al final, donde estas ambigüedades y estos saltos temporales hacen que la trama quede tan enredada.

Es decir, Leticia se nos presenta. Se traslada de Valladolid a Simancas con su padre y su tía, tras la muerte de su madre. Leticia no es una niña común; tiene gran memoria, viva inteligencia y pocas amigas. En Simancas, entabla amistad con Luisa, una mujer que iba a enseñarle música, y es cogida como alumna particular del marido de Luisa, Don Daniel.

Leticia se deja fascinar por Luisa y se obsesiona en cierto punto con ella (en mi forma de verlo). Luisa tiene un bebé y le dice que en ese momento no puede dedicarse a enseñarle música adecuadamente, pero Luisa acude a su casa cada día y pronto establecen una profunda relación. Es una relación un tanto extraña, porque ambas se cogen intenso cariño, pero ¿de qué manera?
Por una parte, está que Leticia ha perdido a su madre, y puede ver en Luisa una figura materna en quien refugiarse (su Tía Aurelia desde luego que no le sirve de este consuelo). Sin embargo, no es lo que más puede convencernos.
Puede ser, por otro lado, que Leticia sienta una fascinación "inefable" por Luisa. Leticia busca su contacto, adora estar en su casa, dice "comprenderla y ser ella misma", en un ejercicio de empatía imposible. Leticia quiere a Luisa, pero cuando Leticia lo menciona, a Luisa no le parece tan tierno e inocente como podría ser. Al contrario; se pone nerviosa, se escabulle de la situación:

"... tendré que respetarte".
"¡Oh!, no diga usted esa palabra repugnante. Le aseguro que me suena como una mala palabra. No sé si porque cuando quiero a alguien no me es necesaria o si porque se la he oído solo a personas a quienes no puedo querer".
Su cara siguió inalterable, pero sus manos titubearon. No fue temblor, sino desconcierto (...) después, hizo como que escuchaba algo y dijo:
"¿No te parece que llora Luisito?"
Echó a correr escaleras arriba; yo sabía bien que el niño no lloraba.

¿Qué está ocurriendo en estos pasajes? Leticia nos cuenta lo que quiere, o lo que entiende de la vida. Es una narradora de quien no puedes fiarte, una narradora que no puede darte las explicaciones que necesitas. También, en otra de sus visiones de Luisa, se nos hace entender que la adoración entre ambas es mutua:

"Mientras Don Daniel hablaba de esto, yo estaba preparando una taza de café para Luisa (Luisa estaba postrada en cama por una fisura de rodilla) (...). Estaba recostada en los almohadones, un poco inclinada hacia la izquierda, con la sien apoyada en la mano y el otro brazo extendido a lo largo del cuerpo. ¿Quién habría podido adivinar las pasiones que animaban su alma? Yo, solo yo. Yo vi que sus ojos, aunque medio entornados, se quedaban fijos en una mirada al sesgo y que las pestañas, que seguían la misma dirección de la mirada (...) parecían lanzas. Su mirada era amenazadora (...). Su mirada decía exactamente: "quieres quitarme lo único que tengo"".

Es decir, Luisa mira a Daniel con la disputa de quién se queda con Leticia. ¿Es esto posible? Sabemos que el matrimonio se va distanciando, Leticia nos lo cuenta, pero ¿son dos adultos discutiendo por una niña? ¿Por los favores de Leticia? Tienen hijos, está claro que lo que Leticia nos hace pensar de su relación con Luisa y Daniel no es algo filial. Nos desconcierta. Entonces, ¿qué es?

La forma en la que Leticia habla de Don Daniel, resaltando a veces su sonrisa vacía y sus formas terribles, hablando de su fijación por él, nos permite entender que Leticia siente miedo y fascinación por este personaje. Don Daniel se ofrece a darle clases después de que Luisa se lo proponga, pues está claro que Leticia tiene una mente dotada para los libros y merece una buena instrucción. Sin embargo, las clases de Daniel con Leticia son extrañas. Leticia nos las cuenta destacando ciertos detalles (como el de la descripción de la fotografía) y sobrevolando otros muchos encuentros. Honestamente, todo el relato tuve miedo de los encuentros de Daniel con Leticia. Pensaba que en cualquier momento se nos iba a relatar una escena de abuso. Y nunca se llega a nada similar. Lo más cercano es cuando aparece Don Daniel y le dedica a Leticia esa mirada terrible, esa sonrisa vacía y ese "¡Te voy a matar, te voy a matar! Así pues, en la novela hay una seducción pedófila que nunca se dice, que puede intuirse, pero queda totalmente diluida en la narración "infantil" y censurada que Leticia nos impone.

Si le damos este carácter a la historia (pues Rosa Chacel, cuando habla de su novela, habla de relatar la historia de un maestro que seduce a una niña), la relación de Leticia y Luisa puede cambiar de forma. Esa extrema identificación de Leticia con Luisa (pues dice sentir lo que ella siente, saber lo que ella piensa) puede tener un carácter mucho más oscuro, y es que Leticia se vea en Luisa porque las dos están sometidas a un mismo hombre, Don Daniel. Aun así, me parece difícil desentrañar estas dinámicas.

En fin, recapitulemos un poco antes de seguir. Tenemos a Leticia que parece que nos narra una historia traumática con un maestro que la seduce. Al mismo tiempo, Leticia sabe que ha contribuido a esa seducción; busca a Don Daniel, le dedica el poema que recita delante de todo el mundo, intenta entrar en su mundo. Y Leticia también es errática con Luisa.

El final es enrevesado. La historia va creciendo en tensión de forma muy conseguida. Sabemos que hay un hecho fatal al final. Intuimos una muerte. El tío de Leticia irrumpe en el pueblo y se la lleva, "salvándola" de algo que era "terrible" (en palabras de sus propios tíos). ¿Quién muere? ¿Luisa, postrada en cama, tiene una infección de rodilla y fiebres terribles por los esfuerzos de darle clase a Leticia? No, no parece tener sentido.
¿El padre de Leticia muere porque se bate en duelo con Don Daniel, después de la conversación colérica?
No, sabemos que el padre de Leticia vive.
¿Muere Don Daniel en este duelo?
No, porque no hay lucha.

De nuevo, Rosa Chacel parece decírnoslo: "Bueno, yo escribiré un día un libro en que sea el gran pecador el que tenga que ahorcarse". O sea que, Don Daniel, sabido su repugnante acto de seducción, y ante la conversación en la que el padre de Leticia le hacer saber que lo sabe y que hará justicia, se suicida.

Y tiene sentido.

Me he quedado totalmente desubicada, descompuesta, extraña, al terminar la novela. Sabía que no podía fiarme de Leticia, pero ¿hasta qué punto? Sabía que había pasado algo, algo malo, ¿pero qué? Leticia no podía darme respuestas. Leticia es incapaz de dejarlo por escrito. Y justo al no hacerlo parece decirnos claramente que sí, lo que pasó, fue eso. Lo indecible.

[iciar · Rating 4 out of 5]

Lo absolutamente extraña que es esta novela no es ni medio normal. Pero claro, todo cobra sentido cuando sabes que estás asistiendo a la visión de la realidad de una niña de 12 años. Esta obra no la podría haber escrito nunca un hombre, dado que la perspectiva de la vida y de la inocencia es solo fruto de una mente femenina.

[Inés Gigi · Rating 4 out of 5]

Recomanable si vos agrada llegir entre línies. Suggerent i innocent al mateix temps. No llegiu la sinopsis si no sabeu res del llibre.

[definitelynot_ar · Rating 5 out of 5]

(Silencio)

[Eliana Sofía · Rating 5 out of 5]

Profundamente conmovida.

[Yanitza Machin Acosta · Rating 3 out of 5]

Reconozco la calidad literaria de Rosa Chacel pero no puedo darle 5 estrellas. Es un libro confuso en donde se dan a entender cosas pero no se aclaran. No me gustan los relatos que no son claros, que dejan dudas en el lector, lagunas que tú mismo tienes que llenar. Esperaba un final más explícito.

[Rebeca Navarro · Rating 4 out of 5]

“Yo no sé más que morir con el último chispazo de mi energía.”

[Laura · Rating 3 out of 5]

Tengo sentimientos encontrados con este libro.
El estilo es inmejorable, la prosa es bellísima, y eso me ha ayudado a disfrutar de la lectura bastante.
Por otro lado, la historia es un poco difícil. En ningún momento es clara con lo que está pasando realmente. Y en el final, que es cuando esperas poder entenderlo método, te quedas igual de confundida. Sé que, por contexto histórico, es complicado encontrar una novela que hable de ciertos temas y lo haga abiertamente.
La novela cumple su función y estoy segura de que a mucha gente le va a entusiasmar por este mismo motivo. Sin embargo, yo no soy una de esas personas. A mí me gusta enterarme bien de lo que leo y, aunque a veces disfruto de novelas más abstractas y con diferentes interpretaciones, éste no ha sido el caso. Aún así estoy contenta de haber leído este libro, y de haber descubierto la maravillosa prosa de Rosa Chacel. Ahora que ya sé qué tipo de novelas escribe y como las desarrolla la autora, es posible que intente volver a leer una obra suya.

[Xeila Martin]

"No iré por ese camino que me marcan, no seguiré a ese paso; iré en otro sentido, hacia arriba o hacia abajo, me escaparé por donde pueda y no se darán cuenta. Me verán todos los días con los pies quietos en el mismo sitio, pero no estaré aquí: iré hacia atrás; es lo único que puedo hacer. Esto, ¿cómo van ellos a comprenderlo? No haré nada que sobresalga, no me verán mover ni una mano; volveré hacia dentro todas mis fuerzas, echaré a correr hacia atrás hasta quedarme sin aliento, hasta llegar al final, hasta perderme. Luego volveré hasta aquí y retrocederé otra vez."

No conocía a esta autora y compré el libro de segunda mano, tras haber leído casualmente una lista de recomendaciones de Luna Miguel de cómo empezar a leer a Rosa Chacel. Me ha gustado en parte por la sorpresa de la vaguedad de no esperar nada y a la vez porque he sentido el deseo de leer el libro de inicio a fin, porque me encantan varias de las reflexiones que hace y cómo escribe, simplemente. Me gustan esas cosas que se entienden sin que haya un texto explícito, ese entender flotante en el ambiente que se crea.

[MontseBcn · Rating 3 out of 5]

Narrado desde la voz de una preadolescente, Leticia nos cuenta la vida con su familia, su cambio de residencia de la ciudad a un pueblo, Simancas, las relaciones con los vecinos de dicho pueblo y especialmente sus relaciones con un matrimonio formado por Luisa y Daniel, los cuáles intentan darle una buena formación educativa.
Leticia no se nos muestra como una muchacha inocente sino que a pesar de su corta edad nos deja ver toda su capacidad de seducción y su sensualidad, la mayoría de veces consciente de que su modo de actuar no es el más correcto, especialmente con Daniel. Todo ello lleva a situaciones límites por parte de los personajes principales pero narrado de una manera tan ambigua que en muchos momentos cuesta llegar a conocer los pensamientos y sentimientos de Leticia de tan confusos y turbios.
Es indiscutible la calidad de la prosa de Rosa Chacel pero la historia y especialmente tanta ambigüedad no me ha acabado de gustar demasiado.

[Mavi · Rating 4 out of 5]

impresionante lo bien escrito que está.
muy bien representada la cabeza y los pensamientos de una chica de 11-12 años, que se da cuenta de más cosas de las que reconoce y se plantea el dolor, la soledad, los roles de la época, la "inmoralidad" etc

[Cristina · Rating 5 out of 5]

Me encantan los libros sutiles donde lo que pasa es algo que tienes que intuir más que 'leer' de forma explícita. De este me encanta, además, su turbulencia y su estilo introspectivo.

[Fernando · Rating 3 out of 5]

Oscuro, extraño, tenso (a ratos). Esperas que acabe contando lo que intuyes pero no lo dirá.

[Xavier · Rating 5 out of 5]

Cuenta Rosa Chacel que mientras escribía Estación, Ida y Vuelta su marido y un amigo estaban leyendo las Memorias de un pecador de Dostoyevski (que en realidad es un capítulo de su novela Los Demonios que se censuró y que no se añadió a la obra hasta muchos años después) y le explicaron a Rosa el argumento: un hombre que seduce a una niña de trece años y ésta se cuelga. Tras escucharlos Rosa les dijo: «Bueno, bueno, yo escribiré un día una novela en que sea una niña de trece años la que seduzca a un señor y sea éste quien se tenga que colgar». Gracias a Dios, Rosa cumplió su promesa, aunque la niña acabó teniendo tan sólo once años. Así nació «Memorias de Leticia Valle«, publicada en España en 1971 (originariamente fue publicada en Buenos Aires en el año 1945, aunque una primer��sima versión del primer capítulo fue ya publicada en la revista Sol en 1939).
Absurdamente se ha comparado esta novela con Lolita de Nabokov. Personalmente creo que las coincidencias no van más allá del hecho de la relación entre un adulto y una menor y Leticia y Lolita tienen poco que ver.
El acierto de Memorias estriba en cómo se narran los hechos, o mejor dicho, cómo se insinúan.
Novela tremendamente lírica, simbólica aunque con algún retazo costumbrista exige la participación activa del lector. No es una novela de lectura fácil. «El hecho inaudito» que Leticia nos narra en primera persona y que no se desvela hasta las últimas páginas, los numerosos secretos que planean por los diferentes personajes y el hecho de que todo sea visto desde el prisma de una adolescente y por lo tanto poco objetiva nos arrastra página tras página hasta la tragedia, tan solo sugerida, aunque intuida desde un principio.
Mucho se ha escrito sobre esta obra (desconocida aún por el gran público) y muchas son las lecturas que ofrece: contraposición del mundo provinciano de su padre y las tías al culto y cosmopolita de Daniel y Luisa, el triángulo formado por Leticia y el matrimonio, con sus celos y esa especie de competición por ganarse la exclusividad de la niña, la seducción de Daniel por parte de la niña (¿sabe lo que está haciendo?¿es consciente de las consecuencias?) y de la niña por parte de Daniel… en fin, tantas lecturas como lectores pueda tener este clásico contemporáneo en el que describir sin nombrar, explicar sin decir e insinuar sin desvelar se convierte en un ejercicio estético cocinado a fuego lento para disfrute de todo aquel que se acerque a él.

[Jose78 · Rating 3 out of 5]

Cuando no está a la altura del libro
Se supone que la escritora que maneja bien la elipsis es muy buena escritora. Esto es, la que consigue contar las cosas que sucedan sin tener que contarlas. Lo que hace Rosa Chacel en el celebrado Memorias de Leticia Valle. Una elipsis brutal, tanto que tuve que leer el prólogo para descubrir algo que ni por un momento pensé que había sucedido.
Puede, en fin, que yo no estuviese a la altura del libro. Eso pasa. Es verano, hace calor, vas a una piscina y te bajas el libros y lees incómodo boca abajo, así que te das la vuelta y te pones boca arriba, con el libro tapando el sol. Pero el sol, será listo, se mueve y te vuelve a dar en la cara y se te cansan los brazos. Y sigue haciendo más calor y la niña es hermética, demasiado madura para su edad y la historia es poética y fría, lo que te vuela la cabeza y quieres agarrarte a algo para comprenderla.
Pero te metes en el agua.
Y cuando vuelves, ahí sigue Leticia, con su cabeza construyendo la realidad, párrafo a párrafo y alguien te pregunta si juegas a las cartas, y dices que sí y tienes que hacer verdaderos esfuerzos para saber cuántas te llevas a la pocha, pero nunca aciertas, siempre te sobra una o te falta una, o te llevas la baza con la más inesperada.
Quedas último, el sol parece que se esconde, vuelves a Leticia, la historia no avanza, ella se estudia, se analiza y también a los demás. Es una historia larga, pero avanzas lentamente, no como los libros que te atrapan y quieres seguir y no quieres se acaben.
Pero continúas. Recuerda La plaza del diamante, de Mercé Rodadera, que te hartaste, lo dejaste y cuando volviste, te dejó anonadado emocionalmente.
Sigues a Leticia, hasta que el final se desencadena, pero tú no te das cuenta, porque has leído ya distraído, en bañador.
No, no has estado a la altura

[Tom F · Rating 3 out of 5]

the novel begins and ends in the dark, and that darkness is hidden but constant throughout, even if you often only register its resurgences in a rush, at the point at which they're about to ebb away. the beginning is quietly desperate like a midnight confession, and while valle's narration awakens into the sunlight of her recalled countryside surroundings and the beguiling new associations of her past there, that darkness clings on in our peripheral vision, periodically threatening to close in on both us and the book's voice. this is its great strength but also its main weakness.

'Memoirs' reminded me of gide's short fiction in the way it carried grave implications while slipping between interiority and exteriority, surging ahead greedily with precise experiential narrative before faltering or falling away into self-examination (reading a story like this with perspective flipped away from the classically gidean protagonist feels like an essential corrective and makes a strong case for the book's importance). even at the peaks of passion, like the poetry recital or the sessions of fretful study, the dialogue and the emotions seemed framed by the silence of elapsed time or obscured by the difficulty of recollection, like in a beckett play. despite dipping into occasional grotesquery, the darkest horrors and the most lustful reveries of valle's narrative are encased in traumatised hesitancy in a way that retrieves gothic dread and ecstasy through modernist questions of subjectivity.

but, at the crucial moments where valle's desperation is scrutinised most incisively, we are reminded that she is not even 11 years old. she writes (and, on her account, talks) at at least the level of her interlocutors; i struggled to hold this inaccuracy at the distance of an interpretive lens and ended up letting it fall into place as an obstacle. the prose generally creates an atmosphere of exclusion even - ironically - while it describes the narrator's own sense of experiential and intellectual disenfranchisement during her lessons with don daniel. whether in the name of childish incomprehension or childish inability to access the right means of expression, valle holds so much back from the narrative and the reader that the novel's pieces appear to drift vertically in front of you like an unfixed mosaic. i raced through the book because i felt like its image would fall to pieces if i looked away for too long when, really, writing this deliberate and precise demands equivalent patience.

my edition came with a few interesting glosses from the translator, carol maier, who discussed valle's exacting work with language and the satisfaction of traducing this into english. she has brought readers a novel that deserves both greater attention from us all and greater attention from me specifically.

B+

[Nora Abad Muñoz · Rating 4 out of 5]

Lo primero que atrapa de este libro es la manera tan hermosa en que está escrito. El primer cuarto de libro tiene una altura que no es común encontrar. Esa escena del "delirio" de la protagonista frente a la urna de un Cristo recostado me parece de lo mejor que he leído.
Narrada a través de la voz de una precoz niña de 12 años hay un cierto misterio en todo lo que nos cuenta derivado de su propia incapacidad para comprender lo que sucede a su alrededor. Me parece una gran cosa reproducir esa desazón propia de la ignorancia infantil, Leticia es brillante y tiene una mente y una conciencia muy despierta, pero eso no la ayuda a comprender los misterios de la adultez que ella con tanta desesperación quiere poseer.
Me gusta particularmente que se le otorgué tal profundidad a la mente de una chica de doce años, que se trate su tristeza y su desasosiego con la seriedad que suele reservarse sólo para la angustia adulta.
Finalmente considero que la perspectiva que Rosa Chacel toma para contar esta historia es arriesgada y valiente. Decide contarnos este hecho escandaloso no desvelado nunca del todo desde los ojos de Leticia, esa mirada permite que el lector se cuestione cosas que de otra manera daría por sentado. En resumen qué gran personaje es Leticia Valle y qué gran escritora Rosa Chacel.
Gracias al podcast de La Milana Bonita por la recomendación.

[Nuska · Rating 2 out of 5]

Es un libro extraño. Se trata del diario o las memorias de una niña de once años cuando sale de Valladolid y se va a Simancas. Al principio no hace absolutamente nada, luego se pone a coser con una maestra y, puesto que su tía comenta que es una lástima, con el talento que tiene para los libros, a estudiar con el marido de esta, don Daniel. Cuando ella empieza a querer estudiar canto, todo parece desmoronarse, ya que Leticia cree que es mala y que puede atraer el mal sobre sus seres queridos.

Soy consciente de que no he entendido plenamente la novela ni el final y de que me encantó _Lolita_ de Nabokov, si bien no por la precoz adolescente, sino por los subterfugios de la culpa que el profesor va mostrando en forma de juegos literarios y que aquí no pueden existir porque Leticia no puede sentir el mismo tipo de culpa hasta que todo llega a su punto álgido. También soy consciente de que en EEUU se podía publicar lo que se quisiera (si bien este tema siempre se trata con restricciones) y no en la España franquista. Aún así, creo que todo es demasiado etéreo, el significado no es unívoco y quizás haya perdido parte de esa comprensión adolescente de contener todo el significado del mundo en un silencio.

Creo que antes era capaz de apreciar mejor la belleza de este tipo de prosa e incluso la poesía y ahora busco una prosa más desnuda, más directa.

[Gargoris · Rating 3 out of 5]

No recuerda uno cómo era su discurso interior cuando era adolescente. No recuerda uno siquiera si tenía discurso interior. Adolescente, cree que uno que sí que fue, pero tampoco lo recuerda bien. En todo caso, le resulta a uno inverosímil que el discurso de una adolescente de 12 años pueda ser como el de Leticia Valle. Lo oscuro, lo turbador, lo confuso del discurso no son los de una adolescente, sino los de una novela experimental. Muy bien diseñada, forjada y acabada, pero con más ingeniería que arquitectura. Tal vez por eso resulte tan desagradable y difícil.

Leticia Valle cuenta de manera tortuosa, radicalmente elíptica, su paso a la edad adulta, la necesidad de salir de una casa (su infancia), que se le ha vuelto asfixiante y en la que nunca pasa ni debe pasar nada. La salida de esa casa se produce con la entrada en otra casa (la edad adulta), que es la casa de Dña. Luisa y D. Daniel, cultos, ligeros, mundanos y que la tomarán como pupila para ayudarla a superar los exámenes del Instituto. Leticia Valle, en una mezcla de inocencia, inconsciencia y maldad precoz los seducirá, con el resultado final del suicidio de D. Daniel. Pero nada de ello se cuenta así, de frente, por corto y por derecho, sino a través de perífrasis y revueltas no siempre fáciles de entender. Leyendo otras reseñas veo, por ejemplo, que el suicidio de D. Daniel, clímax y desenlace del relato, pasa desapercibido para muchos lectores, que se quejan de no entender nada. Lógico, teniendo en cuenta que Leticia Valle solo se refiere a él como al sonido de una pompa que estalla. Y todo así, dando lugar a un elaborado ejercicio gimnástico-literario.

[Victortxu8 · Rating 2 out of 5]

Puede que sea demasiado joven para ello pero. NO HE ENTENDIDO NADA. Me considero a mi mismo un buen lector, diverso, en cuanto a genero, obras, autores, estilos, épocas, y por decirlo tambien. Dificultad.
En cuanto a nivel de trama, el libro es... que es? No se que quiere Leticia que sepa. Es algo que ella tiene tan claro, y que me hace a mi como lector tan tonto.
Acaba el libro y sigo como al principio. Que hace Leticia con sus tios? Que ha hecho "tan malo" para acabar exiliada de Simancas. Hay tantas dudas que tengo... y lo peor es que no puedo decir que es mal libro, porque lo he disfrutado. Quitando el climax final, lo he disfrutado, aunque no haya entendido que decía, sentir de fondo la voz de la mente de Leticia, ha sido entretenido, incluso relajabte. Eso si, se me ha hecho muy muy densa la lectura, a pesar de nor tener ni 200pg, me siento involucrado en ella como en 700 de stephen king. Seguramente deberia ponerle 2 estrellas aunque le tengo cariño a Rosa Chacel y a las sin sombreros, y seguramebte sea asunto mio no haber entendido la obra.