What do you think?
Rate this book
Classical Liberalism - A Primer
Classical liberalism is one of the most important political and social philosophies. Indeed, this set of ideas was crucial in bringing the modern world into existence. It fostered a political climate in which economies were free to develop and government limited in scope, essential conditions for the unprecedented increases in living standards seen over the last two centuries. Yet despite its huge contribution, today classical liberalism is poorly understood and often misrepresented, its insights neglected in an era of pervasive state intervention. Eamonn Butler's primer is therefore extremely welcome. It is an extremely clear and well set out introduction to this way of thinking. As such, it is highly suitable for students of the social sciences and makes a valuable contribution to greater understanding of a perspective that is enjoying a long overdue revival.
160 pages, Paperback
First published July 16, 2015
28 people are currently reading
114 people want to read
Ratings & Reviews
Friends & Following
Create a free account to discover what your friends think of this book!
Community Reviews
Displaying 1 - 28 of 28 reviews
November 25, 2021
read this for uni..it serves as a good introduction to the ideology, clear and straightforward.
August 22, 2020
Riktigt bra sammanfattning och introduktion till vad klassisk liberalism innebär. Boken är lättillgänglig och går snabbt att beta igenom.
Lite kortfattat vad boken berättar.
Klassiska liberaler föredrar spontan ordning (fri marknad, tänk ”den osynliga handen”) framför centralt styre - som de är starkt kritiska mot. Grundbulten i ideologin är individens rätt till frihet och allt som inskränker denna frihet är av ondo. I de flesta fall är det staten som inskränker individernas frihet i ett samhälle, klassiska liberaler anser därför att staten ska ha så lite makt som möjligt. Endast finnas där för att upprätthålla ett juridiskt system och endast lägga sig i andras beteende och frihet när den äventyrar någon annans. Värt att tillägga är att klassiska liberaler inte anser att åsikter direkt kan skada någon annan.
Finns många argument till varför klassiska liberaler anser frihet vara så himla viktigt. De tänker att det är omöjligt att vara en helgjuten människa när någon annan bestämmer hur vi ska handla. Ett samhälle så komplicerat som det vi lever i kan omöjligt styras av en central makt som består av ett fåtal individer med egenintresse. Med frihet utökas individernas valmöjligheter, och individen är bättre på att själv bedöma sina mål och medel än ett avlägset styre.
”I en värld där människors mål är skilda kan ingen göra val som är rätt för alla”
Vidare talas det om hur klassisk liberalism uppstått, berättar om olika klassiska liberala tänkare, vad klassisk liberalism innebär idag, hur klassiska liberaler ser på ekonomin och även ett kapitel med ”klassiskt liberala citat” som jag skippade.
Kul att vara tillbaka i facklitteraturens marker.
Lite kortfattat vad boken berättar.
Klassiska liberaler föredrar spontan ordning (fri marknad, tänk ”den osynliga handen”) framför centralt styre - som de är starkt kritiska mot. Grundbulten i ideologin är individens rätt till frihet och allt som inskränker denna frihet är av ondo. I de flesta fall är det staten som inskränker individernas frihet i ett samhälle, klassiska liberaler anser därför att staten ska ha så lite makt som möjligt. Endast finnas där för att upprätthålla ett juridiskt system och endast lägga sig i andras beteende och frihet när den äventyrar någon annans. Värt att tillägga är att klassiska liberaler inte anser att åsikter direkt kan skada någon annan.
Finns många argument till varför klassiska liberaler anser frihet vara så himla viktigt. De tänker att det är omöjligt att vara en helgjuten människa när någon annan bestämmer hur vi ska handla. Ett samhälle så komplicerat som det vi lever i kan omöjligt styras av en central makt som består av ett fåtal individer med egenintresse. Med frihet utökas individernas valmöjligheter, och individen är bättre på att själv bedöma sina mål och medel än ett avlägset styre.
”I en värld där människors mål är skilda kan ingen göra val som är rätt för alla”
Vidare talas det om hur klassisk liberalism uppstått, berättar om olika klassiska liberala tänkare, vad klassisk liberalism innebär idag, hur klassiska liberaler ser på ekonomin och även ett kapitel med ”klassiskt liberala citat” som jag skippade.
Kul att vara tillbaka i facklitteraturens marker.
January 15, 2022
Har läst färre sådana här böcker än jag vill erkänna. Bra grundläggande genomgång utan att vara fördummande, smått repetetiv, brist på självkritik (vilket den inte heller utger sig för att innehålla iofs).
November 27, 2024
A concise and comprehensive introduction to liberalism that is very clearly written and wonderfully organised.
December 1, 2021
Can really be a useful book to clear the air on what "liberalism" actually stands for. It can help one differentiate those who profess to be "liberals" today but stand for illiberal policies and beliefs. Butler takes the reader back to the roots of liberalism while not being dogmatic and defensive. I liked how he acknowledges the weaknesses of the system per se but makes a positive case for the system despite its flaws. I would highly recommend this book to those who think it is fashionable to rail against "liberals" and "liberalism" as it has manifested today - I hope they would understand the actual principles that have been hijacked by those who believe in authoritarianism and more government intervention.
March 12, 2023
En introduktion till klassisk liberalism, precis som utlovat. Tydlig, utförlig och informerande men stundvis lite repetitiv.
April 12, 2024
Great book, highly informative
Butler does note that CL thinkers have positive reasons for wanting to limit these programs. For one thing, government has a habit of undergoing “mission-creep” (or what we might call the problem of governmental pleonexia). And he offers some principles for limiting these programs, such as while government may assist in seeing that some things (such as access to minimal health care) are available to everyone, it should not be the direct provider. And while government may regulate a market (to minimize market failure), it “should remain an umpire and not become a…player.” (p. 54). Again, while government may ameliorate abject poverty, it should not aim at redistributing wealth to achieve equality (i.e., eliminate relative poverty).In other words, CL doesn’t recognize “social” or “distributive” justice. Being born poorer than others is a misfortune but not inherently unjust. In CL, Butler indicates, justice is only “commutative” (or “retributive’): it involves resolving disputes and punishing those who violate others rights. He finishes the chapter by making some useful points. One is that Public Choice Theory reminds us that when politicians offer people government support, it is invariably out of self-interest, so politicians are ever-tempted to buy votes with other people’s money. Also, democracy is imperfect, in that while the free market can reconcile differences between people, democracy involves choosing between competing interests. Finally, CL thinkers agree that the framing of constitutions limiting and dividing the power of government is a valuable tool in keeping government in check
Butler does note that CL thinkers have positive reasons for wanting to limit these programs. For one thing, government has a habit of undergoing “mission-creep” (or what we might call the problem of governmental pleonexia). And he offers some principles for limiting these programs, such as while government may assist in seeing that some things (such as access to minimal health care) are available to everyone, it should not be the direct provider. And while government may regulate a market (to minimize market failure), it “should remain an umpire and not become a…player.” (p. 54). Again, while government may ameliorate abject poverty, it should not aim at redistributing wealth to achieve equality (i.e., eliminate relative poverty).In other words, CL doesn’t recognize “social” or “distributive” justice. Being born poorer than others is a misfortune but not inherently unjust. In CL, Butler indicates, justice is only “commutative” (or “retributive’): it involves resolving disputes and punishing those who violate others rights. He finishes the chapter by making some useful points. One is that Public Choice Theory reminds us that when politicians offer people government support, it is invariably out of self-interest, so politicians are ever-tempted to buy votes with other people’s money. Also, democracy is imperfect, in that while the free market can reconcile differences between people, democracy involves choosing between competing interests. Finally, CL thinkers agree that the framing of constitutions limiting and dividing the power of government is a valuable tool in keeping government in check
January 27, 2024
Ruggigt bra introduktion till (klassisk) liberalism! Det finns olika typer och varianter inom liberalism.
Det är ideologin som förespråkar öppna samhällen, fria marknader och individualism. Minimera staten och maximera friheten åt individen. Detta ökar ekonomisk tillväxt, harmoni och möjlighet för social mobilitet. Företagande gynnas av färre regleringar och man kan i högre utsträckning bli det man vill bli. Motverka protektionism med dyra tullar och annan statlig inverkan på handeln. Individer utgör ett samhälle och varje enskild människa vet bättre om sitt eget liv än en avlägsen myndighet eller byråkrat långt borta. Planeringar, planekonomi som i Sovjet, fungerar inte eftersom människors behov förändras över tid. Man vet därför inte efterfrågan och kan således logiskt inte matcha detta med utbud. Liberala ser stor vikt av spontan ordning och menar att människor kommer överens och kan leva väl med varandra. Språk, traditioner och kultur som skapats naturligt och spontant av människor lever i högre utsträckning kvar och används mer - än något som påvtingats av en stat. Inom klassisk liberalism finns åtskilliga varianter, exempelvis libertarianter och nattväktare. Man förespråkar en liten stat där endast försvar och rättsväsande styrs av politiker. Staten bör ha ett våldsmonopol som kan användas mot kriminella och andra som inte följer de gemensamt uppsatta lagarna. Allt makt skall dessutom utgå folket - det är folket som skall bestämma (= demokrati).
Nämnvärt är att vissa liberala såsom Adam Smith tyckte att staten också kunde ägnas åt infrastruktur och byggande av exempelvis hamnar - för att gynna individerna och samhället i stort. Det finns också liberala, däribland John Stuart Mill, som anser att skola och utbildning (likaså sjukvård) bör vara allmänt. Ur detta resonemang blir moralen och etiken framhävd med tanken om att fattiga också skall kunna utbilda sig och få sjukvård. Mot detta finns det liberala som menar att försäkringar inom sjukvården istället bör användas - för att öka kvaliteten på vården och korta köerna. Med försäkringar ökar man medborgarnas reflektion över sitt eget välbefinnande och hälsa.
Liberaler är demokrater och tillåter oliktänkande att verka. Yttrandefrihet, tryckfrihet, religionsfrihet och annan frihet skall finnas. Tolerans är viktigt för en liberal tänkare - tolerans gentemot likartare som olikartade. Exempel på detta är att man bör tolerera rökare och inte nödvändigtvis sätta upp förbud överallt. Det är bättre att låta dem röka om de själva vill istället för att gå in och inskränka deras rättighet att göra det. Klassiska liberaler är för rörelsefrihet och förmågan att kunna åka till andra platser - det är på sådant sätt man kan utbyta tankar, idéer och på så sätt hjälpa varandra. Man är därför för en federation såsom EU, vilket möjliggör oss att åka till ett annat land betydligt lättare (bra för turism, ekonomi och utbildning). Således är man också för en öppen migration och postivit ställda kring mångfald.
Stundvis blir boken repititiv och vissa resonemang är inte helt utvecklade, och därför blir den något sämre. Grundsyftet fungerar väl - mycket som effekt av att författaren bygger sina åtaganden av tidigare liberala tänkare såsom Locke, Mill och senare F A Hayek, Friedman och Rand. Andra viktiga liberaler har varit: Lao Zi, Martin Luther, Bernard Mandeville, Voltaire, Adam Fergusson, Adam Smith, Thomas Jeffersson, Frederic Bastiat, Richard Cobden, Herbert Spencer, Isaiah Berlin, James M Buchanan och Robert Nozick.
"De som är beredda att ge upp väsentliga friheter för att uppnå lite säkerhet förtjänar varken frihet eller säkerhet." - Benjamin Franklin.
"Den enda frihet som förtjänar namnet, är friheten att på vårt eget sätt fullfölja vårt eget bästa, så länge vi inte söker beröva andra deras välfärd eller hindra dem i deras strävan att ernå dem. - James Stuart Mill.
Det är ideologin som förespråkar öppna samhällen, fria marknader och individualism. Minimera staten och maximera friheten åt individen. Detta ökar ekonomisk tillväxt, harmoni och möjlighet för social mobilitet. Företagande gynnas av färre regleringar och man kan i högre utsträckning bli det man vill bli. Motverka protektionism med dyra tullar och annan statlig inverkan på handeln. Individer utgör ett samhälle och varje enskild människa vet bättre om sitt eget liv än en avlägsen myndighet eller byråkrat långt borta. Planeringar, planekonomi som i Sovjet, fungerar inte eftersom människors behov förändras över tid. Man vet därför inte efterfrågan och kan således logiskt inte matcha detta med utbud. Liberala ser stor vikt av spontan ordning och menar att människor kommer överens och kan leva väl med varandra. Språk, traditioner och kultur som skapats naturligt och spontant av människor lever i högre utsträckning kvar och används mer - än något som påvtingats av en stat. Inom klassisk liberalism finns åtskilliga varianter, exempelvis libertarianter och nattväktare. Man förespråkar en liten stat där endast försvar och rättsväsande styrs av politiker. Staten bör ha ett våldsmonopol som kan användas mot kriminella och andra som inte följer de gemensamt uppsatta lagarna. Allt makt skall dessutom utgå folket - det är folket som skall bestämma (= demokrati).
Nämnvärt är att vissa liberala såsom Adam Smith tyckte att staten också kunde ägnas åt infrastruktur och byggande av exempelvis hamnar - för att gynna individerna och samhället i stort. Det finns också liberala, däribland John Stuart Mill, som anser att skola och utbildning (likaså sjukvård) bör vara allmänt. Ur detta resonemang blir moralen och etiken framhävd med tanken om att fattiga också skall kunna utbilda sig och få sjukvård. Mot detta finns det liberala som menar att försäkringar inom sjukvården istället bör användas - för att öka kvaliteten på vården och korta köerna. Med försäkringar ökar man medborgarnas reflektion över sitt eget välbefinnande och hälsa.
Liberaler är demokrater och tillåter oliktänkande att verka. Yttrandefrihet, tryckfrihet, religionsfrihet och annan frihet skall finnas. Tolerans är viktigt för en liberal tänkare - tolerans gentemot likartare som olikartade. Exempel på detta är att man bör tolerera rökare och inte nödvändigtvis sätta upp förbud överallt. Det är bättre att låta dem röka om de själva vill istället för att gå in och inskränka deras rättighet att göra det. Klassiska liberaler är för rörelsefrihet och förmågan att kunna åka till andra platser - det är på sådant sätt man kan utbyta tankar, idéer och på så sätt hjälpa varandra. Man är därför för en federation såsom EU, vilket möjliggör oss att åka till ett annat land betydligt lättare (bra för turism, ekonomi och utbildning). Således är man också för en öppen migration och postivit ställda kring mångfald.
Stundvis blir boken repititiv och vissa resonemang är inte helt utvecklade, och därför blir den något sämre. Grundsyftet fungerar väl - mycket som effekt av att författaren bygger sina åtaganden av tidigare liberala tänkare såsom Locke, Mill och senare F A Hayek, Friedman och Rand. Andra viktiga liberaler har varit: Lao Zi, Martin Luther, Bernard Mandeville, Voltaire, Adam Fergusson, Adam Smith, Thomas Jeffersson, Frederic Bastiat, Richard Cobden, Herbert Spencer, Isaiah Berlin, James M Buchanan och Robert Nozick.
"De som är beredda att ge upp väsentliga friheter för att uppnå lite säkerhet förtjänar varken frihet eller säkerhet." - Benjamin Franklin.
"Den enda frihet som förtjänar namnet, är friheten att på vårt eget sätt fullfölja vårt eget bästa, så länge vi inte söker beröva andra deras välfärd eller hindra dem i deras strävan att ernå dem. - James Stuart Mill.
January 22, 2022
Not an expert regarding the political ideology myself but I feel like this short book does provide a good exposure to many of the ideas and viewpoints of classical liberals. Included are an overview of the main social, economic and philosophical points, as well as a summary of important figures in the movement and a reading list (which I’ll definitely be exploring in the future).
However, as merely a summary of ideas, it doesn’t justify and explain ideas using data or comparisons to other schools of thoughts, which I can forgive it for considering it doesn’t intend to be a defence of the principles and it does properly achieve its goal of being an overview of the ideas.
However, as merely a summary of ideas, it doesn’t justify and explain ideas using data or comparisons to other schools of thoughts, which I can forgive it for considering it doesn’t intend to be a defence of the principles and it does properly achieve its goal of being an overview of the ideas.
April 11, 2024
The book is well-written, informative, and engaging. It is a valuable addition to the literature on classical liberalism.
I was impressed by the quality of the translation. The translators did an excellent job of capturing the meaning and nuance of the original text. They also made sure to use clear and concise language that would be accessible to a wide range of readers.
I would highly recommend this book to anyone who is interested in learning more about classical liberalism. It is an essential resource for anyone who wants to understand the history, principles, and contemporary applications of this important political philosophy.
I was impressed by the quality of the translation. The translators did an excellent job of capturing the meaning and nuance of the original text. They also made sure to use clear and concise language that would be accessible to a wide range of readers.
I would highly recommend this book to anyone who is interested in learning more about classical liberalism. It is an essential resource for anyone who wants to understand the history, principles, and contemporary applications of this important political philosophy.
April 11, 2024
مقدمة واضحة ومباشرة لفهم جذور الليبرالية وفلسفتها الاجتماعية والسياسية. الحرية هي جوهر الليبرالية الكلاسيكية والحرية تعني أيضًا حرية ألا تفعل ما لا تريد فعله، وألا تقول ما لا تريد قوله، وهو ما نفتقده أحيانًا في عالم اليوم. يكون تدخل الدولة محدودًا في حياة الأفراد وفي الأسواق، ويسود التحمل والانفتاح على الآخر وتُحترم الخِيارات وتنتعش الفردانية في عالم الليبرالية الكلاسيكية.
الكتاب بداية ممتازة لفهم الليبرالية الكلاسيكية وأثرها في عالم اليوم، وأهميتها بالنسبة للفلسفات المعاصرة.
وهو موجه للقارئ العام، والترجمة ممتازة وسلسة، والنسحة العربية متوفرة مجانًا. أنصح به بشدة.
الكتاب بداية ممتازة لفهم الليبرالية الكلاسيكية وأثرها في عالم اليوم، وأهميتها بالنسبة للفلسفات المعاصرة.
وهو موجه للقارئ العام، والترجمة ممتازة وسلسة، والنسحة العربية متوفرة مجانًا. أنصح به بشدة.
October 19, 2024
The Skinny: Excellent and clear rundown on classical liberalism's history and core beliefs.
The Good: This is a well organized and easy to follow book on this very important political philosophy. It covers most of the main tenets and explains differences between the key proponents. Really liked the focus on it's ebb and flow over the past few hundred years.
The Bad: Did not really cover the view on military strength and protecting your nation, which I would have liked a larger focus on.
The Good: This is a well organized and easy to follow book on this very important political philosophy. It covers most of the main tenets and explains differences between the key proponents. Really liked the focus on it's ebb and flow over the past few hundred years.
The Bad: Did not really cover the view on military strength and protecting your nation, which I would have liked a larger focus on.
April 9, 2024
I just completed this book, a captivating journey into the realm of classic libertarian ideals. The author skillfully weaves together thought-provoking concepts and engaging narratives, making it an enjoyable and enlightening read. As someone interested in exploring different perspectives, I found this book both stimulating and enriching.
April 12, 2024
An Introduction to Classical Liberalism" succinctly unpacks the core principles of individual liberty, limited government, and free markets. With clarity and depth, it traces the evolution and contemporary relevance of classical liberal thought. Whether you're new to liberalism or a seasoned scholar, this book offers valuable insights into its enduring legacy and importance in today's world.
June 15, 2017
Muy completo y con muchas referencias para hacer una investigacion propia.
October 7, 2021
Excelente libro para entender desde cero el liberalismo clasico!!!! super recomendable.
February 9, 2022
Great book but full of controversy
April 7, 2024
One of my favourite books so far. يعطيكم العافية على جهودكم 🙏
April 7, 2024
قراءة ممتعة، وترجمة دقيقة ومميزة، أنصح به
April 7, 2024
الكتاب جيد جدًا. اعتقد أنه قد قدم عرضًا واضحًا للعديد من أفكار ووجهات نظر الليبراليين الكلاسيكيين. انصح به كمقدمة لفهم أيديولوجيا الليبرالية الكلاسيكية.
April 9, 2024
I’ve started reading this book and definitely can say that I will recommend it to others, thanks for translating it.
April 11, 2024
استطعت فهم الأفكار الليبرالية بشكل أوضح وأصلحت العديد من المفاهيم التي كانت مغلوطة لدي بعد قراءة الكتاب
January 21, 2025
Läst pga en kurs - intressant och tydlig och en bra introduktion till ämnet. Lite repetitiv i perioder, men bra :)
April 5, 2024
3.5⭐️
En välskriven introduktion till klassisk liberalism, dess historia, nutida tillämpningar och framtid. Boken är kort och koncis och tåls att läsa hastigt eller långsamt och djupgående. Med rekommendationer för framtida läsning är det en fantastisk bok som fungerar som det "första klivet" in i liberalismens facklitterära värld!
En välskriven introduktion till klassisk liberalism, dess historia, nutida tillämpningar och framtid. Boken är kort och koncis och tåls att läsa hastigt eller långsamt och djupgående. Med rekommendationer för framtida läsning är det en fantastisk bok som fungerar som det "första klivet" in i liberalismens facklitterära värld!
September 20, 2025
Tras leer Foundations of a Free Society, es un libro perfecto para iniciar el camino por el Liberalismo Clásico, ya que te da a conocer sus principales ideas en diversas áreas (política, economía, gobierno, etc.), quienes son sus principales exponentes, y lecturas adicionales para seguir leyendo sobre esta corriente política.
Lo que queda ahora es seguir ahondando en los autores liberales clásicos.
Lo que queda ahora es seguir ahondando en los autores liberales clásicos.
February 1, 2023
Bra på att täcka många områden och ge en grundläggande uppfattning om vad klassisk liberalism är. Väldigt repititiv och brist på självkritik/eventuellt problem som kan uppstå av klassisk liberalism. (Vilket den iofs inte säger sig innehålla men värt att se ytterligare perspektiv)
December 5, 2022
Un libro de cabecera que puede servir como una guía sencilla respecto a los principales postulados del liberalismo clásico para consultar de tiempo en tiempo.
Read
June 23, 2023Fick denna på basliberalen 2018, äntligen tagit mig tiden att läsa den. Inte så exemplarisk lib elev
Displaying 1 - 28 of 28 reviews