يسهم هذا الكتاب - وهو مزيج من التاريخ وأدب الرحلات - في تقديم جانب مجهول من جوانب الثورة العرابية والتي نحن في أمس الحاجة لمعرفته في تلك اللحظة الفارقة من تاريخ مصر, وعن الجزيرة الجميلة (سريلانكا) التي نُفي العرابيون إليها قبل أكثر من قرن من الزمان. والكتاب يوضح ما لا نعرفه عن فترة نفيهم بها, ويعرفنا بأهلها وثقافتهم وقضاياهم المعاصرة, ويحيلهما معا إلى زمننا الراهن
صبري حافظ، هو أستاذ اللغة العربية المعاصرة والأدب المقارن في جامعة لندن، كلية الدراسات الشرقية والأفريقية، ورئيس تحرير مجلة الكلمة الإلكترونية.
حاصل على بكالوريوس علم الاجتماع بامتياز مع مرتبة الشرف، جامعة القاهرة، 1962. ماجستير في النقد والأدب الدرامي، دراما تشيخوف: دراسة نقدية لمسرحياته، أكاديمية الفنون، القاهرة، مصر، 1970. دكتوراه في الأدب العربي الحديث، "نشأة وتطور القصة القصيرة المصرية (1881-1970)، كلية الدراسات الشرقية والأفريقية، جامعة لندن، 1979.
محاضر في الأدب والدراما والنقد، المعهد العالي للفنون المسرحية، القاهرة 1971-1974. محاضر في اللغة العربية في المعهد الشرقي، جامعة اوكسفورد، كلية سان أنطوني، جامعة اكسفورد 1978-1979. محاضر في اللغة العربية محاضر في اللغة العربية في مركز الدراسات العربية، الجامعة الأمريكية بالقاهرة 1980-1981. محاضر في اللغة العربية في معهد الدراسات الشرقية، جامعة ستكوهولم، ومعهد اللغات السامية، جامعة أپسالا 1982-1984. أستاذ زائر، في قسم لغات وثقافات الشرق الأدنى، جامعة كاليفورنيا في لوس أنجلوس 1985-1986. محاضر في اللغة العربية، كلية الدراسات الشرقية والأفريقية، جامعة لندن 1988-1993. أستاذ اللغة العربية المعاصرة والأدب المقارن في جامعة لندن، كلية الدراسات الشرقية والأفريقية، 1993 حتى الآن.
قرأت بعض فصول الكتاب وقت نشره مسلسلا بجريدة التحرير. و الكتاب ينتمي إلى أدب الرحلات مع بعض الحكايات التاريخية الخاصة بالثورة العرابية و التنظير السياسي في ربط الثورة العرابية بثورة يناير و ماتلاها .. الكتاب في مجمله لم يقدم جديداً فيما يخص العرابيين و يمكن العودة لكتاب عرابي و رفاقه في جنة أدم للاستزادة بعمل أكاديمي مخصص للموضوع .. بينما قدم صورة جميلة لسيلان و بعض النواحي التاريخية و الإجتماعية و السياسية ..