What do you think?
Flanders: A Cultural History
André de Vries explores the varied landmarks of Flanders, both rural and urban, to reveal this region's unique character. Considering great cities such as Ghent, Antwerp, and Bruges, he traces the development of a civic culture based on both trade and ideas, in which religion and language play a vital part. Looking too at the Flemish countryside, he explains the role of festivals and folk culture, gluttony and pleasure, in the survival of a strongly local identity.
- GenresNonfictionHistory
256 pages, Hardcover
First published October 1, 2006
Ratings & Reviews
Friends & Following
Create a free account to discover what your friends think of this book!
Community Reviews
Displaying 1 - 5 of 5 reviews
November 4, 2017
Dit boek heeft zelf al een aparte geschiedenis achter de rug: Flanders, a cultural history (Landscapes of the imagination) werd oorspronkelijk geschreven in het Engels en uitgegeven door Signal Books/Oxford University Press, en dit reeds in 2007. De auteur woont en werkt zelf als schrijver en vertaler in Oxford en schreef voordien al Brussels, A cultural and literal history. Zijn passie en expertise liggen duidelijk bij de Vlaamse geschiedenis. Vanwege het succes vertaalde New Zeno Antwerpen dit boek in een vlotte toegankelijke Nederlandse editie, die in 2017 bij de net opgerichte uitgeverij Horizon werd uitgebracht.
In dit boek beschrijft André de Vries de culturele en religieuze geschiedenis van de hoogtepunten van de Vlaamse steden evenals van de rurale regio’s. Van de kust tot Limburg, van ‘Nederlands’ Zeeuws- tot Frans-Vlaanderen doorkruist hij het Vlaamse land en blijft hij stil staan bij de belangrijkste historische personen, monumenten en wetenswaardigheden. In zijn inleiding heeft De Vries het onder andere over de ligging van Vlaanderen , het ‘plat pays’ van Jacques Brel, en de identiteit van de Vlaming. Daarna zoomt de schrijver in de drie volgende hoofdstukken in op een korte geschiedenis, te beginnen bij de veroveringen van Caesar in 58 v. Ch. die voor het eerst naar de Belgae refereerde, de religie, de folklore en zelfs de Vlaamse gastronomie en de volkscultuur, van de Rode Duivels tot en met het vinken zetten.
De volgende tien hoofdstukken brengen allemaal op boeiende wijze de geschiedenis van de verschillende regio’s tot leven. In Gent neem je de poort naar de hel en kom je niet alleen meer te weten over Jacob van Artevelde en het Gravensteen maar ook over de volkse wijk rond het Patershol dat beurtelings volks en hip was. In Antwerpen treed je mee in de voetsporen van Willem Elsschot, Dinska Bronska, Hendrik Conscience en vooral Peter Paul Rubens. Ieper kan niet besproken worden zonder eveneens W.O. I uitgebreid aan bod te laten komen.
Elk hoofdstuk wordt voorafgegaan door een citaat van een bekende buitenlandse of Belgische auteur zoals bijvoorbeeld ook Dante Alighieri: 'Gelijk de Vlaming van Wissant tot Brugge beangstigd door de vloed die aan komt stormen, daar dijken opwerpt om de zee te keren…'
Dit boek is goed gestructureerd en kan aan de hand van de inhoudstabel uitstekend als toeristische gids gebruikt worden. De geïnteresseerde lezer/toerist kan telkens in één hoofdstuk een bepaalde regio ‘bezoeken’ en daarover meer te weten komen, eerder dan de volledige reis onmiddellijk te maken en het boek in één ruk uit te lezen. Als je echt op reis bent in de betrokken streek, zullen de feiten nog meer voor zich spreken. Het snel verspringen van het ene monument naar het volgende thema binnen één regionaal hoofdstuk onderbreekt soms wel de narratieve schrijfstijl en af en toe komen bepaalde belangrijke personen en gebeurtenissen ook verschillende keren voor onder meerdere ‘lemma’s‘.
In een heldere en onderhoudende taal komt men meer te weten over de culturele ontwikkeling van Vlaanderen. De auteur verbindt artistieke, religieuze en politieke elementen om een vrij compleet zicht te krijgen op het complexe Vlaanderen. De bronnen die hij raadpleegde, zijn zeer uitgebreid zoals de opgenomen bibliografie aan het einde ook aantoont. De prachtige vormgeving springt trouwens ook in het oog: een heel aantal zwart-wit foto’s dient ter illustratie binnenin het boek en een mooi avondlijk tafereel van een Vlaamse stad siert het omslagontwerp van Dominic Van Heupen. Samen met de uitgebreide bibliografie en een handig trefwoordenregister maakt het van dit boek een uitstekend naslagwerk voor iedereen die Vlaanderen van binnen en van buiten wil leren kennen.
Hebban-recensie van eigen hand. Bron: https://www.hebban.nl/recensies/natha...
In dit boek beschrijft André de Vries de culturele en religieuze geschiedenis van de hoogtepunten van de Vlaamse steden evenals van de rurale regio’s. Van de kust tot Limburg, van ‘Nederlands’ Zeeuws- tot Frans-Vlaanderen doorkruist hij het Vlaamse land en blijft hij stil staan bij de belangrijkste historische personen, monumenten en wetenswaardigheden. In zijn inleiding heeft De Vries het onder andere over de ligging van Vlaanderen , het ‘plat pays’ van Jacques Brel, en de identiteit van de Vlaming. Daarna zoomt de schrijver in de drie volgende hoofdstukken in op een korte geschiedenis, te beginnen bij de veroveringen van Caesar in 58 v. Ch. die voor het eerst naar de Belgae refereerde, de religie, de folklore en zelfs de Vlaamse gastronomie en de volkscultuur, van de Rode Duivels tot en met het vinken zetten.
De volgende tien hoofdstukken brengen allemaal op boeiende wijze de geschiedenis van de verschillende regio’s tot leven. In Gent neem je de poort naar de hel en kom je niet alleen meer te weten over Jacob van Artevelde en het Gravensteen maar ook over de volkse wijk rond het Patershol dat beurtelings volks en hip was. In Antwerpen treed je mee in de voetsporen van Willem Elsschot, Dinska Bronska, Hendrik Conscience en vooral Peter Paul Rubens. Ieper kan niet besproken worden zonder eveneens W.O. I uitgebreid aan bod te laten komen.
Elk hoofdstuk wordt voorafgegaan door een citaat van een bekende buitenlandse of Belgische auteur zoals bijvoorbeeld ook Dante Alighieri: 'Gelijk de Vlaming van Wissant tot Brugge beangstigd door de vloed die aan komt stormen, daar dijken opwerpt om de zee te keren…'
Dit boek is goed gestructureerd en kan aan de hand van de inhoudstabel uitstekend als toeristische gids gebruikt worden. De geïnteresseerde lezer/toerist kan telkens in één hoofdstuk een bepaalde regio ‘bezoeken’ en daarover meer te weten komen, eerder dan de volledige reis onmiddellijk te maken en het boek in één ruk uit te lezen. Als je echt op reis bent in de betrokken streek, zullen de feiten nog meer voor zich spreken. Het snel verspringen van het ene monument naar het volgende thema binnen één regionaal hoofdstuk onderbreekt soms wel de narratieve schrijfstijl en af en toe komen bepaalde belangrijke personen en gebeurtenissen ook verschillende keren voor onder meerdere ‘lemma’s‘.
In een heldere en onderhoudende taal komt men meer te weten over de culturele ontwikkeling van Vlaanderen. De auteur verbindt artistieke, religieuze en politieke elementen om een vrij compleet zicht te krijgen op het complexe Vlaanderen. De bronnen die hij raadpleegde, zijn zeer uitgebreid zoals de opgenomen bibliografie aan het einde ook aantoont. De prachtige vormgeving springt trouwens ook in het oog: een heel aantal zwart-wit foto’s dient ter illustratie binnenin het boek en een mooi avondlijk tafereel van een Vlaamse stad siert het omslagontwerp van Dominic Van Heupen. Samen met de uitgebreide bibliografie en een handig trefwoordenregister maakt het van dit boek een uitstekend naslagwerk voor iedereen die Vlaanderen van binnen en van buiten wil leren kennen.
Hebban-recensie van eigen hand. Bron: https://www.hebban.nl/recensies/natha...
December 25, 2023
In het Vlaams regeerakkoord (2019) stond dat Vlamingen best wel wat trotser mogen zijn op hun identiteit. Dat leidde o.a. tot een Vlaamse canon, een populaire TV-reeks en een hernieuwde belangstelling voor alles wat met "onze" geschiedenis te maken heeft.
Ik dacht aanvankelijk dat ook dit boek daarbinnen paste, maar dat blijkt niet het geval. André De Vries publiceerde Flanders: A cultural history al in 2016 binnen de reeks ‘Landscapes of the imagination’ van Oxford University Press.
Dat Vlamingen (wie dat ook mogen zijn) een problematische relatie hebben met hun geschiedenis, is duidelijk. Het huidige Vlaanderen werd opgericht als een onderdeel van België en heeft nog maar weinig te maken het historische graafschap. De meeste inwoners van Antwerpen beschouwen zich in de eerste plaats als Antwerpenaren, als erfgenamen van het historische Brabant, niet als Vlamingen. In Brussel, toch officieel de hoofdstad van Vlaanderen, noemt zo goed als niemand zich Vlaams. Tot overmaat van ramp voor goedmenende nationalisten is de Vlaamse vlag (in welke versie dan ook) voor vele inwoners vooral een symbool dat riekt naar extreemrechts en hoogstens getolereerd wordt op wielerkoersen.
Maar het is wat het is en wat doen we ermee? Na uitgelegd te hebben dat het niet eenvoudig is om uit te leggen wat het eigenlijk is, geeft De Vries een duidelijk beeld van Vlaanderen. Hij vertrekt vanuit het historische landsdeel, met Gent en Brugge voorop, maar uiteraard komt ook het niet-Vlaamse deel van Vlaanderen aan bod. Antwerpen krijgt een eigen hoofdstuk, Brussel moet het doen in een hoofdstuk gedeeld met Leuven en Mechelen. Daarna komen ook de randgebieden aan bod: de Kempen en Limburg en tenslotte ook nog Zeeuws- en Frans-Vlaanderen.
Het boek is geschreven met een internationaal (Engelstalig) publiek voor ogen, waarbij de connecties met de Engelstalige literatuur in de verf gezet worden, maar dat stoort niet. Het beeld is best genuanceerd.
Het blijft natuurlijk moeilijk om een grens te trekken tussen wat Vlaams is en wat Belgisch. Op culinair vlak is dat eigenlijk onmogelijk: Gentse waterzooi kun je moeilijk een nationaal gerecht van Vlaanderen noemen en trappistenbieren zijn eerder Belgisch dan Vlaams. Hetzelfde geldt voor Kuifje. In Vlaanderen zijn Suske & Wiske, Kiekeboe en Jommeke allicht bekender. Ook vind ik het jammer dat er vrij weinig aandacht gaat naar hedendaagse kunstenaars (Luc Tuymans, Michiel Borremans, Rinus Van de Velde…). Maar als kennismaking met de regio, voor een internationaal publiek, is dit prima. Dit is een erg degelijke cursus als inleiding tot.
Tenslotte nog even aanstippen dat dit boek uit 2016 dateert en hier en daar al wat gedateerd is. Het eerste hoofdstuk over “oorlog, taal en vrijheid voor Vlaanderen” eindigt met een item over opkomst en verval van extreemrechts in Vlaanderen. Het bewijst dat André De Vries aan de juiste kant staat, maar dat is helaas ook een fraai staaltje van wishful thinking.
Ik dacht aanvankelijk dat ook dit boek daarbinnen paste, maar dat blijkt niet het geval. André De Vries publiceerde Flanders: A cultural history al in 2016 binnen de reeks ‘Landscapes of the imagination’ van Oxford University Press.
Dat Vlamingen (wie dat ook mogen zijn) een problematische relatie hebben met hun geschiedenis, is duidelijk. Het huidige Vlaanderen werd opgericht als een onderdeel van België en heeft nog maar weinig te maken het historische graafschap. De meeste inwoners van Antwerpen beschouwen zich in de eerste plaats als Antwerpenaren, als erfgenamen van het historische Brabant, niet als Vlamingen. In Brussel, toch officieel de hoofdstad van Vlaanderen, noemt zo goed als niemand zich Vlaams. Tot overmaat van ramp voor goedmenende nationalisten is de Vlaamse vlag (in welke versie dan ook) voor vele inwoners vooral een symbool dat riekt naar extreemrechts en hoogstens getolereerd wordt op wielerkoersen.
Maar het is wat het is en wat doen we ermee? Na uitgelegd te hebben dat het niet eenvoudig is om uit te leggen wat het eigenlijk is, geeft De Vries een duidelijk beeld van Vlaanderen. Hij vertrekt vanuit het historische landsdeel, met Gent en Brugge voorop, maar uiteraard komt ook het niet-Vlaamse deel van Vlaanderen aan bod. Antwerpen krijgt een eigen hoofdstuk, Brussel moet het doen in een hoofdstuk gedeeld met Leuven en Mechelen. Daarna komen ook de randgebieden aan bod: de Kempen en Limburg en tenslotte ook nog Zeeuws- en Frans-Vlaanderen.
Het boek is geschreven met een internationaal (Engelstalig) publiek voor ogen, waarbij de connecties met de Engelstalige literatuur in de verf gezet worden, maar dat stoort niet. Het beeld is best genuanceerd.
Het blijft natuurlijk moeilijk om een grens te trekken tussen wat Vlaams is en wat Belgisch. Op culinair vlak is dat eigenlijk onmogelijk: Gentse waterzooi kun je moeilijk een nationaal gerecht van Vlaanderen noemen en trappistenbieren zijn eerder Belgisch dan Vlaams. Hetzelfde geldt voor Kuifje. In Vlaanderen zijn Suske & Wiske, Kiekeboe en Jommeke allicht bekender. Ook vind ik het jammer dat er vrij weinig aandacht gaat naar hedendaagse kunstenaars (Luc Tuymans, Michiel Borremans, Rinus Van de Velde…). Maar als kennismaking met de regio, voor een internationaal publiek, is dit prima. Dit is een erg degelijke cursus als inleiding tot.
Tenslotte nog even aanstippen dat dit boek uit 2016 dateert en hier en daar al wat gedateerd is. Het eerste hoofdstuk over “oorlog, taal en vrijheid voor Vlaanderen” eindigt met een item over opkomst en verval van extreemrechts in Vlaanderen. Het bewijst dat André De Vries aan de juiste kant staat, maar dat is helaas ook een fraai staaltje van wishful thinking.
February 26, 2018
Andre de Vries has his work cut out for him, in trying to synthesize and explain a large amount of information to the layman about a place that is as much an abstract concept as it is a literal region. And even the abstract concept of what Flanders is and what it means is always being contested. It's not just the present or the future that poses this challenge. The meaning of the history of Flanders is a moving target on roller skates, as well.
Thankfully the author proves mostly up to the task. He describes the food, habits, customs, religious beliefs, art, and history of the people who inhabited Norther Belgium, as well as points of linguistic distinction and consanguinity with neighbors. He is at his best when describing literature, both old medieval lore and modern works. The author does not give the region's importance during wars short shrift, but he seems to recognize that "Flanders" is a well-plowed (or well-bombed) field, and that there's no reason to recapitulate a few years of intense sorrow that should not define a place alone, even if that's how it appears to many Americans (and probably a good number of the English). The First World War was no doubt a seismic event from which the European psyche may never totally recover, but to reduce Belgian history to its geographic significance in the Great War is a bit like reducing German history to the NS years (which is another habit among Americans).
De Vries has his biases, as we all do, but he wears them a little brazenly on his sleeve for my taste. He comes very close to linking the Vlaams Blok with you-know-who, who still casts a very long shadow in European politics, especially concerning issues of immigration and identity. But Vries's passions and prejudices didn't significantly detract from the enjoyment I got reading this book, or the education I received on the region. Photos and illustrations are a spare but welcome compliment to the text, which is sometimes colorful, occasionally humorous, but more than serviceable. All things considered, this concise history is definitely a cut above anything you'll find in a tourist's handbook. Recommended.
Thankfully the author proves mostly up to the task. He describes the food, habits, customs, religious beliefs, art, and history of the people who inhabited Norther Belgium, as well as points of linguistic distinction and consanguinity with neighbors. He is at his best when describing literature, both old medieval lore and modern works. The author does not give the region's importance during wars short shrift, but he seems to recognize that "Flanders" is a well-plowed (or well-bombed) field, and that there's no reason to recapitulate a few years of intense sorrow that should not define a place alone, even if that's how it appears to many Americans (and probably a good number of the English). The First World War was no doubt a seismic event from which the European psyche may never totally recover, but to reduce Belgian history to its geographic significance in the Great War is a bit like reducing German history to the NS years (which is another habit among Americans).
De Vries has his biases, as we all do, but he wears them a little brazenly on his sleeve for my taste. He comes very close to linking the Vlaams Blok with you-know-who, who still casts a very long shadow in European politics, especially concerning issues of immigration and identity. But Vries's passions and prejudices didn't significantly detract from the enjoyment I got reading this book, or the education I received on the region. Photos and illustrations are a spare but welcome compliment to the text, which is sometimes colorful, occasionally humorous, but more than serviceable. All things considered, this concise history is definitely a cut above anything you'll find in a tourist's handbook. Recommended.
November 30, 2019
Het is interessant maar heel feitelijk en dus niet altijd even plezant om te lezen. Wel leuk als voorbereiding op een stadsbezoek.
Read
May 22, 2017Een goed boek om wat weetjes op te doen over de Vlaamse geschiedenis. De auteur vermeldt zeer gedetailleerde informatie, plaatsbeschrijvingen en leuke anekdotes.
Zeker het lezen waard, maar de auteur springt soms van de hak op de tak, wat sommige hoofdstukken volgens mij langdradig maakt. Mocht het boek in een andere structuur gegoten zijn, was het een ideaal naslagwerk om tijdens een stadswandeling te gebruiken. Persoonlijk zou ik de beschrijvingen het liefst gebruiken als ik ter plaatse ben: de auteur wijst je op details waar je normaliter geen aandacht voor hebt.
Ik raad dit boek aan als naslagwerk als je van plan bent de Vlaamse provincies en grootsteden te bezoeken.
Zeker het lezen waard, maar de auteur springt soms van de hak op de tak, wat sommige hoofdstukken volgens mij langdradig maakt. Mocht het boek in een andere structuur gegoten zijn, was het een ideaal naslagwerk om tijdens een stadswandeling te gebruiken. Persoonlijk zou ik de beschrijvingen het liefst gebruiken als ik ter plaatse ben: de auteur wijst je op details waar je normaliter geen aandacht voor hebt.
Ik raad dit boek aan als naslagwerk als je van plan bent de Vlaamse provincies en grootsteden te bezoeken.
Displaying 1 - 5 of 5 reviews